姑苏听雨楼不在城内，而是位于吴县西郊支硎山下。

听雨楼也不独是一幢楼阁，外围还有一大片庄园别业，依山傍水，风光秀丽，附近遍布桑林鱼池、稻田茶园，光是这份产业就足够过上富庶生活。

程三五领着秦望舒与张藩来到听雨楼，阿芙则是暗中跟在后方，并未现身人前。

“没看出来啊，你操持这么大一份产业，居然还要亲自前来行刺。”程三五一路欣赏江南山水，虽说眼下秋意渐浓，并无烟雨柳桥的景致，却恰逢秋高气爽、天高云淡，别有韵味。

一旁带路的张纪达闻听此言，只得强撑着笑容：“让昭阳君见笑了，听雨楼是祖宗基业，光是维持不致败落，小人便费尽心思，因此有些事只能亲力亲为，不好托付他人。”

“哈哈哈，好个亲力亲为，这话倒是中听！”程三五放声而笑，似乎全然不将红袖招行刺之事放在心上。

沿着湖岸小径，远远望见一座孤峭岩峰矗立水边，一片楼阁台榭围绕岩峰修造，隐于秋黄林叶间，颇有几分道馆禅院的出世意境。

下马入内，张纪达领着程三五几人来到一处静谧庭院，院内厅堂早已有客人落座，他们见张纪达来到，纷纷起身抱拳执礼，不过所有人的目光都放在程三五身上。

尽管习武之人体魄强健并不稀奇，可是程三五身长将近八尺，雄阔奇伟，光是站在那里便似铁塔一般，无形中便给人以强烈压迫感。

加之程三五没有刻意收敛气机，在这一众武林人士看来，仿佛是一团烈焰席卷而至，下一刻就要延烧上身。

“我来给昭阳君介绍一番。”张纪达赶紧开口：“这几位分别穹窿山上真观的钱观主、官河金鳞帮的石帮主、太湖东山的沈舵主，以及义兴灵谷山庄的周公子。他们都是太湖一带的武林名家，特地前来拜见昭阳君。”

程三五与这几人一一抱拳示意，以他如今的武学修为，能轻易看透这几人的深浅，除了那位周公子和张纪达略高一线，练就罡气，其余三人实在不算高明。

只是不知为何，程三五觉得那位灵谷山庄的周公子所散发气息，隐约有些熟悉。

“难得来一趟姑苏听雨楼，那我也不遮遮掩掩了。”程三五落座后坦率言道：“某家姓程，早些年在西域打拼，跟中原、江淮的武林同道没甚交情。后来承蒙内侍省看重，这才有了如今的地位。”

对面几人各自对视，皮肤黝黑、身材精瘦的石帮主首先开口：“那我等便斗胆叫一声程郎君了……先前听张楼主说，范中明正是被程郎君所杀？”

“不错。”程三五靠在圈椅上：“昭阳君这个位置，原本就是范中明所有。我跟他也算是有些私怨，杀了他后便取而代之。”

“私怨？”

程三五冷笑一声：“他觊觎我的女人，想要对我下手，结果被我所杀，不算有违武林规矩吧？”

石帮主连连摆手：“不算不算！程郎君诛杀范贼，恰恰是为武林除去一大祸害。”

在场几位武林名家表情怪异，范中明此贼好色如命，结果还是因为贪图美色，惹上胜过自己的高手，倒也算是因果循环、报应不爽。

“但有一事，我等不得不问。”身穿华贵锦袍、面向凶恶的沈舵主说道：“程郎君自称诛杀了范贼，可有什么凭证？”

“凭证？”程三五扫视一圈：“你们还想要什么凭证？”

沈舵主虽然衣着华贵，但形容气度跟匪寇相近，保不齐就是水贼之流，他质疑道：“非是我等不信，但程郎君诛杀范贼，是否还有可靠人证？”

“你们这是在公堂审案？”程三五语气不善。

张纪达见状连忙打圆场：“误会、误会！我等江湖中人，见识短浅，若不能看到范贼尸首，总归是内心不安。”

“尸首？”程三五愣了一下：“我当初哪里知晓你们江淮武林悬赏范中明的人头？杀完之后懒得料理，那尸首估计早就烂透了。”

