天空闪耀的星光逐渐退去，远处天空莹上一抹鱼肚白，程锦红一行人驾着马行驶在通往苗疆的路上。

荆棘驾马与东方未明并行着，嘴里叼着一根杂草，懒洋洋地说着，“师弟，你小子比谁都魅力四射啊，到处都是你的姑娘。”

东方未明再一次被荆棘戏谑，嘴角抽抽着，“二师兄，你就别取笑我了。”

荆棘把东方未明的话当耳旁风，继续厚脸皮地问着，“听说毒龙教的蓝教主平日是个厉害角色。跟师兄说说你怎么把她骗到手的？”

东方未明脸上净是尴尬之色，眼神不住地瞟向程锦红和谷月轩这边，貌似想向他们求助，支开这个烦人的荆棘。程锦红和谷月轩聊得正欢乐，谁有那闲心思管未明儿的事。程锦红对东方未明的忽视让他没辙，他索性一撇嘴，“呐，你妹妹是堂堂鬼工教的教主都为大师兄倾倒，你应该向大师兄讨教。”

荆棘本来想找东方未明的乐子，却被油嘴滑舌的未明儿一拐弯就调换了话题。荆棘没好气地调转方向退回到程锦红和谷月轩的位置。“咳咳，”荆棘清了清嗓子。这边正听谷月轩讲他自己小时候一下雨就喜欢全身脱得光溜溜的跳进池塘游泳的趣事，根本没注意到荆棘的搭讪。“咳咳咳咳！”这次荆棘语调又加重了一头。

程锦红看到谷月轩跟自己家使了个眼色，这才一扭头发现荆棘都到她身边了。一脸欠揍样哼哼着，“有事么？”

荆棘一时语塞，狠狠地揪了一下程锦红的头发，“你这个没良心的死妮子。有了大师兄就不要亲哥哥了，是不？”

程锦红撇撇嘴，“哪有。我又不是白眼狼。”

另一边东方未明打了个响指，故意尖细着嗓子娇滴滴地，“阿棘，你不在，萼华我好生想念啊。”

谷月轩被东方未明乐得不行，顺带又添油加醋一番，“原来阿棘你是没有人亲热，所以就来我和锦红这里捣乱啊。”

荆棘被这两师兄弟闹了个大囧，脸红脖子粗地瞪着“始作俑者”东方未明，“你这个混小子，玩笑居然开到老子身上了，看我不打得你满地找牙！”

东方未明见状一挥鞭子赶快策马狂奔，惹了这传说中的“冷面阎王”可不是好玩儿的。

程锦红扭头看着一脸笑意的谷月轩，嗔怪道，“你这个大师兄才是最坏的，怎么就这么**裸地戳穿我哥的心思?”

谷月轩仰头大笑，“咦，此话差矣，我这是为我师弟高兴。阿棘他在争夺佛剑魔刀之前性子都是很淡漠的，别人很难走进他内心。与你相认之后渐渐阳光起来，现在更有了一个他牵挂的曹姑娘，难道你这个妹妹不为他的新生活感到开心吗？”

程锦红歪着头仔细想了一下也的确是这样，“如果能把师父这次嘱咐的事情办妥了，我们所有人的新生活才能真正开始。”

谷月轩一个纵身眨眼就骑到了她马上，眼睛微眯，下颌枕在程锦红头上，“会的，这一天很快会到来。”

东方未明倒了霉，为了趁一时口舌之快惹得荆棘一路上和他吵吵闹闹，荆棘更是使出了一身不知在哪儿学的死缠烂打的功夫，逼迫着东方未明将他的恋爱史一一道来，这个小师弟被整得苦不堪言。等程锦红和谷月轩追上他们时，一行人已经到了毒龙教的地界。

这毒龙教地处潮湿之地，明明是正午日光最强烈的时候，这儿却一片朦胧，好像一连下了几天雨似的，视界及其不开阔。空气中飘着一层淡淡的薄雾，走到哪都让人憋闷。青石板上被雨水冲刷得一干二净，走上去滑溜溜的。泥土中的水许是快接近饱和了，都往外满了出来。石阶上的青苔湿漉漉的，显得更加碧绿。房屋的墙角不知何时长出了几丛青苔。墙上满是水渍，结成了一块块丑陋的图案。几处低洼早已积满了水，此时正汇成一股股水流，朝四面八方流去。走在路上，衣服潮潮地黏在身上，让人感到浑身不自在。

成都尚且位于西南部，也是潮湿得紧，没想到毒龙教的地势环境更是奇特。程锦红不禁暗暗腹诽着这毒龙教主蓝婷到底是个怎样精明的狠角色，她所掌管的毒龙教与自己当初的鬼工教相比恐怕只能有过之而无不及。

