“家父如今推行新政，声势如火如荼，各地州县长官若施政不力，轻则丢官失位，重则问罪遭贬。”

长青一如既往搬出陆相的名头来：“如果高长史是有什么不妥当之处，想要我出言帮衬，至少先说明情况。否则我实在不敢受此恩惠。”

高长史脸色微变，随即连忙摆手：“陆郎君说笑了，高某的确就是见您远道而来，未曾歇息便忙于法事。若是因水土不服而受累害病，那便是本府上下失职了。”

见对方还是不肯明言，长青也发怒了，拂袖扫开左右家妓，站起身来，冷哼一声：“看来高长史是将我当做可以随意欺瞒的小儿辈！既然不愿明言，那我也不必久待了！”

眼看长青拂袖离席，高长史吓得赶紧挽留：“陆郎君、陆郎君！是高某糊涂了，还请陆郎君恕罪。”

“怎么？现在肯说了？”长青装出一副桀骜阴狠之态，故意效仿陆衍，也不知像不像。

高长史挥手让家妓退去，然后单独提起灯笼，带着长青来到一处密室，单独相谈。

“确实有一件事情想要请陆郎君帮忙，只是……难以启齿，不得已出此下策。”高长史先是一通告罪行礼。

“罢了。”长青挥挥手：“你先说说，到底发生何事。”

高长史凑近身前，低声问道：“陆郎君可知，朝廷在扬州分设有弩坊署，专司制作矛槊、弓矢、排弩、刃镞等军器。”

长青心下庆幸，对方果然提及此事，当即说：“扬州漕运便利，加之物资丰实、匠人云集，就地打造军器自然方便，不足为奇。”

“确实如此。”高长史脸色变得紧张兮兮：“不过、这……最近发生一件怪事，囤积在仓署中的军器，忽然失窃大半……”

“什么？！”哪怕事前已然知道，长青此刻还是装出一副大惊失色的模样，起身指喝道：“军器失窃，你可知这是什么罪过？！”

高长史连连抬手示意压低声音，即便这间密室隔绝内外，半点声音也传不出去，可还是免不得心虚。

长青原地来回踱步，随后问：“丢了多少？”

高长史低声道：“黑漆擘张弩五百张，角弓及配弦两千七百副，各类箭矢七万五千余支，还有竹牌、矛槊等数千……”

这下长青真的愣住了，军器失窃的数目大得远超预料，他甚至一下子没法想象这么多军器堆在一块要占多少地方。

“这……怎么可能？”长青觉得头皮发麻，如果这些军器真的落入逆贼手中，以江淮承平日久的现况，只怕根本抵挡不住逆党作乱。

“还有一事要让陆郎君知晓。”高长史言道：“这军器失窃就在五天前发生，我至今不敢上报，也严禁都督府僚属向外传扬。”

长青心下冷笑，内侍省早已察觉此事，高长史注定无法逃脱。

“五天前？”长青脸色沉重地坐下：“失窃军器数量甚大，只怕十几辆大车也运不走！守备仓署的兵士就算与贼人勾结，难不成还能买通都督府所有关节不成？”

高长史满脸不安，紧张得直捶腿：“这正是我疑心之处，前几日细细查问府内上下，结果无人发现军器失窃，连一点搬运痕迹也无，库中军器仿佛凭空消失一般。若非例行盘点，只怕还要再晚些时日才会发现军器失窃！”

“晚些时日？”

高长史擦去额头细汗：“这……听说朝廷与渤海国战事不利，估计需要另外调运军器。本府几个月前便送了一批，我估算着朝廷下次调令也快到了。”

长青撑着额头：“这种要命的大事，只怕没人能保你了。”

“不！陆郎君来了，下官便有救了！”高长史露出怪异的兴奋：“这么多军器凭空消失，既然不是人为，便只能是妖邪作祟！”

长青表情怪异，他无论如何也想不到，高长史居然会搬出这种理由来。

“妖邪作祟……”长青按着脑门跳动的青筋：“高长史，你说这话时有仔细想过么？妖邪无缘无故，盗窃军器作甚？！”

