“终于、终于……”

一座荒废佛寺中，孔一方箕踞而坐，以膝支肘，手指敲点太阳穴，闭阖良久的双眸缓缓睁开。

而眼帘之下，并非黑亮眸珠，而是呈现虹彩变幻的奇异色泽，常人与之对视，只怕瞬间就被摄住心神。

“不枉我广布闲棋冷子，谁能想到百年前的奇思妙想，居然会在今日以这种方式实现？”

孔一方心下冷笑：“但这也怪不得我，谁叫你闻夫子当初也将此人视作胎元精血的备选之一？可惜他境界已成，断难驾驭。”

此时几只乌鸦在佛寺半空盘旋，发出嘎嘎的叫声，刺耳难听，让人烦躁。

就见乌罗护走到院中，伸出手臂，乌鸦十分温顺地落下，叫声也变得低浅，像是寻常人悄声耳语。

也没听到乌罗护有何回应，他翻掌间变出几枚红彤彤、水灵灵的野果，让人看了便胃口大开，乌鸦将其逐一叼走，兴奋雀跃地飞走离去。

“说实话，我不禁怀疑，你的化形之功，更像一棵树，而不是一个人。”孔一方见乌罗护变出野果，直率言道：“中原也有一些变梨生瓜的法术，可大多是迷惑五感的幻术伎俩，要真是吃下去，也就是一股子散逸之气。而你变出的果实，却好像真能解饿疗饥。”

跟乌罗护短暂相处数日，孔一方已经明白，讨好谄媚之辞根本无用，这位白山真岳之灵既听不懂、也不稀得听，还不如有话说话，不用考虑什么礼数冒犯。

“我本来就没打算化形为人。”乌罗护也是毫不客气：“你们凡人脆弱且短寿，只为了一些小事，便要依赖外界各种器物，否则连延续生机都做不到。”

乌罗护肯定不会完全吐露自身实情，但他也暗暗震惊，孔一方的说法已经非常接近于现实。

身为白山大灵，乌罗护没有任何传承法诀可言，他想要修成人身，更谈不上什么明确指引。

而且凡人在他眼中朝生暮死，过得实在太快，他在很长一段岁月里，灵智还不如现今这般敏锐快捷，往往一个恍惚，便是人世间几十上百年。

除非是某些天赋异禀的巫觋萨满，可以偶然间感应到自己存在的些许痕迹，从而试图召唤，才能勉为其难进行交流。

乌罗护头一回以实际形体出现在凡人面前，那模样是一头顶着巨大角冠的麋鹿，硕大躯干上长满了藤木、花草、蕈菇、青苔，似兽非兽、似木非木，初看上去就像一头腐烂鹿尸，给凡夫俗子带来极大震撼。

可以说，乌罗护这具能够在白山地界外行走的身体，就是糅合了无数生机物类而成，既有飞禽走兽，也有草木之属。

方才送给乌鸦的几枚果实，就是他汲取天地间阳光雨露和种种精微之气，当场“结”出的果实，当然不是中原那些修道人可比。

“刚才乌鸦带来了什么消息？”孔一方又问。

“大门艺那伙人躲进永宁寺过夜。”乌罗护语气冷淡，他见孔一方并无意外表情，质问道：“你早就知道了？”

“因为我是故意引他们过去的。”孔一方起身承认说：“想要对付楚渔父那种高手，怎么可能半途截杀？因此我使了些小手段，就像在山林中捕猎野兽，一味追逐放箭，那累死了也抓不到多少猎物，不如设下诱饵，猎物自然会乖乖走入陷阱里。”

这种话对于想要禁绝凡人搅扰山林的乌罗护，堪比是当面辱骂，他当即怒斥道：“愚蠢，真以为野兽对你们凡人布置的陷阱毫无察觉么？”

“凡人的陷阱又岂止一种？”孔一方笑道：“既然已经知晓方位，那便速速动身。毕竟陷阱再牢靠，想要关住猛虎可不容易。”

……

清晨钟声传入客舍，让大门艺立即惊醒，第一反应是伸手入怀，确认物件仍在，这才稍稍安心。

瞧见户外天色已亮，大门艺有些感慨，自从逃离渤海郡国，一路上为了躲避追杀，他就不曾有过一整晚的安稳觉，些许风吹草动就能把他惊醒。

起身之后，大门艺环顾四周，发现楚渔父不在此间，他赶紧唤醒一众随从，询问起来：“楚先生呢？他昨夜是否回来？”

