荆棘看了众人，给少林方丈无因，丐帮帮主柯降龙拱了手，随即阴冷言道，“无因大师，柯帮主有所不知。这几个恶人乃是之前勾结天龙教的叛徒。”

众人茫然，有的吓的颤抖不停，有人眉头皱紧，转头不看，心中却在全在惊骇，这荆棘依旧是冷酷无情的人，与他的两个师兄弟迥然不同。

“日前我在洛阳城外拦截到一名魔教教徒，此人身上有一封信函···”，谷月轩从袖口抽出一封书信向众人望去。

“江大侠，晚辈有一事想请教你。”谷月轩目光锁定住了蓝衣中年男子，开口道。

“咳咳···天龙教的朋友，事迹败露了，你们现身吧。”江天雄咳嗽了几声，随即脸上浮现出一奇怪神情。

丐帮帮主柯降龙一惊，“这是怎么一回事？”

荆棘上前道，“各位，江天雄与魔教串通，在华山上埋设了**，企图炸死参与武林大会的人士。”

一身形佝偻矮小的黑衣男子飘然而至，“什么魔教，我天龙教势力如日中天，岂是你们这些蝼蚁可以阻挡的了的？”

“哈哈哈，说得好！都给我听着，你们这些名门正派的家伙，识时务的赶紧归降我天龙教，否则下场只有死路一条。”一阵柔媚入骨的声音响起。

傅剑寒的莲花剑已然出鞘，“好家伙，摩呼罗迦和夜叉已经到场了。”

“拥护新盟主，拥护新盟主！”“杀了这群魔道！”“围攻天龙教！”一时间群雄激昂。

谷月轩推搡了愣在一边的东方未明，“师弟，你还发什么愣.”

“大伙一起上，誓要铲平天龙教！”

夜叉又是一阵媚笑，定定地注视着站在最前头的谷月轩，接着从林中缓缓走来，这飘忽的深红色如凭风而行的鬼魅一般。她的步态中带着一股说不出的动人风情，就好像满怀深情的少女走过暗恋已久的情郎面前一样，但是她的眼睛却如此空漠，其中仿佛只有远山和暮色。

没有风，风早已停歇。夜叉鲜红的衣裳却如被风吹动般扬起，鼓荡的红衣好似飞溅的鲜血！

她似林间漫步走着，但转眼就已跨越数十丈的距离，来到谷月轩面前。

肤白胜血，红衣胜血！

苍白如同死亡，红得让人心悸！

似雪的双腕一扬，胜血的红衣倏然飞张，自两侧遮蔽了谷月轩的身形。那动作明明快得难以分辨，却偏偏温柔得像是情人的拥抱。

谷月轩的脸上并无一丝被情人拥抱的幸福，有的只是肃穆与凝重。他的双手也骤然抬起，迎向夜叉的衣袖。

袖中的指甲竟比衣更红，更似染血！

向上的双掌还未迎上染血利刃般的指甲，白色的衣袖就已撞上鲜艳的红衣。

周围的空气仿佛都为之一滞。

白袖带动红衣，红衣如旋风中的火焰搅动。

旋转收缩的火焰又忽然猛地绽开，红衣白袖交错，竟有烈风自其中飞旋而出，草木皆为之披靡。

迎风猛掠过，红影一闪，夜叉已在八尺之外。

她的声音依旧那样渺远，“谷月轩，你的武功精进不少。”

夜叉一语言罢，鲜红的人影已如惊鸿般掠起，片刻就隐入无尽的暮色之中。

荆棘发出一声嘶吼，“皇家侍卫队，准备！一鼓附山！二鼓登山！”

伴随着鼓声隆隆，漫山遍野的军士喊杀着，向天龙教总坛冲去。

然而，天龙教喽啰亦是经验丰足，长长的拒杆毒蛇吐信般回应，在恰到好处的时间，将大部分士兵撑翻，成千上百的军士挣扎坠落，在滚落的时候犹自手足乱舞，也有一队皇家军队先锋已经与山顶近在咫尺，当头却是阿修罗的一道刀光。

即使这样，那些没受伤或受伤少的兵士还在冒着矢石如雨，奋力登山，山下上不去的，拿着刀剑乱砍山体，发出巨大的金铁声响，乱世里的生活，本来就是朝不保夕，且不说什么扬名立万，封妻荫子，杀一个够本，杀两个赚一个已经是许多人心中的不二信条。