谷月轩率先朝前前行了几步，好几次都差点陷入沼泽之中，东方未明急忙抽身上前说道，“外人就是用尽九牛二虎之力也难进入这里，大师兄莫要着急，我自有办法。”说着便从怀中掏出一个竹筒样的器物，拔开盖子朝天竖起。“啪啪”几声声响伴随着五颜六色的烟火，原来这是未明儿与蓝婷联系的信号弹。

约莫一刻钟的功夫，从重重迷雾中走出一个苗族打扮的女子，行至东方未明跟前看清来人，“原来是东方公子，请随我来。”

荆棘两手抱在胸前，努了努嘴，“哟，还真是有本事。”

东方未明知道不能跟他理论下去，装作没听到一样又拿出几颗流光溢彩的珠子给程锦红他们说道，“拿上这神农避毒珠，苗疆地区毒气弥漫，你们带在身上可以护体。”

程锦红和谷月轩接过东方未明的珠子揣在身上，刚才还不正经的荆棘听到毒龙教到处都有玄机也收回了吊儿郎当的样子，拿好珠子老实跟在那带头的苗族女子身后缓缓前进。

不知道迂回了多少弯，终于看到点点光亮。等他们一行人走近了视线才渐渐适应过来。苗疆地区的建筑多是竹楼且呈坝区类型，由于天气湿热，竹楼大倚都依山傍水；教外榕树蔽天，气根低垂；教内竹楼鳞次比，竹篱环绕，隐蔽在绿荫丛中。

厅堂主位上坐着一个年龄大概与程锦红相仿的女子，秀美中透着一股英气,光采照人,当真是丽若春梅绽雪,神如秋蕙披霜。身着典型的短上衣，百褶裙装束，程锦红注意到她的绣衣是钉了银饰而制成的银衣，且有十分精致漂亮的散绣花纹。胸前佩戴着硕大的银锁，浮雕式纹样上錾出细部，纹样有双狮、蝴蝶图案。银锁下沿垂有银链、银片、银铃。当真是个漂亮的女子。

东方未明向前一步打着招呼，“婷儿，这是我逍遥谷的两位师兄和鬼工教教主程锦红。今日前来是有要事请教。”

蓝婷抬眼看到来这儿的几个人，展现出一个甜美的笑容，“既然你们都是未明的师兄和朋友，自然就是我蓝婷的朋友。来人，上好酒。”

蓝婷的豪爽倒是让程锦红颇为喜欢，年纪轻轻可以管理着偌大一个教，这不是一般人能胜任的。她的眉宇间有一股不怒自威的霸气，偏偏和东方未明说话的神色分明就是一个情窦初开的小姑娘，笑起来的时候眼角弯弯煞是好看。

一行人细细品尝着专属苗疆的酒，要说程锦红品茶倒是个行家，品酒就不行了，这苗疆的酒有一种不同于他们平时喝的醇香，让她说不出来是哪里更为精细。

一个毒龙教下属进来通报，“禀告教主，外面有一女子直嚷嚷，说要找，要找•••”

蓝婷微微皱了皱柳叶眉，“说下去，别吞吞吐吐。”

来禀告之人响亮地回答着，“说是要找东方公子。”

这让在座的人心里直犯迷糊，倒是蓝婷一摆手，“把人带进来。”

不一会儿一个娇小的身影怒气冲冲地闯进来，“东方未明，你给我出来！”

出现在众人面前的是一个英气逼人的女子，翠绿色的衣裳恰好突出玲珑的曲线，一头惹眼的火红头发，辫成一条辫子垂在胸前，右手握着一条皮鞭，一看就不是个性善的。程锦红认出来了这是同鬼工教坐落在成都城外的兽王庄四庄主纪纹，难怪说话可以这么冲，闯到别人家来找人也可以牛气冲天到这地步的也只有她了。

纪纹眼中仿佛只能看到东方未明的存在，目不斜视地一手揪住东方未明的领口，咄咄逼人，“好你个东方未明，我就说怎么几个月都不来找我。原来你在这儿都能金屋藏娇啊！”

东方未明一张脸成苦瓜样了，被丝毫不放松的纪纹拎着，知道他现在这个形象难看得要死，况且这大厅里还有那么多双眼睛盯着。他瞥眼看到两个师兄打定主意要看笑话的眼神，感觉到自己的心像被踢了一脚似的，紧张得不行，叫嚷道，“你快松手，快松手，这儿那么多人看着呢。”

纪纹这才猛地放开东方未明，环视了一下四周发现这里杵着那么多人，程锦红一身红艳艳的衣服自然被她首先看到，上下打量了一下，又是一手揪住东方未明的耳朵，“你这个该死的骗子！你不是跟我说你只和我们几个好吗？你不是再也不找其他女人了吗？”

东方未明吃痛地摸着自己的耳朵，脸胀成了猪肝色，“我怎么又成骗子了？我哪儿骗了你啊？”

纪纹杏眼瞪圆了，手上的劲儿又加大一重，“你这个死鬼，还说没骗我！鬼工教程锦红这种精明又老谋深算的女人都被你骗到手了，你还敢说没骗我！”

纪纹的话让荆棘一口酒喷了出去，咳嗽不止，可那瞪圆了的目光却似是在询问着别人他是否出现幻听？

蓝婷无奈地笑笑，毒龙教内其他本是埋着头的众人也微微抬头面露惊诧，一副不可置信的模样瞧着东方未明，这小子到底碰上多少桃花？一路上全是他的女人?

