“蔷薇十字会是什么？”霍鹰捧起这颗头盔，仔细端详着。

安家宜也用询问的眼神看向张萌。

杂学甚广的张萌说：“我大概听说过这个组织。

在一些传说中，蔷薇十字会是一个学院派的魔法师组织。

真实的历史已经无法考证了，但大概起源可以追寻到公元初年，由诺斯底派的学者们创建，以研究哲学、神学和魔法为目标。

蔷薇十字会与其他的传说中的秘密结社不同。

这个会社不追求现世的实际利益，一般不会参与到政治事件和着名的历史谜团中，而是追求超越现世、实现永生和成仙入圣。

所以，这个会社很少被公众知晓，只存在于一些边缘作者的隐秘着作之中。

如果马克·吉布森真的与蔷薇十字会存在互动，那么一定是因为双方在魔法和外星科技研究上有合作。”

乔安娜点点头，也说到：“我依稀记得林海棠的记录中，有一些和这个头盔上完全一致的纹饰——缠绕在十字架上的蔷薇藤。”

“那事情就说得通了，”霍鹰分析到，“马克·吉布森肯定知道蔷薇十字会在这座地下城市中有活动，所以当年我们死追他，把他撵到无路可逃的时候，他才乞求我们放过他，让他在地下生存。

恐怕他早就知道蔷薇十字会在地下有活动。”

“可是为什么我四处都没有看到人迹生存的痕迹呢？”胡天宝疑惑地说，“你们分析得确实非常有道理，可是我用神通扫视了方圆几十公里的范围内，根本就没有人生存的痕迹。”

“那么，如果他们并不是在方圆几十公里、而是在几百公里外的地方扎营和生活，只不过这次或者是与我们偶然相遇，或者是我们意外点亮了水坝那处建筑，刺激到他们，使他们奔袭而来，事情就能说得通了呀。”霍鹰认真地说。

