薛灿话是这样说着, 但栎容听得出他话音里的纠结，旧人一一不在，已经证明不了栎容的猜测，总算芳婆也是薛灿的姨妈, 多少会存着姨侄情意, 也多了个珍贵的亲人。

回阳城的马车里，栎容和芳婆一路寡言, 栎容有许多话想问她，但她知道芳婆倔强, 不愿说的就绝不会吭声, 芳婆一路沉默, 偶尔会掀开车帘去看赤鬃上意气风发的薛灿，看上几眼便又倚在角落, 眉间蕴着猜不透的心事。

——“等夺了鹰都，小殿下会把皇城立在哪里？”谢君桓兴奋道, “不如，就立都那里如何？姜都成了废墟，没个三年五载也成不了气势, 鹰都万事俱备, 皇宫富丽, 府邸充裕，绮罗，你觉得呢？”

绮罗挑眉一笑，“我哪里都无所谓, 小殿下选哪里，我都觉得好。”

栎容听到要紧处，挪近车窗竖起耳朵。薛灿思索片刻，道：“姜都临北，不利治南方，鹰都虽然什么都有，但毕竟是周国废都，盘根错节一时难以彻底清除，要做咱们的皇城，也少了些姜人奋起的锐气…”

绮罗听着频频点头，“那不如…回湘南去？”

“又说傻话。”谢君桓急的直踩马镫，“湘南在边陲，怎么做的了皇城？”

薛灿笑道：“集思广益，绮罗也说得。”薛灿回看马车，咳了声道，“阿容一定也偷听了好一阵，不如你也说个，立哪里做皇城？”

车帘一把掀开，栎容探出头高声道：“我觉得阳城就不错，连接两国去哪里都不难，自古又是南北商旅必经之地，城里又大又热闹，薛小侯爷，您也来过几次，觉得阳城如何？”

薛灿大笑着道，“你把我心里想的都说了出来，还让我怎么说？我也觉得阳城极好，等入了鹰都，把册录典籍都运去阳城，就定那里做皇城。”

谢君桓眼睛骤亮，猛拍大腿道：“我怎么就别想到！阳城，阳城好啊。”

绮罗扮了个鬼脸，“事事马后炮，还笑我呢。”

一路欢声壮语，车里的芳婆眉眼也舒展开来，定都阳城，薛灿这小子…做个皇帝还真是不赖。

阳城外，甘泉边。

暮色渐起，给大地笼上温柔的余晖，坡上，白蹄乌扬蹄嘶鸣，马背上的关悬镜黛衣轻扬，再入阳城，又是这座小山坡，和自己初来时几乎一模一样，甘泉眼涌出潺潺不绝的清澈泉水，只是泉边没了叽叽喳喳的阳城少女，安静得只听得见水声。

这里也是他第一次见到栎容的地方，乌衣少女提着笨重的水桶，她耐心的等着傲慢的贵女嬉戏，对着她们的白眼也没有退缩，她腰板挺直，自若的走近泉眼，毫不示弱顶回嘲讽自己的恶语，接满泉水潇洒又潇洒离开。

她还质问自己——“说好的路见不平呢？”

关悬镜唇边扬起笑容，自己说——“我关悬镜，从不对女人拔剑。”

相逢幕幕暖心，结局却有悲有喜。栎容收下了自己的水囊，又在义庄把水囊扔给自己…也许这就是有缘无份，她和薛灿早已见过，兜转七载都能携手一起，与他们夫妻命定的缘分相比，自己不过是一个匆匆过客，又能奢望什么。

宫柒牵着马走向发愣的关悬镜，“阳城守将说，薛灿几人三天前去了姜都，约莫着这两天就会回来。您还真是好事坏事都想着属下，湘南喝喜酒带着，来这里议和也带着…”宫柒抹了把额头，“两国交战不斩来使，关少卿…虽然您和薛灿有仇在身，姜人应该…不会杀了咱们吧。”

“九华坡我差点死无葬身之地，我都不怕再来见他，你怕什么？”关悬镜跳下马背，按了按宫柒的肩膀，“你我来和他议和，他不会为难我们。”

“噢…”宫柒缓了口气，忽的绷紧身子又道，“您可别再唬我，这回，是真议和吧？可别是您又谋划着什么…属下家有老小，可还没安顿好呐。”

“你我俩人，还能把薛灿怎样？”关悬镜反转手心，垂眉笑道，“放心，我也有娘亲要照顾，我不会白白搭上自己的性命。”

宫柒总算放下心来，“那您觉得…薛灿会答应议和么？姜人势头凶猛，刚刚我在阳城溜达一圈，姜人军纪严明，训练有素，收编的周军也得了用处，城里一切照旧，百姓还念着薛灿的好处…”

“你要是薛灿，你会答应和周国各得半壁江山么？”关悬镜问道。

“我？”宫柒嘿嘿一笑，“属下没什么大志向，进大理寺也就寻个铁饭碗而已。别说半壁，给我做个一城之主就是我几辈子的福气，半壁江山…我保准一口答应。”

