三天后, 津海市第一人民医院。

一辆红旗车停在医院对面的人行道边，司机屏声静气向后偷觑，只听后座上的宋平还在打手机，不知道对面云滇省公安厅的冯厅说了什么, 宋大老板近日来始终阴灰凝重的脸色终于放了一丝晴：“行, 行我知道了……多谢兄弟单位的配合, 回头我们就按之前商量的那样, 联手把这个事往部里递一下……”

“时光荏苒啊, 小老宋！”手机对面冯厅叹了口气：“我和步同光警官在早年进修时打过交道, 如今一算快三十年了, 惊闻他一家噩耗到现在，也已经有二十多年了。我是万万没想到当年他夫妇二人牺牲的深夜里还有解……还有吴警官留下的痕迹, 这么一想, 这世上的玄妙因果真是无法解释，让我感慨万千啊！”

宋平嗯嗯两声，示意司机不用护卫, 自己边打手机边下车穿过马路, 向住院部大楼走去。

“不管怎么说，当年的重要细节能水落石出还是多亏了步支队长。我个人是非常非常希望‘画师’ 能够逝去者得以安息、存活者余生无虞的, 在此我要先谢谢步支队长提供这个重要线索，要谢谢津海同行们不懈的努力，我还要……”

“嗨呀，你得了吧, 没完没了了还！”病房电梯门打开，宋平终于忍无可忍打断了冯老头：“俩孩子自己的缘分要你谢这谢那的, 挂了啊！”

冯厅：“我还要勉励和督促林炡……喂等等！”

嘟嘟嘟——宋平把电话摁断，推开了病房门。

“这是你们支队蔡麟他妈给做的红烧肘子, 这是你们支队孟昭送来的白水煮鸡胸肉，这是我受你大姨曾翠翠女士之命点的原盅佛跳墙，这是江停给你亲手包了下的刀鱼小馄饨……什么？都不吃？”严峫站在病床边一样样翻琳琅满目的保温桶，不满道：“你绝食啊？”

宋平闻言立刻瞪起眼：“嗯？！”

步重华靠在病床上，因为抢救及时已经差不多恢复了，扶着额角苦笑道：“医生说注意补充营养的意思不是让你一天喂我六顿饭，留着那小馄饨我晚上再吃行吗……”

“哟，你还挺会get重点，吃完记得拍照发给江教授啊。”严峫把小馄饨保温盒精心移到最前面，转身正瞅见宋平：“哎，这儿又一个送饭的！送的什么？”

“他郝阿姨的高丽参鸡汤。”宋平把保温桶放到床头，识相地挪到最角落，不敢当着严峫的面跟江教授金光闪闪瑞气千条的小馄饨争锋，然后一晃手机：“刚云滇的老冯打电话来，给你带了个好消息。”

步重华猝然望来。

“你的猜测是对的，吴雩就是当年在你父母牺牲那个深夜，从火场里救了你然后又消失的小孩。”

步重华仿佛被冻住了似的，直直坐在那里，半晌才长长吁出了一口气。

严峫奇道：“这跟云滇系统有什么关系？”

“步同光曾微烈士牺牲那个深夜，警方提取了现场所有血样，其中包括那孩子在步重华脸上留下的一抹血手印。虽然当年遗传基因鉴定技术不发达，但DNA样本却一直留存在云滇技侦的档案里，直到今天早上出来鉴定结果，跟我们津海紧急送去的吴雩的DNA样本完全对上了。”

世间缘分竟如此巧合，如果不是二十多年前尚是孩童的阿归救了小步重华，那么步重华不会活下来，不会被宋平领养，宋平不会那么快从战场应激和各种后遗症的折磨中振作起来，也就不会提拔北上到津海，更不会在二十多年后坚定地从云滇手上接收战场应激、极度敏感，烫手山芋一样难以处理的吴雩。

当吴雩第一次站在津海市南城分局门前，满身伤痕且满怀戒备，小心翼翼望着台阶上难以靠近的精英步重华时，没人知道命运正如铁锁般一环扣一环，穿越了二十多年颠沛流离的岁月，才将他们再一次带到了对方的面前。

