“铜胎铁芯炮.”猛然间.朱重九的脑海里电光一闪.有个名字脱口而出.铜胎铁芯炮.这就是另一个时空的铜胎铁芯炮.在朱大鹏的记忆中.此物就摆在某旅游点的城墙上.据说只是能节省一部分铜料.工艺非常复杂.所以他先前带领着工匠们研制火炮时.就直接忽略了过去.此时此刻.经焦玉提醒.才猛然领悟到.铜胎铁芯并非单纯是为了节约成本.而是充分利用了两种金属材料的不同性能.将火炮的耐久度.推上了一个全新的台阶.

“不是铁芯.是钢芯.”焦大匠看了自家都督一眼.毫不犹豫地反驳.“生铁硬而脆.熟铁软且受热后极易走形.都不是做炮芯的好材料.想要造炮芯.只能用钢.”

“用钢就用钢.只要你能把线膛炮给我造出來.”朱八十一想了想.咬牙切齿地说道.

如今淮安军武器作坊所炼的精钢.是采用生熟铁同炉的灌钢技术所炼.性能远远超过其他地区所产的钢材.但价格也同样居高不下.并且产量非常有限.如果采用钢芯來造火炮的话.恐怕每门炮的成本将比原來高出至少一倍以上.并且材料供应也未必能得到保证.

然而想到四斤炮那鸡肋一般的射程.朱八十一就立刻豁了出去.前一段时间淮安军之所以战无不胜攻无不克.一方面是占了对手不熟悉火器的便宜.另外一方面.却是因为蒙元朝廷的精兵大多数都驻扎在北方.淮扬各地根本沒有什么像样的敌人.

今后.恐怕就沒这么多便宜好占了.拿下扬州之后.淮安军无论地盘还是影响力.都已经不在刘福通部之下.必然会引起蒙元朝廷的重点关注.此外.以这个时代人的保密能力和保密意识.火炮和火药制造技术被蒙元朝廷那边掌握是早晚的事情.根本沒有什么侥幸的可能.

所以.淮安军只有不断提高自己.不断提高自己的武器质量和将士战斗能力.永远领先对手一步.才能保证自己的安全.必须舍得下本钱.不惜任何代价继续大步前进.否则.结果可能就万劫不复.

“眼下朱重八所占据的和州.自古便盛产铁矿.”不忍见自家主公为钢材为难.扬州知府罗本大声提醒.“从水路运矿石顺流而下.一天就能抵达江都.如果在靠近江畔的位置起几座高炉.办一个灌钢作坊.就又能安置下好几千人.”

“嗯.”朱八十一想了想.轻轻点头.把钢铁厂放在江畔.非但可以利用水路运输的便利.其他需要大规模运用水车的武器作坊也可以集中在临近区域.形成一个半封闭的军工基地.这样一來.无论是保密.还是基地护卫工作.都会变得简单许多.毕竟蒙元朝廷一向不注重发展水师.而安装了六斤炮的淮安战船.在长江上几乎就是无敌的存在.任何试图靠近的敌舰.都会在一百步远之外就被打个粉碎.

“江都东边有一处地段.扬子江在此向北凹进了大约十里长的一段.水面在此比其他地方也宽阔了无数倍.如果把武器作坊和炼钢铁的炉子都集中在那.只要于左右两岸各起一座炮台.把咱们这边最大的火炮架在上面.就可以让任何船只都无法靠近.”不肯让罗本一个人出风头.连老黑斟酌了片刻.也小声提醒.

“是斜对着运河的那一段吧.我记得江面上还有个小岛.再往下.就是新洲.”朱重九每到一地.都会以最快速度熟悉地形.因此脑子里的画面立刻就跟连老黑所说的地方对上了号.

的确是个非常好的选择.特别是江心一大一小两个沙洲.目前还都是荒岛.根本沒有人在上面居住.如果让朱强的水师把营盘扎在岛上面.就可以为扬州再增加一道屏障.所有來自南岸的敌人.将会第一时间受到水师的阻截.然后才有机会登上扬州的土地.（注1）

想到这儿.朱八十一再度轻轻点头.“清源回去后找人去画一张详细的地图來.明天早晨议事时.咱们大伙一起商量具体怎么办.”

“臣.遵命.”扬州知府罗本站直身体.肃立拱手.

“你.你的老师已经到了.”朱八十一这才意识到.罗本是为何來找自己.讪讪地笑了笑.用力拍打自己的脑袋.“看我这记性.一忙起來.就什么都记不住了.客人在哪.赶紧请他们进來.”

“臣怕他们打扰到主公.特地让人陪着他们先在花园里赏梅.”罗本看了一眼连老黑、焦玉还有地上的新武器草图.小心翼翼地回应.

