从汝南埠出来渡过了汝河，天色已经全然黑了下来，张贤命令部队点起火把，急急向新蔡开进，同时不断地联系前面的三十一团，确定那个团的位置。

一直到从无线电电话里接到团长白京生的报告，告诉他已经抵达新蔡城，他这才放下了一半的心，同时向他追问新蔡城周围的情况，在得之并没有发现有共军的部队出没，他马上命令白京生留下一个营守备县城以待十一师的后继部队到来，其主力的两个团连夜渡过洪河，占领洪河北岸的渡口。

这个命令发出去后，张贤这才缓过了一口气来。

“呵呵，阿贤呀，也许我们是杞人忧天，侦察机发现的那股共军不是冲着我们来的！”吴华在张贤的身边猜测地道。

不等张贤回答，边上的潘参谋长接口道：“老吴呀，师长这是以防万一，如果他们真是冲着我们而来，而我们还这样慢吞吞的，那不就糟糕了？”

张贤也点了点头。

正说之间，电话员又转来了前面三十一团白京生的电话，张贤不由得怔了一下，刚刚才与白团长结束谈话，如果不是发生了什么突然的事件，这个白京生不会这么快就又打过来电话，当下他的心就不由得一跳。

果然，电话那边传来了白京生有些气急败坏的骂声：“他娘的，师长，河对面果然有共军的部队，我们第一批过河的人被他们打了回来！”

张贤蓦然一愣，连忙问道：“河那边的枪声多不多？有没有炮火？”

“枪声凌乱，但是没有炮火！”白京生告诉他。

张贤的脸色马上严肃了起来，果断地道：“白团长，河对面的敌人不会很多，可能是共军刚刚抵达的前锋部队，你们团马上组织反攻，以一个营正面渡河，一个营从下游绕道过河，务必在最短的时间内占领对面的渡口！否则，等敌人大部队赶到，再想拿下那个渡口，就难得多了！”

“是！”白京生响亮地回答着，在他放下电话的时候，张贤都可以从他的电话里听到那边传来的刺耳的枪声。

“洪河对岸真得有敌军？”吴华经不住有些吃惊。

张贤点了点头，同时命令十一师主力加快行军的脚步，并且抽出一个营由汽车连专门运输过去，以加强对三十一团的支援。

※※※

此时，在新蔡县城北的洪河北岸，夏阳的第三连第一个赶到了这里，这个连在夏阳的亲自带领之下，一路小跑着从北面而来，将第一连与第二连也远远地甩在了后面。与白京生发生战斗的，也正是夏阳的这个连。

夏阳认为，作为连长，必须要以身作责，虽然刚刚接手这个连，很多的班长还不认不全，但是他却非常清楚榜样的力量，所以在这次的急行军中，他带着头跑在了队伍的最前面。

但是，虽然他很想让全连人跟上他的节奏，却还是有不少的人落到了后面，有的人甚至于干脆坐在路边喘着气休息起来。夏阳放缓了脚步，一面让指导员葛波带队继续前进，自己转到队伍的后面，看到那个坐在地上的战士正是连里的机枪手李大个子，的确，李大个子扛着全连唯一的一个马克沁重机枪的部件，有三四十斤重，也难怪他会累得不行。夏阳并没有批评他拖后腿，只是对着他：“你先歇一下，一会儿赶上来，这个枪管我来扛！”说着，不等他反应过来，抓起了这个重机枪的部件，扛在了肩膀之上，返身追赶前面的队伍。

这个李大个子有些挂不住了，站起来追上去，想要重新扛过自己的枪部件，而夏阳却固执地扛在自己的肩膀之上，大踏步地走去。李大个子还想追上，却被身后赶上来的副机枪手小凌拉住了，小凌低低地道：“既然夏连长愿意扛，就让他扛，看看他能扛多久！”