东方未明拔出傲天神剑，扭头大声说道，“跟我一起攻上天龙教！”新任盟主一声令下，除谷月轩，荆棘，傅剑寒之外，另有丐帮，少林和武当几门派的弟子跟随着东方未明一路施展着轻功朝天龙教总坛奔去。

荒山间，野岭处，一栋古老陈旧的大殿座落在荒烟漫草中。大门半敞，外墙及屋瓦藤蔓遍布，青苔丛生。大门边挂著一块竖匾，上头写著: 天龙教。墨迹略显斑驳，青藤自墙缘一路攀爬而上，蔓延至门边，像绿色的爪，抓著摇摇欲坠的门匾。门前一棵枯木上，栖著一只寒鸦，灰蒙的云，缀著惨白的天，荒凉萧瑟中，透著一股阴森。

“哈哈哈哈哈哈。动作挺快的嘛，今日就让你们有去无回。”夜叉慢悠悠地从大殿走出，眯着眼扫视过登上天龙教的一干人等，嘴角上挂着微笑。突然，从东西南各个方向依次有江湖四恶，摩呼罗迦带着阴尸毒浪，阿修罗带着修罗宫的众人出现在宽阔的空地上。

夜叉身旁有一黑袍人背对着众人，蓦地独自坐下开始抚琴，琴声连绵不断，忽高忽低，谷月轩心头一荡，脸上不自禁地露出微笑，只感全身热血沸腾，就只想手舞足蹈地乱动一番，方才舒服。他刚伸手踢足，立即惊觉，竭力震慑心神，只见毒龙教蓝婷及手下所携带的群蛇争先恐后涌到黑袍人面前，昂起了头随着琴声摇头摆脑地武动。驱蛇的毒龙教几十名教众也都奔到黑袍人跟前，围着他乱转狂舞，舞到后来各自开始自撕衣服，抓挠头脸，跳跳血痕的脸上却露出呆笑，个个如痴如狂，哪里还知疼痛。谷月轩大惊，知道今天这一战遇上了强敌，捂住自己耳朵大声吼着，“快撕下衣服，都捂住耳朵！别听他的琴声！”

东方未明心下一惊，将傲天神剑收回剑鞘，又从背上取下凤尾古琴开始和黑袍人对峙上来。辨音审律，按宫引商，一抚一拨，东方未明手里这套曲子模拟大海浩淼，万里无波，远处潮水缓缓推进，渐进渐快，其后洪涛汹涌，白浪连山，而潮水中鱼跃鲸浮，海面上风啸鸥飞，再加上水妖海怪，群魔弄潮，忽而冰山飘至，忽而热海如沸，极尽变幻之能事，而潮退后水平如镜，渐渐将众人心境平复下来。

另一边，跟随东方未明一同前来的兽王庄四庄主纪纹终于被悠悠琴声平静了心绪，面对着眼前摩呼罗迦手下的“阴”忽的右手从腰间御下一条黑幽幽的长鞭来，迎风一抖，“啪”的一声，软鞭立时硬直，说声“看鞭”！纵身飞起，长鞭卷向阴。

身形高大的阴虚退半步，手中的叉子斜划一弧，刺向纪纹。

纪纹中软鞭虽长有两丈，但是柔韧灵活，只见她轻挪身子，右腕一转，那鞭梢忽而施转成圈，在阴一怔之时，叉子已被软鞭缠住，他吃了一惊，疾挑长叉，满指望斩断软鞭，撤出叉来。他哪知，纪纹的软鞭是用天竺进贡的上等鳄鱼皮，辅以西域天蚕之丝又在特殊的药物中七蒸七冷所制成，极具柔韧性与灵活性，莫说阴手中之叉，就连铸剑山庄的幽冥神剑都奈何不了它。

阴心中凛然，这时忽听纪纹叫道：“嘿嘿，你还不撒手吗？”话音刚落，手中一空，叉子已到了纪纹手中，不觉又是一怔。

纪纹屈指轻弹，听得龙呤之声，经久不绝，赞道：“真是个好家伙”。纪纹见阴转身欲走，心想哪能遂他之愿？喝道：“想走？没那么容易，”说时，一抖长鞭，鞭梢席卷下来，鞭影纵横交错宛若一道天网，封住了阴的所有退路。