“虽然不能说是一举翻盘，但起码证明了林炡对阿归来历的叙述有很多真实根据，铁板钉钉子证明了阿归曾经拼命地保护过烈士遗孤。”宋平也很唏嘘：“公安部已经向老冯索要这份血样对比材料了，如果将来吴雩回归警队……如果他还愿意回来的话，这对部里的最终意见应该能有很大的正面影响。”

“他想回来，”步重华突然沙哑地开口道。

“什么？”

“他曾经跟我说，南城支队是他这辈子最轻松平静的时光，想以后一辈子留在南城支队。”步重华鼻腔微微酸热，深吸了一口气：“虽然现在想想，他实际藏在话里不敢说的其实是想一辈子留在津海，和我在一起吧。”

因为希望太殷切，反而不敢说出口，怕一切都如镜中花水中月，只要轻轻触碰真相，便会如泡影般破碎得干干净净。

宋平也有些黯然，沉默片刻后抬头吸了口气，勉强打起精神：“对了，关于鲨鱼的去向，H省警方向我们传来了一个突破性的发现。”

步重华和严峫同时精神一振。

“在津海和H省交界高速公路下的一处旷野里，发现了一辆被烧毁的小货车，车里有十六箱蓝金——确切的说是一箱蓝金和十五箱仿制品。从车辙轨迹来看，应该是因为某种意外而翻下公路，在撞击中点着了油箱而导致的。”

是那天晚上跟着鲨鱼和秦川等人一起，被保镖从废弃厂房里匆忙带走的十六箱“蓝金”！

曾家表兄弟俩对视一眼，严峫愕然挑出重点：“‘意外’？”

“问得好。”宋平眼底微微显出一丝冷笑：“开始专案组也以为是毒贩匆忙摸黑赶路，在逃跑中发生的意外，直到王九龄带人从车后座上发现了秦川的指纹。”

——秦川。

严峫登时恍然大悟，连步重华都明白过来，果然这种黑吃黑的事一沾上秦川就变得特别顺理成章了。

“根据那天深夜搜索追踪的特警分析，毒贩逃跑的车一共三辆，前两辆越野车是昏迷的鲨鱼、一众持枪保镖以及吴雩，后一辆货车是秦川监视司机押运武器子弹和十六箱毒品。行驶到G67国道中段时，秦川突然拔枪干掉司机，把车开下公路造成事故，然后在爆炸前跑出去登上前车，顺利把那十五箱仿制品的雷甩在身后，彻底销毁了以后可能让鲨鱼产生怀疑的证据。”宋平感慨地摇摇头：“心思缜密，手段毒辣，万无一失，不愧是秦川啊！”

严峫在听到万无一失四个字时张了张口，但欲言又止，伤感而无声地轻轻出了口气。

“等等，有件事不合理。”步重华突然敏锐地意识到什么：“G67国道中段不是北上么？”

宋平说：“是。”

“秦川要带鲨鱼逃逸，应该走南下过两湖，穿过贵州去云滇那条他最熟悉的偷渡路线啊，难道他想北上走内蒙？那不是万长文之前一直流窜的路线吗？”

宋平望着步重华，眼底流露出不加掩饰的赞许：“你抓到最关键的那个点了。”

“专案组结合那天深夜对制毒现场的各种痕迹勘察，以及对几个中毒保镖的紧急审讯，做了一个大胆的推测——”宋平指关节叩了叩床头柜，沉声道：“鲨鱼可能向秦川提起过一些后备计划，只有少数几个心腹手下和秦川知道。而秦川在鲨鱼昏迷不醒期间让车队北上，可能是这个后备计划在当前局势下突然变得非常重要，必须立刻把它执行起来。”

“搞毛，plan B？”严峫非常意外：“这种时候不赶紧逃命还想干嘛，都火烧眉毛了，准备启动秘密火箭库跟人民警察对轰啊？”

