“我以为, 你会耐不住性子，等我回来你早就不见踪影。”杨越打量着浑身汗湿的杨牧，“舞剑解闷，倒是个好办法。能三天没有出门, 你比我估计的还要有耐心。”

“我又不傻。”杨牧擦了把汗, 忽然领悟到什么，指着杨越喊道, “我知道了，你这几天都在门口堵着我呢, 我要真闯出去, 你准给我揪回来, 是不是？”

杨越垂目暗笑，嘴上却什么都不说, 把手里拎着的酒菜放下，“吃的也堵不住你的嘴？”

“你故意考验我呐。”杨牧吃了几天干粮也有些馋, 闻着肉香急急打开荷叶包，深嗅着美滋滋道：“红焖山鸡，蒸鹿肉…还有一壶酒？”杨牧喜上眉梢, “你还不承认你认得我？这些都是我最爱吃的东西, 说说, 咱俩以前到底是怎么认得的？莫非，当年你也在我哥哥麾下？又或者，你是小侯爷的人？”

杨牧说着夹起鸡腿大口咬下，吮/吸着浓稠的汤汁摇头晃脑。

杨越没有动筷, “姜人都喜欢野味，并非是对着你的口味，杨小爷想多了。”

“薛灿已经得了阳城。”杨越笃定举筷，却是把上好的鹿肉夹进杨牧的碗里，“听说，皇上召关悬镜做使臣，直奔阳城去和薛灿议和，就是这几日的事。”

“啊！”杨牧囫囵咽下嘴里的吃食，“又是关悬镜那厮，他最会使诈，他去找小侯爷，准没好事。不行，我得去阳城，护着小侯爷他们。”

“薛灿身边不缺能护着他的人。”杨越声音低缓，有着让杨牧无力对抗的威严，“你既然能沉下心思留在这里三天，看来…后面的事，你也许能帮得上我。”

“就说你是试我呢。”杨牧来了精神，“说说，让我帮你什么？是刺杀那狗皇帝，还是戚太保？”

“只会打打杀杀，是难成大事的。”杨越话语严肃，“我问你，你是想一辈子冲锋陷阵剑上染血，还是想真正帮上你效忠的小侯爷，为他分忧解难，治国安邦？”

“我？”杨牧挠头，冲杨越摊开手道，“小侯爷也督促过我读书习字，可我这双手就握的住剑。”

杨越看着杨牧手心的茧子，摇头道：“顽性不改，连小侯爷都管不住你？杨牧，大周气数已尽，薛灿是一定不会答应议和的，立国指日可待，后面就是如何治国安邦，你不会替薛灿打一辈子仗的。薛灿不派你为将，不让你做先锋杀敌，你知道是为什么吗？”

杨牧认真脸，道：“我知道，他怕刀剑无眼，我要是受伤，又或者我死了…他会伤心难过，他老说他欠我哥哥一条命，他答应过我哥哥会好好照顾我。”

斗笠掩住了杨越有些触动的脸，杨越稳住心绪，低沉又道：“你只说对了其一，还有就是，他不想你只做一个猛将，他想你能洞察全局，磨练心性，你家小侯爷想你可以做他的左膀右臂，他日可以助他治理天下。”

“我只会使剑。”杨牧有些沮丧，“一纸檄文而已，也算不得什么本事。”

“你错了。”杨越低笑着道，“一路关卡重重，你能在官兵眼皮子底下传遍檄文，没有智谋如何能做成？你有胆识，你也够聪明。”

“真的？”杨牧还甚少听到有人这么夸自己，居然还夸得煞有其事，杨牧来的精神，欢喜又道，“还有么？”

“吃菜，别凉了。”杨越爱怜着道，“还有？你怜悯姜奴，但最终没有冒险行事，说明你并非莽撞无脑的蠢人，你听得进劝说，也知道利害轻重，便是孺子可教。我离开三天，你就老实待着，证明你已经足够沉稳，可堪大任。”

“哈哈。”杨牧大笑，“连小侯爷都没这么夸过我，你倒是说话讨喜。说了我半天好话，赶紧说说你要我做什么？”

杨越给自己倒了杯酒，不紧不慢悠然喝下，“殇帝想议和，朝中大臣也个个贪生怕死，但要薛灿不想，就只有耗战到底，直到鹰都城破。真到了兵临城下那天，殇帝也许会拱手献出玉玺以求一条活路，但有一个人，是会不惜一切代价拖住薛灿的步子。血染鹰都也在所不惜。”

“你说关悬镜？不是不是。”杨牧摇头，“关悬镜再惹人嫌，却是个君子，苟且小事他做不出，你说的，是戚太保？”

杨越赞许的看了眼杨牧，继续道：“戚太保乖张跋扈，女儿又死在姜人手里，就算薛灿命定天下，他也绝不会让薛灿的帝王之路走得顺畅。我猜，戚太保会做两件事。”

——“快说快说。”

“一，他会下令焚烧周国所有法典册录，一切可以助薛灿治国的东西，他都会一件不留，只会留给薛灿一个最烂的摊子；二，天牢里还有好几百姜奴关着，薛灿攻城时，这些姜奴一定会被押往城外，用他们的血迎接他们的少主…”

“禽兽，不是人！”杨牧狠摔筷子，“敢拦我家小侯爷的，我杨牧第一个废了他。”

“才夸你呐？”杨越故意不住摇头。

杨牧噌的捡起筷子，赶忙夹起块鹿肉大口吃着，“是我火气大，你说，我听着。”