霍鹰不愧是智谋担当，他的分析确实有一定道理。

龙焱继续翻找这个被击毙的人全身上下，看能不能找出一些蛛丝马迹来。

果然，一个小小的日记本从这个人贴身地方翻出来。

翻开这个小小的已经被血浸湿了的日记本，里面记载了这个被自己人灭口的战士的故事：

“某年某月：

我从三角洲特种部队退伍。经历两次中东战争的血腥杀戮，我已经心神俱疲。

军士长极其不愉快地在我的退伍申请上签字。

我急切地想回到家乡，期待能见到我唯一的女儿，她已经要6岁了。

某年某月：

刚回到家乡的我，震惊地听说政府削减了退伍军人的福利。

原本计划一个月能拿到超过3000美金的退伍补助。

但退伍军人事务部的工作人员说，由于我是提前退伍，现在每个月只能拿到600美元，剩下的部分也许在未来可能会被补足。

我砸了退伍军人事务部的桌子，被罚款50美元，关了一晚上。

某年某月：

妻子给我介绍了一份夜场保安的工作，在城里最大的夜总会，每晚值班4小时可以赚150美元，下班时还可以接同在这里工作的妻子一起回家。

某年某月：

参加了孩子小学社区的教育规划讲座。

老师谈到，未来的大学学费会以每年5%的增幅上涨；等女儿上大学的时候，每年学费最少要25万美元。

女儿说，她不要去上大学。我很伤心。

某年某月：

一个一身高档西装的家伙找到我，说可以给我一份雇佣兵的工作，第一年50万美元，以后每年递增10%。

唯一令我不满的地方是，工作地点保密，直到离职前没有休假。

我与妻子大吵了一架后，预支了第一年的工资，留给她和女儿，便被蒙上双眼，跟着这个人坐了很久的车，又转了飞机，最终来到一个秘密基地。

某年某月：

我见到队友，都是各国的退伍军人，语言不通。没有人告诉我们职责、目标和意义。

我被任命为小组长，指挥4名战士。类似我们这样的5人战术小组有很多。

装备的武器都是最先进的。各国的武器都有，显然是从黑市买来的。

我不知道会被安排做些什么。如果是去做恐怖分子，不知道会不会遇到我当年的战友。我很纠结。

某年某月：

领取第一个任务，是保护一队科学家和考古学家进入一个深不见底的地下世界。

这让我长出一口气。我不害怕深入地下，我害怕成为恐怖分子或者毒贩的私军。

我害怕成为自己当年的战友的敌人。

某年某月：

在地下城里，遇到恐怖的石头人和吃人的植物。

同行的四个战术小组，两组已经全部战死。整个科学家队伍全军覆没。

我们也死了两个人，逃了回来。

某年某月：

配备了更先进和威力更大的武器，再次进入地下世界。

组织派来一个非常厉害的人，她能够驱使巨大的蚂蚁。

第一零四章 命运的无常

这很神奇，骑着蚂蚁的感觉像骑在大象身上。

蚂蚁成功地啃食了吃人的植物，我们终于进入地下城的深处。“

中间的部分，被血污粘住了。

依稀能看到，他还对一些东西画了素描，但已经糊成一片，完全看不出来。

最后几页这样记载着：

“某年某月：

按照计划，我们行驶了上千公里，精疲力竭，终于到达了目标位置附近。

控制蚂蚁的那个人安置了蚂蚁巢穴，按惯例，我们把营地安排在温暖舒适的蚂蚁巢穴中。

终于见到传说中的大河，科学家们很兴奋。

某年某月：

科学家们一直试图找到打开通往异世界的大门。

我觉得他们是在异想天开。

他们围绕大河、大桥和水坝做了很多研究，一点结果也没有。

某年某月：

六个星期过去了，没有任何进展。

焦虑感开始在营地蔓延。

第三批补给车再次遭到怪物的袭击，彻底被干掉了。

我们只能和蚂蚁一样吃蘑菇。

某年某月：

两个星期过去了。

我与领头的科学家发生冲突，如果再没有结果，必须撤回去，否则非死在这里。

那个玩飞刀的东洋佬与我发生了冲突。我揍了他。

某年某月：

奇迹出现了。水坝和大河都被点亮。

科学家们也没搞清楚为什么。

他们已经试过了所有的办法，从科学仪器到魔法仪式，都没起作用。

而今天水坝莫名其妙地自动就亮起来了。东洋佬带队去探查情况。

当天晚些时候：

东洋佬回来报告说，竟然有一队人从水坝的里面出来。看样子也是普通的人类。

操控蚂蚁的人想要抓一些俘虏回来，没想到对方的武器比我们的先进太多，整个一个兵蚁团被消灭了。

我们倍感震惊，联系了总部。总部没有回复。

第二天：

总部回复，继续侦查，如有可能，捉住俘虏。

控制蚂蚁的神人趁那队人扎营，又派出蚂蚁袭击。但再次被消灭。

东洋佬很懊恼，扬言再失败就剖腹。

东洋佬说那队人的科技远超我们，我觉得他为了掩饰失败，在吹牛。我嘲笑了他。

第三天：

报告说，那队人集结队伍，向城市下方进发。

他们难道不知道城里有无数怪物吗？竟然敢直接下到城市里？

这次我要亲自带队侦查。

科学家们感觉到危险，怕泄露研究成果。收拾营地准备撤离。

东洋佬说他还要来。我不喜欢东洋佬，早晚得被他害死。”

日记到这里就结束了。

日记本的最后，是一张小小的照片，上面是这个男人和一个金发碧眼的小女孩的合影。

这是他和他女儿吧。

他虽然袭击了探险队，但他也是一个丈夫，一个父亲，也曾经是一个活生生的人。

看到这张照片，让安家宜这几个没有经历过战场残酷的年轻人心里都不太好受。

张萌有些委屈地解释说，抓到的时候，还是活的。

他是被自己人灭口的。但大家都没有责怪大萌的意思。

安家宜明白，从另一个角度看，如果这个人敢举枪瞄准大萌，我会毫不犹豫地用闪电烤了他。

这就是战争。

一年多来，自己的确经历了一些战斗，杀过怪物，也杀过人；

但从来没有认真思考过，那些被自己击杀的蒙面枪手、邪教术士、变异怪人，都是一个又一个活生生的人，他的身后还有家人，还有故事……

久经沙场的龙焱收走日记本，对安家宜几人说：“死生有命，事到临头，生死就是一瞬间的事情。你们不要想太多。”

他顿了一顿，又说：“这本日记很好，至少解答了我们三个疑问：

一是看来蔷薇十字会雇佣了几拨人马，在地下城中找寻着什么，与我们恰好相遇；

二是蚂蚁看来是他们派来的，而且他们还拥有操控蚂蚁的能力；

三是地下城中还存在一些怪物，我们要当心。”

胡天宝说：“原来如此，我说为什么没发现人居住的痕迹，原来他们住在城外的蚁巢里。

我嫌那里太恶心，就没往那边看。我还以为住在城里……”

“日记里记载的石头怪人和吃人的植物，是怎么回事？”龙焱问到，“看日记主人的意思，他们遭遇过很严重的袭击，多次造成惨重损失啊。”

“当然啦，城市虽然睡着了，但毕竟曾经拥有极为丰富的资源和生命力。

这里滋养出一些异类来，一点都不奇怪。

作为向导，我带着你们绕开了很多可能会发生危险的地方。”胡天宝得意地说，“

我们又不是来占领城市的，没必要一路屠杀过来。

比如，半路上我们遇到的那只霸下，如果我们激怒它，肯定是不好收场的。所以我才带你们远远地绕开呀。”