随从们对视摇头，大门艺心中暗道不妙，赶紧离开客舍，在附近院落寻找一圈，皆不见楚渔父的踪影。

大门艺顿时变成热锅上的蚂蚁，大为焦急，有随从宽慰道：“楚先生兴许是练功去了，我听说这些高人都要在日出时分登高养气。”

“应、应该是吧。”大门艺连忙劝说自己，像楚渔父这样的高人，既然已经答应自己，想来不会食言。

但大门艺还是有些不放心，趁着天色渐亮，永宁寺内僧人相继起身洗漱，准备早课，他赶紧找到昨天那名年轻的知客僧，询问是否见过楚渔父。

“那个无礼之徒？”知客僧昏昏欲睡，打着哈欠道：“不曾见过，他要是在寺内乱闯，偷看偷拿，被几位监院发现了，少说也是一顿好打，可别怪我没跟你讲清楚。”

送走知客僧后，大门艺正在那里发愁，便忽然听见前院传来一阵喧闹，寺内钟声连响，如同警示外敌来犯，随后便看到许多僧人提起棍棒往前院赶去。

“发生何事了？”大门艺见状，赶紧拉住一名路过僧人。

“他奶奶的，有不长眼的家伙来我们永宁寺打秋风了！”

那名僧人猛地甩开大门艺，言行粗野，完全不像僧人，说他是地方大户养的庄丁打手，甚至是哪处山寨的喽啰，也丝毫不觉异样。

大门艺原本以为是乌罗护追来，可眼下这种情形，似乎又不像那位群巫之祖的作风，他心生疑窦，担心与楚渔父有关，于是带着随从悄悄跟上，打算从暗处观察。

……

“放肆！永宁寺乃太祖敕建，文武百官下马方可入内，岂容你等胡作非为？！”

宽阔前院里，一名肥头大耳的监院厉声叱喝，招呼左右僧人，架起削尖竹矛，试图拦阻前方凶悍骑手。

就见那名骑手勒住缰绳，胯下枣红大马扬起前蹄，重重落地踏扁两杆挺刺而来的竹矛，健硕身躯灵动一甩，骑手挥动横刀，将竹矛纷纷削断，随即驾马撞入人群，左冲右突。

“好狗胆！一帮秃驴私藏兵杖，这是要造反不成？”

程三五扬声大喝，猿臂一抄，抓住一根竹竿，奋力甩起，连带着另一头的僧人被高高挑飞，尖叫着抛到远处去。

竹竿横扫，噼里啪啦一阵脆响，十几名健壮僧人被连片打倒，各自头破血流。程三五纵马飞驰而过，不知踩断多少根骨头，引起一连串惊呼惨叫。

那肥头监院见程三五飞马逼近，一根竹竿直刺面门，杀心顿起，沉腰运劲，双手同出，十指虚扣如虎爪，一把拿住竹竿，准头妙至毫巅。

江湖武人与军中骑士交手，就算武艺更胜一筹，可是面对人马合一的沉重分量，以及飞速奔驰的势头，往往也是选择避其锋芒，不与力拼。

但这位肥头监院却是毫无退缩之意，一把接住如同长矛般刺来的竹竿，身形稍退半步，随即运动双臂，一股缠绞内劲逆袭而出，整根竹竿立刻被顶出一个惊人弧度，强行逼停对面一人一马。

两股强悍力量正对撞上，瞬间将竹竿崩断，无数竹屑飞溅开来。那肥头监院觑见对方破绽，快步连环，身形直扑程三五，伸手拿住他的衣领，试图将他拽下马来。

谁料伸手递近，肥头监院瞬间感觉到一股灼热气劲迎面扫出，马上之人咧嘴狞笑，先前竟是刻意示弱！

“走哪里去？”

察觉肥头监院意图退缩，程三五反手一把拿住肥头监院，抓着衣领拎到近前，让他双脚离地、无从发力。

“武功不差，看来永宁寺还真有高手。”程三五哈哈笑道：“可是跟我相比，那还是差了不少。”