“这第一件事，不用你我费心。”杨越指节轻弹桌面，看着吃得欢实的杨牧，眼角露出欣慰的笑容，“你家小侯爷志在天下，他已经通过紫金府安置在鹰都的暗卫细作，悄悄搜罗拓下各府衙册录典籍，杨牧，你没有跟错主上，薛灿他的志向不止是报仇复国而已，他要做千古一帝，有安乐天下子民的鸿鹄大志。”

杨牧抬眼看着杨越，他可以感受到这人说话时流露出的激动，黑衣客始终避开自己的问题，他虽然还是没有告诉杨牧他到底时何人，但每当他说到薛灿和姜人的时候，他努力想把情绪藏得更深，但他好像对杨牧卸下了防备，这让他痛快说话时，会不自觉的把内心的兴奋期盼泄露少许。

就像是现在，黑衣人的声音都高了些，摊在桌上的手背，青筋一下下动着，他一口气说了许多，忽的看着杨牧，“杨牧，你明白么？”

杨牧点了点头，问道：“小侯爷暗地里做的这些，你又是怎么知道？难道是…这些事你也在给小侯爷筹办，才发现…”

杨越没有顺着杨牧的话，他喝下一口酒水，继续又道：“你和我要做的，就是第二件事，也是你挂在心头的那件。”

——“姜奴？”杨牧来了精神，“你要带我去救他们？”

“你也不想薛灿眼睁睁看着那些老弱妇孺，被戚太保一个个杀死在鹰都外吧。”斗笠下的杨越，眸中闪出怒火，“这事我自有打算，到了时候，我要你和我一起。”

杨牧欢喜击掌，“杨小爷我窝在这里憋屈，早想大干一场了。”话说到一半，杨牧忽的收住，沉下气息装作老成模样，“不不不，什么大干一场，只会打打杀杀就是莽夫一个，我杨牧不做莽夫，我要做…有勇有谋的豪杰，就像是…”杨牧注视着黑衣人看不见的脸，“像你一样。”

——“不要像我。”杨越颔首摇头，“你有更过人的天赋本事，假以时日，必成大器。”

杨越站起身，杨牧看着他往屋里走去的背影，他的身姿应该是英武的，但为什么要严实包裹在宽大的黑色袍子里…他的脸…杨牧想到了被灼伤脸的薛莹，薛莹灼伤半边脸颊，自此就戴着乌金面具示人，莫非这个人…他的脸更加惨烈，惨烈到没有一分可以示人。

会是什么样的灾祸，让他变成这样。

子夜时分，杨牧仰卧在偏屋的床褥上，大眼望着天花板，怎么也合不上眼。自己给小侯爷飞鸽传书，问到黑衣人的身份，杨牧有一种感觉，小侯爷一定认识这个人…但回信里，薛灿却没有告诉杨牧他最想知道的事。

薛灿信里让自己不要追问黑衣人到底是谁，只说等他到了鹰都，一定会亲自拜会此人…

他们人人都记得，就是自己忘得一干二净，杨牧捶打着自己的脑门，一咕噜翻起身，连罩衣都没披，裹着中衣就悄悄摸出寝屋，暗夜里，他屏息提气，朝着黑衣人的住处缓缓走去。

杨牧听见淅淅沥沥的水声从黑衣人的屋里传来，屋里只点了一支蜡烛，摇曳的烛火在幽暗里发着艰难的微光，映出黑衣人模糊的身影。

看来黑衣人是在沐浴？杨牧脸一红，自己也是犯了糊涂，没事偷看人家洗澡做什么？还是个…男人。杨牧扭头要走，想了想又停下步子，他眼前划过黑衣人手上的灼疤…还有他时刻被严实包裹的身体…他到底受了多重的伤…

杨牧低缓吸气，他真的太好奇这个多次帮到自己的人，不光是帮自己，他还可以为小侯爷做那么多事…杨牧一定要知道，他到底是谁。

杨牧一步步走近，他渐渐闻到一股说不出的怪异味道，好像是药材的气息——他受伤了么？

杨牧疾步闪进，贴着黑衣人的窗沿，小心的抬起头朝里看去。

杨牧是厉害的练家子，杨越更是其中好手，换做平时，杨牧的伎俩哪里逃得过杨越的警觉，但今夜，水声掩盖了杨牧轻幽的脚步，药汤的浸泡让杨越卸下所有苦撑的坚韧，他沉下身体，让每一处疤痕受着药汤的抚慰，缓解着日复一日的折磨。

宅子里住着的是自己的亲弟弟，杨越欣慰的闭上眼，自己七年生不如死的苦痛，杨越从没觉得这么值得。

杨牧捅开窗户纸，他忽然有些害怕，如一个要犯错的孩子，杨牧有什么是不敢做的，但为什么这一次…心会跳的如此厉害。

昏暗的烛火让杨牧只可以恍惚看见少许，黑衣人背对着窗户卧在浴盆里，药汤气息浓郁，差点熏晕杨牧。杨牧知道府里的侯爷也常常用浓烈的药汤浸泡治病，他有顽疾，动不动就病得要死…这个黑衣人，也得了重病么？

杨牧越来越觉得害怕，他怕黑衣人和病弱的侯爷一样，会不会有一天就忽然死了…紫金府已经没有麒麟参可以续命，黑衣人若是真的会死，自己该怎么办…

自己明明也就才认识他没几天，怎么就那么害怕再一次失去他…

——再一次…杨牧心跳顿住，脑中闪过的思绪让他僵在了窗下…难道，自己失去过一次。