原来如此。

大家一开始大都没把胡天宝当一回事，现在逐渐对她升起不少敬意呢。

不但法力高强，神通广大，而且非常体贴，智慧过人。

别看从外形上她年龄不大，说不定也是像摩登伽老师一样，活过成千上万年的。

眼前这个尸体，大家也没有什么太好的办法。

整座城市只有石头，没法挖个坑掩埋。

张萌搬来几块碎石，盖在这个人身上，算是对他的亡故表达一点遗憾吧。

乔安娜用了很大力气，搬开盖在装满蓝色贤者之石的石头箱子盖，里面整整齐齐地码放着几十块一厘米左右见方、颜色几乎透明的淡蓝色宝石。

“这宝石的成色不太好，显然被提炼过，相当于是剩下的残渣了。

但聊胜于无啦，用于驱动飞船航行或者制造大型机械设备肯定是不行的，但给你们更新武器和装备，或者维持生计生活做饭，这些是绰绰有余。”

乔安娜捏起一块蓝色贤者之石，在眼前若有所思地端详着。她问胡天宝：“小胡同学，你怎么知道这些宝石被提炼过？因为颜色浅吗？”

“是的。颜色深浅是判断贤者之石品质最直观的办法。

你们看安家宜的戒指和萌姐的手镯，甚至是手镯上其他的宝石，颜色都是深邃浓郁的。

这说明这块贤者之石里蕴含着的灵魂能量非常浓厚，宝石的创造力也更为丰富。

而这一箱宝石，颜色浅淡，显然它们被用于创造过一些什么东西，这过程榨取了其中的灵魂能量，导致宝石的色泽趋于透明。”

“你说的宝石的创造力是什么意思？”安家宜好奇地问。这不是他第一次听说“贤者之石的创造力”这个说法了。

虽然接触了一年多，安家宜也没有太体会出“创造力”三个字到底怎么理解。

胡天宝又用看傻子的眼神看着他，说：“安家宜同学，你玩这个戒指那么久了，你难道不明白贤者之石的创造力是怎么回事吗？”

安家宜无奈的摇了摇头：我确实不懂呀。

王巨君和张萌也摇了摇头，他俩虽然也随身携带贤者之石，但他俩也不明白，都是摸索着用的。

胡天宝无奈地一捂脸。

她说：“说实在话，我并不是很懂贤者之石，因为我用不着。

不用这宝石，我照样能驱动神通，自由自在。

贤者之石只出现在你们这个单体宇宙——它即是一种对你们的恩赐，也是一种诅咒。

用它，会上瘾的。你们宇宙中最大的两个部族，仙女星人族和天龙座阿修罗族，就是完全对这种宝石成瘾；

离开了宝石，什么都不会做。

所以，他们完全被固化，被牢牢束缚在这个单体宇宙中，无法实现更进一步进化。”

她接着说：“虽然我不是贤者之石方面的专家，但我大抵能够理解两大部族对这种宝石成瘾的理由：

就如你们这颗星球对石油成瘾一样，两大部族所有的工业化产品都依托于这种宝石来实现。

对这种宝石的开采、提炼和深加工，是仙女星人族和阿修罗族整个文明的工业基础。”

乔安娜抢着问了一句：“难道说，除了提供能量，这玩意还有别的更大的作用？”

胡天宝一脸诧异地反问了一句：“难道说，你们除了把它们当电池充能，就没试过拿它们做点别的？”

“也不是没试过……”乔安娜有点窘迫地说，“场导枪里电池蘑菇，不就是用红色贤者之石辐射种植出来的嘛......”

胡天宝又一捂脸。“你们只把贤者之石当作能量源的做法，完全就像是挖到了石油，只知道拿来烧火，不知道提炼其中的成千上万种化工原料的几百年前的人类啊。”

乔安娜用两只手指捏着一块蓝色贤者之石，略有感慨地说到：“小胡同学，石油从被发现到提炼出煤油，都经历了几百年；

发展出复杂的石油化工业，更经历了上百年、无数最天才的科学家、发明家和工程师日以继夜的工作。

就算我再天才，刚刚发现这块宝石也才一年多，哪里能那么快学会使用它呀。”

胡天宝摇摇头，笑着说：“你当贤者之石是什么？

和石油这么低端的东西一样的吗？

石油只不过这颗星球的血液，是这颗星球生命力中很小的一部分。

虽然开采石油的过程像蚊子——哦不，以现在的规模，恐怕得是蚂蝗了——让这颗星球很疼，生病，但并不足以比肩这颗星球本身的生命力。

而贤者之石，哪怕是很小的一块，都蕴含了一个智慧生物无数次轮回积累下的命运和业报。

你们手握这么昂贵的宝物，却只知道拿来烧火，可真是无知啊。”