“我怎么知道，我又不是鲨鱼。”宋平哭笑不得，站在那里想了想，眉头又皱了起来：“——如果我是鲨鱼，现在最关键的当然是保命，越快逃出中国境内就越安全，其他什么都不会去想。但鲨鱼作为与传统毒贩不同的新型暗网毒枭，马里亚纳海沟的吞吐量又那么巨大，他的贪欲、疑心、价值观都跟我们警方熟悉的套路不一样……仅判断鲨鱼一人的行为模式都相当有难度了，更何况里面还掺和了一个看人出殡不嫌事大的秦川。”

秦川加上鲨鱼，那简直是步步诡谲惊险，完全无法从常规的罪犯心理角度推测他们的下一步行动。

“——必须尽快采取行动，吴雩不能等了。”步重华从病床上探身，眼底布满血丝：“吴雩极其执着要把鲨鱼生擒归案，但他自己的身体和精神状况却都非常不好，如果得不到警方的援助，他的处境随时会非常危险！”

宋平说：“我知道，但鲨鱼那几个中毒的保镖情况都非常反复，有两个今早刚又回了ICU……现在一帮审讯专家还在跟万长文攻坚，上哪去推测鲨鱼的下一步动向呢？”

万长文。

步重华耳朵微微一动，三天前那个深夜出于刑侦工作本能而察觉的种种疑点，在当时因为紧张局势而来不及思索，此刻却突然像水中泥沙一般扬起：

“万老板这几个反应设备，通常用在更大的生产线上，产量绝不是这种小厂房能容纳的……”

“是，没错！万老板曾经像你今天一样，站在这里带人合成出蓝金，不然我为什么要费那么大力气带他偷渡？”

……

仿佛一道闪电划破脑海，多少年来刑侦工作的本能让他把所有疑点提炼、放大，丝缕线索无所遁形，被雪亮的光芒穿成一线——

“因为万长文，”步重华突然喃喃道。

“什么？”

“因为万长文被抓捕归案了，而鲨鱼不知道蓝金的合成方式。”

宋平一怔。

“鲨鱼的实验室里有几台设备明显是从大批量流水线上拆下运来的，他对我说万长文为了证明自己，曾经站在这里合成过蓝金——也就是说万长文确实在其他地方有生产线，而鲨鱼也知道这一点。”步重华仿佛从迷雾中陡然抓住了若隐若现的逻辑，语速越来越快：“而因为万长文现在被抓捕归案了，鲨鱼既不到黑桃K生前的优化方案，也得不到万长文的粗劣版蓝金货源，他不会甘心白费这大半年——”

“他会想去找万长文的生产线！”严峫失声道，“黑桃K当年也是死活要去找他爸的制毒厂，因为从机械设备和各种残留物里也许能倒推出化合步骤，鲨鱼的思路跟黑桃K可能一样！”

如果鲨鱼此刻不冒险，立刻逃出境，再派人去黑桃K当年在美国的实验室，过个几年也有可能钻研出优化过后的蓝金分子式，但马里亚纳海沟已经不能等那么久了。鲨鱼的市场每一分每一秒都在被其他暗网电商蚕食，而贩毒的人贪婪和野心都差不多，他极可能会跟当年的黑桃K一样铤而走险！

“这一把能赌！”步重华当机立断：“让专案组去审万长文在境内的其他窝点，生产机器的型号规模不可能是小作坊，是工厂流水线，而这种制毒厂基本都开在深山，立刻派人包抄的话可能还来得及截住鲨鱼！”

但宋平却望着他，欲言又止。

步重华笔直的剑眉拧了起来：“怎么？”

“……万长文负隅顽抗，什么都不肯说。”宋平缓缓道，“因为你。”

步重华脸色微变。

“姓万的本来以为自己不是在中国境内制毒，还有希望判死缓或无期，直到他那天突然想起鲨鱼曾经提及你父母，顿时醍醐灌顶，认出了你是当年步同光的儿子。”宋平苦笑了下：“杀警察是死罪，数罪并罚必死无疑。一个明知自己绝无活路的人，还怎么说服他开口配合警方呢？”

病房空气仿佛被突然抽了个干净，连严峫神情都变了，望向步重华。

步重华侧脸僵冷如冰，从来没有像现在这么苍白过，足足过了半晌才一个字一个字从咽喉里挤出声音：“……可是吴雩等不了了……”

