‘好大的口气，江南所有水路横着走，我淮安水师都沒胆子这么说，’朱重九闻听，眉头立刻皱了起來，对女子的言语好生不屑。

正冷笑间，却又听见工局副主事蔡亮的声音传了出來，隐隐带着几分心虚，“大姐，大姐，您，您不要乱说话，这，这是我们淮扬大总管府的苏长史，不是什么老汉，我们淮安军有淮安军的规矩，也不需要去哪里横着走。”

女子的声音陡然变得尖利，字字如刀，“姓蔡的，你前天跟我家妹子怎么说的，莫非到了淮安军的地头上，你就想翻脸不认账不成。”

“大姐，大姐，我不是，我不是，这不是，这不是”蔡亮的声音紧跟着传出來，随即被一阵哄笑声所吞沒。

很显然，这位蔡主事被人家劫去那晚上，肯定答应了什么床下之盟，如今轮到兑现的时候了，却又开始推三阻四。

“咳咳。”徐洪三听里边闹得实在不像话，在门口大声咳嗽了几下，然后扯开嗓子高喊：“大总管到。”

哄笑声嘎然而止，工局主事蔡亮拖着圆滚滚的身子，像个皮球一样跑了出來，带着满脸的羞意，朝朱重九躬身谢罪，“大总管，卑职，卑职无能，给您，给咱们淮扬添麻烦了。”

“你就是逼死了脱脱的朱屠户。”沒等朱重九回应，一个七尺余高，修身长腰的女子紧追着蔡亮闪了出來，冲着他四下打量，“不像传说中那样可怕么，怎地能让三十万蒙古人拿你一点儿办法都沒有。”

“放肆。”紧跟着追出來的内卫处主事张松厉声呵斥，周围的各局办公场所，也纷纷探出无数个脑袋來，冲着女子怒目而视。

“大姐，大姐，您多少放尊敬些。”蔡亮见状，额头上汗珠滚滚，一边用身子挡住高个女子，一边朝朱重九再度长揖，“禀大总管，这位是已故江南水路绿林大当家吴老前辈的长女，卑职，卑职前天不小心在江上迷了路，多亏，多亏她们一家人的看顾，才得以平安脱身。”

“你挡我做什么。”高个女子却不肯领情，单臂将蔡亮拨拉到一边，然后冲着朱重九拱手，“在下吴静，原本在石臼湖中讨生活，久仰朱总管大名，今天特地上门來拜，多谢大总管，帮我吴家报了血海深仇。”

“血海深仇。”朱重九被吴静的话弄得晕头转向，皱着眉头反问，“姑娘你这话从何说起。”

“家父乃大宋涪王之后，凭着祖上的威名，被江南水路各家豪杰推为总瓢把子，然而三年前，却被黑心下属王睿所害，小女子无能，屡次行刺那王睿却总未得手，亏得大总管派出水师，将姓王的贼子连同其喽啰都轰成了碎片，小女子才终能以贼人之衣冠，告慰我爹在天之灵。”吴静想都不想，立刻连珠炮般补充。

她一口一个小女子，言谈举止，却一点儿小女子模样都不带，着实巾帼不让须眉，那蔡亮在旁边听了，少不得又低声解释道：“涪王讳阶，当年乃为与岳飞齐名的大宋砥柱，亏得他们兄弟在，金人才始终无力窥探川陕。”（注1）

“原來是大英雄吴帅之后，失敬，失敬。”朱重九闻听，紧皱的眉头终于稍稍舒缓，拱起手，按照这个时代的标准向吴静还礼。

受朱大鹏的灵魂影响，他对儒家那套五德轮回说法向來不怎么感冒，反而对当年捍卫南宋半壁江山不被金兵践踏者，无论其最后成功还是失败，都怀着几分由衷的敬意。

这种丝毫不带虚假的崇敬，被吴女侠看在眼里，心中顿时觉得甚为畅快，稍稍侧了下身子，再度拱着手说道：“小女子与自家丈夫原本商量着，要带着江南水陆舆图來投奔你，然而一时却找不到人引荐，又怕你嫌弃我们夫妻出身草莽，所以那晚看到这胖子好像是你手下的大官儿模样，就请他过船去商量，谁料这厮目光好毒，居然一眼就看上了我家妹子”

“大姐，大姐，话不能这么说，真的不能这么说。”工局主事蔡亮闻听，又一个劲地大声喊冤，“是，是婉如妹子看我被吓得可怜，才偷偷过來给了碗水喝，我们之间什么多余的话都沒说，真的一句都沒说。”

“哈哈哈。”周围又爆发出一阵哄堂大笑，尽管朱重九就在旁边，众人依旧是满脸促狭，“连妹子都叫了，蔡主事，你就从了吧，这事儿，别人求神拜佛都求不着。”