阴暗自叫苦，他的叉子脱手后，知道纪纹的软鞭厉害，自己手无寸铁更非她敌手。见纪纹正用凝神于叉，似乎无暇自己，心中暗喜，只道天赐良机，现在不走，还待何时？哪知，纪纹立即洞穿了他的心思，舞动软鞭封住了他的退路。阴无奈，只得凝劲于掌，护住左右，储劲待发！

纪纹笑道：“呵，我倒是要看看你还有什么能耐。”

阴恨声道：“你又能奈我何？”话犹未了，听得“啪”一声脆响，纪纹的软鞭正如银蛇般卷来正打在腰上。阴感到腰上火辣辣地疼痛，知道今日凶多吉少，心中一悲，暗自长叹：只怪自己轻敌，让这妮子夺了兵刃，可恶……看来今日性命难免了。阴沉下脸，脑子里飞快盘算着怎么逃脱，腰上突然一紧，心中也随之一紧，接着双足离地，身子腾空而起，耳中嗡鸣乱响，急风扑面，心中登时凉了半截。

一条灰影拎着阴一晃而过，稳稳着地，端的姿势稳妥。纪纹心中愕然：这人是谁？好俊的轻功。

纪纹这时见来人是摩呼罗迦，不由得大吃一惊，说道：“我道是谁，原来是你，你来了更好，我就顺便领教一番天龙教右护法的厉害。”话落鞭起，漫天鞭影直如厉网般卷向摩呼罗迦。

反应奇快，爪出如风，人影爪影相协而生宛若一团乌云，倏忽间已出五招。这五招爪法连绵不断，快得更是不可思议，好似专为克制纪纹鞭法所出。

纪纹顾此失彼，软鞭难以全力施展，功力大打折扣，心中既惊又怒，忙施出一式奇招总算挽回颓势，飘身一旁，咬牙切齿道：“今日不是你死就是我亡。”说时暗凝真气凌空拍出一掌。

摩呼罗迦侧身半转，避过纪纹这霸道的一掌，身子借势下沉，猱身、反爪撩向纪纹软肋。

纪纹猝不及防，一片衣杉已被应声削落，临危之际，她拧腰、倒纵，险险避开摩呼罗迦这一招，饶是如此，心中也不免怦怦直跳，冷汗潸然，再不敢掉以轻心，全力抖展软鞭。三十六路鞭法一路展开，声势斐然，一时如闪电击空，一时又似蛟龙出洞，奇招妙着层出不穷！虽然如此，此时的纪纹已渐处下风，在摩呼罗迦奇妙绝伦，纵横连绵的攻击下已章法大乱，防守稍有迟缓，胸前登时空门大现，眼见摩呼罗迦一爪扑来，她心头凛然，暗想：我命休矣！

在这性命攸关之际，一团青云突然由林外飘至，一道银光随之射来，其速之迅不逊闪电，不偏不斜，射到了摩呼罗迦分心袭来的左手上。

摩呼罗迦蓦地骤然遭击，不由怔立当场。

纪纹虽饶幸捡回一命，但惊魂难静，想到方才九死一生，险些命丧摩呼罗迦手上，尚有后怕，若非刚才有人相助，只怕自己非死即伤。更想不到摩呼罗迦的武功比自己要高出甚多，心头一时又惊又恐。

摩呼罗迦本欲击中纪纹，蓦然树上飞出一道银光，打在他手上，只觉左手一阵**，心中稍有惊愕，细看刺入手中的器物，却是一支纤细的银针。他冷笑一阵，用干枯发黑的右手抚过左手，银针击中处立即愈合，“只可惜，不是用毒的行家。”说完他又凝神侧耳倾听片刻，身后树上果然有极其轻微的响动。他心中了然却不动声色，暗暗凝聚真力，骤然发出一记排风掌，暗想：那树上之人不死也要脱层皮。

岂知掌力过后，忽听那树上惊呼一声，凌空飞出一人。那人半空中右掌拂出，登时有一股绵绵掌力迎向摩呼罗迦的掌力，刹那间，不仅御去了摩呼罗迦三成的掌力，还将其剩余的掌力因势牵引，击向一侧的树上，“轰”的一声，接着哗啦一阵乱响，那棵树轰然倒地。

纪纹见来人分外高兴，呼道：“谷大哥，你来得正好！”

