见梅昌元默不作声，薛林脸色转冷，咄咄逼人道：“梅县长，还望你大义灭亲，把秦香莲交出来！”

梅昌元陡然色变，怒火腾地涌上心头，且不说秦香莲是不是红枪会安插到身边的，她毕竟是自己明媒正娶的姨太太，有名有份，如果就这么把人交出去，传到外人耳朵里，岂不是会说自己怕了薛林，连女人都保护不好还算什么男人，颜面何在。

而上任姨太太被土匪掳走的事一直是他的奇耻大辱，现在薛林又来强行要人，可谓再揭伤疤，让他怒不可遏，恨不得将薛林碎尸万段，厉声喝道：“薛林，你不要欺人太甚了，秦香莲是本县的夫人，就算她是红枪会的人，本县自会处理，轮不到你来要人。”

薛林忍着没有发作，阴着脸道：“梅县长，你不会不知道红枪会犯下的事吧，他们在弘法寺劫杀韩连长和徐家大少奶奶丁清瑶，简直无法无天，你要是执意包庇人犯，这件事可就说不清楚了。”

“怎么，你还敢怀疑本县与红枪会有勾结？”梅昌元恼羞成怒，心里却一凛，他与红枪会私底下有千丝万缕的关系，但绝不会承认这一点。

“梅县长执意包庇人犯，我不得不往这方面想。”薛林隐隐威胁道。

梅昌元双目喷火，道：“薛林，本县今天就不交人了，你还敢强抢不成。”

“不敢！”

薛林皮笑肉不笑，意味深长道：“县长能护得了秦香莲一时，难道还能护得了她一世，现在不交给我，只怕日后县长就得亲手处置自己的女人了。噢，忘了向县长汇报一声，现在满城在缉捕红枪会成员，县府的人员还是不要外出的好，我这里已经加派了兵力守卫，县长大可高枕无忧。”

梅昌元心中一惊，这是要软禁自己，摆手道：“县衙自有警察守卫，就不劳民团了。”

“警察不可靠，里面早有红枪会安插奸细，据提审捕获的人交代，局长陈建州、副局长何荣都是红枪会成员，现已经被我下狱审问，想必很快就会有口供。”薛林缓缓道。

梅昌元这下彻底心凉了，他知道陈建州和何荣绝不会是红枪会成员，薛林是以莫须有的罪名诬陷，可一旦下狱严刑，要什么口供还不是薛林一句话的事，只怕他会趁机把矛头指向自己，急道：“我要亲眼见陈建州、何荣，当面问问他们是不是红枪会的人。”

“县长稍安勿躁，待我审问出结果，一定会把人和口供都带至县长面前。”薛林不想在这个问题上与梅昌元纠缠，拱了拱手道：“就不打扰县长休息了，告辞。”

说罢便头也不回的走了，梅昌元阻拦不住，只能眼睁睁看着他走了。

“县长，现在该怎么办？”何瑞良瞧着外面团团把守的团丁，心中十分的慌乱。

梅昌元脸上阴晴不定，咬牙切齿道：“我要去找那个贱人问问清楚。”

他怒冲冲的回了后宅，进了房中便见秦香莲在梳妆台前描眉，不禁竖起戟指大喝一声：“贱人，我待你不薄，你竟敢诓骗我。”

秦香莲描眉动作一滞，又缓缓画起眉来，淡淡道：“我没有骗过你。”

梅昌元闻言更怒，大步冲到秦香莲身边一把抓住她的胳膊蛮横的拉起来，咆哮道：“还敢说没有，你是红枪会排至我枕边的奸细，难怪我的一举一动他们都清楚。”

秦香莲任凭梅昌元动作，面无表情的看了他一眼，道：“我说过，我没有骗过你，我来你身边只是机缘巧合，并非谁特意指使来的，信不信在你。”说罢挣脱了梅昌元的手臂，向外走去。

梅昌元眉头一动，大喝道：“你去哪？”

秦香莲头也不回道：“你我夫妻一场，我不想让你难做，我去找薛林说清楚。”

梅昌元铁青着脸，等到秦香莲就要走出门的时候，猛一跺脚道：“站住！”

秦香莲站住脚，梅昌元咬牙道：“你果真没有骗我，嫁给我不是蓄意的阴谋。”

秦香莲转过身，泪流满面道：“我虽是红枪会会众，但与平常女子没有什么区别，能嫁给县长是我的福分，我从没有做过对不起县长的事，县长若不相信我，我愿以死证明清白。”

梅昌元瞧着梨花带雨的秦香莲，心头不禁一软，叹道：“红枪会无孔不入，他们怎么会不用你打听我的情报。”

秦香莲啜泣道：“是有人找过我，让我盯着县长，但我没有答应。”

梅昌元脸色稍缓，尽管他内心知道秦香莲说的话不一定是真的，但他无意再深究下去，一方面是念及两人这些天的夫妻情分，另一点是他决不能承认在这个问题上犯了错，所以只能将错就错了，他脸色平和了些道：“好，我就信你一次。”

门外，何瑞良一直偷听两人的对话，闻言不禁扼腕叹息，县长在这件事上糊涂了，利用红枪会的势力对付丁作鹏是一步好棋，但事到如今，红枪会已经成了众矢之的，丁作鹏穷图匕见，目的不言而喻。这个时候正该摒弃男女私情，把秦香莲交出去，一方面可以堵住口实，另一方面也算划清界限，免得他人趁机大做文章，争取时间等待外面的变化。

现在县长自身都是泥菩萨过江自身难保，却要硬保秦香莲，未免太妇人之仁了。

……

县衙外，大批团丁将县衙围了个水泄不通，各处路口都垒上了沙包架起了枪，任一只苍蝇都飞不去。薛林亲自巡视了一圈，满意的点点头，又小心嘱咐了领队的队长，便带着马弁直奔丁府去了。

到了丁府，薛林把县衙里见梅昌元后发生的事告给丁作鹏，丁作鹏听梅昌元死保秦香莲，嘿的冷笑一声道：“现在是秃子头上的虱子明摆的事了，狗日的梅昌元要借红枪会的手和我斗，他还太嫩了点。”

薛林目露凶光道：“干爹，干脆趁机除姓梅的，把罪名按在红枪会身上。”

丁作鹏缓缓摇头：“不妥，上面的人不是傻子，能除掉梅昌元我何必等到现在，只要剪除了他的羽翼，他就是一条死狗。”

薛林会意道：“警察已经拿下了，梅昌元手里的枪杆子就剩下城北的那一个中队的民团，我已经派人去缴械了。”