原以为轿子里装着织斗锦要用的丝，没想到却是绑着的顾嬷嬷。赵申氏惊得从椅子上站了起来：“顾嬷嬷？！”

顾嬷嬷被堵了嘴，只能望着赵申氏呜咽着拼命摇头。她摇落了簪钗，发髻散乱，花白的头发垂覆在脸上，要多狼狈有多狼狈。

赵申氏嘴唇嗡动，身体微微颤抖起来。

就在季氏母女都以为赵申氏要发作起来时，赵申氏又坐了下来，转过头望向季氏：“刚才季太太说，顾嬷嬷自作主张……哼，这老货仗着是我的奶娘，得意望形了！”

说着一巴掌挟威带怒拍在桌子上：“一个奴婢也敢自做主张了！叉下去先打二十再来回话！”

主母要打顾嬷嬷？真打？假打？还是拖下去做做样子就罢手？这些想法在赵家仆妇们的心里打着转，手脚也没歇着。平时在花厅议事，这里的家法板子是早就备好的。这边将顾嬷嬷从轿子里架出来，那边已拖了卷草席往地上一铺。

这是她的奶娘啊。被季家绑了不说，还敢堂皇送回赵家。季家若没站住理，下场只能是赔上浣花染坊和季家秘方。赵申氏还没有糊涂。她连缘由都不问，直接先处置了顾嬷嬷。

手掌拍在桌子上发泄着她的怒火，掩饰住她的震惊与伤心。火辣辣的疼痛感让赵申氏更加冷静。

“赵季两家多年街坊了。听门房说赵太太来了，妾身便携着女儿亲至二门迎接，谁晓得从轿子里出来的却是顾嬷嬷。”

“……那就是顾嬷嬷自作主张了！”

季氏先前说过的话走马灯似的在赵申氏脑中回放，她背上沁出了冷汗。

冒充自己戏弄季氏是小事。自己的奶娘把自个儿当成赵家老太太……季氏只需把这句话说出来，顾嬷嬷就没命了。

对世家大族来说，尊严和名声比命重要。斗锦重要，赵家的脸面更重要。二十几年没有赢回过锦王匾额，今年拿不到也不会让赵家就此衰败。失去尊严和颜面，赵家就任人践踏了。

看懂了主母的眼神，身边的大丫头躬身行了礼，退到厅堂外点了点头。

楠竹削成的厚竹板就落了下去。顾嬷嬷发出一声闷哼，闭上了眼睛。

“季太太，都怨我平时宽厚待她，让她忘记了自己的本份。皆是妾身驭下不严，妾身向您赔罪了！”

这一回赵申氏是心甘情愿，诚心诚意向季氏道歉。只盼着季氏瞧在自己抢先处置顾嬷嬷的份上揭过不提。

季氏从前只觉得赵申氏尚算客气，后来觉得赵申氏盛气凌人。今天见到的赵申氏再一次刷新了她的认知。心里暗叹自己目光浅薄，赵氏一族能繁延百年，能做当家主母，赵申氏也不简单。

庭外的板子声沉闷地响起。季氏并没有阻拦。她并不想把顾嬷嬷冒充赵家老太太的事说出来。赵申氏回头自会问清楚。季氏只想捏着这个把柄，将来让季英英在赵家好过点罢了。

“赵太太您客气了。这事和您有什么关系呢？都是顾嬷嬷自作主张罢了。您已经罚了她，这事便过去啦。”季氏温和地说道。

“娘。”季英英低声喊了她一声，心想当她眼瞎了啊？那板子高举轻放，还没上次湘儿挨得重呢。

季氏一道眼风扫过去，斥道：“长辈们说话，岂有你开口的份？赵太太上回教导你认真读《女论语》，回家再抄两百遍！”

季英英只得低头应下：“是。”

“赵太太，上次听您说很喜欢我家二娘绣的锦帕。如何搭配丝线，用的是什么针法，我都详细记了下来。如果有不明白的地方，您遣个绣娘来问便是。”季氏从袖中拿出一只竹筒放在了案几上。

赵申氏心头又是一跳，季家竟然这样就把配丝法子交了出来。

这时二十板子已经打完，仆妇给顾嬷嬷松了绑架回了厅中。

赵申氏冷冷说道：“季太太说情，我只罚了你二十板子。还不向季太太谢恩。”

二十板子打得只有三分真，顾嬷嬷年轻时做了赵申氏的奶娘。丈夫过世，女儿嫁了人，一心侍侯赵申氏近三十年，从来没受过这等苦楚。见赵申氏不问缘由直接定了自己的罪，心里难过到了极点，受了羞辱，还要向季氏谢恩，她一时间没想通，竟大叫了声：“老奴冤枉啊！”扭头撞了柱。

“砰！”

堂上响起一声闷响。

赵申氏看着顾嬷嬷软软瘫倒在地，脑子嗡嗡作响。

“太太，顾嬷嬷只是撞得晕了。”赵申氏的大丫头伸手在顾嬷嬷鼻端一探，松了口气。

只是撞晕过去……菩萨保佑！赵申氏心里不停地念着佛，听到自己的声音淡淡响起：“季太太见谅，平时都怪我念着她奶了我一场的情份，将她纵得无法无天。这等认不清自己本份的奴婢死不足惜！拖下去！”

仆妇们也不管顾嬷嬷是否还有气，肃着脸将她抬了下去。浇水擦试，行动迅速。

季氏与季英英尚在震惊中，厅堂已被打扫得干干净净。

赵申氏收了装有配丝方法的竹筒，微笑着望向她们：“多谢季太太了。若不明白，明天我再遣人去季家询问。”

说着优雅地端了茶。

季氏心里一声长叹。计划真不如变化，转眼间，情势扭转。原本季家占了理，被顾嬷嬷这么一撞就冲淡了。季氏只庆幸顾嬷嬷只是撞晕了，否则就成了季家逼死赵申氏的奶娘。就算是这样，赵季两家的心结仍然又多打了一个扣。

出了赵府，母女俩上了骡车。季英英才回过神：“顾嬷嬷力气不济，只是撞得晕了。也没打多重嘛。受委屈的是咱们，怎么倒成了她似的！还好有那几个丫头的口供。”

“幸好没出人命。那口供也一并给赵家还回去。”

季英英不明白了：“咱们自己收着多好，免得将来说不清楚。”

“你还小，不懂这些后宅心思。”季氏心绪杂乱，叹道，“英英，这门亲事还是不结罢。那斗锦的配丝，就当抵销了这件事。以后赵季两家还是街坊，少来往吧。”

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