南京守备府位于通济门以内的大通街上，原本四面八方还有五府六部等等衙门，但那些原本规划齐备的地方只是修建了数年就完全停工，如今早已建起了一处处齐整的宅邸。【?]

早年在南京建官的是宪宗，这位登上御座的天子并没有一呼百应的气度，也没有什么了不得的才干，能登上帝位是因为排行在他之前的皇兄们不是死了就是因罪被黜，结果即位没两年就遇到北边鞑虏蠢蠢欲动。他力排众议在南京仿照京城建官五府六部，又设立了南京守备一职，又在南京正阳门和通济门一带设府军卫，留守左卫和金吾右卫，打算迁都。然而，就在这些衙门刚刚修建了一半的时候，大军就得胜归来，紧跟着这位天子就陷入了长达十年的时病时好阶段，于是最终规划中的那许多衙门中，唯有南京守备府仍然矗立在原先的地方。

所以，如今的南京守备真正掌握的兵权也就是一街之隔的三卫营地。虽说决计算不上多，但这已经包括了整个南京一半的兵力。因而，南京守备府即便算不上门庭若市，可也绝不是冷门地方。这一日主人虽是突然设宴，可上上下下齐心操办，从昨儿个下午开始，后街上专供仆人出入的后门就一直没断过人，送帖子的，送菜蔬肉食的，一直忙到上午才消停些。

后门安静了，前门却忙碌得直发昏。许阳到南京还不到一年，和其余官员一样，平素请客不是在秦淮河，就是在其他烟huā之地”门子们平日要做的也就是火眼金睛认人而已。可这一回，领头的那个老门子眼看着那一前一后两辆车在门前停下，点头哈腰再次往前相迎的时候，腰背已经免不了一阵阵酸痛了起来，他只好低下头遮掩那龇牙咧嘴的表情。

接过一个随车亲随递上来的帖子，他只扫了一眼，就立时换上了无比恭敬的表情，又冲着后头另两个门子一同跪下磕头，等车中传来吩咐，这才站起身垂手而立。

“哪些客人已经到了？”

“回夫人的话，平江伯和镇东侯世子已经到了。除此之外还有金陵知府吴大人，上元县令符大人，本地望族江家的三老太爷和大老爷，独占江南蚕丝供应四成的黄家当家四少爷，银号遍布江南的瑞生行江南总掌柜京老爷子，经营珠宝玉器生意的……”

车内的陈澜细细听着这一连串的名字，一面记下，一面轻轻掐着手指头，等那老门子说完，她就发现，除了郑管事昨日提过的那些人之外，还有几位是当初镇东侯世子萧朗带去过江家的，但剩下的人此前却没听说过，料想就是平江伯方翰抑或南京守备许阳的班底了。【?]

看了江氏一眼，见婆婆不置可否，她就轻轻笑了一声。

“还以为我们来得早，没想到居然是落在了后头。没事了”引路吧。”

此话一出，那老门子这才如蒙大赦”连忙带着人在前头引路。马车进了西角门，绕过一道大影壁上了甬道，奇怪八绕走了一阵子”眼看快要到二门了，前面已经有仆妇迎了出来，老门子自是慌忙指挥了下头人退下。车中的陈澜感觉到马车速度减慢，少不得把窗帘拉开一些往外看了一眼，就只见前头是一道雕饰着福禄寿喜图案的垂huā门。

待到马车停稳，先下车的陈澜一眼就看见了那被人簇拥着迎上来的几个女子。为首的那妇人比江氏略年长些，人长得却并不显福相，尤其是脸太显容长，而那些脂粉都盖不下去一道道细玟，面相也有几分精明刻薄。倒是一左一右扶着她的两个少女显得明丽可人，左边那个稍年长的肤色白皙，身材纤长，仿佛是习惯似的高高昂着头，眉眼间流露出一种慑人的傲气。而右边的那个则是鹅蛋脸”嘴角挂着憨憨的笑容，一直在好奇地打量着她。

“可是把太夫人盼来了！”

许夫人陆氏一上来就亲亲热热地和江氏打了招呼，厮见之后见陈澜屈膝要行礼，她连忙一把将人托了起来，眯着眼睛打量了片刻就笑道：“早就听说过海宁县主的名声了”今日一见，果然更胜传言，一看就不是咱们这些人家养出来的肤浅千金。”

“夫人也不要一味夸赞她，你这两位千金都是自幼琴棋书画熏陶的，这才是才女了。”江氏虽不喜应酬，可听陈澜说过今日之会的要紧，自然也就不顾自己大病初愈，决定和媳妇一同过来，此时打量着这两位许家小姐，她又笑道，“只一个已径被有福的人抢，着定了，也不知道另一个会落到哪个有福分的人家去。

