渡江，给濠州军开辟一片新地盘，护住淮安军的南面，以免将來朱总管四面受敌，无论怎么看，朱重八都做得仁至义尽，然而，汤和却总觉得这里边有很多不对劲儿的地方，但具体不对劲儿在哪儿，他又偏偏说不出來，就好像隔着一层纱，看什么都是都模模糊糊，似是而非，特别是朱重八那张帅气的面孔，忽然就变得陌生了起來，陌生得让他几乎无法相信，面前站着的就是自己的八哥，当年曾经一同放过牛的好兄弟。

“他现在是木秀于林。”朱重八显然也知道自己的话有些难以服人，想了想，继续低声补充，“换了你我坐在刘福通的那个位置上，手下有人地盘比我还大，心里也不会太舒服，更何况他又一而再，再而三地不给刘福通面子，从今往后，刘福通不带兵來打他，已经算是有心胸了，绝对不会再给他任何扶持，而蒙古朝廷的能战之兵，大都來自北方，只要喘过一口气來，肯定要大肆反扑。”

“原先刘福通是大伙的盟主，朝廷的目标理所当然先对着刘福通，可现在，朱总管把运河最富庶的一段儿全给占了，保不齐朝廷的首选目标就是他，那淮安军的战术和战斗力，大伙也都见识到了，就凭你我手中这两千多人，即便再加上整个濠州老营的弟兄，恐怕都帮不上忙，倒不如先去南方，保证朱总管无后顾之忧，并且还能源源不断地给他提供粮草。”

这番话，说得倒很是实在，由于大量地采用了火器，淮安军的战术和以往已经大不相同，外边新來的力量，很难融入到这个体系之内，更甭提能帮上什么忙了。

所以汤和等人听了后，也只能无奈地点头，正遗憾间，又听到审判场内传來一阵声嘶力竭的哭喊，抬头看去，只见淮安军士兵押着一批刚刚判了死刑的俘虏，正准备带出去处斩，而那些俘虏当中，有许多人都觉得自己冤枉，双腿在地上拖着不肯移动，嘴里还不停地哀告，“饶命啊，青天大老爷，饶命啊，小人以后不敢了，小人真的不敢了。”

“早知现在，何必当初。”汤和轻轻撇了下嘴，小声嘀咕，对于这些杀人放火的恶棍，他心里生不出任何同情。

“该杀的都杀差不多了，接下來就有好戏看喽。”朱重八的视角和别人总是不一样，叹了口气，也用极低的声音预告。

果然，接下來被押入审判场内的十几人，都是乱军中地位较低的小校，最高不过是个副百户，还有几个连牌子头都不是，仅仅因为被同伙攀扯出來，当夜曾经杀过人，所以被一并押入场内公审。

“冤枉啊，小人冤枉，小人当然喝醉了酒，一直在睡觉，小人真的什么都沒干!”

“冤枉，那阎老二跟小人有仇，所以他才故意咬出了小人，想拉着小人这条命给他垫背。”

“冤枉”

无论官职高低，众数俘虏表现基本上都差多，逮到机会，就大声喊冤，将自己当日所犯下的罪过，矢口否认。

但是其中也有几个良心发现了的，无论被问到什么事情，都如实相告，只求以死赎罪，结果几轮审问下來，凡是大声喊冤抵赖的，都被陪审的宿老们一致赞同判处了斩刑，倒是那几个认罪态度好，一心求死的，只有一个因为情节严重，证据确凿，被判处了绞刑，其他则只判了个终生劳役。

众陪审的宿老们，非但大发慈悲，以证据不足为名，接连否决了好几个人的有死罪指控，并且大着胆子，替凶手们求起了情來，“当时城里那么乱，想必他们也是受了别人的蛊惑，一时迷失了本心，今天杀了张明鉴和他的嫡系爪牙，已经足够安慰枉死者，已经死去的人不能复生，大人今天杀再多的人，扬州城也不是原來的扬州了，还不如开恩饶过这些小鱼小虾，让他们戴罪立功，替扬州百姓，报答朱总管的恩德。”

“是啊，已经杀了快一百人了，足够了，足够了。”旁观的人群中，也有些曾经的大户，仗着胆子建议，“再杀下去，怕是有损天和。”

“是啊，是啊，饶过他们的小命不打紧，可不敢让朱佛爷背上嗜杀之名。”一些读书人和一些闲汉，也跟着大声帮腔。

众扬州百姓原本巴不得俘虏个个都被千刀万剐，可亲眼看到数十枚脑袋挂到了高杆上，心中的恨意早就消失得干干净净，取而代之的，则是小老百姓们发自骨头里的慈悲情怀，不愿意再看到更多的性命在自己眼前消失，更不愿意因为杀孽过重，折损了大恩人朱八十一的福泽。