——如果万长文不开口，缉毒警从外围布控、撒线、摸排、调查，这绝不是一天半天就能铺排下去的工作，但吴雩现在随时走在刀尖上，万里悬崖孤立无援，他随时可能会死！

“我会把这条重要线索上呈给部里，安排审讯专家一天24小时车轮攻心战，外围所有机动力量随时候命。”宋平脸色非常不好看，但深吸一口气强忍住了，勉强作出比较乐观的脸色来，上前拍拍步重华的肩：“如果吴雩愿意合作的话他也一定会想方设法跟专案组联系的，你先别急，好好养伤。不管审讯室发生什么情况，我都会立刻给你答复。”

步重华嘴唇紧抿，他五官特别凌厉有攻击性，这样隐忍不发的状态好像一头陷入困境的狼，全身上下每一寸肌肉线条都紧绷到了极限。

宋平心有不忍但无计可施，只能叹了口气，匆匆转身走出了病房。

咔哒一声门响，病房里再次只剩下了兄弟两人，一靠一坐，面面相觑无言。

“别太担心了。“严峫迟疑再三，伸手用力一搂他兄弟的肩膀，低声说：“虽然吴雩很危险但暂时不会被鲨鱼怀疑，起码还是有周旋余地的，至少比你前段时间安全得多……”

“不，他不安全。”步重华眼底满是血丝，声音压抑：“鲨鱼极其狡诈多疑，不相信任何人，肯定会怀疑他。而且吴雩复仇心太烈，始终执着于铲除整个马里亚纳海沟暗网，他给自己设定的目标难度太高了……秦川不会让他有机会联系专案组，我们必须想办法！”

步重华说不下去了，双手用力搓了把脸，突然翻身下床，抓起搭在衣架上的长裤和衬衣。

严峫大惊：“你上哪去？”

“专案组。总得找出个解决方案，我不能让最可能的线索断在我手里！”

“你疯了，医生早上怎么说的！”严峫赶紧上手拦他表弟，“别动，躺下！就算你去专案组又能拿万长文有什么办法，你——”

稀里哗啦一阵响动，兄弟俩的争执带倒了输液架，“哐当！”一声摔在了地上。

步重华喘息着站起身，挣脱了严峫，单肩靠在墙上一颗颗系上衬衣纽扣。

“我躺不下去。”他眼前还是有点发黑，精疲力尽但非常坚定，“我知道专案组出马的是审讯专家，可我研究了万长文二十年。”

“……”严峫望着他表弟，心里好似坠上了沉重的铅块，沉默下来。

“你们没人会注意到，吴雩内心是非常分裂的，表面上特别想活着，潜意识却又无时不刻思考着死。解行曾经用生命给过他唯一的光，所以他一直克制不了，想追着那束光去另一个世界与解行重逢。”步重华眼眶发红，每个字都颤栗而喑哑：“但他已经忘记了更多年以前，他曾经分给过我一把火种，我也想追着那火种把他带回来。除了我没人能把他带回到这个世界里来。”

病房陷入了漫长的沉默，仿佛被酸热、苦涩而粘稠的液体涨满了，沉沉坠着他们两人的咽喉。

“……”良久后严峫终于牵了牵嘴角，似乎想苦笑一下，却终究化成了一声无奈的叹息。

“去医护站签手续拿药，等我收拾好东西开车带你去。”严峫拍拍步重华的背，“万长文在市公安局监护病房，专案组一天二十四小时轮班看守，现在过去应该还赶得上审问。”

步重华反手在他表兄背上重重一拍，低哑道：“谢了，哥。”

他从椅背上拎起大衣，搭在臂弯里，衬衣长裤软底皮鞋，看上去挺拔而凌厉，仿佛暴风雨来临时永远撑住堤岸的顶梁柱，完全没有丝毫颓势。严峫无可奈何，只得收拾好病房里的钱物钥匙，打电话让守在医院里的便衣过来帮忙收拾其他东西，正准备走人，突然扭头瞅见什么，脚步顿了顿。

“……”

呼！

严峫拎起保温盒，裹巴裹巴塞怀里，悻悻道：“我看谁敢不吃江教授的小馄饨。”然后转身扬头走了。