摩呼罗迦望向谷月轩，对他方才显露的“逍遥迷踪掌”及“桑推术”佩服不已，口中却道：“谷月轩，自诩名门正派，却暗地里肆意发射飞针，这是你正道所为吗？”

“刚才打出银针的是我，可不是谷大哥。”说话间从谷月轩背后跳出一青衫女子。

“曹姑娘，是你？”纪纹惊异道。

青衫女子手持宝剑笑笑，“刚才要不是谷大哥替我接了这一掌，估计我现在都一命呜呼了。”

摩呼罗迦小眼一眯，“来多少我杀多少，接招！”

一边和夜叉交战着的荆棘斜眼瞥到曹萼华，口中嘱咐道，“大师兄，你可要替我保护好萼华！”

谷月轩护住纪纹和曹萼华，言道，“你们退后”。

摩呼罗迦在江湖上混迹多年，终日习练武功，功力自是上层。多次实战经验又相得益彰，俨然窥到了上乘武功的门径，如何也不把谷月轩放在心上，斜身收腹，腰际微侧，左手由掌变刀，连砍带拔。

摩呼罗迦见谷月轩左掌虚虚实实，既惊又怕，但因谷月轩屡次搅乱他好事内心一直跟他有誓难两立的感觉，明知对方掌法厉害，仍然奋力扑上，双拳同时出击，右拳击向谷月轩脖颈，左拳打向一旁的曹萼华后背。他只道自己全力攻击曹萼华，对方必然舍卒保帅，尽力护住曹萼华，是以左拳本是虚晃，意在吸引对方注意力，他见对方果然注意到了自己左拳虚招，登时大喜，左拳仍是虚晃，引诱对方前来防守，右掌“呼”的一声，击向对方太阳穴，同时，左拳虚晃一招，绕了一圈反抓向曹萼华手腕。他心中算准，固然自己一击难有奇效，只要抓住曹萼华，谷月轩和荆棘只能束手就擒。他深知荆棘将曹萼华交给谷月轩保护这就使二人之间似乎相互依赖性极高，这叫“挟天子以令诸侯”。

岂料，这一来，他自己门户洞开，反被谷月轩有机可乘，“砰”的一声，胸口被印上一掌。谷月轩这一掌之力，容情五分，留有余力，摩呼罗迦只感到胸闷腔塞，发力困难。谷月轩趁胜追击，以三招分别叫做‘排山倒海’、‘风起云涌’、‘再起风云’的逍遥掌法击出。这套掌法的特点是以近卸护元运转，真力发出时，无影无踪，只有在落到目标三寸前时才会出现滔滔大力。

谷月轩这两掌已运至十成的功力，掌风骤起，摩呼罗迦也飘身迎来，右袖挥舞，二人掌力相交，“怦”一声响，俱都后退。摩呼罗迦登觉周身如同要散架般手臂酸麻，力不从心，继而“哇”的一口鲜血吐出，只道是这一次筋脉俱断了。

放眼望向东方未明那一头，只见他盘膝坐在地上，一面运起逍遥心法，摒虑宁神，抵御黑袍人琴声的引诱，一面手抚凤尾古琴，他手中的琴声忽高忽低，愈变愈来奇。古琴声本以柔和宛转见长，这时二人同时发出的琴声却极具峻峭肃杀之致。一音袅袅，散入苍穹，忽的曲终音歇，“铮”的一声，一人弦断。

黑袍人发出一阵冷笑，这笑声如麻，忽的扔出手里的琴，一跃至树梢，阴阳怪气道，“抚琴者何人，后生可畏。”

就见东方未明使出逍遥谷“叠云梯”轻功，身动如风，斜冲而起，接着一个优美的凌空翻转，稳稳站在树丫枝头，拔剑在手，“逍遥谷弟子东方未明。”

三角眼一眯，“无瑕子的好徒儿。”

东方未明喝道：“你就是龙王？”

魔音飘渺，一双三角眼透过迷雾发出可怖的绿光，“正是！”

