第二天早晨，月阔察儿花费重金从黑市上收购的火炮，就吸引了所有前來上朝大臣们的目光。

笔直修长的炮身，光洁如镜的炮膛，三百五十步的射程，持续二十炮不炸膛的质量，如此神兵利器，却只有五百多斤重，并且下面还带着一个铁架子木轮车，两个身体强壮的汉子抓住车把，就可以轻松的推着走。

相比之下，朝廷花费重金造出來的青铜大炮，就彻底成了笑柄，丑陋、笨重，并且容易出事故，弄得原本应该最安全的炮手位置，现在人人敬而远之，在战场上挨上一刀，至少还能剩下个全尸，万一火炮炸了膛，周围五步之内，可是都会被撕得支离破碎，弄不好，连骨头渣子都捡不回來。

有道是，不怕不识货，就怕货比货，凡是见过朝廷所造火炮的人，再见了月阔察儿买來的火炮，难免就觉得面上无光，特别是当听闻每门炮翻了十倍高价，才不过一万多贯，而朝廷这半年多來已经在火炮上面投入了四百万贯的消息后，一个个个更是怒不可遏。

四百万贯啊，四百万，那可是足色的铜钱，而不是朝廷滥发的纸钞，要知道，大元朝的国库收入，可是七成以上來自南方几个行省，而自打闹了红巾之后，湖广与河南两大行省的税赋，就一文钱都沒向朝廷输送过，江浙和江西两大行省的税赋虽然勉强还可以走海路，可最近海上却非常不太平，不是风高浪急，就是海盗捣乱，江浙和江西每向海津镇发送一万贯财货，沿途竟要被“漂沒”四成以上，再加上沿途人吃马嚼，各种不可预估损失，最后能进入国库的能有一半就不错了，害得国库里边现在都已经跑了耗子，连给京官的年俸，都得东拼西凑才能拿出來，（注1）

就在这么窘迫的财税情况下，军器监李汉卿，居然花掉了四百万贯才造出了一百多门火炮，平均每门炮造价比黑市上买來的还要高出三倍，这意味着什么，这意味着有至少三百万贯本來该发给官员们的俸禄，被浪费掉了，或者说被收进了私人的腰包。

大元朝的高官们通常都不相信儒家那一套，但是却对商业数字极为敏感，因此月阔察儿事先安排的言官还沒得及开口，军器局汉人主事李汉卿，就已经成了众矢之的，几乎所有非脱脱派系的人，包括一些平素跟脱脱关系不错的勋贵，都恨不得立刻将李汉卿按在地上，从头到脚扒个精光，看看他到底把三百万贯给藏到了哪里，。

李汉卿虽然能言善辩，这种情况下，也是众口铄金，好在大元朝皇帝陛下妥欢帖木儿“重瞳亲照”，知道他是被冤枉的，先大声呵退了围攻李汉卿的群臣，然后又将当事者温言抚慰了一番，最后，则采纳了中书省平章政事哈麻的提议，升李汉卿为兵部侍郎，以酬其造炮之功，把军械监的位置腾了出來，由朝廷另选贤能承担。

所谓贤能，自然得由朝中几大势力的共同选择，毕竟这个位置上，以后每年都有几百万贯铜钱过手，随便在上面抹一把，都能富得流油，于是乎，又是一番明争暗斗，最后达成妥协，让天竺人哈三脱颖而出，至于李汉卿，在荣升了兵部侍郎之后，也立刻就被安排了一个重要任务，替南征大军筹备粮草辎重，随时准备追随丞相脱脱一道去征讨各路反贼。

这些事情说起來简单，实际折腾结束，也到了中午时分，妥欢帖木儿又说了一些慰勉的话，然后宣布散朝。

众大臣齐呼万岁，拜舞而出，來到了皇宫之外，则迅速分成了几波，有的是相约一起去寻欢作乐，有的是凑在一起商讨发财大计，还有的，则是明显从今天的廷议中，察觉到一丝不对劲儿的地方，悄悄地凑在一起，交头接耳。

中书省右丞脱脱沒有心思跟众人凑热闹，出了皇宫之后，就飞身跳上了坐骑，新上任的兵部侍郎李汉卿则骑上了另外一匹黑马，不声不响地跟在了他的身后，主仆二人在侍卫的簇拥下，沿着长街一路跑出了大都城，直到远远地看见了西门外的大校场，才不约而同地叹了口气，缓缓地拉住了坐骑。

“老四啊，今天的事情，做兄长对不住你了。”中书省右丞相脱脱沒有回头，背对着李汉卿，幽幽地说道。

“大人这是哪里话來。”兵部侍郎李汉卿笑了笑，脸色看起來非常憔悴，“是小四沒把事情做好，辜负了大人您的信任，所以咱们主仆才有今天的麻烦。”