“太夫人这话说得！”，陆氏斜睨了两个女儿，见长女只是恭敬地低了低头”而次女反倒是面露羞涩，她知道指望不了她们说两句谦逊话，只得自己笑道，“她们也就是认两个字，弹两下琴，顶多再会吟几首不上台面的诗，哪里是真有什么才学。至于什么有福分，要我说，有太夫人这样的婆婆才是最有福的。”

陆氏和江氏谈笑风生，陈澜在一旁自是不会出声，沿途却少不得一一留心各处建筑huā草。见大多数地方都流露出这样那样的小改动，把这向来都是军中将领居住，因而透露出一种锐气锋芒的守备府后院点缀得悠闲雅致，她不觉心中一动。待随着进了一处厅堂，她四下里一扫，就顺势对江氏笑道：“娘，这屋子可合您品味？”，“好地方。”江氏轻轻点了点头，又对陆氏问道，“刚刚沿路走来我就觉得，这内院huāhuā草草似乎都是重新布局过的，不少屋子的楹联也都是新的，想来是许大人和夫人搬进来之后才重新布置的？”，“我家老爷哪有这样的兴致，至于我，应付往来的客人还来不及，哪里顾得上这些。重新分派人手和粉刷布置等等勾当，都是我家咏儿挑的头。”说到这里，陆氏就看向了自家长女，眉眼间流露出了掩不住的骄傲，话语里头不免也就带了几分出来，“那些楹联都是她拟的，也都是她亲自题的。老爷不在意这个”我也觉得让自家人写，平日看着更亲切些，也就随了她，说句市侩的话，也省去了请外头名士的润笔”

“全都是大小姐写的？果真是好才力！”，陈澜眉头一挑，见许大小姐冲她微微一笑，随即低头没做声，便看向了陆氏，“都说将门虎女，到许家可成了将门才女。”

“哪里哪里，就是胡诌几句。”陆氏见陈澜接过了丫头捧上来的茶端给了江氏，知道这时候该适可而止，当即便转到了昨日的事情上，又是千恩万谢，“要说海宁县主才是名门气度。嗯当初我家二小子不懂事被人撺掇，结果还得罪了杨大人和县主，多亏了两位大人有大量宽宥了他。

昨天当街遇到那样突如其来的事，竟然还能分辨得清清楚楚，又不计前嫌帮了他一把。要不是这明察秋毫，我家二小子那糊涂货就真的要背上个坏名声了。”

“哪里是我的功劳，这都是随我出去的云姑姑老到。”陈澜说着就伸手指了指一旁的云姑姑，又笑道，“云姑姑是先头皇后娘娘特意留给我的人，这一年来也不知道帮了我多少忙，否则我这年轻识浅的哪里能这么顺当？”

陆氏知道昨天押送那几个无赖过来的是杨家的一位妈妈，也听说人家之后还走了一趟金陵知府衙门”自然也暗叹过那份精明强干。此时见陈澜这般说，她立时仔仔细细冲云姑姑打量了起来。见人相貌周正衣着朴素，站在那里就仿佛透出和其余体面仆妇不同的气度来，她不禁更加羡慕陈澜能够有这般运气，当即满脸堆笑地走上前向云姑姑道谢。

云姑姑哪里肯受，自是退避一旁谦逊。这两边你谢我让的时候，许大小姐看看这个看看那个，突然扑哧笑了出来：“娘，云姑姑和县主终究是有主仆名分，您还是谢太夫人和海宁县主吧。要我说，就该把二哥叫过来，要不是他平日太恣意，又怎么会有人相信这事情？”

陆氏闻言这才恍然，当即又向陈澜连番道谢，只说到次子时，她方才有些不自然地说：“本该是让他来亲自向太夫人和县主磕头的，可外头客人多，老爷让他和他大哥一块帮忙款待，所以恐怕一时抽不出空来。倒是今日女眷就只太夫人和夫人，用不着应酬太多，咱们说话也便宜。江南这地方的规矩和别地不同，女子也常有抛头露面和男人一块谈论大事的，可要我说，男女终究有别，那些女人也都是背后有人撑腰，否则哪里就真能独当一面？”

就在这时候，外头突然就传来了一位妈妈的声音：“夫人，老爷那边传话来，说是这会儿已经转到后huā园水榭待客了，想问一问海宁县主这边可能拨冗走一趟”就等着县主了。”

此话一出，一时屋子里一片寂静。许大小姐看着面色淡然不惊的陈澜，突然咬了咬嘴唇。