人与人之间的事情就是这样奇怪，有的人彼此相交二十余年，依旧无法成为知交好友，有的人却是一见如故，立刻互相视为兄弟。

赵普胜和丁普朗二人，给大伙的感觉便是如此，聊聊几句话，就令在座众人对他们有了许多好感，心中的防范之意随之大大降低，而陈友谅给大伙的感觉虽然生硬的些，但也堪称一个英雄豪杰，让人无法冷着脸将其继续拒之于千里之外。

于是乎，房间里的气氛很快就热闹了起來，大家伙你一言，我一语，信马由缰地跟三人打起了招呼，顺便又问起了一些江南的战事，而赵普胜三兄弟也不隐瞒，无论胜仗还是败仗，只要有人问起，就言无不尽，说道激动处，则不停地以掌击腿，大声感慨：“那一仗，我红巾兄弟死难者两万三千四百余，伤者不计其数，战后给弟兄们收尸的时候，大伙的手都在发抖，但师父问，下一仗谁还跟着，却沒有一个肯掉头离开的。”

“我等，不过是一群庄稼汉罢了，这年头，不死于战场，也得被狗官和蒙古人活活给逼死，一样是死，不如死出个人样子來。”

“师叔曾经有令，两军接阵，若百人队出击，则百夫长站最前面，千人出击，则千人长站在最前，全军前压，则他自己必站在队伍正前方，是以这两年來，我红巾虽然在江南缕缕遭受挫折，每次却很快就能重整旗鼓，再度攻城略地，无他，唯不怕死尔!”

“好汉子，好一个不怕死尔。”毛贵、朱重八等人听了，不断地抚掌赞叹，不知不觉间，对整个南派红巾的好感，节节攀升。

相比于江南战场的惨烈，北派红巾的战斗，则显得平淡许多，特别是今年沙河之役以后，一方面因为蒙元朝廷的主力受到重挫，短时间内难以恢复元气，另外一方面因为火炮的突然出现，元军暂时无法适应，红巾军在战场上几乎显出了压倒性优势，即便遇到帖木儿不花和孛罗不花这样的名将，也能战而胜之，从沒发现任何势均力敌的对手。

朱八十一心中一直装着粮食的事情，陪着大伙坐了片刻，看时间和氛围都差不多了，便又举了举茶盏，笑着问道，“三位将军说得极是，我红巾上下，不过是一群被官府和蒙古人欺负得活不下去，揭竿而起的苦哈哈罢了，拼掉一条性命，也想活出个人样子來，这点，南北沒有丝毫不同。”

“大总管此言甚是。”陈友谅闻听，知道该说正題了，立刻大声接口，“天下红巾，当然全是一家，大总管那份高邮之约，师叔看过之后，也深表赞同，说此约一出，非但驱逐蒙元指日可待，即便是蒙古人被赶走之后，如果大伙都按盟约上所说的來，天下也能减少许多纷争。”

这已经是将淮安军，正式摆到与整个南派红巾对等的位置上了，听得逯鲁曾心中好生舒服，想了想，在旁边插言道：“彭先生过誉了，这份盟约，乃是宿州李将军首倡，我家大总管不过附其尾骥罢了，此中细节，咱们可以稍后再说，三位将军今日不远千里而來，想必是负有使命，却不知道彭先生对我淮安军有何见教。”

“不敢，不敢，见教二字，实在是太言重了。”陈友谅的脸上立刻堆满了笑容，大咧咧地摆手：“只是我军刚刚将徽池二州的膏腴之地收归治下，缴获的粮食数以百万石计，而师叔却闻听张明鉴那贼子一把火烧了扬州，心里担忧百姓无米粮果腹，所以特地派我等过江來”

“大总管休听此人胡说。”一句话沒等说完，赵普胜已经站了起來，用身体直接陈友谅挡在了背后，“这厮在衙门里干过，吹牛已经成了习惯，根本不思悔改，不瞒总管，末将三个，是奉命向总管求援而來，请总管念在大伙同属红巾一脉，同属不愿为牛马的汉人份上，救我东路军一救。”

说罢，再度长揖及地。

“这是哪里话來。”朱八十一听得微微一愣，“腾”地一下从桌案后站起，快步走到赵普胜身前，双手搀扶，“有什么朱某能帮忙的地方，将军直说就是，何必又向朱某行此大礼。”

“请大总管务必救我师父一救。”这边刚刚拉起了赵普胜，那边又快速躬下去了一个丁普朗，也是长揖及地，声音里充满了焦灼，“师父和邹师兄两个，带领东路军从武昌一直打到杭州，十四、五个月來，弟兄们始终沒有机会休整，手中的兵器、铠甲，也毁得毁，烂得烂，早就不堪一用了，所以自打遇上了董抟霄那厮，就连战皆败，虽然采用了避实就虚之策，接连攻下了若干座大城，可弟兄们沒有趁手的兵器，光凭着一腔热血苦苦支撑下去，早晚也有支撑不住的那一天。”