李大个子愣了一下，马上明白了小凌的话意。这个夏连长初来乍到，虽然听张义营长说过他的能力，但是大家到底还有一些不认可的架式；这一次的行动，虽然上面要求大家加快脚步，要赶在敌人到达洪河之前赶到洪河北岸渡口，这个夏连长就仿佛是服了兴奋剂一样，不给人一丝喘息的机会。第三连早已经超出了其他的连队，跑在了队伍的最前面，这已经是非常不错的成绩了，可是这个新来的夏连长好象还是不满意，这也就难怪大家都有想法了。

夏阳也能够理解此时第三连战士们的这种不满的情绪，但是作为连长，在这种急迫的时候，再去给战士们开个动员会，向他们说明这次任务的重要性，显然是来不及的，也是不可能实现的，如今他能够做到的，就是要以自己为榜样，来鼓舞大家。

李大个子与小凌，虽然有着怨言，怀着一种不信任的态度来对待这个新到的夏连长，但还是跟在夏阳的身后，赶上了队伍。

夏阳扛着这三四十斤重的重机枪部件，他穿着棉袄，身上还有水壶、手枪盒及与许多战士一样的子弹袋、手榴弹袋等武装袋，加起来也有七八十斤，走上一小段路没有问题，却还要小跑着，而前面还有那么长的道路，这对他自己来说，以前也没有经历过，没有多久便累得气喘吁吁起来。但是，这个时候的夏阳却是有一股坚韧的毅力，一种无形的精神在支持着他。人就是要活出一口气来，为了这口气，再大的苦、再大的累，他也可以忍受，他甚至觉得，这个时候，比他在中野一纵骑在马背上放马还要轻松了许多。

见到自己的连长扛着如此的重物，还能够赶将上来，走了这么远一段距离，并且没有丝毫的减速，这令全连的人都惊诧不已，个个对这个新到任的连长刮目相看起来。

榜样的力量是显而易见的，那些原本落在后面的战士们也都纷纷赶了上来，因为与自己的连长相比，他们的那点困难已然无法启口了。

指导员葛波倒是很明白夏阳的心思，见到他已经有些上气不接下气，没有多说什么，从他的肩膀上接过了这个机枪部件，扛在了自己的肩膀之上，走了起来。夏阳愣了一下，没有再固执，但是心下里却是一片地感激。

那个李大个子与小凌都脸红了起来，只是黑夜里没有人能够看清楚他们的脸，这两个人连忙跑到了前面，又从葛波的肩头接过本来就应该属于自己来扛的东西。

到达洪河北岸的渡口，正当其时，趴在河岸的大堤上，夏阳已经看到从河面上迤逦而来举着火把徒涉过河的国民党兵，这条河的河面也就两三百米宽，已经有许多敌人过了河的一半。他的心下里一片的忐忑，庆幸着自己赶得及时，如果晚到几分钟，那么就只好原路折回了，白跑这么一趟。

※※※

在夏阳的一声令下之后，第三连呈一字排开，以现有的河堤作为阵地，对着河中的正在渡河的敌人发起了攻击，很快，枪声乒乒乓乓地在四下里响了起来，紧跟着轻重机枪也哒哒地响起，那声音很快便连成了一片。

那些正渡河之中的国军三十一团的官兵们，原本以为过河是一个轻而易举的事，所以许多人并没有意识到河对面会有解放军在伏击，这个时候被打了一个措手不及，宽阔的河面上星星点点的火把蓦然些熄灭了一大半，一部分人不幸被子弹击中，倒在了冰泠的河水里，随着湍急的河水冲走；而另一部分人很有经验，知道在这黑灯瞎火之中，举起的火把无疑就是一个明确的目标，纷纷熄灭火把，转身退却。

子弹无情地在河面上来回穿梭着，随着闪亮的火花，呼啸着声音从四面而来，也分不出是北风还是其他，只是痛苦的嘶喊之声此起彼伏，惨烈的呼喝片刻充斥了整个河面。黑夜里，也不知道有多少人中了子弹，又有多少人从此再也见不到远空的星火。