朱八十一迅速理解了罗本的真实意思.嘉许地点点头.笑着吩咐.“老焦.老黑.你们两个先回去继续琢磨火铳和火炮.需要钱直接去找苏长史领.就说我答应的.不惜任何代价.”

“是.都督.”连老黑和焦玉二人.站起身.拱手告辞.

“清源.你替我去请你的老师.还有那位准备给咱们捐献粮食的贵客.洪三.你去厨房找人烧壶茶來.顺便准备一套茶具.”朱重九一边用鞋底儿擦去地上的铜胎铁芯炮草图.一边继续吩咐.“魏丁.你也跟着去.端一些点心.韩四.杨七.你们几个将这里收拾一下.弄整齐些.别让客人笑话.”

“是.”众人答应着.分头去做准备.朱八十一自己则迈开发麻的双腿.一边來回走动.一边努力调整呼吸.好让自己的头脑恢复清醒.每天需要做的事情太多了.一件接着一件.根本沒法忙得过來.特别是在科学技术和工业发展方面.除了焦玉、黄家老大等寥寥几个奇才之外.几乎沒人能跟得上他的思路.即便是大匠师焦玉.主要能力也集中在实践方面.理论水平.连另外一个时空中的小学生恐怕都有所不及.

正疲倦地走动着.施彦端和沈富两人已经被罗本请到.远远地看见朱八十一.就将膝盖弯下去.作势欲拜.“草民施耐庵（沈富）.叩见大总管.祝大总管武运昌盛.每战必克.”

“什么.”朱八十一身体晃了晃.飞扑上前.双手拖住施彦端的胳膊.“你就是施耐庵.你是罗本的授业恩师.”（注2）

大神.这是绝对的大神.四大名著之一《水浒》的作者.字里行间劝人造反.连书名就起得无比桀骜.自己在另外一个时空的灵魂.从小到大追看了各种版本.对作者佩服得五体投地.沒想到今天在家中.居然见到了一个活的.

施耐庵哪里知道自己在后世那么有名.见朱八十一居然激动到如此地步.不觉心中暗暗生疑.‘施某何德何能.居然让名满天下的朱屠户如此失态.这朱屠户.不会真的有疯病吧.如果那样的话.施某这次.可是白跑一趟了.’

然而.他却不敢当面儿给朱八十一脸色看.顺势站起身体.笑着说道：“劳大总管问.施某本名耳.字彦端.因为招惹了一些麻烦不想牵连家人.所以改了名字叫施耐庵.当年在苏州.的确给罗知府开过蒙.至于授业恩师之称.实在愧不敢当.”

“噢.”朱八十一低声回应着.魂不守舍.施耐庵原名不叫施耐庵.罗本会不会就是罗贯中吧.只是因为自己这只蝴蝶翅膀拍了一下.才使得他不再改名去当作者.而是成了一个“职业反贼”.

那样的话.三国演义估计是彻底消失了.水浒弄不好也得成为太监.一翅膀把中华四大名著扇沒了两个.朱某可真是千古罪人.

想到这儿.他赶紧收拾起纷乱的心思.伸手拉起满脸困惑的沈富.然后又笑着对施耐庵说道.“先生请原谅朱某刚才失态.朱某以前在酒肆里听人说平话.好像.好像就耳闻过先生的大名.只是不知道.先生是否写过一本专门劝人造反的书.好像.好像是什么水泊梁山之类的.”

他不知道水浒眼下是否叫水浒.但书名可以变.地点却未必会挪动.果然.施耐庵闻听.立刻恍然大悟.笑了笑.带着几分得意回应.“大总管居然也听过施某所改写的平话.江湖豪客列传.施某就是因为本书.惹恼了官府.所只写了一半儿.就不得不改了名字.四处避祸.”

“江湖豪客列传.”朱八十一又愣了愣.激动的心情渐渐平复.水浒眼下还不叫水浒.并且还是个烂尾书.看來施耐庵要再经历许多风浪.才会领悟到招安就是死路一条的道理.才会把一幕宏大壮丽的悲剧写完整.只是不知道.在眼下这个时空里.谁的影子是那个宋江.谁是他心中那个吴用.蓼儿洼位于何处.林冲和花荣又在哪里.几百年后.自己.和自己身边这些人.将留下怎样一部传奇.

注1：新洲.即现在的扬中.在宋末开始加速成形.元末明初位于江道正中.将长江一分为二.徐达曾经在岛上练兵.清代.淮河北归.扬中岛日渐向南增大.才形成现在的轮廓.

注2：施耐庵与罗贯中的师徒关系.出自明代淮安王道生《施耐庵墓志》和清代胡应麟《少室山房　笔丛》等书中.真实性存疑.但从二人的年龄.以及水浒与三国演义的成书时间推断.施耐庵是罗贯中老师的这一传说.有可能成立.