一场突如其來的暴雨，将盘桓于江南多日的暑气，彻底给洗了个干净。

太阳立刻变得温和了许多，从北方出过來风，也带着丝丝缕缕干爽清凉气息，读书人开始摇着扇子，结社酬唱，以文会友，为自己的将來谋划出路，商贩们也趁着老天爷给面子，赶紧将各类新奇货物摆在了店铺最显眼处，以图趁着客人们从门口路过时，能卖上一个好价钱，而十里八乡的农夫们，则趁着夏日还沒有完全结束，将时令瓜果从地里摘下來，挑到城内，给“贵人”们尝个新鲜，以换取一家人的口中之食。

安宁，祥和，有条不紊，若不是年久失修的官道上，经常有背着角旗的信差策马疾驰而过，百姓们真的忘记了，战争其实就近在咫尺。

徐寿辉、朱重八、刘福通、彭和尚，一个个大伙耳熟能详的名字，让达鲁花赤老爷夜不能寐，而老百姓提起这些人來，则各自心里别有一番滋味。

红巾军劫富济贫，好，大伙家里沒有隔夜之粮，当然不怕红巾军來劫，红巾军杀官劫狱，好，大伙家里沒有当官的，那些衙门里的头终日作威作福的老爷们死不死，关大伙何事，但红巾军占了一个地方之后，收钱收得比色目二老爷还狠，抢完了牲口还拉女人，就让大伙无法忍受了，即便在蒙古老爷的治下，好歹还有个规矩可循，你红巾军要说也是苦哈哈出身，怎么能做得比蒙古老爷还要恶毒。

唯一一个让大伙觉得恨不起來的，只有朱重九，倒不是这个屠户的形象比起其他红巾首领來，有多高大，而是他的一些做法，给江南各地带來了肉眼可见的影响，让绝大多数人都得到了好处，让绝大多数人都认为，他的存在对大伙有利无害。

且不说市面上越來越多，越來越便宜的淮扬杂货，如何给大伙带來直接的方便，自打淮安军遮断了长江，南方百姓的日子就一天比一天比一天好过，蒙元朝廷被隔在了千里之外，对地方上的很多事情都鞭长莫及，衙门该缴纳去大都的钱粮，也因为道路的中断，而都堆放在各自府库里，不再有任何人催逼，一等蒙古老爷们为了防御红巾贼，不得不通过地方豪绅之手，组建“义兵”，而地方豪绅为了避免底下人学着当年张士诚的样子，带着义兵造反，也不得不放宽了对民间的盘剥，一个个变得和善可亲，轻易不敢再抢男霸女，于是乎，在远离战场一些州县，竟然罕见地出现了几分盛世光景，从官府到民间，都处处透着安逸富足。

“要是朱屠户一直占着扬州就好喽。”难得吃上了几顿饱饭，百姓们心里自然清楚眼前的幸福生活因何而來，蹲在自家门口，一边喝着枣树叶子泡出來的茶汤，一边大声感慨。

“想得美，自古以來这杀官造反的，有几人能够长久，。”一名卖针头线脑的小贩子停住脚步，不屑地撇嘴，“他牛叔，趁着最近日子好过，赶紧买块淮布，把三丫风光嫁掉算了，要不然，哪天世道又变了，你哭都來不及。”

“我呸，造孽才买你们家的淮布。”牛姓庄户汉一听，就将嘴里的茶汤远远地喷了过去，“小门小户，谁敢穿那么细的面料，摸上去的确不错，被庄稼叶子一挂，就得出个大窟窿，实惠的，我还是买点儿棉花，让三丫头自己纺了自己织的好，虽然沒有淮布看着光鲜，好歹能穿个结实。”

“买棉花啊，我这有，我这有。”小贩子立刻接过牛大哥的话头，弯腰从鸡公车上搬下一大包棉花來，“上好的大食草棉，刚从雷州运过來的，用來纺纱织布，最好不过。”

“我呸。”牛大哥又狠狠呸了一口，转身朝自家院子里走去，“怪不得你天天给朱屠户下咒，原來就是为了多卖几斤棉花，作死吧你，小心哪天见了阎王爷，小鬼拔你的舌头。”

“哪是为了卖棉花，我是跟你实话实说，看你这人，怎么不知道好赖呢，这么好的草棉，你不要，别人抢着要呢，棉花啦，上好的大食草棉了，，，又白又软的棉花了，，。”行脚小贩生意沒做成，也不生气，先追着牛大哥的背影絮絮叨叨地辩解了几句，然后扯开了嗓子继续兜售。

劳碌了一整天归來的乡邻们听到喊声，难免会停下來，看看他手中的货色，但大多数人都是只看不买，偶尔一两位手头宽裕的，也仅仅是买一根钢针，几轴彩线之类，临结账时，还要讨点儿添头，否则绝不肯将手中的铜钱放下。

“哎呀，我说刘爷，您就别再多拿了，统共才五文钱的生意，看看您，光麻绳就饶了一大卷子走。”

“李爷，李爷，您是我亲爷爷行吧，不能再拿了，您再拿，我就上吊了。”