“薛灿不会答应。”关悬镜看向姜都方向，一步步朝坡下的甘泉走去。

“不答应？”宫柒低叫，“那咱们还来做什么？这不是自寻其辱么？难不成，还要低声下气去求薛灿？要是议和不成，回去鹰都，岂不是又要被皇上责难？关少卿？您说话呐？”

关悬镜没有应他，他走到泉边，单膝跪地捧起一汪甘泉水，痛快喝下发出满足的低喘，“好甜的泉水。”

宫柒有些干渴，俯身也喝下几口，一屁股瘫坐在泉边，忍不住挠了挠自己的脖子，这议和谈崩，不知道回去会不会被皇上割了脑袋泄愤。就算皇上不杀自己，他日薛灿杀进鹰都…自己这种给朝廷效力的鹰犬…八成也是凶多吉少吧。

——“关少卿后头有什么打算？”宫柒琢磨着开口问道，这位少卿大人和薛灿有深仇，听听他的打算没准也能给自己些点拨。

关悬镜注视着水里自己的倒影，淡淡道：“我娘说，不如在慈福庵外住着，也能多陪陪她。可我觉得，天大地大，四处游历倒也不错。”

听关少卿的话音，他居然不怕薛灿会要了他的命？宫柒来了精神，“议和不成，他日咱们和薛灿必有血战，您觉得咱们可以全身而退？属下想着…就算薛灿不杀咱们…城破时，戚太保一定会设法让咱们誓死护城，同归于尽也未尝做不出…听说戚太保会让天牢里几百姜奴剐肉泄愤，真到了那时候…”

见关悬镜不做声，宫柒朝他挪近了些，哀声求着道：“关少卿…我上有老下有小，您法子多，还求给属下谋一条出路。投降非臣子所为，可殉国而死…也得看这国这君…值不值得啊。”

“你觉得，不值得？”关悬镜反问。

宫柒豁出去道：“属下斗胆直言，这国这君还真不值得我宫柒为之去死。”

关悬镜笑了笑，“多喝些甘泉水，延年益寿啊，这可是皇上赐名的，等薛灿称帝，没准就不叫甘泉了。”

宫柒憨厚一笑赶忙又喝了几口，不知怎么的，跟着关悬镜虽然谋不得青云直上，但好像也不坏。

落日余晖不见，夜空闪出点点星宿，关悬镜仰卧在草地上，不一会儿就沉沉睡去。

次日，薛灿一众回去阳城，才进城里，有人凑近谢君桓耳边低语了几句，谢君桓面色骤然警觉，迟疑的走向薛灿，低声道：“关悬镜…已在阳城等您一天了。”

薛灿黑目掠下，抚着赤鬃毛发，“又是和那位宫大人？”

谢君桓诧异点头，“不错，就是他们俩人，说是奉朝廷之命来和咱们议和。既然是议和，又为什么只有他们俩人来？小殿下，其中会不会有诈？”

薛灿不急不慢栓起赤鬃，“来访故人，用不着兴师动众，来关悬镜一个就够了，我也是佩服他的胆识，九华坡他死过一次，还敢来见我？谢君桓，你不觉得他是个很有意思的人么？”

谢君桓笑道，“这位关少卿，让人又是厌恶又是佩服，百折不挠，愚忠的近乎可笑。要不是大家各为其主，做个朋友倒也不是不可以。”

“关悬镜现在人在哪里？”

“栎氏义庄。”谢君桓瞥向山坡那头。

“从哪里来，又回哪里去。”薛灿掀开车帘朝栎容伸出手，“阿容，陪我去见一位老朋友。”

马车里的芳婆睁开闭着的眼，“去哪儿都带着阿容，就你舍得带着她们娘儿俩折腾。”

薛灿抬眼看了看芳婆，一声姨妈如鲠在喉，他急促避开芳婆有些不满的眼神，栎容左右看了看这对新认下的姨侄，明明已经认亲，怎么愈发尴尬了。

栎氏义庄里，院中停满新新旧旧的棺材，青天白日下，宫柒腿肚子也还是有些哆嗦，死人可怕，他更怕薛灿，再看关悬镜气定神闲，宫柒赶忙深吸了几口气，虽说在人家的底盘上，输人也不能输阵呐。

庄子外传来哒哒的马蹄声，宫柒闻声看去也是暗暗称奇，原本还以为今日的薛灿出现保准声势浩大，谁知也就带着几人前来，马前头坐着鬼手女，后头跟着两个誓死效忠的男女。薛灿仍是一身黑色锦衣，看着和在湘南也没什么不同。

关悬镜缓缓转身，注视着朝自己走来的薛灿栎容，他竭力想让自己看起来平静，可眉间的悸动还是出卖了自己。

——“死人”栎容笑嘻嘻走向关悬镜，“活人？”