“这是怎么回事，先前不是还说刚刚打下了池州和徽州么。”

“是啊，彭先生的攻击如此犀利，怎么会突然落到如此尴尬境地。”

“不是吧，这转折也太急了些。”

周围的毛贵等人，听得眼神发僵，忍不住议论纷纷，南派红巾打一个地方，丢一个地方，的确属于人尽皆知的事实，但是说南派红巾中实力最强的东路军，已经到了山穷水尽的地步，却让大伙无论如何都不能相信，毕竟彭和尚也是一个沙场老将了，论威望和影响力，隐隐还在刘福通之上，刘福通当初凭着一群乌合之众，能硬顶住也先帖木儿的三十万大军，最后待芝麻李等豪赶到，群起而破之，彭莹玉再不济，也沒有被董抟霄这种无名鼠辈逼进绝境的道理，。

陈友谅听了，脸孔立刻涨成了一块猪肝儿，从赵普胜身后转出來，也给朱重九做了个长揖，嘴里结结巴巴地说道：“大总管恕罪，大总管恕罪，末将刚才的话，的确是在打肿脸充胖子，眼下我东路军手里，的确存着大把缴获來的粮食，但兵器、弓箭、铠甲，都差不多已经消耗殆尽了，军中的老兄弟，也死得死，伤得伤，无力再战，只有十几万入伍不到半年的新兵，手里拿着木棒和铁尺，实在有些挡不住敌军的四面围攻，特别是那董抟霄，原本是要乘船渡江來找大总管送死的，但大总管这边前后不到一个月时间就打到了江边上，他不敢再捋大总管虎须，就又掉头扎向了我们那边，就指望着与其他贼将联手毁了我东路军，好给孛罗不花叔侄找回场子。”

“怎么又跟我淮安军扯上了关系，敢情我家总管打仗打得利落，反而成了错了。”参军陈基在旁边听了，忍不住轻轻皱眉，正准备出面驳斥几句，却又见到赵普胜一把将陈友谅推开，大声说道：“大总管有所不知，那董抟霄手里，如今也有一种叫做大铳的火炮，威力虽然远不如大总管先前所卖给我军的四斤炮，数量却至少有二三十门，我军跟他们对上，每次未等正式交手，就先吃了一个大亏。”

“前一段时间，从大总管这边购买的火炮，我东路军只分到了三门，每门以一挡十，自然非常吃力。”丁普朗想了想，也在旁边大声补充，“而据末将派人打探，董抟霄的火炮，就是仿造的四斤炮，他先派人花费重金江北某处买到了一门，然后集中了数百江南的巧匠星夜仿造，那江浙行省，这些年仗着海贸之便，官府甚为有钱，做起事情來，完全不惜血本儿。”

“不光是炮，官军的铠甲兵器，也越來越精良。”接连被赵普胜打断了两次，陈友谅终于學会了实话实说，“而一些地方上的豪绅，因为误信谣传，以为我红巾军会分其土地财产，也都自组乡勇，处处与我东路军做对，所以我东路军如今每向前走一步，周围的敌人就成倍的增加，虽然暂时还能保住池州和徽州不失去，长此以往，恐怕也精疲力竭了。”

“所以家师听闻朱总管已经打下了扬州，就立刻派我们兄弟前來联络，不敢请朱总管发兵相助，但火炮、兵器和铠甲，请大总管务必多赐予一些，我东路军愿意以高出先前三成价格，拿粮食换取兵器，请大总管务必念在同是汉家男儿的份上，仗义援手。”赵普胜眼里含着泪，再度深深俯首。

“请大总管务必施以援手，我等不怕死，只怕死得如此不值。”丁普朗也俯身下去，泪流满面。

只有陈友谅，到了此刻还保持着头脑的绝对冷静，一边给朱重九施礼，一边继续碎碎地说道，“我军缺兵器，却多粮，大总管这边，兵器绰绰有余，粮食的缺口却甚大，不如”

“你给我闭嘴。”赵普胜忍无可忍，狠狠踩了陈友谅一脚，低声喝令，随即，又一个及地长揖，“末将也知道，大总管这边有许多为难之处，但末将只请大总管给我等一个公平战死的机会，不要让弟兄们再拿着血肉之躯，去挡二鞑子的炮弹和刀锋，大总管若能答应，末将，末将和东路军全体弟兄，即便将來在九泉之下，也要结草衔环，以报总管相助之恩。”

“大总管，大总管，请您看在大家都不甘为奴的份上，务必救我等一救。”丁普朗一边抹泪，一边哽咽着求肯。

“大总管”在座众人，除了逯鲁曾一个老头儿之外，其他都是二十出头的小伙子，正值血热心热之时，听赵普胜和丁普朗二人说得凄凉，忍不住纷纷将头转向朱八十一，用目光帮忙求肯，至于先前说得那些防范的话，一个个早已忘到了九霄云外。