“薛家祖传冶金秘术, 朝廷还用得上咱们…拱手交出薛灿，我和婉儿…一定不会有事…一定，一定不会有事的。”

薛少安嘴里这样说着，身上的寒意却愈发重了些。

次日，晨光洒在幽深的九华坡里, 阳光普照, 但赤鬃背上的栎容却面色沉重, 每一步都重若千钧。

“栎姐姐。”杨牧扭头去看, “赤鬃性子最烈，除了小侯爷，也就服你了。栎姐姐，你怎么不理我？”杨牧想到什么, 抽了抽鼻子, “你是揪心死了的关悬镜吧, 鸠酒剧/毒，服下也没什么痛苦，关悬镜死的很快, 你不用替他难过。”

栎容执着马缰，夹紧马肚，“早死也是解脱, 走快些吧。”

“为什么一定要栎姐姐去给他入殓？”杨牧挥起马鞭，“我还以为，昨儿你是敷衍他让他安心上路，没想到, 你居然当真？一诺千金，你真是女中豪杰。”

“我不喜欢唬人。”栎容注视着眼前的九华坡，“人都死了，关悬镜是君子，他能得这份体面。”

“死者为大，栎姐姐说他是什么，就是什么。”杨牧高声道，“埋了关悬镜，就去杀鹰都那帮疯狗，我要拿周绥安和戚少銮的脑袋祭拜我爹还有大哥。”

“小小年纪就喊打喊杀。”栎容心疼起杨牧。

杨牧指向自己的脑门，哈哈笑道：“终于知道我杨牧不是石头缝里蹦出来的，我也是有爹有哥哥的，栎姐姐你知道么，我十岁就杀人了，还杀了好些个，一箭穿心，我厉害得很。”

栎容轻叹了声，瞧着一脸年少英雄的桀骜之风，心里有些发酸。

绮罗打着哈欠走出幽谷，看见早早出现的俩人也是有些发愣，“少夫人…您不是真来给姓关的收尸的吧？”

“栎姐姐从不打诳语。”杨牧去扶栎容下马，“尸首呢，也让我瞧一眼，看看关悬镜是不是真死了。”

“当然死了，我亲自验过，死的透透的。”绮罗白了眼杨牧，“不过这收尸…”

“尸首呢？”栎容走上前环顾四周。

绮罗有些为难，“埋了。”

——“埋了！？”栎容和杨牧异口同声。

绮罗点头，“昨晚咽了气就拖出去埋了，山里闷的慌，死人捂一夜可就臭了…还是早埋早完事…”

“埋在哪里？”栎容急道，“带我去。”

“啊？”绮罗揪着发梢，“臭了也要入殓？少夫人…你这也能下得起手？不如…算了…要不，给他立个碑什么的？”

“栎姐姐答应关悬镜的。”杨牧恼火道，“你什么事都喜欢自作主张，我还没瞧上一眼，怎么就埋了？”

“府里来的陶叔也说早埋的好。”绮罗给自己辩解着，“大清早不和你吵，不就是再把人刨出来么？走。”

山谷深处，绮罗没费多少工夫都找回昨夜丢下关悬镜的地方，指着前头道：“就是那里，几个时辰前才埋的，杨牧你最神，你去把他挖出来啊。”

杨牧扯下两块衣角，揉成一团塞进鼻子，这不就不怕尸臭了么，杨牧真想为自己的机智击掌叫好，走出几步对绮罗挑了挑眉头，刮着鼻尖抽出短剑来。

“绮罗。”栎容拉住杨牧，走近怀疑看着，“真是这里？关悬镜埋在这儿？”

绮罗想也不想，“九华坡我闭着眼睛都能认得每一处，就是这里。怎么？”

“地上的土都没有挖过的痕迹…”栎容指着道，“这里根本没有埋过人，绮罗，是不是天太黑你记错了？”

“绝不可能。”绮罗心头一紧，急急绕着那处走了几圈，“不会错的，就是这里，陶叔让我们把关悬镜留下…一定是这里。”

杨牧俯身摸了摸地面，利刃狠狠刺下又急促收起，起身对栎容摇头道：“土是硬的，看来的确没有被人松过…关悬镜…不在这里。”

“怎么会…”绮罗疯了一般徒手去刨，“我亲自把他带来，一具死尸，不埋了…还能藏到哪里？杨牧，你别吓我。”

杨牧冷峻看着绮罗刨开的土坑，剑柄在他手里越攥越紧，骨节微微凸起，他看向沉默的栎容，四目相视，两人都摇了摇头。

“府里陶叔…送来的鸠酒…”栎容细思极恐，“绮罗，你亲眼看见关悬镜断了气？”

“亲眼看见，绝不会错！”绮罗带着哭腔，“雍苑的陶叔呐，是夫人身边的老人…明明是这里，怎么就不见了呢…”绮罗指尖刨出血水，不知疼痛般继续奋力挖着，“人呢，关悬镜的尸首呢…”

杨牧箭步上马，马蹄高扬发出尖锐的嘶鸣，“好一个关悬镜，这样都死不了！栎姐姐，看来真是被他逃了，我去追他。”

“绮罗。”栎容翻上赤鬃，“现在就回府里，告诉薛灿…关悬镜没死…快去！”