邓愈在旁边看得暗暗纳罕，侧过头，冲着朱重八问道，“八哥，你怎么知道会是这样，这，不可能是朱总管预料当中的事情吧。”

“当然不是大总管所预料。”朱重八笑笑脸，撇着嘴说道，“他只是觉得，让扬州人自己來审问乱兵，能最大地给当地人一个公道，却不知道，这人心最是难测，当地的官员，怎么可能审得好当地的案子，先前张明鉴等人作恶太甚，谁也不好公开宽纵了他们，可这些小鱼小虾，有哪个不是扬州附近的人家的子侄，再远，也跑不出扬州路去，平素族中长辈跟城里的大户们，就有着说不清道不明的牵扯，这次让扬州宿老们來断他们生死，怎么可能不留他们一命。”

“可，可他们那天晚上杀起人來，却沒念丝毫旧情。”邓愈听得满头雾水，一双小眼睛里全都是星星。

“当日他们只能算随大流。”朱重八叹了口气，继续低声补充，“形势那么乱，想念旧情也不可能，而今天，几个宿老却不可能不考虑他们背后的家族，网开一面，日后才好去收人情，弄不好，陪审人名单刚一确定之时，双方早就已经开始暗中勾搭了，多少钱多少粮食换一条命，早就有了明码标价。”

“这，这怎么可能，。”不仅邓愈，汤和、吴氏兄弟的额头也是汗津津的，满脸难以置信。

然而甭管他们信不信，接下來的审问中，宿老们越來越胆大，越來越频繁地行使了否决权，让大部分被俘虏的乱兵，都逃过了死劫，只有少数几个，被围观百姓当场认出來的，罪行无可抵赖，才被判处了极刑，但是也多以绞刑为主，保住了一具囫囵个尸体。

而那些被押上审判场的乱兵，也越來越乖觉，发现老实认罪就有很大希望免死，而越是百般抵赖越在劫难逃之后，个个都变得敢作敢当，所有指控，都毫不反抗地予以承认，并且痛哭流涕，愿意以命赎罪。

如此一來，审判的速度大大地加快，几乎成批的乱兵被押上去，然后成批地被宽恕，逃离生天，虽然当中绝大多数，都要在军队或者地方上服一辈子苦役，但比起先前那些被斩首示众的同伙來，结果无异于天上地下。

包括一些契丹、蒙古和色目士卒，也被陪审人本着欲盖弥彰的心思，大多数都给放了一条生路，让这些人在稀里糊涂地逃过了一劫后，几乎无法相信自己的耳朵，一个个跪在地上，朝四下叩头，拜谢扬州百姓的不杀之恩。

那些百姓们哪里知道陪审宿老们所玩的猫腻，反倒红着眼睛，连连摆手，“人都是亲生父母养的，这次放过你，不指望你们的报答，只盼着你们以后知道好歹，切莫逮到机会再去投了朝廷，把刀砍到我等头上來。”

“一定，一定，父老们的再造之恩，我等，我等这辈子都不会忘记。”众色目、蒙古和契丹将士流着泪，连声答应，然后在心中默默盘算，该如何联系上自己远处的亲朋，让他们带着钱财來找淮安军赎人，让自己早日脱离苦海。

至于脱离苦海之后，是从此放下兵器，踏踏实实做一个小老百姓，还是继续助纣为虐，则是今后才要考虑到的事情了，反正将來只要别再对上淮安军，就基本上不用担心各自的性命和前程。

“來人，把光明右使范书童带上來。”看看天色已晚，主审官罗本用力一拍惊堂木，哑着嗓子命令。

武将和兵卒都处理的差不多了，接下來对被俘文职官员的处理，才是个大难題，这些家伙肯定都沒亲自动手去杀人放火，可坐地分赃，给张明鉴出谋划策的事情，也都沒少干，特别是这个范书童，直到被俘虏之前的那一刻，还紧紧地追随在张明鉴身侧，仿佛二人是多少年的老交情般，不离不弃。

“冤枉啊。”人还沒等押进审判场，范书童已经大声叫嚷了起來，“小人一直在蹲监狱，一直在蹲监狱，根本不知道扬州城之前发生了什么，至于后來，张明鉴救了小人一命，小人当然要全力报恩，无论他是人还是只禽兽，小人都沒得选，只能认命。”