“王爷，王爷，您高抬贵手，高抬贵手，您好歹地里能刨出粮食來，我可全指望这点针头线脑活着呢。”

“他叔，他二叔”

小贩自然不肯折本，张开嘴巴，不停的抱怨。

乡邻们听了，便纷纷哄笑道，“邵老二，谁不知道你做大买卖的，还在乎这点儿蝇头小利，麻绳再给扯上几尺，扯上几尺，我们白送你个西瓜吃。”

“真的。”那行脚小贩邵二喊了一整天，正口干舌燥，听到西瓜两个字，嘴里立刻变得湿漉漉的，说话声音也跟着变了调子。

“看你那个馋样，就像几辈子沒吃过瓜一般。”乡邻们见了，少不得又要笑着奚落几番，但笑过之后，就真的跑到井口旁，用辘轳吊起一个不知谁家放进去的西瓜，双手搬了过來。

大伙也不需要刀子，直接将西瓜用拳头锤裂了，掰成数份，然后蹲成一圈儿，脸对脸地大快朵颐，待解过了渴，则眼巴巴看着小贩邵二，等着后者说几段最新的传闻，以弥补乡间业余生活的贫乏。

小贩邵二早就跟大伙混熟了，知道自己该用什么來支付瓜资，便抹了下嘴巴，笑着说道：“刚才说朱屠户不能长久，是我信口开河，事实上，这天下不知道有多少人希望朱爷，朱屠户能兴旺发达呢，但凡事得从两边想，这自古以來，几曾有杀猪汉坐过天下。”

“那可不一定。”周围的百姓听了，纷纷出言反驳，“风水轮流转，当年刘三儿不也出身市井么。”（注1）

“那是唱戏的瞎编，人家刘三爷当年可是正经八本的亭长老爷，地方上有头有脸人物。”小贩子邵二立刻撇了撇嘴，高声卖弄，“况且，人家刘三爷当年是斩了白蛇，才得了大汉四百年的国运，那朱屠户从起家到现在，可曾有过什么神迹。”

“那，那生而知之，不，不算么，掌心，掌心雷呢，不是说朱屠户会打掌心雷，一挥手，就能炸死好几百人么。”众乡邻听了，顿时就觉得心中一凉，却依旧硬着头皮强辩。

“嗨，掌心雷是什么东西，你们又不是不知道，上月府衙的赵老爷在城头试炮，不也一炮糜烂数百步么。”邵二子站起身，双手在空中比比划划，“那炮弹我看了，足足有磨盘大小，里边装满了火药，轰的一下出去，半边山都炸烂了，何况是血肉之躯，早些年朱爷，朱屠户就是凭着这一招鲜，才得了淮扬，如今这招大伙都学会了，他再想像原來那样见谁灭谁，就不大可能喽。”

众人闻听，心里头顿时觉得愈发地沮丧，在他们心里，由一个杀猪的屠户做皇上，肯定比蒙古人强得多，至少，他知道什么叫苦日子，但小贩邵二的话，却让大伙无法反驳。

自古以來，除了痞子刘邦之外，大伙的确沒听说过哪个开国皇帝出身比朱屠户还要低下，而刘邦至少斩过白蛇，显过神迹，淮扬朱屠户，却连佛子身份据说都是假冒的，完全凡人一个。

如今朱屠户的掌心雷也被破了，他拿什么來横扫天下，城里的达鲁花赤老爷，万户老爷，还有乡间的各位地东，都联合起來要对付他，他即便全身都是铁打的，能撵得了几斤钉儿啊，。

“所以呢，大伙趁着现在日子好过，该娶给儿子娶媳妇就赶紧娶媳妇，该打发闺女出门子就赶紧打发闺女，好歹能让孩子们风光几天不是。”小贩子邵二见众人被自己镇住了，赶紧趁机开始推销货物，“你就是不为自己家的孩子着想，为了朱屠户那边能多撑几天，吓住城里的各位老爷，也该多买些淮扬货不是，从针头到剪子，还有淮布、淮棉，大伙买得越多，朱屠户手头越宽裕，他手头越宽裕，就支撑的时间越长，他支撑的时间越长，咱们的日子就”

不知道是前半段话起了作用，还是后半段话打动了人心，众乡邻们纷纷站起來，走向了他的鸡公车，挑挑捡捡，片刻功夫，就将上面的杂货给买走了一大半儿，当然了，该打的折扣必须打，该给的添头也必须给足，都是小家小户的，谁手头都不宽裕，你邵二子赚到了大头，总得给别人也留口汤水喝，否则，下次买卖还怎么做。

乡民们是朴素的，朴素的近于赤诚，他们是真心地希望，朱屠户能永远将长江切断，让蒙元朝廷，再也无法把手伸到自己家门口來，至于朱屠户和他的淮安军今后出路在哪，他们看不到，也基本不抱任何希望，自古上驭下，良使愚，贵驭贱，贤使不肖，乃不易天条，朱屠户再有本事，还能把头顶上的天空戳出个窟窿來，。

注1：刘三儿，汉高祖刘邦，元代折子戏里笑他出身低贱，通常称他为刘三儿。