夜色渐浓，官河两岸依旧灯火璀璨，几艘篷船载着客人，摇摇晃晃穿过小市，来到广济桥旁。

抬眼望向西边，连绵高耸朱楼矗立，翠瓦如鳞、华灯互映，内中传出悠扬丝竹与鼎沸人声。

待得篷船靠近，便见楼上有女子摇动绮罗红袖，莺声燕语，呼唤之声不绝，迷得往来之人神魂颠倒，恨不得上去一观究竟。

“哎哟！是张大侠！”篷船刚一靠岸，便有候客堂倌主动上前招呼：“多日不见，张大侠越发英俊潇洒了！我们红袖招最近新来了几名姑娘，嫩得像水做的一般，不肯随便接客，就盼着张大侠这样的英雄豪杰。”

“哦？看来你们红袖招的生意做得越发大了。”

来者身材高大魁梧，锦袍玉带，腰间佩剑镶嵌玛瑙，贵气不凡。

与张大侠一同登岸的，还有七八位男子，皆是气度不俗、身强力壮之辈，候客堂倌眼尖，看出他们都是武林道上的豪杰人物，不敢丝毫怠慢，一边招呼一边领路。

这红袖招乃是江都城中首屈一指的青楼，占地将近大半座里坊，其中除了妓院，还有赌坊、酒楼、汤池浴馆，美酒珍馐、花魁艳妓、丝竹歌舞，此地可谓应有尽有。

此间妓女莫说是江淮一带，也不乏出身新罗、倭国乃至波斯等地的异邦女子，而且调教极佳，除却能歌善舞、精通文辞，床笫间亦是滋味销魂，艳名广传。南来北往的豪商巨贾，遭贬游宦的官员士人，皆视此处为江淮第一等风流地。

同样，红袖招也是第一等销金窟，盖因此处所用皆是最为上等之物，经由运河或海上而来的八方奇珍，尽汇于此。如果没有一掷千金的阔绰豪气，便莫要踏入红袖招的门槛。

若是在往日，张纪达肯定会兴致勃勃，就算是为了笼络武林同道，也会不惜重金请花魁娘子出阁待客。

可是他如今的心思不在声色之娱，一路上暗暗警惕，目光左右扫视，身后一众高手也是满脸紧张，如临大敌一般，全然不似来寻欢作乐。

能在红袖招跑腿待客的堂倌没有眼力差的，见张纪达鲜有应声，便猜到对方心不在焉，将这伙客人请入上房后问道：“不知张大侠今晚要请哪位姑娘出阁？”

“江楚楚姑娘可在否？”张纪达问。

“哎呀，当真不巧，楚楚姑娘正在待客。”堂倌苦着脸言道。

张纪达又问：“那倩玉姑娘呢？”

“倩玉姑娘恐也不便……”

“崔十五、观音奴、黛芳娘几位呢？”

堂倌额头冒汗，原本的伶牙俐齿变成有口难言。张纪达身后侠士见状，拍案而起，怒斥道：“这也没有、那也没有，你们红袖招便是这样对待客人的吗？”

“几位客官息怒。”堂倌赶紧解释：“非是我等怠慢，只是今日红袖招来了一位贵客，把好些姑娘叫去了。”

张纪达冷哼一声：“我倒是好奇，红袖招见过的贵客无数，哪怕是外贬出京的宰相也不曾这般用心，是哪路贵客能让你们如此卑躬屈膝？”

堂倌低声道：“是内侍省的贵人，都督府那边派人传话，说是务必要伺候好这位贵人，绝对不能有丝毫轻慢。”

“内侍省？那不是一群阉人么？竟然也来逛妓院？”有侠士满脸鄙夷。

“哎哟，兴许贵人有贵人的玩法，小人哪里敢问啊？”堂倌说道：“这样吧，我这去请一批姑娘过来给几位大侠过目，如何？”

张纪达甩手扔出一枚银铤，算作打赏：“去吧，再端些酒食来。”

“客官稍候，立马就来！”

等堂倌离开之后，张纪达立刻关上门，一众侠士聚头低语：“消息没错，看来那贼人就在红袖招！”

“哼！此贼还是一如既往好色如命！”

“仗着投靠内侍省，做了朝廷鹰犬，越发肆无忌惮了，竟然主动来到江淮地界。”