谷月轩好似被噎着了似的，愣了半天，看看程锦红，又看看他的小师弟。

只有程锦红在一边憋着笑，拽了拽谷月轩的袖子，悄声问道，“喂，你吃醋了？”

谷月轩绷着的脸缓和了半分，轻声地假装斥道：“没规矩！别在这儿瞎捣乱了，怎么也不解释一下,弄得师弟如此难堪。”

纪纹听到谷月轩的话转过头一脸疑惑，“什么意思？”

纪纹和东方未明这一幕看得程锦红眼泪都快笑出来了，看到东方未明已经接二连三被师兄和自己的女人欺负，也不忍心继续捉弄他，忙解释道，“四庄主误会了，你的如意郎君可没有背着你找什么女人，他这几个相好已经够他受了，是不？”

程锦红这话把蓝婷也套了进去，不过她的脸上丝毫没有责怪的意思，反倒不好意思地羞红了脸。东方未明这才吐了口气，“是啊，我哪敢骗你啊。再说，程锦红那么凶，还有一个凶巴巴的哥，我能招惹吗？”

好心替东方未明说话，没想到这小子竟然倒打一钉耙，程锦红翻了个白眼，恶狠狠地往他屁股上抬腿就是一脚。东方未明一个趔趄扑向前又被荆棘甩了一记拳头。

“啊。”东方未明一手揉着屁股，一手按着胸前，欲哭无泪，“你们两兄妹合起伙来整我！”

“谁让你说我凶。”

“谁让你也说我凶。”

谷月轩碰了碰东方未明肩膀，“刚才纪姑娘的话我还以为你敢动锦红呢。”

东方未明一闪身躲在一边，把纪纹和蓝婷挡在自己前面，对着程锦红他们三说道，“你们一家子都是一伙的。”

蓝婷看到闹也闹够了，玩笑话也说完了，明事理的她及时阻止了这场闹剧，也顺带解了东方未明的围，“各位远程来到毒龙教不知有何贵干？蓝婷是否能帮上忙？”

蓝婷看程锦红欲言又止的样子，屏退了众多属下，纪纹被东方未明好说歹说终于被哄到客房去歇息。

亮堂堂的大厅里只剩下他们几个人，程锦红拿出一颗色彩绚烂的珠子，其色彩流云漓彩、美轮美奂；其品质晶莹剔透、光彩夺目。　蓝婷细细地看着珠子内或大或小、或浮或沉的气泡游走于晶莹剔透的水晶之中，漂浮于柔情似水的颜色带之间，面露惊喜之色，试探性地问道，“血玉麒麟珠？”

蓝婷果然是个见多识广的人，程锦红嘴角轻扬，“蓝教主好眼力。”

蓝婷面露疑色，“这血玉麒麟珠本是我苗疆祖先的圣物，我听过世了祖母说过血玉麒麟珠被苗疆首赠予中原的鸿胪寺卿以示友好，世代相传。”

程锦红微笑点头，蓝婷顿了一下，“你是•••”

程锦红瞧着蓝婷已经明白了自己的意思，于是就不再遮掩，“前任鸿胪寺卿正是我和荆棘的亡父。”

蓝婷终于恍然大悟，只是稍稍一愣，随即就明白过来了，“程姑娘此行是来询问有关这血玉麒麟珠的来历？”

果然是聪慧过人的女子，寥寥几句话便能猜透从中由来，或许她对其中之事也是疑问颇多，但可以做到不多嘴不好奇，这样的女子就连程锦红这个女娃都喜欢得紧，更何况东方未明也倾心于她？

蓝婷手里把玩着珠子，凝眉思忖着，“血玉麒麟珠早就流落到中原，虽然我们苗人很少有人见过，但是在族中有威望的长老口中是多有谈论的。它的珍贵之处不光是自身的价值，我曾听说它还有一个奇异的地方。”

“蓝教主不妨直说。”荆棘琢磨了一下说道。

“你们可曾听说过七星连珠之事？”

程锦红倒抽口冷气，想起当日傅剑寒和她在客栈中旁听到的传言和徐子易提供的消息。自从上次逍遥谷一别，傅剑寒便和她没了音信，鬼工教被灭也没见他出现。暂时不担心他了，这个人鬼主意多得很，功夫又好，应该不会有什么事。