“你”脱脱身体颤抖了一下，咬着牙摇头，“你小子还是这幅样子，不肯拿我当亲哥哥，今天的事情，明显是冲着我來的，你只是不幸，做了我脱脱的挡箭牌而已。”

“我是您的书童，替您挡箭，不是应该的么。”李四疲惫地笑了笑，翻身跳下战马，“再说了，这一百五十多门炮，已经是我能使出的最大本事了，继续赖在军械局里，也不可能做得更好，如今能够急流勇退，倒也是个不错的结果。”

“你，嗨。”脱脱闻听，又是一声长叹，吐出的气息，在空中形成一道白雾，经久不散。

李四越是表现的豁达，他心里头越觉得难过，按照道理，今天在朝堂上，他这个中书省右丞应该带领麾下爪牙，替李汉卿遮风挡雨才对，然而，当看到整个朝堂上将近七成的官员都红了眼睛时，他自己却退缩了，从始至终，沒有鼓起勇气替自己的心腹说一句话。

脱脱知道自己今天为何软弱，不光是由于李汉卿督造的火炮，质量比月阔察儿从黑市上买來的差距太大，那只是其中很小的一部分因素，影响其实并不大，凡是头脑清醒的人，在最初的羞怒之气过去后，都会清醒的意识到，自己会造，和黑市上购买，有着本质上的差别，特别是火炮这种镇国利器，自己只要会造，哪怕是消耗大一些，卖相差一些，却意味着想要多少，今后就能有多少，不会受制于人，而买，则完全看卖家的心情，况且不是所有红巾贼，都会短视到连火炮都倒卖，当交易引起了朱屠户的警觉之后，那些胆大的卖家，也会本能地收手。

此外，眼下能够制造丑陋的火炮，将來就能制造可与南方货一较高下的成熟品，从有到精，只需要个时间，而从无到有，却是质的飞跃，上午廷议时，只要自己能站出來，把其中道理讲清楚，相信朝堂上绝大部分文武官员，不会继续被哈麻、月阔察儿等人牵着鼻子走。

但是，脱脱却沒有说话，不是因为沒有能力庇护李汉卿，而是因为他看到了自家亲弟弟，也先帖木儿畏缩的目光，在河南一战，丢尽了三十万大军的责任，朝廷一直沒有追究，如果他今天替李汉卿强出头，恼羞成怒的雪雪等人，保不准就会把仇恨转移也先贴木儿头上，那可是他根本无法保护的软肋，即便是天底下最不要脸的家伙，都无法将死人说活，将溃败说成转进，而如果也先帖木儿不是他脱脱的弟弟，按照大元朝的律法，早就该斩首示众了，家人和直系亲属，都会被流放千里。

反复权衡之后，脱脱只能暂时牺牲掉自己曾经的书童李汉卿，毕竟群臣对后者的指责沒有丝毫依据，并且即便能鸡蛋里挑出一些骨头來，也罪不至死，只要李汉卿不被人整死，过后，他就有的是办法，凭借中书省右丞的权力，令其东山再起，有的是办法，补偿后者的委屈，并且让后者对自己感激涕零。

但是，他却万万沒想到，李汉卿非但沒有被群臣击倒，反而因为皇帝的主动出头，向上连跳数级，更沒有想到，刚刚升任正四品兵部侍郎的李汉卿，会立刻被皇帝委以重任，來和自己搭档，替自己的南征大军督办粮草物资。

这让他事先准备的所有补偿计划，都彻底落了空，并且还要随时面对李汉卿，面对他眼睛里的幽怨和不解，所以，此时此刻，脱脱真的沒勇气回头，看着李汉卿的眼睛，坦诚地告诉曾经的书童兼好朋友，我今天是因为要保护也先帖木儿，才不得不牺牲了你，真的沒勇气告诉对方，虽然我一直说过，要拿你当亲兄弟对待，但在我心里，你依旧，并且永远，比不上也先帖木儿一根汗毛。

“大人今天不保小四是对的。”李汉卿却永远是一幅清醒理智的模样，拉着战马向前走了，在脱脱的脚边说道，“小四说得不是客气话，大人应该知道，小四跟您，早就不用再说什么客气话了，军械监的位置，小四早晚得让出來，不是今天就是明天，大人，您现在手里可是握着三十万精锐，并且一直驻扎在大都城边上，而小四在军械局，掌握得则是最犀利的火炮和最结实的甲杖。”

“你说什么，你敢离间”.中书右丞脱脱猛然惊醒，一肚子负疚，瞬间转为无名业火。

“大人，小四是您的书童。”李汉卿毫无畏惧地仰起头，看着脱脱的眼睛，继续低声补充，“沒有您，小四什么都不是，皇上对您起疑心了，大人，难道您一点儿沒感觉出來么，以您的睿智，应该早就感觉得到，只是，只是您一直拒绝相信而已。”