这场比赛后，尼克尔引起了一些争论。

一些足球评论家提出了一个观点，‘上赛季尼克尔顶替卡里克的位置，从一个边锋该行最为防守球员，展现了他的全面性，巩固了热刺的防守，使热刺的成绩稳定住，那时的尼克尔成为了热刺的防守核心，卡里克复出后，将尼克尔挤到边路后，尼克尔用出色发挥使热刺走上了快车道，胜率大大提升，锁定了欧冠名额，纵观那几场比赛，我们可以清晰的看到，尼克尔几乎策动了绝大多数进球，他已经无限接近了战术核心地位，本赛季开始后，我们可以直接得出结论，虽然霍德尔先生没有承认，但是尼克尔就是热刺的绝对核心。’

这个观点得到了很多人的认同，霍德尔先生自己倒是没有想到会有人提出尼克尔地位的问题，不过他还真的没有考虑过树立谁当核心，现在看来，尼克尔自己用突出的表现已经奠定了这个基础，所以从善如流的霍德尔在就收采访的时候很模糊的承认了这个观点，“我们每个人都是核心，而尼克尔付出了更多的努力，他的责任感正在增强。”

球迷们早已认可了尼克尔，他们非常喜欢尼克尔，不然尼克尔的球衣不会在热刺是卖出去最多的，每当有比赛的时候，身披21号球衣的球迷是最多的。

热刺的球员们对这种说法不置可否，反正尼克尔也没要求什么，一直还是那么低调平静，所以没人提出反对。

在专家们的议论纷纷中，热刺来到汉堡，开始了他们的欧冠之旅。

不过热刺的首场欧冠比赛可不轻松，本赛季的汉堡好手云集，范德法特、奥利奇、索林、博阿滕等，而舟车劳顿的热刺，再加上刚刚与曼联大战一场，所以本场比赛热刺进入状态非常慢，而坐镇主场的汉堡从开场就向热刺发起了大举进攻，包括尼克尔在内，热刺陷入苦苦的防守中。

首次接触到德国球队，尼克尔感受到了很大的不同，汉堡给尼克尔的印象就是一台组合严密的机器，无处不在的挤压着你，而对热刺有了认真研究的汉堡，派出了两人夹防尼克尔，尽量切断尼克尔的接球线路，所以上半场热刺的进攻很不顺畅，导致了上半场结束前，热刺落后了。

范德法特助攻奥利奇利用热刺压上进攻，后防空虚的机会打入一球。

面对球队的被动局面，霍德尔也没有太好的办法，他首先调整了锋线，用贝尔巴托夫换下了迪福，迪福已经在对方的肌肉森林里迷失了自己。

接下来的比赛中，尼克尔面对对手的重点照顾，他开始做出改变，首先他加强了跑动，将自己的位置回撤，增加自己拿球的位置，减少了带球突破，用快速出球破解汉堡的多人夹防，并多用长传来调动汉堡的防线。尼克尔的改变逐渐扭转了热刺的不利局面。

比赛进行到第80分钟时，场上比分还是1:0,热刺仍然落后，尼克尔用一个铲球阻截了对手的进攻，站起来后将球直接斜长传给伦农，沉寂了几乎整场的伦农露出了他那凶恶的獠牙，连续突破了对方的两个球员的防守，他也没有用什么华丽的动作，就是将球向前一趟，然后就开始追，有本事你就比他跑得快，就这样他突破了对手的防线，尼克尔也紧紧的跟了上去，不过他的位置已经跑到中路，伦农抡起右腿传出一个弧线很大的球，贝尔巴托夫挣到了点，不过他没有机会射门，因为对方的两名后卫在他身边干扰，贝尔巴托夫只好头球回点，希望有队友跟上，尼克尔没有让他失望，迎着来球尼克尔虽然赶上了左脚，但是没有时间给他调整，尼克尔只好用左脚抽上了皮球的底部，皮球应声入网，守门员几乎没什么反映，尼克尔的力量太大了。

进球的尼克尔很高兴，他跑到了客队球迷看台，与随队远征的球迷一起庆祝这个进球。

在剩下不多的时间内，热刺球员顶住了对方的狂轰滥炸，艰难的保住了这场平局，赛后，尼克尔感到很庆幸，如果时间再长点，体力已经透支的热刺队不知道还能不能守住。

深夜赶回到伦敦的尼克尔少有的感到了疲惫，欧冠进球的兴奋已经荡然无存，躺在床上尼克尔想着自己这一年多来的经历，很多事儿都让他莫名其妙，一直以来的顺风顺水让自己有些忘乎所以了，就在与汉堡的比赛中自己上半场的无力感，为了保住平局的狼狈等等，今天能够进球也是幸运的，尼克尔不知道自己会不会一直有这个幸运，自己的目标是做一个职业球员，现在自己做到了，不过自己的追求真的只是做一个职业球员吗？报纸上说自己是个核心，可是核心应该怎样。

睡不着的尼克尔拨通了保罗的电话。

“见鬼，尼克尔，你知道现在是什么时间吗？如果没有重要的事，请你向上帝祈祷我不会杀了你。”气急败坏的保罗接通电话就是一顿抱怨。

“保罗，我的脑子里有些乱，想找个人聊聊。”尼克尔虽然也不好意思，不过他还是说了。

“怎么了，尼克尔，发生什么事儿了？”保罗听出了尼克尔的情绪不佳。

“保罗，你说我成功了吗？我是一个合格的职业球员吗？”

“尼克尔，不要多想，你已经是一个职业球员了，而且你的前途远大，只要你继续努力。”保罗安慰着尼克尔。

“前途远大？”尼克尔自嘲，“保罗你知道吗？我现在感到这一切都那么的不真实，我怕我所有的一切也许会在一瞬间失去，我感到自己漂浮在空中，想要抓住一个什么东西，但是什么也没有，也许我就会摔下来，摔得鼻青脸肿。”

“尼克尔，这就是生活，我帮不了你什么，这些需要你自己去解决。”保罗似乎明白了尼克尔担心什么？“不过我可以谈谈我对你的一些看法，尼克尔你得承认，你无论干什么都不积极，都是事情逼到你得眼前，你才被动的改变，包括我这个经纪人，你想要的生活只能在幻想里，但是你却实实在在的活在这个世界里。”

“也许，你说的对。”尼克尔似乎想到了些什么，但是他抓不到。

“尼克尔，你应该去拥抱生活，你得生活不能只有你自己，也许你说还有杨，但是，尼克尔你知道杨需要什么样的生活吗？她的朋友你知道多少，还有，你有朋友吗？”保罗说的很痛快，“为什么不尝试着去改变，尼克尔，你的生活圈子太小了，如果你真的想成功。”

“谢谢你，保罗，很抱歉这么晚打扰你，帮我向露丝道歉，影响了她的休息，晚安。”

“晚安，尼克尔，不要多想。”