安萁慢慢走出自家小院，似要出门。

小姑娘慢吞吞地锁好院门，却是驻足于地，只是遥遥望着街道尽头。渐渐的，眼中期盼的神色黯淡了下去，心中更有些神思不属，似有些担心与忐忑。

自少爷与二虎出发后，已过了数日。今日却已是最后一天，黄昏时，婚礼就将如期举行。然而直到此时，少爷与二虎却还没回来。

可是在府城那边遇到了什么阻碍？又可是计划未能成功？

小姑娘百转千回地想着，虽然她心中对醉死还生后的少爷已是颇有盲目信任，但心中也渐有些七上八下。

小姑娘却是不知即使此事成功，神补刀谢修齐也多半不敢再见姐姐的。原想着先等好消息，再让少爷亲自将纸条与喜讯交给小姐，在小姐面前也扬眉吐气一番。

昨日见已是倒数第二天少爷还迟迟未归，左思右想百般犹豫之后，安萁却也是坚信自家少爷必不令人失望，将纸条带给了小姐。

在陆府中自是又遇到了妹妹，对自己横眉冷对更百般嘲讽，若是往时，安萁心中定是气苦，这次她却倒也不以为意，只是心中暗自发狠——等着吧，少爷就要回来了！少爷绝不会让我们失望的！

话虽如此，心却忐忑。

这几天，陆云鹏更似为陆子和所遣，倒来找过谢修齐几次，次次问起谢修齐去哪儿了后，都被牢记谢修齐叮嘱的安萁均是搪塞了过去——但每次却也令小姑娘一次又一次想起了少爷的话：毕竟，万事都无百分百成功之可能，此事又所谋甚大，容不得半点差池。你要替我先瞒着陆伯伯他们，免得变生肘腋。

少爷也说无百分百成功之可能啊……那万一是那百分之一，却又该如何是好？

小姑娘满是忧心地想着，终是往陆府行去。

正想间，却见一路马车迤俪而来，其上更有几字“长治县府”。

“是县尊和县中大人们的车啊……定是从县衙出发，去我陆府贺喜的……”

安萁喃喃道，想着时间越见紧迫，已是仅剩一个时辰不到，小姑娘心中也更是忐忑了起来。

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汤宪志得意满地坐在马车上，春风满面。

今日他一直很高兴，午睡一毕，连被窝里的小妾软语央求都不顾了，却是兴冲冲地往陆府赶。

也由不得他不高兴。

自调任长治以来，他汤宪就没睡过一天好觉。

身为主官，却事事要仰赖副手，甚至许多政令，若是这个副手不认可，都出不了县府。县中各乡各里，亦是大多只知县丞不知县令——自己这还算是一县之太尊吗？

本朝官员，大多分为三派。从地方到中央，尽皆此类。

中立派也就算了，自戾帝被废以来，幼主即位。王权似乎担心皇权因废帝之事忌惮，也是谨慎了许多，对政府的指手划脚，却是陡然少了起来。

如此，皇权尚幼、到现在皇帝都才亲政没几年，王权又收敛爪牙，政府威权大盛之下。儒党与科党之争，却是在近年来愈演愈烈。

如若仅是两人政见不同也就罢了，但自己身为儒党铁杆，陆子和这些中立派却是支持科儒并立的。出京外放前，恩师可是殷殷教导我们，一定要在各自辖区，行儒家之治，干得漂漂亮亮，为儒党张目。

只是，这一县之主都做不了，还怎么张目？恩师岂不是对自己万分失望？自己虽然只是个名次较低的小小进士，但寒窗数十年，才换得如今官位，难道就要在县令的位置上终老？

而陆子和却是在长治盘踞已有数年，县中更是被他经营得水泄不透，一块铁板。自己本想将之调离，不想申报上去，却在府城屡屡碰壁。如此之下，自己更拿陆子和无可奈何，这县令也是更做得没滋没味了起来。

本已束手无策，坐以待毙，却不想天降喜讯，几乎无懈可击的陆子和，偏生却生了个奇蠢无比的好儿子。船厂之火将将熄灭，又传来了方家愤然不已，欲不依不饶，遂求庇于自己，更提供了一条两全之毒计的好消息。

虽然方家所谋甚大，甚至让自己都隐生反感。但此事……受害的又不是自己，更只需自己跳出来吆喝几声，就可坐收渔利，何乐而不为？

果然，自己一出声，先是严芳那精似鬼之人察觉到了风向不对，向自己暗自投诚之余，遵自己所嘱反手一计更是将陆子和卖了。

其后，经过自己利用此事，一番运筹打击，陆子和威望却也是果然一日不如一日，在县衙中，也总算不复以往将自己压得喘不过气来的威势，变得低调沉默了起来。

而铁板一块的长治县官员集团，也终于借此事认清了谁才是一县主官。这几月，陆续有人向自己示好。自己这县令，也总算找回了大权在握，号令一县的感觉。恩师所托，等过些时日后，不也能水到渠成？

