游园会结束后的几天里，下了几场纷纷扬扬的大雪，总是下了又歇，歇了又下，来来回回没个止尽的盼头，冰雪封地的舜安城内，只要沿途走过那些幽僻的巷道时，总是可以见颓败的墙角边抱作一团的冻死骨，三三两两，身上覆着一层厚厚的积雪，上去像一个个奇大无比的白色糯米团子，既怵心，又骇人。

这一日已到了腊月二十八，宫里已是张灯结彩，火红的喜色遍布视野，来人在明翠宫前的金砖上来回跺了几脚，抖了抖大斗篷上的积雪，一进门便解了胸前的带子，卸下银灰色斗篷交给了上前来迎的宫婢，径直的朝殿内走去。

倚榻而靠的芷太后怀揣着浮雕蟠龙的鎏金手炉，正透过竹篾纸窗远眺着外面的雪色，见有人急匆匆的进来，于是回过头来瞟了一眼，不由顿住了目光，来人正是梅二老爷的小儿子梅松竹，他今日的神色异于往常，眼里似噙着泪光，头低下去，没问安，憋在心里的话先脱口而出：

“芷姐姐，夫人请您回去一趟……”

说完，梅松竹这才意识到自己刚才的话破坏了礼数，犯了大不敬，连忙抬头瞄了一眼她的神色，方才埋首诺诺的补了一句：

“太后娘娘！”

尖细的金指甲缓缓的划过怀中的鎏金手炉，停了一停，问道：

“夫人可有交代什么话吗？”

见她问了，梅松竹也不打算再做隐瞒，翠姑姑识趣的带着一帮宫婢全退了出去，他低沉着声音，回道：

“夫人说让你回去大伯，她让我告诉你大伯早不生气了，姐姐这回的生日都是大伯尽心尽力操办的，这么多年不讲话……毕竟是父女，难道真要到这个地步才……”

梅松竹突然停了话，她便问道：“丞相大人的身体可有好些吗？那哀家再派人送些白心灵芝、长白山人参到府上去！”

她竟还是推辞，大伯当初把雪姐姐的死怪到芷姐姐头上，想来她始终是放不下这个芥蒂，这么多年也再未踏进过梅府一步，梅松竹面露忧色，索性直截了当的回道：

“这些东西恐怕也用不了了，太后您亲自移驾梅府一趟吧……”

扬扬长长，一大仗队伍停驻在梅府门前，梅夫人宋月如带着一堆家眷守着门口候着，一见着她，顿时泪如雨下，止不住的呜咽起来，

“你总算是肯回来了……”

只听着梅夫人这一句，眼睛不由也湿润起来，若芷上前扶住梅夫人进去，一路观望着形同再造过的梅府，金碧辉煌，富丽的程度可用穷奢极侈来比，完全没了往昔的半点痕迹，心里更是一番难受的滋味，总像是什么东西已在无形中渐渐失去了，不再回头。^*

她边走边问，“……父亲大人……如何了？”

抽咽了一会儿，渐渐缓过气来的梅夫人，经她一问，摇摇头，不免又掩泣起来：

“他这几日越发糊涂了，不喊你死去的三娘和雪姐姐，偏偏嘴里念叨起死去的琬丫头来了……总说见她们娘俩儿……想来是她们要拉他一起去啊……”

梅夫人话音一落，一群人已到了梅濂的房门口，满屋子的熏药味在门边就开始呛鼻了，屋子里不停的传来令人作呕的咳痰声。

她们进去时，正见躺在病榻上的梅濂被仆人按住，他面色枯槁、霜鬓散乱飞张，却挣扎着要起来，张扬出去的两只手在空气中乱挥乱抓着，他浑浊而空洞目光似乎着别人不到的东西，一下嘶喊着静香，一下喘吟着若琬，嘴里不停的喃喃“我错了”。

所有在场的人都忍不住抹泪，唯独她苦笑无语，心里更觉得可悲，原来到最后，真正被他遗弃的那一个，是她自己……

夜里二更的时候，宫外传来了噩耗，梅丞相去了，她静静的挥手让传信的人退下去，一个人倚床愣愣坐着的时候，兀自勾嘴笑了，泪水也在这时潸然的落下，悄悄的滑进嘴里，不咸，却是苦的——到死他也没有念过她的名字，哪怕一次……

这个旧年过得很萧索凄清，因为梅丞相的病故，满宫里的红灯笼一夕之间全变成了白色长明灯，到了初三出完葬，太后还吩咐要挂满一个月才能取下。

从明翠宫回来的时候，阿缘望着自己宫门前悬挂的那两盏长明灯出神，若是有些不知道缘故的，或许还以为是皇帝或后宫哪位嫔妃死了吧？

正想着，身后忽而传来一阵踏雪的脚步声，不等她回头，那人已先亲切的唤了她一声：

“阿缘！”

她转过身来，问道：“天色晚了，还没回去吗？”

“太后这几日郁结胸闷，我刚给她开了黄芪、茯苓之类的一些药，反正进宫来，顺便来你，你还好吧？”

他挎着一个药箱站在雪地里，却一点也不觉得笨拙，摘去了故作呆板的假面具，修身玉立傲雪，他墨丝垂髫虚掩的脸孔越加丰神俊雅，上去总是温柔有礼，器宇不凡。

阿缘到他眼里流露出淡淡的忧色，不由莞尔笑了，

“我不觉得胸闷，而且——”

她面容诡魅又神秘的突然上前一步，近至他面前，踮起脚尖，凑到他耳边，小声觑道：

“其实我一点都不觉得难过，真的！”