赛后，媒体们热炒霍德尔与尼克尔的矛盾，一时间纷纷扰扰，尼克尔就这样阴差阳错的和霍德尔成为对头，尼克尔感到自己很冤，他想和霍德尔解释，但是霍德尔那拒人千里之外的摸样让尼克尔打消了这个念头，他觉得也没什么大不了的，时间会说明一切，而且他也不认为自己在球队中会没有位置，慢慢会好起来的，但是霍德尔却不认为这是误会，他甚至认为这一切都是尼克尔策划的，目的是什么，霍德尔还没想到。

30日，热刺继续坐镇主场迎战联赛的对手朴茨茅斯队，尼克尔进入了大名单，但是在比赛前一天的训练中，他没拿到代表着主力的黄背心，尼克尔对霍德尔的气度很失望，不过尼克尔没说什么，只是默默的训练，和往常一样，在球队训练结束后，自己加练任意球，即使杨宓还在家等着他，尼克尔仍然延长了加练得时间，他强迫自己不去想那些烦心的事儿，尽量将注意力转到对任意球的训练中来。

上赛季朴茨茅斯一度被球迷认为必然降级的球队，但球队在3月份过后发起了颇为了得的攻击波，从而当了一回保级幸运儿，而原本以为自己赛季后将第二次走人的老雷德克纳普得以顺利留队。

本赛季，朴茨茅斯被人视为一支有可能崛起的队伍，因为俱乐部老板、有“阿布第二”之称的俄罗斯富商盖达马克和切尔西老板一样，也是一个不惜一掷千金的“玩家”。但转会市场上动作却不大，率先加入俱乐部的是22岁的切尔西右后卫格伦－约翰逊(租借)，随后进来的就是参加了世界杯的英格兰队元老坎贝尔和门将詹姆斯，阿森纳老将一旦跳到其他俱乐部都能继续保持状态，詹姆斯的到来稍微缓解了门将危机。在离队的球员中，上赛季租借来的阿根廷人达力山德罗颇为可惜，雷德克纳普全力挽留，但他还是去了更适合他的萨拉戈萨，所以朴茨茅斯的实力并没有很大的提升。

在赛前霍德尔声色俱厉的要求球员们展现出实力，必须拿下对手，热刺已经三轮不胜，如果主场拿不下朴茨茅斯，霍德尔将面临很大的压力。

坐在替补席上的尼克尔认真的看着队友的比赛，每当有机会时，他都在心中臆想着如果自己在场上，怎么办最好，既然坐在替补席上，那就好好的学习阅读比赛吧，尼克尔很想得开，在他的性格中，把坏事变成好事的想法是经常存在的。

由于双方实力差距还是比较大的，加上三轮不胜，热刺的球员们本场比赛积极性要好了很多，上半场就取得了2球的领先，贝尔巴托夫和伦农各自为球队建功，下半场霍德尔轮换了3个人上场，毕竟最近球队的比赛密度比较大，热刺又由杰纳斯攻进一粒精彩的远射，而朴茨茅斯只是由前锋托多罗夫打进挽回颜面的一球。热刺主场3:1力擒朴茨茅斯，尼克尔在替补席上整整坐了90分钟。

30日得联赛结束后，球队放假，因为有国家队比赛任务，所以联赛暂停，要到10月14日才重新开始，尼克尔本以为自己可以享受假期，但是他却非常意外的接到了国家队的征召通知，尼克尔非常的惊讶，满以为自己这两年根本不会有机会入选国家队，所以当霍尔斯先生将足协的传真交个尼克尔时，尼克尔睁大了眼睛看着那张报纸。

其实，麦克拉伦与尼克尔并没有什么深仇大恨，只是尼克尔为贝克汉姆的落选叫屈，让麦克拉伦不喜，这次国家队集中是为了备战欧锦赛前得最后一场热身赛，在老特拉福德迎战比利时的比赛，由于这段时间比赛很密集，所以球员的伤病情况比较严重，而麦克拉伦也想缓和和媒体的关系，正好左路的位置人员不足，尼克尔这段时间表现也确实不错，特别是尼克尔进球后血流满面的形象给他留下了印象，也就顺势把尼克尔招进国家队。

拿着传真，尼克尔还是很高兴的，虽然看不上麦克拉伦，但那又如何，先进国家队过过瘾再说，回到家，将传真递给杨宓，“宝贝，赶紧去添置几件好行头，你入选英格兰足球太太团了。”引来杨宓的一阵白眼。

转天，尼克尔开着车直奔卡灵顿基地报到。

在办理了手续后，尼克尔来到了分配自己的房间，房间内已经有一个人了，尼克尔还认识，是科尔，此时的科尔在转会切尔西后，心情不错，虽然转会风波不小，但是他很高兴来到既能拿冠军，薪水又丰厚的新球队。“嘿，尼克尔，没想到是你，祝贺你入选。”

“谢谢，我也很兴奋，我也为这两年是不会有机会的。”尼克尔和科尔聊了起来。当然他们的谈话仅限于足球，毕竟不熟吗。

在训练场上，作为新人尼克尔还是先和大家打了招呼，做了自我介绍，里面的人他都认识，但是熟悉的也只有杰拉德，鲁尼，迪福，罗宾逊等几个人，所以很快就和他们聊在一起，在训练中，尼克尔在替补一方，对于麦克拉伦的战术，实在没什么好说的，虽然有变化，但并没有脱离埃里克森的本质，还是追求边路的突击，中路的跟上包抄，虽然麦克拉伦增加了中场中路的控制，但归根结底还是为边路做陪衬。

不过尼克尔的本次国家队之旅注定让他失望而归，英格兰3:0大胜比利时，但是尼克尔确是在替补席上看完的比赛，虽然换人名额很多，但是尼克尔没有捞到一分钟，身披19号球衣的尼克尔唯一一次出现在镜头就是麦克拉伦让所有人去热身时，在镜头前漏了一下脸，在比赛结束后，尼克尔心里想的是，幸亏没让杨宓来，不然丢大人了，当晚球队解散，尼克尔的首次国家队之旅结束，尼克尔连夜逃离了卡灵顿，回到家的尼克尔被杨宓好一阵笑话，让尼克尔恼怒不已。

憋了好几天的尼克尔当晚因为杨宓的取笑，狠狠的惩罚了她，直到深夜杨宓告饶才罢休。

回到俱乐部的齐格威尔，一直在球队打酱油的格林非要尼克尔谈谈首次入选国家队的感受，让尼克尔哭笑不得。不过训练还在继续，尼克尔的任意球加练也在不断地进行，这几天尼克尔也感到自己的任意球成功率在提高，也许这是这些日子唯一让他高兴的事儿。

虽然尼克尔入选了国家队，但是他在热刺的地位仍没有转机，在赛前的训练中，尼克尔还是穿着红背心，霍尔斯先生想说些什么，但是嘴动了动还是没说出口，尼克尔也不言语，默默的接过训练背心，投入到训练中。

在维拉公园球场的客队替补席上，尼克尔坐在那里脸色平静，但是仔细看还是能从他的眼神中看出他的不甘和倔强，霍德尔越是这样，尼克尔越不会屈服，他已经考虑冬季的时候离开白鹿巷了。

这时，维拉队的摩尔在接到巴罗什的头球摆渡后门前捅射入网，维拉的球迷爆发出声势浩大的欢呼，看着沮丧的队友们，他的眼中对踢飞身边水瓶的霍德尔充满了不屑。