黑衣客摘下斗笠, 望着杨牧不见的方向，凹陷的眼眶滚动着泪光。

——“杨牧…”杨越喉结惊颤，“小杨牧，你都长这么大了…”

杨越凄然又欣慰的转向巷角, “吾弟杨牧, 手能执剑，也能谋事, 扰乱周国人心的檄文，竟是被小杨牧传遍…”杨越忽然面朝湘南, 单膝跪地, “多谢小殿下, 把杨牧照顾的这么好，我杨越必赴汤蹈火, 助小殿下完成复国大业，万死不辞！”

襄郡是姜人北上的必经之地, 也是守住周国鹰都的南门重城，戚蝶衣带着大军一路向南，每经过一个城池, 满城都是被人拓写传扬的《讨周室檄》, 百姓窃窃私语生出动摇之心, 还有不少人对那大难不死的皇裔姜未生出好奇，惊叹少年热血，蛰伏多年还能存着复国大志，看来一定是个了不得的人物。

“会是什么人, 能在几天之内就把檄文传遍大周？”戚蝶衣手攥檄文，狠狠撕做两半甩在地上，“襄郡要有人胆敢谣传生事，割了他的舌头。”

——“戚帅，鹰都来信。”有人呈上信笺。

才瞥见信上熟悉的字迹，戚蝶衣已经生出欢喜，自己才离开几天，关悬镜的书信就已经送到，戚蝶衣双颊微红，他嘴上死撑，心里还是惦记着自己的。

信笺打开，戚蝶衣凝看了好一会儿，眼中流露出一种失落，随即变作若有所思的严肃。

戚蝶衣又看了遍关悬镜的亲笔书信，咬唇道：“城里要有人谣传檄文，暂且不用割了他们的舌头…”

——“额？”副将们面面相觑。

戚蝶衣叠起信笺，“这纸檄文，不过是姜贼对大周的攻心战术，心战，不可用强，必须…”戚蝶衣喃出关悬镜给自己的信中所写，“用心术来破。要是用强…就正中薛灿的诡计。”

——“心战用心术！？”有人赞叹道，“这计策倒是不错，那该如何去做。”

书信记下，戚蝶衣烦躁的心情也得了许多纾解，她不急不慢继续道：“如果我记得不错，襄郡…是征兵重城吧？”

“不错。”有人点头道，“襄郡是南方最重要的大城，百姓多，精壮男子的数量也是周国数一数二的，军中确实有很多人是襄郡籍…戚帅怎么忽然问起这个？”

关悬镜信里也是这么说的…戚蝶衣知道关悬镜的才干远胜大理寺一众文人少卿，但这一刻她才真正明白何为文武全才，他在大理寺查案数年，一手破案好本事就算了，竟然还对军中大小事宜了如指掌。

要不是信中所写，戚蝶衣在军中历练多年，也不知道周军里有许多襄郡男子…

不止如此，信里…关悬镜连应该怎么做都教给了戚蝶衣。

——“传帅令下去。”戚蝶衣沉着道，“派出干练机敏的军士潜入百姓当中，传出话去：当年灭姜的军士里，大多都是襄郡籍贯，襄郡户户都沾着姜人的血…姜人有仇必报，早就打算破城后血洗襄郡城，以报七年前屠杀姜都深仇。要想保住每家每户的性命，就要和守军一道…誓死护城，杀退姜贼！”

“戚帅英明！”众人跪地叩首，眼里都是对这位年轻女帅的崇敬，虎父无犬女，这位戚大小姐果然厉害。

戚蝶衣转身望向窗外的鹰都方向，关悬镜，要是你能在我身边，陪我一道守城杀敌，薛灿姜贼，一定迈不进半步。

谢君桓的大军一路顺畅，连下数城，却被挡在了襄郡外整整两日。姜人勇武，两日里三次攻城，都被守军打回，这还不止，城楼上还有不少百姓给守军送去干粮，自发着巡城。

不该啊，谢君桓有些费解，《讨周室檄》所到之处，周人民心都哗啦啦倒下一大半，襄郡怎么倒和之前几城不大一样…

谢君桓知道兵贵神速，今日的紫金府根本支撑不起没有尽头的苦战，他不敢耽误，只有飞鸽传书给湘南的薛灿，盼着睿智的小殿下给自己指引。

湘南紫金府

——“襄郡城里也是一样的周人，为什么甘心为朝廷死守？”栎容不解道。

“戚蝶衣率军到了襄郡…”薛灿低喃着。

“可她娇蛮跋扈，不像是有谋略的人。”栎容回忆着有过一面之缘的太保女儿，关悬镜似乎也不太爱和她走近，说话也是刻意避着。

“如果我没猜错，关悬镜一定指点了她什么。”薛灿豁然悟道，“戚太保不让关悬镜领兵，但这位好管闲事的少卿大人，一定会不甘寂寞，他虽然不披甲从戎，却可以在背后指点戚蝶衣。”

栎容大悟，“那位戚小姐，好像很喜欢关悬镜…关悬镜教她什么，她一定言听计从…”

薛灿深吸了口气，“我们用檄文大乱周国军心和民心，檄文被杨牧带去鹰都，关悬镜一定看出我们所想，心战用心术，他一定告诉戚蝶衣，让她煽动襄郡百姓拼死护城，拖垮姜人。”

——“关悬镜拿什么煽动百姓？”

“襄郡城的男子，不少都参加过姜都血战，关悬镜一定是告诉他们，姜人有仇必报，破城一定会血洗襄郡，如此一来，还不是人人拿命护城？”薛灿指节轻敲桌面，“关悬镜活着离开，果然愈加厉害，真成了咱们复国的第一大患。”