东方未明笑道：“是你就好，看剑！”“刷”刺出一剑，直指龙王心窝。

龙王看到对方剑势汹汹，眼中微生惊骇，向右面跳开，抬起短剑，金光乍射，一道剑光刺向东方未明。

东方未明脚下走着逍遥谷“十二梅花桩”步法，在几处枝头间自由跳跃，游刃有余，脚下仿佛长了眼睛不用担心失足坠下。

龙王在天龙八部中轻功并不是最好，所以在还没有拳头粗细的枝桠上跳跃厮杀，就稍逊东方未明。

东方未明抬脚勾住另外一根树枝，借其屈伸的弹力，一口气攻出三剑，不容对方半刻轻松，跟着移形换步，再攻一剑，这一招是刀剑无双中演化而来，是以剑势颇奇。

龙王暗自吃惊，屈腿后弹，纵身跳下空地。但东方未明的傲天神剑贴紧地平面削了过来，龙王正当下落之势，蓦然间长剑扫至脚跺，他吃了一惊，突然短剑插入地下，借力移身后退，足点地而起。

东方未明扫剑之势，本就迅猛，登时削在了短剑上，“铮”的一声，金星纷射开来，他手持傲天神剑，心头凛然。龙王趁机拔出短剑刺向东方未明，东方未明刺出的长剑又被“当”的一声挡开，不禁惊悚，幸亏脚下功夫根基扎实，虽然晃了晃，但总算没有摔倒。

龙王短剑猛而锋利，一招“流星赶月”攻向东方未明。

鬼魅的一剑，飘忽的一剑，轻灵的一剑，翩若浮云，矫若惊龙。 深蓝色战袍飘然而至。

只见那人嘴角轻挑，兀自冷笑，根本看不到他是怎样出的刀，好像他的刀根本就没有动过，只听“叮当”一声脆响，一片刀光倏然闪过。“嗤”的一声轻响，刀光似乎闪了两下。又蓦地一件使出终结了所有。

那一刀的风情，使东方未明此后每每回想起来，往往误以为是荆棘一招便秒杀了龙王，也使他牢牢记住了荆棘这套自创刀剑无双招式的拗口名字：

百变千幻衡山云雾十三式。

而荆棘，既没有力破劲敌的喜出望外，也没有刚从生死关头逃命的如释重负，甚至对横尸遍野的一干名门正派朋友，也没有任何痛惜或是怜悯，没有一句温暖的慰问、一个关切的眼神，就这样默默走掉了，与师兄弟形同陌路。

荆棘孤寂的身影重又慢慢消失在暮色中。龙王已死，恋战已无用，众人纷纷扔下手中的兵器，仿佛听到有幽咽的琴声悠悠响起，与阵阵松涛应和着，苍凉而凄绝。……

身后是曹萼华清脆的呼喊，“阿棘，阿棘······”

曹萼华匆匆赶过去，追随着荆棘的背影。在天龙山另一边的山头，由下至上那一座座雄奇险峻的山峰，就像一把把利剑直插云霄，牵着朦胧的烟雾在山颠弥漫。

荆棘的背影在落日余晖的铺洒下，显得孤寂。曹萼华慢慢靠近荆棘，走近了便开口轻声说道，“心愿了了，便该像这落日般歇息一会儿了。”

荆棘转过身看着眼前娇小的人儿，若有所思，继而将曹萼华揽于怀中，被大氂披风紧裹的曹萼华温柔地贴在他滚热的胸膛，“我只愿这辈子都跟着你，过着平淡没有仇恨的生活……”

一片薄云轻动，将余晖披露出来，让整个山顶更亮了一分，荆棘看着怀中的女子，忽得运足底气，扯开喉咙朝着远处山谷吼去：“爹！娘！孩儿替你们报仇了！”声音久久回荡在山谷之中。曹萼华的脸上是幸福满足的笑，两个人影重叠在一起，就这样相依相偎、相拥而坐…

两人依偎着坐了些时候，瞧着天色也不早了。曹萼华道，“我们快下山同大师兄他们会合吧，还要赶着回去见师父，锦红他们呢。”

荆棘点点头，大手握住曹萼华的小手，两人向山下走去。

东方未明看到荆棘下山来到山脚底下，走上前去向荆棘表示感谢，在危急关头是他挽救了自己性命。而荆棘只是淡淡说了句，“龙王的命是我程家的。”

东方未明听到这里，艰于呼吸视听。那种感觉，就仿佛六月天猛地吞下一大杯冰水，从头到脚彻入骨髓的寒，令人发指的寒。荆棘实际是一个孤独的看客，对黑暗无奈而绝望的嘲讽。多年前的荆棘阴郁孤僻、诡谲神秘，现在的他虽胸襟坦荡、青衫磊落。只是他的一生，背负了太多。