“可是这样一来，只怕难以服众。”钱观主抚须言道。

“我明白了。”程三五沉默片刻，目光扫过在场各路武林名家，最终望向张纪达：“你们这是要赖账？不肯兑现当年设下的悬赏花红？”

事关性命，张纪达赶紧说：“当然不是！无论别人怎么说，我都相信程郎君诛杀范贼的功劳！这回请程郎君来听雨楼，便是想与各路同道，谈出一个可令江淮武林上下信服的理由来。”

“你这人还怪好嘞。”程三五笑了一声，张纪达分不清这是赞许还是讥讽。

“那就谈吧。”程三五倒是好奇，这帮武林名家到底有什么打算。

沈舵主轻咳一声清清嗓子：“程郎君，悬赏中的十万贯钱财，我们江淮武林并非出不起。事实上，当年江淮武林各家为了对付范贼，便是齐聚太湖西山会盟，十万贯钱财其实早已备好……”

话说到这，沈舵主抬眼望向张纪达，示意对方接话。

张纪达无奈，只得硬着头皮说：“不过为了以表公正，这笔钱财安置在湖州吴岭庄。而那吴岭庄，也正是悬赏之一。”

程三五见他们并未谈及如何证明自己诛杀范中明，而是将话题引到悬赏中的庄园，大概猜到他们的用意。

“我猜猜，那吴岭庄如今的主人不肯让出庄园产业，连带把那十万贯赏钱一并私吞了？”程三五问道。

张纪达脸色微沉，欲言又止，最后还是那位此前不曾开口的周公子说话了：

“如今吴岭庄之主是何老夫人，庄园产业在她手中经营得有声有色，十万贯钱财莫说私吞，兴许这些年额外获利不少。但何老夫人刚毅倔强，若是没有明确证据，只怕不会兑现悬赏。”

程三五一掌拍在椅把上，语气嚣张跋扈：“老子是内侍省的绣衣使者，我说的话还能有假？”

这一掌运起内劲，却并未拍断木质椅把，劲力沿着圈椅向下传递，直接在铺满青石花砖的地面上震出几条裂痕。

在场皆是习武有成之人，见程三五突然展露这一手，脸色眼神俱是一变。

以内劲将硬木圈椅拍得粉碎，对于这几位执掌家业门派的武林名宿而言，绝非难事。可是将内劲经由圈椅传至地面，这就不是一般功夫了。须知地面的青石花砖远比圈椅结实，足可震裂石砖的内劲却没有令圈椅断折损坏，这需要内劲运使达到十分高妙的境界。

尤其是练就罡气的张纪达与周公子，他们都听说过点物寄气、凝劲留招的高深境界，气劲离体不散，若未触动则不伤他人。

如今看程三五的本事，隐约已有此等境界。

“我等自然是相信程郎君的。”张纪达赶紧说：“但何老夫人在江淮武林，是出了名的难以说动，而且家大业大，连湖州一带的刺史县令都要敬她三分。”

“你们怎么会把十万贯钱财交给她保管？”程三五不解。

“说来也是令人感慨。”张纪达一副惋惜神态：“那吴岭庄原本是姓关的，当年关家的女眷受范贼祸害最深，父兄男丁发誓要报仇雪恨，呼朋携伴，一同前去追杀范贼。

“可那范贼早已与几名江湖败类勾结，诱使关家男丁落入陷阱，结果尽遭毒手，无一幸免。吴岭庄立时陷入存亡之际，何老夫人是庄主之母，在此关头挺身而出，撑持局面。”

石帮主嘿嘿笑了几声：“关家男丁死绝，吴岭庄注定是要断了传承。何老夫人就是明白这点，所以才将吴岭庄作为悬赏花红之一。”

程三五还没说话，那位沈舵主便再难掩饰贪婪神色：“程郎君，那吴岭庄可不光是一座庄园，还包括周围十数顷山林水田，可算是湖州境内最为殷实富足的地段。”

张纪达也开口了：“那只是吴岭庄，关家名下产业远不止如此。仔细算算，光是外围庄田便有四五百顷，山林湖泽更是广大，另有佃客数千……”