“他既然来了，这次便不能容他活命。”

“小妹，哥哥我今日要为你报仇雪恨！”

众侠士皆是咬牙切齿，满脸恨怒交加，似乎立刻就要杀出去，将仇人碎尸万段。

“我们什么时候动手？”众侠士望向张纪达。

“再晚一些，等范中明在女人身上虚耗精力，届时便有机会。”张纪达望向左右：“迷香可准备好了？”

“早已备好。”

“诸位养精蓄锐，等下姑娘来了，伺机迷晕她们，然后去找那贼人所在。”张纪达沉声道：“今夜，便是江淮武林一雪深仇大恨的日子！”

……

程三五仰起头来，长出了一口气，往后一靠，干脆倒在一片温香软玉间。

缓缓放松，看着眼前佳人起身，从一旁取来绣帕擦拭嘴角，绯红色泽从脸颊一直蔓延到胸前，明明穿着衣服时一派温婉闺秀模样，脱下满身绫罗却变得艳若桃李，让程三五颇感奇妙。

依照阿芙的安排，程三五直接在高长史面前显露身份，顺势利用军器失窃，狠狠敲诈一笔。

趁着高长史筹集那价值一百万贯的财货，程三五干脆大张旗鼓享受起来，直接住进江都城最好的青楼，叫来最美最贵的花魁娘子。

至于花销费用？那就让高长史去烦恼，程三五才懒得管，不然就愧对内侍省的身份了。

就见江楚楚端着酒盏近前，程三五抬手接过的同时，十分霸道地将她拉到怀中，上下其手，让这位红袖招花魁惊呼一声，酒水洒落娇躯。

“昭阳君莫要性急嘛。”江楚楚嗔怪一声，推开程三五的大手，言道：“且喝一盏交杯酒。”

“没想到江姑娘是文雅人。”程三五也不拒绝，两人臂弯相交，仰头饮酒间，江楚楚脑袋一歪，忽然昏厥倒下。

程三五正要发问，一道身影从房梁处跳落，正是阿芙。她方才一道隔空指劲，让江楚楚无声昏迷。

“你怎么来了？”程三五此刻一丝不挂，四肢叉开、坦坦荡荡。

“瞧你这样，还挺享受？”阿芙环顾四周，一张宽达丈余的大榻上，六名美娇娘东倒西歪，彰显着男儿雄风战绩。 “那当然。”程三五一伸手，试图将阿芙也捞进怀里，可母夜叉偏身一转，笑道：“你身上都是这些女人的味道，我才不跟你闹。”

“吃醋了？”程三五拂掌拍在江楚楚的臀股上，发出一声脆响：“这些庸脂俗粉哪里能跟你比？”

“你这是在讨好我么？”阿芙背着手问，竟然有几分少女怀春之态。

“大话扯得再多都是虚的。”程三五挥挥手说：“等高长史把那一百万贯财货送来，你统统拿走就是。”

阿芙当即放声而笑，方才少女之态全然不见：“好好好，算你还有点良心！接住！”

程三五抬手接住对方扔来的一枚药丸，凑近轻嗅一股辛辣刺鼻，皱眉道：“这是什么？”

“醒神丹，含在舌下可抵御迷香。”阿芙言道：“已经有一伙人来到红袖招，估计过了子时便要动手。我发现他们有人在用迷香，特地给你带来这醒神丹。”

“区区迷香，你觉得我会怕？”程三五轻蔑一笑，将药丸上下抛接。

“你如今修成三阳真气，魂魄内明，自然无惧寻常迷香。”阿芙坐在绣墩上，两腿交叠，虽是一身劲装，却更显得体态矫健、双腿修长，听她微笑道：

“但你也别小看了武林人士的手段，有些迷香能不知不觉压制内功气机。而且我担心你一时怒火攻心，动起手来毫不留情，把人杀个精光。”

“啊？那帮武林人士要杀我，还不准我杀他们？”程三五一愣。

“他们要杀的是范中明，你又不是他。”阿芙有些慵懒地伸展一下身子：“有人故意放出消息，就是为了对付你，而且还很清楚昭阳君更替的情况，要知道这种事在内侍省中也不是什么人都清楚的。”

“又是拂世锋？”程三五握住药丸，沉思片刻：“当初在朔方，他们应该在暗中监视着我，很清楚范中明死在我手上。”

