却说此番贾珠从中军帐中退下, 却是往了自己帐中径直取出自己前日里向稌永暂借的一柄铁剑，来到大营之后空无一人之处，掣剑作舞。却说自与煦玉分别以来, 无数个日夜, 贾珠只恐这长夜漫漫因相思成疾, 遂便以练剑来令身体疲惫, 借此来转移心绪, 以熬过这孤苦无依的日子。今日本亦是作此之念，不料此番贾珠不过舞了有一盏茶的工夫，便忽闻从不远处的山坡之上, 传来一阵清越悠扬的笛声，旋律竟还难以置信地与贾珠身起剑落、跳跃腾挪的节奏暗自相合。贾珠闻罢, 忙不迭停下动作止了脚步, 转身向笛声传来的方向望去, 只见吹笛之人正是五皇子。

对面五皇子见贾珠停下，亦随之放下长笛, 朗声问道：“怎的竟止住不动了？”

贾珠闻言只得答曰：“下官见殿下有此雅兴，奏笛一曲。怕剑术拙劣，难登大雅之堂，而扰了殿下雅兴，因而知趣停下。”

五皇子听罢对曰：“纯属狡辩。此番以诳语搪塞本王, 该当何罪？”

贾珠闻罢忙不迭躬身行礼道：“下官不敢, 还望殿下明鉴！”

五皇子亦不追究, 负手向贾珠所在之处行来, 又开口道句：“你近来跟随在本王身侧, 有一事本王倒也疑惑不解。想来你与林珣玉既是姑舅兄弟又是同科，同出邵承祚门下, 彼此之间关系更是非比寻常、亲密无间，缘何你二人的性子抱负差别却如此之大？”

贾珠：“……”

此番未及贾珠回答，五皇子便又自顾自接着说道：“据本王所知，林大才子有致君尧舜、兼济天下之志，为官期间亦是锋芒毕露，只欲大展身手，便是较之其先父当年作为，亦是过之而无不及。而反观你所为，你莫以为本王不晓，此番你虽随军出征，然却丝毫不以此为意；这些年身居官场，亦是得过且过，除却那西洋番邦使团前来朝贺之时你异乎寻常地表现激烈之外。在本王看来，这并非是当初殿试之上做出《平寇八策》的儒生应有之表现。”

贾珠：“……”

“本王尚且记得，你二人当年殿试，本王亦为评阅官之一，十甲的墨卷本王俱曾过目。平心而论，珣玉的墨卷较之于你，的确是《五经》通明，策对平允，用典举重若轻，雅与题称。事实上，其余九甲皆无法与珣玉之文才相较，若珣玉被举为状元，当之无愧。当初仅位列探花，乃是太子别有用心。虽然对于林珣玉此人，本王向来不喜，然对于他之才华，却也无法否认……”

贾珠：“……！”

“然在本王看来，你之墨卷却于本王留下了最为深刻的印象，在本王看来，此乃一胸有别才、深谙本朝军事现状，敦本务实之人所作。若能任用该人为官，想必能改善本朝尚虚浮夸之风。不料待此人当真入了朝堂，竟也是碌碌无为，不过只求安分守己。便连此番命你随本王出征，亦是这般心不在焉，丝毫无借此崭露头角、大显身手之心。难以想象若是换作珣玉，他会就此白白放过此机，只为韬光养晦……”

贾珠听到此处则开口问道：“殿下既知贾珠不过一介庸碌无为之人，为何彼时仍允了吏部将贾珠调任兵部，置于殿下跟前？且如今贼逆叛乱，殿下奉命出征，这等军国要事，又为何令贾珠随军出征？便不畏贾珠给殿下添了乱子？”

五皇子闻言笑道：“难得你亦有如此有气性的回答，鸿仪。虽说你如今的所为令人大失所望，然本王并不认为这便是你全部的能耐。本王只道是你并非那等碌碌庸才，你只是志不在此，虽身在朝堂，却不为功名二字，更非如珣玉那般出于书生意气。而本王正是因为对你身中到底怀才多少有那么些许好奇，遂此番方点了你随军出征。加之……”

贾珠：“……”

“加之你舅父王子腾更在本王跟前一力保举推荐，遂本王便也更为笃定……”说到这里五皇子嘴角浮起一丝玩味的笑意，“如此你可是知晓，不论此番你愿是不愿，你俱已是身不由己了。你注定是我兵部之人，需归于本王麾下！”

贾珠闻言不答，沉默片晌，方跪下说道：“殿下既已如此吩咐，贾珠只得从命。”

五皇子见状亦是不以为意，只道句“免礼”。

贾珠听罢起身，只听五皇子又道：“方才见你练剑，本王亦是来了兴致，不若本王便就此与你较量一回，暂以手中玉笛为剑，如何？”

贾珠对曰：“殿下若执意与贾珠试剑，可请殿下稍待贾珠前往再取一剑来供殿下使用。贾珠剑技不精，只恐如此对舞，若是不慎折损了殿下手中玉笛，贾珠亦是担戴不起。”

不料五皇子听罢却是不以为然，说道：“若是此番你有那本事当真折损本王玉笛，此番试剑便算你胜，本王甘拜下风。”

贾珠闻言心下一凛，亦被五皇子之言激出几分好胜之心，登时立起身对曰：“既如此，还请殿下指教。”

言毕，贾珠手持长剑，对面五皇子则手持玉笛，二人倏忽间便斗于一处，此番你来我往、一时间两个身影疏忽飘渺，宛如两条白龙嬉水缠斗，竟难以分清他二人谁是谁。斗了二十余个回合，竟也难分胜负。然贾珠心下亦是明了，五皇子身手过人，剑术更是精妙绝伦，不愧为本朝第一高手，只怕此番便是则谨亲上，亦难以轻易占了上风。若非此番只是以笛为器，自己怕早已因应对不及而败下阵来。果不其然，待十数个回合之后，贾珠一招不慎，便被五皇子将长剑击落。

贾珠见状长吁一口气，停下身形，立于原地对五皇子拱手说道：“殿下剑术高超，精妙无匹，在下与殿下相较，可谓是相去甚远，大为不及。”

五皇子则摆摆手对曰：“你亦无需如此过谦，你之剑术倒也并不辱没了你之师门，与钦思相较亦能拼个两不相让。如此看来，你的身手尚佳，日后若是随本王上那战场杀敌，想必亦是绰绰有余了。”

贾珠：“……”

随后五皇子亦不再多言，招呼一句，吩咐贾珠早些歇下，之后便别了贾珠，转身负手往自己帐中去了，贾珠行礼道句：“恭送殿下。”言毕，便见五皇子的身影消失在夜幕之中。