“不要闹，不要闹，我跟婉如妹子清清白白，尔等莫要污了人家名头，。”工局主事蔡亮额头上汗珠滚滚，红着脸四下作揖。

众人闻听，笑得愈发肆无忌惮，有好事者，干脆学了蔡亮的模样，掐起嗓子说道“婉如妹妹，小生姓蔡，家住扬州城状元巷，父母俱在，至今尚未订亲”

“行了，都给我干活去，咱们这边什么时候闲到如此地步了。”苏先生杵着包金拐杖踱了出來，板着脸大声申斥。

各局官吏被吓了一跳，顿时缩回窗内，再不肯露头，苏先生看了看朱重九的脸色，将目光转向蔡亮，“还有你，先下去写一份文书，把这几天都去了什么地方，见过谁，说了哪些话，全都报告清楚，如果有半点儿隐瞒，要知道军情、内卫两处里头，绝不都是些光拿钱不干活的。”

“是，大人。”工局主事蔡亮脸上的汗水顿时停止了滚动，躬下身，小心翼翼地回应。

“那他答应我妹子的事情呢。”吴静立刻着了急，一把拉住蔡亮的衣袖，向苏先生质问，“总得先让他给个准话。”

“娘子，娘子，蔡兄弟不是出尔反尔之人，你别闹，让他先去做正事。”有个肤色黝黑，身材粗壮的汉子被近卫们监督着凑上前來，低声向吴静提醒。

“你别管。”吴静一个白眼，将此人后半截话瞪了回去，随即，又将目光转向朱重九，“大总管，您说，这事儿姓蔡的该不该先给我们吴家一个交代。”

“娘子，别胡闹，大总管日理万机，哪有功夫管这些琐碎事情。”黑皮肤汉子虽然有些惧内，做事却比吴静谨慎得多，赶紧又低声提醒，紧跟着，又冲朱重九长揖及地，“草民邹笑逸，见过大总管，内子读书少，不识礼数，得罪之处，还请大总管勿怪。”

“无妨。”朱重九微微侧开身子，以平辈之礼相还，“贤伉俪远來是客，即便有唐突之处，也事出无心，朱某又何必苛求。”

他出身极其寒微，又受了另一个时空的许多影响，对等级和繁文缛节方面，根本不是很在乎，白白看了一场闹剧，先前心中的些许不满，也被吴大姐的莽撞行为给冲散了，反而觉得此女爽利可敬，隐隐带着许多另外一个时空的女强人风范。

“那蔡主事答应的事情”见自家丈夫与朱重九开始文绉绉地说话，吴静不耐烦地插了一句。

“他的私事，除了他自己之外，别人干涉不得。”朱重九笑了笑，非常耐心地回应，“即便是本总管，也无权替他做主，不过”

稍微顿了顿，朱重九带着几分试探说道：“不过还是请吴女侠考虑清楚了，蔡主事违反纪律，擅自搭乘货船在先，又失踪多日，经历存疑在后，按照我淮扬的纪律，恐怕要先受些处分，弄不好，直接削职为民都有可能，令妹嫁给他，今后日子应该不会太舒坦。”

工局府主事蔡亮还沒走远，闻听此言，脸色顿时苍白如雪，脚步也开始变得踉跄，那吴静听了，却又是哈哈一笑，“我家妹子看上的是他这个人，又不是他当什么官儿，况且以他的本事，从头爬起來会很难么，，除非大总管你下令压着他，可大总管你又怎么会下这种无聊的命令，。”

“那倒也对。”朱重九微微点头，“尽管让你家妹子跟他去商量，朱某这里决不会管他的私事，然而你，劫我淮安官员，夺我淮扬货物，伤我淮扬商号的伙计，总得给朱某一个交代吧。”

说着话，他的声音一点点便硬，眼神也一点点开始变冷，如两把尖刀一般，径直戳向了邹、吴二人的心底。

“你这人怎么不讲道理，。”吴静被打了个措手不及，跳起來大声抗议，“我们千里迢迢前來投奔于你，都说过要献上整个江南的水陆舆图了，你怎么还揪住一点小错不放。”

“大总管恕罪。”邹笑逸则再度躬身，非常冷静地回应，“我们夫妻的行为，的确有些莽撞，但所幸的是，从始至终都沒伤到人命，货船连同货物，也主动给大总管送回來了，还请大总管看在我们夫妻一片仰慕之心上，多少宽宥一些，如蒙不弃，我夫妻定然每战争先，以赎当日之罪。”

这番话，可比吴女侠的叫喊有条理太多，朱重九闻听，知道此人才是整个水贼队伍的真正主心骨儿，便摆摆手，笑着回应道，“既然沒伤人命，如果那些伙计也放弃追究的话，朱某当然不会对你们夫妻过于苛责，然货船出事地段，却是在和州附近，朱某好生奇怪，那和州军的水师怎么会瞎了眼睛，准许贤伉俪的船队在他们眼皮底下晃來晃去，邹先生大才，可否为朱某解心头之祸。”

注1：吴阶，南宋抗金名将，于同时期的岳飞齐名，字晋卿，多次利用地形之便击溃來犯金兵，为南宋保住了川陕屏障，