“驾！”

长治县南，望北省府的方向，官道上同样有一群人正狠命抽着身下的马儿，大声吆喝着。

马蹄阵阵中，一个被大群面色冷竣的骑士围在中间，却是满脸苦逼的青年贵公子正哭丧着脸。

屁股好疼啊……小爷多久没这样骑在马上长途跋涉了？还tm是火烧屁股，不眠不休！

虽然说随着科学的昌明，减震马车的出现。国朝除婚嫁之外，早已取缔了以人为畜的轿子——但什么时候我混得只能骑马，象狗一样紧赶慢赶，连舒适便捷的马车都不能坐了？

杨宜章哀怨地想着，手中的鞭子却是再次挥了下去，仿佛自己抽的不是马儿，而是某个……让他深恨的人似的。

他恨恨想着，正欲再次一鞭挥出，一声喝声却打断了他的动作——

“什么人？来者止步！”

杨宜章勒马抬眼望去，长治城门已近在眼前，马队却是渐渐止步在了几名守门兵丁之前。

小爷都火烧眉毛了，一个不好，日后回去灰头土脸还不说，说不定屁股都要开花！小爷招谁惹谁了啊？这火急火燎惟恐慢上一步的要命时候，谁tm还敢阻我？

杨宜章望了望西沉的日头已是大怒，只见他纵马上前，却是忍了又忍，狠狠一鞭子终归拐了个方向，抽在了城门兵丁的身前，激起一片尘土飞扬。

“放肆！滚开！”

他恶形恶色地喝道，将一块腰牌模样的东西从身上解下，狠狠丢在了两名兵丁的面前。

“掌旗！”

他又是回身厉声喝道。

随即，杨宜章的身前，一名伍长模样的兵丁满脸不忿拣起令牌的动作猛然顿住了——视线所及之处，一面以望之无比纯净的水色之蓝为底，正中却平悬着一柄冰冷宝剑的旗帜。正在马队一名骑士放手一抖之下，迎风招展。

“水蓝……悬剑旗……”

伍长有些结巴地说道，他忽然觉得自己拣在手中的小小令牌已是重若千钧。

定睛向手中看去，果然，一枚同样的悬剑也是在令牌上闪现着冰冷之色。

翻过令牌，背面的“帝国雍王外府——望北监察使司——暂署监察正使——杨”的一系列字样更是赫然印入眼帘。

“我望北监察使司……还是监察正使亲自率队……”

伍长忽然觉得喉头有些发紧，他咽了口口水，艰难喃喃着，将令牌恭敬递回给了杨宜章。

“放行！放行！”

随之，他忽然似乎想到了什么，更是仿佛被马蜂蛰了般猛地跳了起来，向身后卖力喊道。

马队再次起步，踢踏着缓缓进城。

杨宜章一个漂亮的鞭花卷回了令牌，心中却尤自愤恨难平。

事实上，他觉得自己倒霉透了。

人在家中坐，祸从天上来啊……

自小，杨宜章便是听着家中长辈训导的雍祖王永诫长大，更为了无数代先辈们惩奸除恶、威风八面、获万民称颂的成就向往不已。

这好不容易自16岁起在雍府中兢兢业业干着小吏，熬到18岁了，终于等来了各开国功族卓异子弟外放的日子。

杨宜章与兄长因之前表现上佳又出自国公家，一个去望北，一个去齐州，皆是暂署监察正使。

事实上，功族子弟外放之所以多能登高位，也是为了便于下面的人查案能顶住各方压力而已——再大的官也有个开国功族做挡箭牌顶着呢，小的们挽起袖子加紧干吧，不要有什么顾虑，做得好大家皆大欢喜，做不好也绝不让你们背黑锅！

总而言之就是压力功族顶，他们有办案能力固然更好，没办案能力也具体办案自有人去做。最后成功了则皆大欢喜，挡箭牌自然要被赞一声厚如城墙，办差的人也是精明干练可堪造就。

如此，这些功族子弟外放倒也不虞有骤登高位之嫌——个个都只是挡箭牌加人形图章而已。

而另一方面，各家长辈们自也是不会让自家子弟受委屈。雍祖王早已立下规矩，每家子弟出京外放之时，各家族皆会精挑人选，为子弟配上数名精干副手，再加上若干老练的刑名、法证、护卫等人，以之辅佐自家后辈。以便后辈们多加历练，快速成长。

然后才会不闻不问，静待考评。

是的，三年后，各子弟自然是回京述职考评——这可是了不得的大事。这就好比16岁成年后在雍府中历练，是为学习，而18岁这次外放，则是考试。

各家勋贵，谁家子弟更能干，谁家子弟去掉“暂署”二字时最终所获职位更高，谁家更能受王上赏识，谁家能这一代在雍王外府中话语权更大、更风光，谁家能在这代雍王内府产业中分红更多……可就都靠着这次外放考评来定了。

所以，临出门前，杨宜章父亲千叮咛万嘱咐：你们俩可是定要为我英国公府赢得个彩头——你们爷爷也快六十大寿了，回京考评之时，正是爷爷大寿之际。若是闹了个灰头土脸回来，小心打断你们的狗腿！