“哪来的狂徒？可知我永宁寺乃河北首屈一指的佛门大派，招惹我们，保证你在河北武林无立足之地！”那肥头监院虽被揪着衣领提起，依旧口气嚣张。

“说，继续说。”程三五饶有兴致，环视周围不敢上前的众僧：“你说得越多，往后便省得我们一个个审问了。”

“审问？”肥头监院立刻听懂：“你是官府的人？”

这时又有几名骑手从门外来到，为首一名身穿红衣的绝美胡姬，众僧见了都移不开目光。

“内侍省查案，所有人不得离开！”阿芙现出鱼符勘合，随即挥手示意，寺门外众多人手鱼贯而入，其中几名轻功高手纵身跃上屋顶，居高临下监视各方。

肥头监院听到这话，猛地一惊：“内、内侍省？！”

“怎么样？害怕了吧？”程三五嘿嘿一笑，甩手将他扔开。

在长青提议彻查定州一带寺观等地后，他们一行人便马不停蹄，在定州境内四处查访。

除了由长青勘验有无法术施用的痕迹外，阿芙也命当地内侍省密探调集人手，搜集净光天女过往所有动向。各处寺观僧道但凡曾与之往来，几乎都要被施刑审问，务求查明净光天女及其幕后主使。

至于这处永宁寺，也是早早被列入亟待查证的寺观之一。

可由于永宁寺乃本朝太祖降诏敕建，而且经过百余年发展，俨然成为河北道一等一的高门大派。寺内武僧数百，其中不乏高手，寺外田庄连绵，庄丁数千、奴客过万，定州刺史也不敢胡乱招惹。

这些身份对于内侍省而言不值一提，照样可以随意捏圆搓扁，阿芙干脆放任程三五率先撞门硬闯，强行挑起事端，不论他们跟净光天女有没有牵连，也能更好施加逼迫。

此时永宁寺主持和一众监院、知事纷纷来到前院，转眼间两三百名僧人出现在眼前，大半手持棍棒，气势汹汹，不容小觑。

“哟，人挺多的嘛。”程三五翻身下马，用刀背敲着肩膀，神态散漫。

就见对面身披袈裟、形容威严的主持迈步走出，合十行礼道：“贫僧观明，不知上使前来，有何贵干？”

这观明主持语气不卑不亢，气息身长、步伐有力，开口问话不用叫喊，声音传来却逼得人双耳隐隐作痛，足见内功之深，比起方才那一身酒肉气味的肥头监院要高明许多。

“近来河北有妖人煽动百姓作乱，各处寺观僧道都要接受盘查审问。”阿芙驾马上前，不留情面道：“你们将寺内所有人叫到此处，否则治你一个私藏兵杖、收容贼寇的罪名！”

阿芙眼光何其毒辣，她只是随便扫了一眼，就发现这两三百僧人中有几个面带刀疤、凶相毕露之辈，绝不是武僧之流。这种大庙收容强盗贼寇，必要之时用来干脏活、下黑手，早已司空见惯。

观明主持神色凝重，他自然清楚内侍省非是寻常官府衙署，强硬顶撞只怕不会有好结果，于是神色缓和道：“既是审问，岂可轻忽？众人群聚恐有不便，上使不妨先到佛堂品茗，我命人召集寺内弟子，并带来度牒簿册，让上使逐一查问，如何？”

“不，没什么不便。”阿芙淡淡一笑：“你派人去叫，将所有僧人带来此处就是，我自有安排。”

观明主持无可奈何，只得回头安排。不出片刻，陆续又有几百人来到前院，其中还包括许多未剃度的杂工苦役。

“上章君，我们在寺内后院发现数十名女子。”一名绣衣使者赶来禀告，声音响亮，让在场僧众都听见了。

此言一出，观明主持合十闭目，听之不闻；那些肥头大耳的监院们神色尴尬，无言以对；其余僧众或是嫉妒、或是冷笑，竟无几人有羞愧之色，想来对此情形早已了然。

“你们这庙里过得日子还不错嘛。”

程三五话还没说完，高处忽然有绣衣使者高呼示警：“前方何人？速速停步！”

阿芙闻言，示意程三五：“去看看。”

“好嘞！”程三五笑了一声，身形飞掠而起，脚下踩着光头借力腾空，几步便来到呼声传来之处，轻松拦住意欲奔逃的五人。

“你们看起来，不像是永宁寺的和尚啊。”程三五晃着手中横刀，看着一脸错愕的大门艺。