汤宪美孜孜地想着，望了望窗外，陆府已是遥遥在望。

陆府此时正张红结彩。几袭大红绸缎正高高挂于门楣，彻夜不熄的大红灯笼更是在午后的微风中微微摇曳。鲜明的红色本意味着无比喜庆，却在所有人的眼里，带上了些许讽刺与叹息。

陆府的门房有气无力地吆喝着，将一个又一个早早到来的宾客迎进府内，来来往往的下人们匆匆在府中忙里忙外，只是神色间殊无喜意，却是带了几分愤懑与愁苦。

几辆印着“长治县府”的马车已是缓缓停在了陆府门前。

“县府的车……是县尊来了。”

一名观望的路人道。

一个扶着名老士绅模样的人，似乎是扶着父亲经过这里的青年公子喃喃：“可惜啊……今日过后，我长治珍宝、望北无双，却要被方远博那种货色……唉……只是，县尊不是和陆大人不对付么，怎会……”

被青年扶着的老士绅狠狠敲了下青年的头：“你这个蠢货。陆大人今日名为嫁女，实为被迫。汤宪正据此在县里大肆打压陆大人声望，陆大人经此一事，威权也是大不如前。汤宪今日，岂会不来雪上加霜，看看热闹？”

“至于方家，倒是因祸得福，拣了个天大的便宜！”

老士绅一连串地愤愤道。

随着他的话声，路人们亦皆是无比惋惜同情地望了陆府一眼，渐渐散去。

陆府的西花厅里，十数名与陆子和交好的县衙官员亦是毫无贺喜之意，却是满脸黯然，诺大的花厅里，竟是鸦雀无声，人人都是默然不语。

“诸位大人，汤县尊到。”

一名下人来到西花厅，轻轻言道。

众人闻言再次面面相觑了会儿，却是起身随下人迎到了府门外。

府门前，陆子和正带着陆云鹏站在那里，看着从马车中下来的汤县令，淡淡言道：“小女之事还劳得县尊移步，陆子和惭愧。”

“哈哈……”

汤县令志得意满地几步迈到了陆子和面前，却是摆摆手止住了正微微施礼的两人与他们身后的数名官员：“陆大人，你我份属同僚，你更是我得力左右。令嫒大喜，汤宪岂能不来？”

他春风满面地说道。

人群中一名官员已是小声愤愤着：“呸，数月来实务皆为陆大人辛苦操持，他却只知在县衙作威作福、发号施令。如若政令合宜也就罢了，却是志大才疏——开什么玩笑，提倡上古儒家之治？贬斥科学、锁国休息、无为而治？这不是倒行逆施吗？”

却是那县尉张震。

“若无外敌虎视也就罢了，如今故土未复，西夷又起，更兼有无数海上强国，来势汹汹。若无科技兴国，帝国哪来的技术打造一支稳压西夷一头的强大舰队，以海为疆？难道凭教化以拒之不成？真是荒唐！”

“好几次都是陆大人给他擦了屁股，谁知却更引来他嫉恨，以怨报德——如今倒好了，还好意思恬着脸说陆大人是他的得力左右？”

说着说着，张震的脸上已是一片愤怒，却被身边一名下属拉了拉，再次沉默了下来。

陆子和亦是默默看向了汤宪。

科儒之争啊……与国何益？祖王殿下的科儒并举，并不是为了让你们渐渐据此结党，更频频内斗的。

他在心里默默叹息了一声，却是什么都没说，伸手虚虚一延。

“大人，请。”他轻声说道。

汤宪却是越发的得意了起来：“不急，不急。”

“还有几位同僚与我同来的，正在下车。”

他看向身后马车中陆续下车的几名官员笑道。

众人的目光顿时转向了他的身后。

“这些墙头草，卑鄙小人！”

“嘶……巡察署严署正也在？他竟是也靠上了县尊？”

官员群中已是再次传来几声细不可闻的愤懑声音，随即又被几声抽冷声所掩盖。

众目所视之处，几名官员却是在汤和身后马车中陆续下了下来，与陆子和一一见礼后，带着尴尬笑容，站在了汤宪身后。

其中当先的，却是长治巡察署正严芳。

帝国世代传承、天生拥有雍府席位的开国功族，那一王三公九侯再加上伯爵也只有数十家，又严格恩荣不过三代。所以，雍王外府的上层自然多是由开国功族统领，但到了县一级的监察官员，却多是由科举选拔而来。只是一入监察系统，便再与政府无缘罢了。

但各县巡察署正，负责巡察本县官员之得失，更独立于政府之外，虽不得干政，权柄却也是极大。自雍府建立以来，每县主官不将巡察署正拉拢，对下属几无威慑，这也是县中谁话语权最大的标志。

长治巡察署正严芳与陆子和交好已久，却不想此时此刻，竟是靠上了县尊。

人群中数名官员摇头叹息着，有几个更是已面露惧色。

陆子和淡淡看了正满脸不自在笑容的严芳一眼。

“诸位大人，请吧。”

他却是再次淡淡说道。