高长史露出谦卑之态，连忙道：“陆郎君，下官这话绝不是无端捏造，这军器失窃毫无线索，绝非人力能成。而且扬州地界上龙蛇混杂，市井中就有擅长幻术的胡僧，郊野川泽中也有妖物潜藏，这些都不是秘密啊！”

“我明白了。”长青阴沉着脸：“你是希望借我的道门身份为你担保，把军器失窃的罪过全推给不知名的妖邪头上。”

高长史解释说：“陆郎君，这绝非是推卸罪责！下官也想请你施展妙法，一探究竟。若是能找到蛛丝马迹，那自是最好。”

长青心中暗叹，事情果真如阿芙所言，对方要将自己拖下水，只要陆相之子参与其中，高长史便觉得有所依仗。

想到此处，长青不禁苦笑，万一将来东窗事发，那个形同陌路父亲真的保全自己么？

“那要是找不到线索呢？”长青又问：“不要把什么事都往妖邪身上推，这种鬼话骗不了所有人。”

高长史脸色一沉，脸上闪过阴狠表情：“最近漕渠上颇有些不安分的漕卒役夫，他们聚众结社、歃血盟誓，仗着与豪商勾结，勒索往来船只，官府追缉，他们便一哄而散，或者遁入海岛。实在不行，就说他们与妖邪勾结，盗窃军器，意图谋逆造反？”

长青闻言沉默良久，他虽然从阿芙那里知晓江淮一带有废帝子嗣密谋造反，但是隐约觉得，一个二十年前遗落民间的皇室子嗣，就算真的想要造反，在眼下这种形势，又怎么可能成功？

哪怕是举旗造反，也讲究一个师出有名，当今圣人春秋正盛，江山已固，捧出一个废帝子嗣，恩威未施，真的会有人追随效死吗？

反倒是高长史这番说辞，尽管依旧荒唐，可漕卒役夫不堪驱使，聚众作乱、行凶为盗，上报朝廷之时多少还几分可信。

“但是这么多军器失窃，扬州都督府无论如何也是难辞其咎。”长青言道：“别人能不能偷到是一回事，你们看守不严同样有过。”

“下官明白。”高长史咬了咬牙：“下官愿献百万贯财货珍宝，只求陆郎君向陆相进言！”

一百万贯这个数目，已经远超想象，就算是淮南道一年赋税贡献，总计起来也未必能价值一百万贯，唯一可能就是部分财宝估价过高。

这番割舍不可谓不重，但军器丢失的罪过，足可处以极刑，高长史再昏庸，至少还能分得清孰轻孰重。

“百万贯财货？”长青原地愣了一下，随即怒道：“高长史，你做得好官啊，竟然能搜刮出这么多钱财！”

“扬州本地富商船主不计其数，下官就算不主动搜刮，他们也会主动奉上。”高长史勉强笑道：“下官若是不收，他们反倒恐慌不安。此举也是为一方安宁着想，就像道祖所言——和光同尘嘛。”长青脸颊抽动，高长史居然能将同流合污说得这般理直气壮。