谷月轩觉察到了程锦红的沉思，问道，“锦红，有什么不妥吗？”

程锦红心里跟猫抓似的，“徐子易曾跟我讲过七星连珠之日有一个传言就是这和宝藏有关。”

荆棘喃喃问道，“七星连珠这一年不是印证了后来的佛剑魔刀出世吗？”

蓝婷接过荆棘的话，“你们中原有多少大事发生我不知道，但是七星连珠之日在我们苗疆有另一个说法，血玉麒麟珠在那日会有异样，至于是怎样回事，我没见识过，便不能胡乱说了。”

久未说话的东方未明终于开口，“徐子易提供的消息一般错不了，那么血玉麒麟珠在那日的异样想必就与程家的宝藏有关了。”

谷月轩问道，“七星连珠被江湖传言已久，但是谁又说得定到底是哪一日呢？”

这个问题把在场的人都问住了，现在大家时间有限，难道无止境地等？东方未明盯着自己的手心看了半晌，蓦地想起什么，“湘云知道啊！”

这一提醒荆棘也想起来了，“对啊，那丫头平日就爱神神叨叨，总说自己有未卜先知的能力。”

谷月轩立即起身道，“事不宜迟，我们现在就启程找湘云算算七星连珠的日子。”

程锦红拉住要起身的荆棘，“慢着，我们得有个详尽的打算。”

迎上众人狐疑的目光，程锦红解释着心里的想法，“我们现在时间紧迫，加上天龙教和陆郡王手下的人都在寻找宝藏的事情，如果现在我们又返回逍遥谷找湘云，必然会耽搁不少时间。现在最好的办法就是分头行事。”

荆棘觉着程锦红的分析有道理，点头表示赞同，“那要怎么分工？”

掂量了一下，程锦红开口道，“将宝藏找到尽快交回皇上手中这事得让我和荆棘去办。鬼工教被灭，对皇上也是一件不可估计的损失，鬼工教每年进贡的银两可是不小一笔数目，更重要的是鬼工教灭后没有人再同周边少数民族进行茶叶交易，朝廷无法再牵制他们。如果内忧外患，陆郡王很有可能提前发动政变篡位。要想找到有力证据扳倒陆郡王，要从和他有关联的绿柳山庄同倭人海鲨帮做的交易下手。”

谷月轩明白了程锦红心中所想的法子，替她补充着，“那现在我和未明就潜入海鲨帮寻找绿柳山庄替陆郡王备置兵器的证据，而你和阿棘就着手宝藏之事，等到我们这边事情办妥后你们就尽快进京面圣。”

荆棘低头想了一下，觉着还不够周全，“但是我们应该不会同步进宫，有锦红在我们两人自然可以顺利入宫，一旦你们找到证据那又该如何送入宫中？”

东方未明凝眉沉思，半晌才摇头，“皇上自与锦红相熟，皇宫内戒备森严，怎么能让人随便进入？”

程锦红这才发觉自己大意疏忽了这个问题，心中斟酌一二，摸出一枚玉佩转交给谷月轩，“这是早年皇上御赐的龙纹玉佩，凭此物可自由出入宫内。你们一旦拿到证据就赶紧进京面圣。”

夜阑珊，毒龙教大厅仍然只剩下程锦红几人在小声交谈着，谷月轩和荆棘一句句地分析着双方接下来都可能遇到的情况，并想好相应的解决措施。

蓝婷一直侧耳倾听，不发一言，末了，她才缓缓开口，“程姑娘和荆大哥都不用再劳神跑一趟逍遥谷了，请恕蓝婷多事，早先听到你们要去逍遥谷找湘云，我已经秘密派遣手脚麻利的下属快马加鞭去通知她了，明日你们启程只需在百里之处的一处小茶馆同她碰头就是了。”

程锦红感激地看了一眼蓝婷，多余客气的话不用多说，她应该也是不喜欢那些客套的话之人。这个善解人意，做事滴水不漏的女子，东方未明找她做贤内助是再明智不过的事了。

揉揉发酸的肩膀，各自都怀着心事回房休息。临关上房门的时候程锦红瞥眼看到后面的谷月轩，心里忐忑不安。睡下后也是一颗心就像要蹦出来一样。如果当初自己和关伟押镖时害怕遇上天龙教的捣乱是紧张焦急，那这一次就是命悬一线。无论是她和荆棘去找寻宝藏的下落一事，还是谷月轩和东方未明潜入海鲨帮搜集证据，都是丝毫不敢马虎的大事。

记得来毒龙教的路上谷月轩跟她说过新的生活会来临。那，这一次，是不是就是黎明前最后的黑暗？