话说到这份上，程三五再傻也听懂了，他好歹在苏望廷身边混了十年，哪里不懂这弦外之音。

“我明白了。”程三五恍然大悟：“你们这是想借着我的名头，趁机给自己狠狠捞一笔，是吧？”

这么直白的话语，让在场众人略显尴尬。

“我们只是觉得，何老夫人年事已高，理应优游于林泉之下，实在不必奔波劳碌。”张纪达近乎是恬不知耻地解释说：“我们这些武林后辈，也该有所担当。既然关家衰败难以挽回，他们留下的产业不该让无能俗辈白白挥霍。”

程三五听到这话，当即哈哈大笑：“你可真能扯，说到底不就是踹寡妇门、挖绝户坟么？又不是什么十恶不赦的大罪过，有什么不好意思的？”

张纪达勉强笑了笑，他在武林道上行走，毕竟还是要装点出一副正人君子的面孔，哪怕是沈舵主、石帮主这些人，过去免不得有些强盗行径，等发家壮大之后，也一样要改头换面。要是吃相要是太难看了，只会引来武林同道群起而攻之。

湖州关氏家业太大，听雨楼一家是断然没法独吞的，他只能招来太湖一带的武林豪杰，一同共襄盛举。

至于程三五，则是他们这伙人最大的依仗，若能借助朝廷内侍省加以施压，迫使何老夫人以兑现悬赏为名，放弃关氏名下所有庄田产业，那张纪达他们也不会赶尽杀绝。

再怎么说，江湖上的事，并非一味打打杀杀，还有人情世故。

湖州关氏因为范中明害得嫡支男丁尽殁，要不是何老夫人出面撑持局面，早就被人吃干抹净了。

张纪达和这几家对关氏产业觊觎已久，之所以没有大举侵吞，便是碍于何老夫人在江南武林名声甚著，真的将她惹急了，人家也能招来一大帮同道助阵。

“如此说来，程郎君是打算与我们一同发财了？”沈舵主不再掩饰，两手连连揉搓，仿佛关氏家业已经是唾手可得的肉。

程三五呵呵笑道：“那吴岭庄和十万贯钱财能不能拿到手尚且两说。更何况这本就是我诛杀范中明该得悬赏，你们想要我帮忙，却没有半点表示，当真贪得无厌啊！”

张纪达立马回话：“程郎君放心，此事若能办成，吴岭庄周围一百倾良田林池，皆归程郎君所有。”

“听你这么说，似乎对关氏家业早已了然于胸了？”程三五眉眼一挑。

张纪达只好说：“惭愧，无非是比旁人多用心一些罢了。”

石帮主则是阴恻恻地笑道：“张楼主这话，是要说其他人不用心？”

“失言了、失言了！”张纪达连连拱手赔罪，一副谦恭卑微的模样，完全看不出侵占孤寡家业的恶毒心计。

“那届时到了湖州，你们打算怎样跟何老夫人解释？”程三五又问：“要不要我弄个假人头？”

“此事交由贫道便是。”钱观主看着仙风道骨，却也是满腹伪诈：“本观自有妙法，足可瞒天过海。”

程三五又说：“可这事光靠一颗假人头，未必能说服何老夫人。”

“那就一同出力，在江淮武林为程郎君宣扬诛杀范贼的功绩。”周公子言道：“只要声势够足，也容不得何老夫人不承认。”

“好好好，这个办法好。”众人纷纷夸赞。

程三五心中冷笑，这伙人从一开始就不在意自己是否有诛杀范中明的证据，只要他这个昭阳君出面，他们便可肆无忌惮，将所有阴险伎俩尽数搬出。

“既然已经决定了，那你们各自去准备吧。”程三五起身言道：“等你们安排好了，就来告知一声。我还有公务，不多陪了。”

众人纷纷起身行礼恭送，张纪达更是将程三五一路送到庄园之外。

“昭阳君，我这番做法，您可满意？”张纪达有些迫不及待：“不知我身上这禁制……”

“你急什么？”程三五立刻板起脸来：“吴岭庄我还没拿到手，等你将事情全部办妥，再谈你身上禁制。”