“但是如今这手段不太像。”阿芙言道：“太粗糙、太浅薄，我打算借机顺藤摸瓜，所以你别杀那帮武林人士。”

“拿活口可是比杀人难得多。”程三五诉起苦来。

“别忘了，你才是杀了范中明的人，仔细算来，江淮武林可是欠了十万贯悬赏和一份大人情。”阿芙一手托腮。

“十万贯……”程三五感慨道：“自从来到扬州，我对钱财数额便越发陌生了，感觉十万百万都差不多。”

程三五从来就不是一个精打细算、善于经营的性子，从西域那时便是如此，再多的钱给到他手上，无非是吃光喝光嫖光。程三五也很清楚自己这个毛病，干脆把所有钱财产业都交给阿芙打理。

“我明白了……”程三五忽然想通：“你是打算借机笼络江淮武林，培植自己的势力？”

“我过去曾长居江南，早就习惯这边了。”阿芙说：“我要给自己安排一条退路，肯定要跟江淮武林的人打交道。”

“你既然都这么说，那我只好下手轻些了。”程三五无奈答应。

“多谢。”阿芙起身近前，伸手探龙，语气旖旎：“到时候给你奖励。”

“不如现在给？”

“他们要来了。”阿芙轻笑一声，化作青烟飘散，转眼无影无踪。

程三五被撩拨得一阵躁动，感应到一阵杀机逼近，当即将药丸塞入口中，一把搂住花魁娘子，佯装沉睡。

摒除杂虑、放空心思，凭借气机感应，周围事物轮廓相继浮现脑海，精微气机不限于室内，甚至透出屋墙顶瓦，方圆气息流动、地面震颤，一应如实反映。

除此之外，程三五还感应到八道身影从各个方向包围这间宽阔上房，就连屋顶都有两人。

几支削尖的竹管刺穿窗户纸，迷香烟气经由竹管逼入房中。

不得不说，这伙武林人士为了对付“昭阳君”，所用迷香也十分考究，味道细不可察，几乎被屋中原有熏香盖住，要不是阿芙提醒，程三五估计一时半刻也察觉不到。

然而程三五此刻有醒神丹相助，根本不觉得神智昏沉，反倒觉得那药丸辛辣酸苦，舌头都要麻了，心底里暗骂：“还不杀进来吗？老子再也不想含这东西了。”

等了足足两刻功夫，外面八人似乎确定迷香布满屋中，也未曾惊醒“昭阳君”，这才悄悄用利刃撬开房门，悄声入内。

这伙武林人士全都蒙面黑衣，为首之人便是张纪达，他手持利剑，缓缓靠近。

然而等张纪达来到床榻旁，挑开纱帘，看到左拥右抱的程三五时，忽然一怔，跟着他来到的几位侠士复仇心切、架势已足，结果同样愣住。

“此人真的是范中明？为何成这副模样了？”有人不禁低声道。

“我记得他肥硕如猪，这人也未免太……雄壮了。”

“莫非进错门了？”

“不！内侍省的勘合鱼符就在桌上，他便是昭阳君！”

张纪达原本想要示意众人噤声，但榻上男子鼻息心跳皆慢，显然昏睡不醒，让他放心不少，于是言道：“我也觉得奇怪，莫非消息有误？”

“可是范中明那狗贼的确是投靠内侍省，凭借自身武艺坐上高位。”

“那他这副样子……”

“我明白了，定是他投靠内侍省后得了奇遇或高人指点，克服了《坎渊九垒》的不足，从而瘦成现在这个样子。”

张纪达暗暗点头：“此言有理。”

“那现在怎么办？”众人望向张纪达。

“杀！”张纪达眼露凶光：“事情已到这个地步，岂能回头缩手？”

说完这话，张纪达提剑在此来到床榻边上，朝着心口一剑刺落！

千钧一发之际，程三五忽然有了动作，周身气血由缓慢瞬转迅猛，炎风功劲遍走百脉，浑厚罡气护持体魄，挡下致命一剑！

剑锋离着心口三寸便再难刺入，张纪达反应再慢也知晓情势剧变，手腕一抖，剑花直逼面门双眼。

孰料剑行半途，便被两根手指夹住，好似卡在一整块铁石中，无法挪动分毫。