王一龙从京城归来，大厅里围了很多人迎候，老太太，大太太，王一虎，二太太，王怀谨，大少奶奶，王珠，王怀慎，王珠，以及王一虎跟前的两儿子王怀廉，王怀杰，下人里又有周妈，王妈，赵妈，小翠，苏曼，荷花，小香，小兰，小英，菱花，桂花等等一帮丫头以及一些老妈子，围了一屋。

行了礼，坐下吃茶，王一龙说了此回去京城的一些有趣的新闻给老太太听，大家都说笑了一回。

“此回来，皇上赏了不少东西。”王一龙对老太太道，“又有赵大人，杨大人，李大人，徐大人，周大人等等赠送不少礼物，又有太后，皇后以及后宫的一些娘娘，也给你们带了些礼物。

王一龙说着话，一个个听了，都欢天喜地，喜形于色，几个孩子更是闹着要看给他们带了什么好玩的，王一龙见孩子们喜欢，对大太太道，“夫人，你去看看吧，给她们各人分下去。”

大太太周蕙站起来，笑着对老太太道。

“老太太，我把东西拿来吧，您看看有中意的，就先留下。”

“我一个老太婆，要那些东西干嘛？你们自个留着戴吧。”老太太笑道。

“老太太的礼物，都是指明送的，在一个包裹里，特意与其他的礼物分开的，上面有礼单，你看看便知道了，有皇上送老太太的一对南海夜明珠，皇后送的南田产的一尊玉佛，太后送得就更多了，我数都数不过来。”

于是又是一阵欢喜，大太太二太太以及大少奶奶过来，说了许多喜欢的话，那王珠坐到老太太怀里，对老太太道：“老太太，那玉佛送给我玩吧！”

杨妈妈是王珠的奶妈，忙地过来道：“小姐，可使不得，那玉佛可不是玩的，那是要供的，老太太的东西，都金贵的很，你可不能要，老爷说了，带许多好玩的呢，自然有你喜欢的东西。”

“珠儿，去，跟你娘一道去，看看有喜欢的，就留着玩。”二太太笑道。

“哎，可不许去，去也不能紧你挑，给你什么，就拿什么，这还有这么多哥哥姐姐呢，你不能搞特殊。”周蕙冷了脸，对王珠道。

王珠嘟噜着嘴，别过脸去，老太太笑着抚摸她的脸道。

“你娘这叫公平，若是紧着你，岂不是‘门里有人好作官’吗？”

周蕙带着两个丫头一个婆子，出去了，王珠没有跟着。但是众人都呆不住，散了，在房里等着，看看等会子都送来什么礼物。

那王怀慎与陈瑶，对这些东西不感兴趣，他们感兴趣的都是活物，两个人又跑去溜墙根了。

苏曼迈步要走，被王一龙叫住，“苏曼，你等等，我有事找你！”

苏曼笑着站住了，王一龙对王一虎王怀谨道，“你们也去吧，等我跟苏曼说完话，再去找你们。”

于是众人都告辞，屋里就剩下苏曼老太太以及小翠王妈，小翠给老太太王一龙添了茶，也自觉退出去。

“这回去京城，事情还算是圆满。”王一龙道。

苏曼笑笑，道：“可是府里自老爷走后，却出了件大事！”

王一龙点点头，道，“我都听说了，好在瑶瑶没事！”

“主要是燕姐姐来得及时。”苏曼道。

“唔！”王一龙唔了一声，对苏曼道，“你这次算是有功，我要奖赏你！”

“老爷，我这叫啥功呀？我又不会打仗，保护小姐，是做奴才的本分，应该的！”苏曼笑道。

“可你不打仗，比打仗有功！”老太太笑道，“出事的那夜，我还让小翠去找你和瑶瑶，可是不见了，害得我担心了一夜，第二天才听说，你们半夜里去大营了！”

王一龙看着苏曼，笑道，“连我也想不到，这么乱的时候，你怎么敢跑出去了呀？”

“这些刺客，是冲着小姐来的，我也不知道他们来了多少高手，若是在内府被他们翻出来，可怎么得了？我带着小姐到二道院子，别人连看也不看我们一眼，他们怎么会想到，两个慌慌张张的男孩子，会是我们两呢？要是留在内府，可就说不准了，那七丫不是被他们带走了？现在是死是活还不知道呢，都怪我呀。七丫要是知道我这个安排，很死我了！”

“七丫没事！”王一龙笑道，“我听南都的探子报，七丫在陈瑶身边。你这个主意好，南国来的人，并非要害瑶瑶，而是截走她，好让陈瑀安心。”

“哦，那是最好！”苏曼道。

“是该赏苏曼！”老太太喝了口茶，笑眯眯地看着苏曼。

苏曼见他们有这个意思，心里想，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀，机会来了，于是苏曼上前一步，跪下来。

苏曼还没有说话，老太太老爷惊讶地看着她，连王妈也是一脸的惊色，以为苏曼闯什么祸了。

“你这是干什么？”王一龙道。

“老太太，老爷，奴才有个不情之请！”

老太太听苏曼这么说，身子后仰，道。

“你这个丫头，这一跪，把我吓了一跳，我还以为什么事呢？有什么需要的，你尽管说，只要府里有的，都满足你！”

“老太太，我不是为我的事。”