嘁，父亲真是多虑了，这次出京外放，咱两兄弟一定要为爷爷争个好彩头回来！再说了，咱杨宜章是谁？英国公家的小公爷！连王上都赞过我数次乃杨家千里驹的——这等殊荣，连兄长您都没有呢！

出京后，兄弟两就将分道扬镳。临别之际，杨宜章与兄长相约互帮互助，各自勉励了一番后，杨宜章却是在最后如是言道。

这话说得酒酣耳热，却是顿时惹恼了兄长。于是，两小约定互助外，却也是约定了赌约——这次谁彩头更大，谁就获传爵位，另一人不得相争。

其实，自世祖颁祖宪诏，在祖宪中严格规定并限制了包括皇族的爵位传承后。在勋贵们眼里，爵位也没多大用处了——又不能干政，而当代爵位继承者的三代之内直系亲族，却都是不分彼此，皆可享家族荣光，入雍王外府，并有爵位继承权的。

至于三代以外嘛……兄弟你已光荣恢复平民身份了，想干嘛干嘛，该干嘛干嘛去吧，没人可以阻止你了。

所以，有了爵位，无非是面上更好看，说出去更威风，对子孙袭爵更有利点罢了。

但咱杨宜章含着金汤匙出生，一落地就位极人臣，这辈子还能争什么？还不就是为了争个面儿争口气？既然种种因素交加起来，逼小爷我干出一番惊天功业，小爷也只好勉为其难了！小爷此去，还真不是只为了做好人形图章的！

杨宜章与兄长分别之时，心中踌躇满志地想着。

谁知到任后，杨宜章却悲哀地发现，现实往往比理想要骨感得多。

兄长一去齐州，却是再次爆发了因数次找不到证据而无奈作罢的齐州案，此次更牵连军需，三府震怒。兄长整日忙得脚不沾地，即使有家族所配的精干力量所助，却也案情半点进展也无，焦头烂额。已是数次来信向杨宜章叫苦。

但杨宜章又能好到哪去？

拜同样为家族所调配的一名监察副使所助，杨宜章到任后，倒不至于两眼一抹黑，更是迅速站稳了脚跟——但望北却平静得犹如一摊死水，让预备大干一场的杨宜章好生失望。

没有官员出问题，出了问题的也只是小猫两三只，下面的巡察署就足够处理了。好不容易长治出了点事，却也没有官员滥用权力，更私了了，到最后，竟是连县巡察署都没有惊动。

不象兄长般进了个坑倒也不失是件好事，无过就是功嘛，至少把兄长给比下去了。

杨宜章头几天还幸灾乐祸地想。

但日子一长，他也是渐渐回过了味来——如此一来，自己在望北还能干嘛？每天喊上那几个叔叔辈监察副使凑一桌雀牌吗？

可咱杨小公爷可是立志让兄长父亲爷爷刮目相看，成为我英国公府正牌千里驹，立志以扫清天下为己任，享受帝国万千子民的膜拜与掌声，受帝国万千少女追捧。最终目标更可是雍王外府中，除王上外权柄至高之人——总揽帝国监察事宜的一代雍王外府相的啊啊啊！

说起来，这一代的雍府相是平民子弟，可是让勋贵们都狠狠憋了一口气，纷纷教育小辈们要争气呢！

然而小爷踌躇满志出京，到头来，宝贵的外放头一年难道就要这么混过去了？

整日在监察使司闲得蛋疼的杨宜章如是幽怨地想着，更是一天比一天哀怨了下去。

然而，这还不是最倒霉的——

直到前几日杨宜章才知道，有时候能这么混过去，说不定也是一种幸福……

“都怪那个杀千刀的混蛋！这下完蛋了，兄长即使一无所获，或许也会看我的笑话了。他顶多是办事不力，我却是祸从天降……”

杨宜章愤愤嘟嚷着，终是跟在马队边进了城门。

城门外的两名兵丁此时却早已目瞪口呆。

只听那名伍长的同伴已是低声向伍长喃喃道：“黄头，我望北监察正使……不是张侯爷么？”

被称为黄头的伍长望着杨宜章的背影，却是捂上了同伴的嘴巴：“嘘……这是杨国公家的小公爷。你忘了吗？数月前，雍府可是公布了一大批外放的开国功族子弟名单，杨家两位小公爷正在其中——只是雍府一向神秘非凡，我等却不知道是杨小公爷来了望北而已。”

随即，他的脸色却是白了白，更是带上了一丝疑惑：“可也没什么官员案啊……难道……不好，难道是那次纵火案？可已经私下和解了啊……陆大人虽保下了三公子，却也无违律法啊……”

他楞楞地吃吃道。

他的同伴闻言一惊，却是急得跳了起来：“不行，许是汤县尊又使了什么阴招——得速速去通知陆大人。”

随之，他却是在正穿门而过的马队里瞟见一个熟悉的身影，脚步却再次停住了。

“黄头，你看，那……那不是陆府三少爷吗？”

他忽然指着马队中一个满是疲惫的身影吃吃道。

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