绮罗花容失色，耳边一阵嗡嗡——关悬镜…没有死。

湘南城外

垂头丧气的宫柒眼眶赤红，每走几步就忍不住回头去看，来时是意气风发的两个人，怎么回来就剩自己一个？死了？人怎么会说死就死？昨天还活蹦乱跳的关少卿，骑着白蹄乌英姿勃发，怎么就掉进后山的悬崖，尸骨无存…

关悬镜性子固执，查起案来一根筋，十匹马都拉不回，宫柒是见识过的，他也清楚关悬镜可以为了查案不顾一切，丢了性命也无所谓。

昨天天降大雨，走路都湿滑绊脚，跑去后山…失足摔落也不是不可能。尤其是…宫柒低叹摇头——自己喜欢的女子嫁给了别人，关悬镜已经几天魂不守舍，找到了人家父亲的骸骨，却又好像做了什么错事心里有愧…关悬镜心里一定憋屈的紧，没准…

宫柒虎躯一麻——别是想不开自己跳崖自尽了吧。

临走时，辛夫人还送了不少礼物给宫柒，都是小而精巧的物件，带着不惹眼，但个个又好像很值钱的样子。辛夫人满面愧意，眼眶还有些泛红，她虽然没有拜托宫柒什么，但宫柒心里感动，也知道回去鹰都该怎么向朝廷禀报，这事怎么也和紫金府扯不上关系，天要下雨娘要嫁人，少卿要坠崖，这谁也拦不住啊。

唯有——宫柒跺着脚，自己往后多去城外尼姑庵，替这位少卿大人多多看望娘亲就是。

城外疾风阵阵，宫柒有气无力的拉扯着马缰，突然生出种前途叵测的感觉。

——“驾，驾！”

身后传来急促有力的马蹄声，宫柒头也不回，摇摇晃晃差点栽下马背。

——“宫柒，还不加把劲。”

宫柒脊背一冷，死命揉了揉脑门，不好，想什么来什么，刚刚念叨着关悬镜，这会他鬼魂追着自己…要命。

——“宫柒，咱们得赶紧回皇城！耽误不得了！”

熟悉的呼喊声越来越近，像是到了自己的身后，关少卿真是心系朝廷，死了还惦记着魂归故土…宫柒哪敢回头，颤声吼道：“关少卿放心，属下一定禀报皇上，给您加官进爵，赐个爵位立个石碑，你娘就是我娘，我一定会替您好好照顾她，可别再跟着属下了，属下…是个胆小的人啊！”

“驾！”关悬镜狠抽马缰和宫柒并肩策马，“你看我一眼。”

“属下不敢。”宫柒闭紧眼，“您饶了属下吧。”

关悬镜扬鞭轻甩在宫柒背上，“薛家和你说我死了？他们是怎么说的？”

“难道不是失足掉进悬崖么？”宫柒狐疑，但还是没敢睁眼，坠崖死状惨烈，他可不想见到一身血的关悬镜。

“哈哈哈…”关悬镜仰面低笑，“还得尸骨无存是不是。”

“是！”宫柒猛的睁眼，这声音洪亮有力，怎么也不像死人呐，何况烈日当空照，鬼魂哪见得了阳光，“关少卿，您…没死！”

身旁的关悬镜满身污浊，平日一丝不苟的发束也凌乱散开，左手掌包裹着衣服上扯开的白布，印出殷红的血迹，但那双熠熠的黑色眼睛，闪着灼亮的精光，蕴着不灭的斗志和勇气。

——“真的是你…你真没死！？”宫柒就差热泪盈眶，“怎么…你从山底爬上来了？苍天有眼，关少卿命不该绝！”

关悬镜咬牙扬鞭，“薛灿很快就会知道我还活着，出了湘南城也不保险，还是要速速回京，驾，驾…”

“薛小侯爷…咱们不是和他交好么？”宫柒丈二和尚摸不着头脑，“辛夫人还送了我好些礼物…”

“路上再和你慢慢说。”关悬镜扭头看了眼身后，他有一种预感，自己没死的真相瞒不了多久，但…已经足够他奔回鹰都向皇上禀明所有，“要出大事了。”

——要出大事了…

宫柒一时也听不懂什么，他满头满心都是关悬镜没死的兴奋，宫柒狠拍大腿，吼叫声直入云霄：“大才好，就怕它不够大啊！”

——“既然你就要死了，我多嘴问你句，照你来看，我家小殿下要做的大事…有几分胜算？”

——“要我死了，可怜我大周江山就要被姜人取代；若我不死，谁主沉浮…真的不好说。”

薛灿，关悬镜深重低语，老天让薛侯爷救我，天下谁主沉浮，真的不好说。

杨牧怒追三十里，所到之处哪里有关悬镜的人影。守城军士说，辰时城门才开，特使大人就借了匹好马出了城，约莫着已经走了大半个时辰，追？还怎么追？

苍茫的天地间，已经没了关悬镜的踪迹，杨牧知道，他只会往北去，快马加鞭回去鹰都，把湘南所见一一说出，他这一走，将会给湘南带来难以想象的大祸。

朝廷下令剿杀湘南藏匿的姜人并不可怕，最可怕的是，关悬镜还活着，他是风雨飘摇的大周王朝最后一根救命的稻草，也将是薛灿复国路上最厉害的对手。

——“关悬镜！”杨牧振臂呐喊，“关悬镜！我一定会杀了你，杀了你！”

栎容遥望空旷的天际，她心里涌出纠结的情绪，她释然关悬镜保住了性命，但她更知道，他日重逢，薛灿和关悬镜就是刀剑相向，成王败寇，谁又会是最后的赢家。