“那你是？”老爷皱着眉头，看着苏曼问道。

“我是为桂花的事！”苏曼道。

“桂花？桂花什么事？”王一龙惊讶地看着苏曼，心里想，上回的事，也没怎么惩罚她，这事就过去了呀！怎么还提？

“你不知道，是大太太把她配给了王秋生，是这事吧？”老太太问苏曼道。苏曼点点头。

“是这样啊，这男大当婚，女大当嫁，怎么？桂花不满意？”王一龙看着苏曼道，心里想，丫头配小子，这也不是府里的个例，哪家不是这样的？

“不瞒老爷老太太说，桂花说完全满意，那也是假话，她就是嫌王大哥人太老实了，到我那里一头哭着一头提，我就跟她说，‘老实人多好，老实人过日子实在！’她也就没话说了！”

“心气还挺高的！”老太太脸上不露笑容，心里有些不高兴，其实老太太心里明镜似的，谁让她上回顶撞老爷？大太太这么做，也无可厚非。

“那你的意思是？”王一龙看着苏曼道。

“我也没啥意思，老爷说要赏我，我才想到这茬，不若这样行么？老爷，老太太，我也不要赏，老爷就把要赏我的那份，送给桂花做嫁妆，一来呢，桂花确实心气高，见老爷赏她点东西，她的面子上也好看，在别人那里也能说得上嘴，再有。”

“嗨，我当是什么事呢。”王一龙苦笑笑，对着老太太道：“瞧她这话说的，我们王府就扣到这个地步了么？给她的赏，我却要拿去转送给别的丫头做嫁妆，说出去，我的脸都没地方放了！”

老太太想了想，道：“大太太没赏么？一定是因为上回顶撞的事，这样吧，我来做一回主，传我的话，送她二十两银子，置办啥，她自己看着办，就跟账房说，她是东王府过来的，自然不能跟府里的丫头一样，这么说，也好堵住别人的嘴。王妈。”

“老太太！”王妈听老太太叫她，忙地笑着应了一声。

“她这婚事，你就给她张罗张罗，看看府里有哪个媳妇，有儿有女，四角俱全的妥当人，给他们两做媒人吧！”老太太道。

“哎，府里这样的媳妇，多了去了。”王妈笑道：“要说说话中听，又有头有脸的媳妇，当属王管家的儿媳妇王于氏了。”

老太太点了点头，表示赞同。

“这样也好。”王一虎附和道，“苏曼，你刚才话没说完，‘再有’什么？”

“老爷，老太太这么说，自然是好的了，桂花这回算是挣足了面子，也没什么可说的了！”苏曼跪在那里，脸上带笑，慢吞吞道，那话里，似乎还没有说尽的样子。

“瞧你吞吞吐吐的！”老太太瞪了苏曼一眼，“你也算是个响快人，有什么话，都说出来。”

苏曼笑着，想了想，道：“按说我也不该说这话，老太太既然这么问，那我就说了，若是不好，老太太老爷就当我没说，我听说那王大哥就是个马夫，月例也不是很高，等到桂花姐姐嫁过去，以后再有个孩子，怕是凭着他一人，也养活不了他们，我就再想，桂花嫁过去后，若是桂花照样每日过府来，能不能让桂花跟我一起侍候小姐？这样桂花有了月例，他们的日子也算是有了指望了！”

“怎么？那个王秋生喂马？”老太太有些惊讶，自从王一虎把他捡来，能做事时就喂马，等到王府壮大，府里的人有大几百口之多，老太太又不出门，又不料理府里的事，自然不知道他还在喂马。

“哎！”王妈是很精明的人，她哎了一声，替苏曼说话，对老太太道，“秋声人老实，哪里比得上那些猴崽子？整日里溜须拍马，嘴都甜的很！”

王一龙皱了眉头，他也是才听说王秋生喂马，平日里王一龙公务繁忙，府里的事，他从来都不管的，“这孩子命苦，就是有点笨嘴笨舌的，老实人，在哪里都受人欺负。”

王一龙想了想，对苏曼道：“这样吧，我就卖你个人情，老王头年岁也大了，腿脚也没以前利索了，就让他回家养老吧，你去跟桂花说，等婚后，就让那个王秋生跟我做跟班的，取个东西传个话他总没有问题的！”

“谢老爷！”苏曼笑着给王一龙磕了个头，“我这就去说，让桂花姐姐也喜欢喜欢！”

苏曼出去后，王妈对老太太道。

“这丫头，可真不简单，绕了这么多弯，就是为这个呀？要是换了别人，怕是再有能耐，也不能把一个马夫，送到老爷这里做跟班的，这差别大到哪里去啦？桂花这丫头算是赚着了，倒是因祸得福呢！”

“你以为她在绕弯呀？”老太太笑道，“她这是明的很呢，若她真的绕弯，你能觉出来？”

王一龙想了想，噗嗤一声笑了，老太太道。

“你笑什么？”

“老太太，你想想，本来周蕙是为了惩罚这个桂花，才把她扁下去嫁给王秋生，而这个苏曼，拿奖赏的事做引子，几句话，就把桂花给抬了，这不是绕又是什么？绕来绕去，把我们都绕里面去了！”

“唔！”老太太想了想，方醒悟过来，道：“人家这叫本事，我喜欢！”

(未完待续。)