河南岸的白京生团长下令在岸边立起了个迫击炮的阵地，他自然熟知师长张贤的意图，命令退回到南岸的士兵们，再次作好了突击正面的准备，这些刚刚从冰冷的河水里逃过一劫的士兵们，在连长、排长的带领之下，又再一次义无返顾地转身投入到了奔腾的洪河之中。不过，这一次，大家都吸取了刚才的教训，没有人再敢打起照路的火把。

迫击炮的炮弹从河南面呼啸着带着风声砸到了北岸的河堤之上，立时，两个解放军战士被爆炸的冲击波震上了天空，随着翻起的泥土落将下来，鲜血也如同雨水一样四处落下，溅在许多人的脸上、身上，甚至于有一只残断的手臂就掉在了夏阳的脖子里，他从脑后抓住来，已然明白抓到的是什么，可是这个时候也顾不得有一分得畏惧，把这支残肢随手丢在了边上，招呼着大家缩在堤坝之后，以躲避敌人的炮火。

夏阳还是有些后悔，他们赶到的还是有些晚了，连个防御工事都来不及制作，这个时候，如果有一道壕沟，也可以很大程度地减轻自己的伤亡。

“敌人又过河了！”葛指导员大喊着，虽然看不到河面上的火把，但可以听到河面上的响动。

“把敌人打回去！”夏阳毫不思索地喊着：“一排到左面组织火力，二排到右面组织火力，三排跟着我在这里正面阻击！”

在这个时候，三个排长都毫无异议地服从着夏阳的调派，只有葛指导员明白，夏阳这是要组织出一个立体的火力网，重点打击那些登岸的敌人，这里的地形也只能如此布置。洪河在这里是向北凸起的一道河弯，敌人从南岸过来，正好可以形成一个三面包围，一面敞开的口袋。

但是，无论是夏阳，还是葛波，都没有想到此时河对岸的白京生会另出奇谋，毕竟与白团长比起来，这两个人的经验还是太少了。

就在这边激烈交火的时候，东边却响起了尤为嘈杂的枪声，夏阳惊不住愣了，忽然明白自己忘记了什么。也就在这个时候，按照夏阳的命令往左面去的第一排，在排长的带领下又退了回来，急急地向他禀报着：“连长，敌人从下游已经渡过河了，并且向我们这里包抄过来了！”

“怎么办？夏阳？”葛波也急忙问着。

“我们的兵力太少了！”夏阳无奈地道，同时问着这个一排长：“敌人过河的人有多少？”

一排长却摇了摇头，老实道：“黑夜里也看不清楚，但是他们向我们放枪的时候，可以看到一片片的响声！我们好几个同志被打中，守不住只好撤回来了！”

此时，正面的河滩上已然传来了国军登上岸来，向这边急冲的军号之声，这就仿佛是一声令下，让还在河中间徘徊犹豫的国军士兵们如同吃了兴奋剂，奋力地向北岸冲来。

一颗闪亮的照明弹从岸边升起，准确无误打到了第三连主阵地的上空，将第三连大部分的战士都暴露在了亮光之下。随着这一发照明弹的湮灭，河对面的炮声再一次响起，按着照明弹的指示，落到了第三连的阵地中央……

“连长，撤吧！”一排长当先地建议着。

夏阳却还有些犹豫，他非常不甘心，如果自己的后援部队能够快速赶到，那么就算是展开肉搏白刃战，他也在所不惜，他相信以自己这边高昂的斗志，在混战之中，一定可以将敌人再一次赶过河去。

可是，自己的后援还不知道到了哪里，第三连跑得太快，和后面的部队失去了联系！

“夏阳，必须要撤了，我们一个连顶不住的！”在隆隆的炮火中，葛波一边捂着自己的耳朵，一边大声地喊着，便是这样，还是几乎被敌人爆裂的炮弹炸聋了耳朵。

夏阳也知道，如果再这么打下去，无疑是自寻死路，当下，也只得点了点头，下达了撤退的命令！