可自己说到底不过是负责护送真容圣像，就算身为陆相之子，也未必能协助高长史包庇军器失窃。

“此事容我再细细考量，明日再给你答复。”长青尽量拖延时间，等程三五和阿芙查明实情。

“天色已晚，外面店肆恐不清净，陆郎君便暂留下官私邸，客舍业已备好了。”高长史无论如何也要留住长青。

“也罢，随你安排吧。”长青没有反对，跟着高长史来到客舍，随后还有四名家妓，说是伺候安寝。

长青心中恼怒，等高长史离开后，不等那些家妓上手为自己脱衣，他掐诀施法，直接将那些家妓迷晕放倒，自己坐到榻上歇息。

……

程三五轻轻一纵身，便已翻到坊墙之上，远远能够望见湖池凉亭方向灯火通明，歌舞不绝。

“真会享受。”程三五心下嘀咕一句，身旁细微风声，同样一袭夜行黑衣的秦望舒落在身旁。

“书房在西北方，沿着坊墙绕过去。”秦望舒低声说。

“走。”程三五没有拖延半分，运起轻功直奔而去，两道身影几乎完全融入夜色，常人断难看见。

秦望舒阿芙麾下，曾用心练过眼力，能够夜里视物，而程三五虽然没有练过这类技艺，但他如今修为已经能够凭借气机感应外界事物，哪怕是伸手不见五指的黑暗，也能行动自如。

不出半刻，二人便绕到内院书房，四下静谧无声，左右屋中皆无声息。秦望舒取出随身的精巧工具，轻松撬开书房门锁，潜入内中。

高长史的书房虽然没有太多藏书图册，可仓促间也不知从何找起，可就见秦望舒手上泛起一层朦胧气息，轻轻掠过柜架，便十分准确找到存放信件的木匣。

“你是怎么做到的？”程三五倚在门边望风，发现秦望舒的罡气运使之法与众不同。

“这是从螣蛇剑法演变而出的辨析气机之法，能够感应到事物上残留的气息，你昏迷时芙上使和长青一起指点过。”秦望舒只答了一句，没再多说，迅速翻动信件，还从取出一枚镶嵌着夜明珠的戒指，借着细微光芒扫视信件内容。

可是翻阅一通过后，秦望舒只是将信件从新放好，并言道：“这里没有线索。”

“你就看这点就确定了？”程三五示意周围柜架书籍。

“周围的气息最近也是两三个月之前，唯有这些信件时常挪动。”秦望舒言道。

“那现在怎么办？”程三五问。

“或许寝舍内中还有线索。”

程三五将房门打开一线，往外观瞧：“黑灯瞎火、没有动静。”

二人正要离开，程三五忽然问道：“这书房不会有地底密室吧？”

秦望舒闻言当即俯身伏地，扣指轻敲回纹地砖，片刻后起身说：“没有。”

程三五笑道：“没有就行，我就怕钻进地底，等冒头出来又跟什么厉害角色迎头撞上。”

秦望舒一贯冷脸，根本没有心思打趣说笑，重新锁好书房门扇，悄然来到高长史寝舍。

屋中同样不见人影，不过这回连程三五都能感应到显著气息，那是常人居所必然会有的“人气”。若是久无人住的房屋，必定沉闷死寂，甚至仅凭气味就能分辨出来。

“这熏香用得真重。”程三五抽了抽鼻子，略感不适：“而且我闻到一股骚味。”

秦望舒运起罡气，沉吟片刻：“奇怪，这不是常人的气息。”

“可别是妖气吧？”程三五刚说完这话，二人如同受惊般齐齐转身。

赫然一道窈窕身影，伫立门边，身后几条迷离虚影扭动。黑夜中看不清来者面容，但一双夜里放光的琥珀色眼珠，毫不掩饰诱人媚态。

只是这媚眼之中，带有慑人魂魄的力量，屋内二人身形顿时受制。

程三五心中暗骂不已，自己真是流年不利，怎么但凡试图暗中入宅查探，就要撞见高手拦阻？

不待细思，那窈窕身影果断出手，袖中甩出一条樱色长绫，看似绵软，但破风直射而出，边沿处隐现锋芒，常人擦着碰着都会留下长长伤口。若是被这樱色长绫缠住脖颈，怕是轻轻一绞就要身首异处。

但程三五在长绫及身前便挣脱束缚，一掌横出推开秦望舒，同时俯身弯腰避过长绫锋芒，立刻直扑窈窕身影。

“哦？”那窈窕身影似乎略感意外，发出一声惊呼，轻细嗓音中带着几分娇俏灵动，自然是女子无疑。

只不过这女子在程三五看来，并非常人，显然是化形为人的妖精，容不得丝毫疏忽大意，当即一掌轰出，炽热炎流在咫尺间爆发开来。

窈窕女子似乎对这等炎流尤为忌惮，身形立刻向后飞退，避过掌功一击。

“哎呀呀，好可怕。”

窈窕女子飘然落在庭院正中，樱色长绫飞旋扰动，见她轻拍着胸脯，娇嗔道：“这么凶狠的男人，只怕是不讨姑娘家喜欢呢。”