薛灿仰望外头的天色，“大军拖不起，趁着士气还在，一定要尽快拿下襄郡，襄郡一得，差不多就能直取周国半壁江山…”薛灿忽的转身环抱住栎容，恋恋不舍亲吻着她的额，“阿容，我得连夜去见君桓他们。”

栎容握住薛灿的手，“我也想和你一起…”

薛灿温笑摇头，抚着她的发道：“战场刀光剑影，我说了要护你一生一世，怎么还能带你去那种地方？等攻下襄郡，我就回来…”

栎容把薛灿的手握的更紧，“决定跟着你的那天，说好同生共死的。”

见薛灿还是没有答应的意思，栎容嗔怒又道：“你怕我连累你啊？”

“阿容帮我许多，怎么会连累我？”薛灿扳起栎容的头深情看着。

栎容扬眉健气笑着，“你说是老天让我到你身边，没准这次，我还能帮到你呢？”

薛灿心里也舍不得和栎容分开，踌躇片刻还是拿不定主意，栎容挤出身匆匆拾掇了几件衣裳，“说了要连夜走，小侯爷，你还不动？”

栎容率性惯了，又是天不怕地不怕的性子，薛灿索性也不管其他，拖住她的手直往马厩而去。

——“傻阿容，跟着我，前头是龙潭虎穴也不怕么？”

——“当初也不知道紫金府是个什么地方，薛小侯爷一副棺材脸吓人的很，我不也跟着去了？也没见鬼怪吃了我啊。”

薛灿把赤鬃的马缰递进栎容手里，自己又挑了匹好马，跃身时还不忘对栎容黑目含笑，“别惹我的赤鬃。”

栎容轻挠赤鬃脖子，赤鬃闷哼着前蹄跪地，栎容稳稳的骑上马，对薛灿扮了个鬼脸。

能和她在一起，前路如何叵测都无所谓吧。

薛灿心头暖暖，带着栎容直往襄郡而去。

襄郡城外，见到薛灿已经让谢君桓和绮罗大吃一惊，再看栎容也跟来，绮罗更是眼珠子差点蹦出来，“少夫人，你这胆子可真大呐。我刀剑里长大自然是不怕的，少夫人你…”绮罗绕着栎容走了一圈，“也敢来？”

栎容张开手，笑道：“你握着兵器长大，我是死人陪着长大，好像也不输绮罗将军吧。”

绮罗霎的脸红，闪到谢君桓身后，“少夫人莫怪，我说笑呢。”

见薛灿几人还有大事要商议，栎容打着哈欠退出帅营，薛灿怜惜看着，绮罗在他眼前挥了挥手，挤眉道：“到哪里都带着夫人，小侯爷英雄人物，竟是个宠妻狂魔了。”

薛灿也不应声，转身走向沙盘边，眼中缱绻情意刹间变作严峻，偌大的帅营蓦然无声，连绮罗都捂着嘴不敢再说笑。

栎容本就是装困让薛灿好心无旁骛的商量大事，这会儿出来了，也不急着去歇息，索性多走了几步，见大军内外严明，虽然久攻不下襄郡，但军士们还是没有一丝沮丧，知道薛灿亲赴前线，更是情绪激昂。

绕过灯火通明的军帐，栎容寻到寂静处，她在义庄出生长大，对死亡的气息已经再熟悉不过，她不知不觉就走近旁人眼里阴森骇人的地方，栎容知道，战死的军士，就安置在前面。

几个裹尸人听见脚步声抬起头，见是个衣着素雅面容清丽的陌生女子，对视着露出惊讶之色，前方军心高涨，但死亡总是让生者恐惧和伤怀，除了裹尸人，这里几乎不会有人过来。

——“上回攻城，战死了不少人。”裹尸人看着栎容的脸，“你是新来的帮手么？”

栎容看过地上一具具战死的尸体，他们周身的鲜血昭显出白天战斗的惨烈，他们中有栎容在九华坡见过的姜人，也有收编不久的周国军士，栎容眼里没有恐惧，她半蹲着身，为一个怒睁双目的姜人抚上了眼睛。

裹尸人好奇道：“你是将军请来的殓女？见了这么多尸首，你不怕？”

栎容捋起衣袖，熟练的搓洗着帕子，小心翼翼的给身下的尸首抹净脸上的血迹，她手法娴熟，动作干练，经她手打理的尸首不过一炷香工夫就焕然体面，连黏腻的衣服都被整理的没有一丝褶皱，她的那双手好像有魔力一般，让她殓后的那人没了死亡降临时的凶戾绝望，变作一张安详的遗容。

裹尸人生生看傻，惊道：“姑娘哪里学来的殓术？殓一人抵我们几个忙半宿…”

栎容面色澄定，看了眼裹尸人又埋头给其他尸首入殓，年长些的裹尸人想着道：“姑娘听说过鬼手女么？”

栎容顿住手里的动作，“鬼手女真是好大的名声？”

那人点头，“一双鬼手千金都求不来，还说她容貌奇丑，又有通灵之术，经她的手入殓的尸首都能早登极乐…不过，如今别说千金，万金都求不来她吧。”

“噢？”栎容疑了声，“为什么？鬼手女要价这么狠呐？”

裹尸人笑道，“说来也是件奇事，这鬼手女居然嫁进了紫金府，做了薛小侯爷，也就是起兵讨周的那位英雄的夫人。未来的殿下娶殓女为妻…真是…旷古绝今。”