对于英超小兄弟雷丁来说，能在联赛进行了26轮之后，跻身于前七之列，已经是一个巨大的成功，虽然本赛季的国内杯赛有些混乱，但前七、前四在英格兰都是一个标志，不仅代表了荣誉，也代表了利益，只有能杀入欧洲联赛的球队，才能让球队进入良性循环，不会因为财力不济而快速消亡。

雷丁在稳住前七位置的同时，还打进了联赛杯决赛，这种形势，足以让人高看他们一眼，进入下赛季的欧洲联赛战场，几成定局的情况下，他们即使有重要球员流失，也能保住基本的战力，成为英超的一股新兴力量。

※※※

顺利在联赛中拿下实力强劲的埃弗顿，让雷丁队在2007-08赛季的最后1/3赛程收官战中，迈出了坚实的第一步。

距离赛季结束只剩下最后的三个月，在这三个月内，各支球队都进入了冲刺阶段。

联赛排名是重中之重，联赛排名前四的球队获得下赛季欧冠资格，排名第五的球队进军欧联杯，第67名是否能得到欧联杯入场券，要看联赛杯和足总杯的归属。

就是说，联赛排名前七之外的球队，除了一些偶然因素，比如图图杯、欧足联公平竞赛排名前三名等很小的几率，就等于被排除在下赛季欧洲联赛之外了。

在英格兰，媒体的目光都看向了几个热点：欧洲联赛战况、联赛前四和前七的争夺、国内杯赛。

※※※

2月16日，足总杯16强淘汰赛拉开大幕，雷丁队主场对米德尔斯堡。

话说，如果仅仅以古利特、谷成龙这对师徒的球队，与米德尔斯堡的近期战绩来看，两支球队可谓势均力敌。

2006-07赛季的季前热身赛，也就是谷成龙登陆荷甲后第二支遭遇英超球队，对手就是加雷斯·索斯盖特率领的米德尔斯堡，当时，阿耶格贝尼·雅库布、马克·维杜卡、盖兹卡·门迭塔这些球星都还在这支球队，双方踢成了2：2平。

这个赛季，雷丁和莫德尔斯堡的首次交锋，是在12月初。

那时候，谷成龙荣获欧洲金童奖，但球队因为和阿森纳爆发斗殴，法比亚诺和德伦特双双被禁赛，谷成龙本人也处于低谷期，双方再次战成了0：0平。

就是说，谷成龙还从未有战胜过米德尔斯堡的记录。

上赛季，加雷斯·索斯盖特执教的这支球队，在英超排名第12位，本赛季，他们差不多还是在中游偏下的位置。

但是，出现在足总杯16强淘汰赛中的雷丁队，已经今非昔比，他们是真正的一支强队，进攻犀利、防守稳健，古利特只是派出了一支半主力阵容，就毫无悬念地击败了这支拥有数名各国国脚的球队。

赛后，加雷斯·索斯盖特承认了雷丁队的强大，并盛赞古利特的领军才能，称古利特是他需要努力追赶的目标之一。

加雷斯·索斯盖特有着和古利特类似的经历，他在出任球队主力中后卫期间，就开始担负球队教练的工作，在2006年新赛季开始之前，正式出任米德尔斯堡主教练，虽然在一年多以来，加雷斯·索斯盖特并没有取得什么骄人的战绩，但总的来说也算合格，比起古利特磨砺10年才得到广泛认可，要幸运一些。

作为对古利特有好感的主教练，加雷斯·索斯盖特也预祝雷丁队在即将到来的联赛杯上取得俱乐部历史上第一项荣誉。

※※※

再过一周时间，雷丁队的联赛杯决赛就要到来了！

这一次，雷丁的运气不错，在足总杯16强比赛之后的周中，因为是欧洲联赛比赛日，他们迎来了一周的休整时间，这对于即将到来的联赛杯决赛，绝对是个利好消息。

反观雷丁在联赛杯决赛上的对手热刺队，虽然在足总杯上已经被雷丁淘汰，但因为有欧联杯的拖累，反而比雷丁队更辛苦。

雷丁：2月9日足总杯32强淘汰赛，2月12日联赛对埃弗顿，2月16日足总杯16强淘汰赛，2月24日联赛杯决赛。

热刺：2月12日联赛对德比郡，2月15日欧联杯32强淘汰赛首回合对捷克布拉格斯拉维亚，2月21日欧联杯32强淘汰赛次回合，2月24日联赛杯决赛。

※※※

从双方的赛程表上就能看出，雷丁队占了大便宜，他们在决赛之前，比对手整整多休息5天，除非热刺队放弃欧联杯，否则，只能以疲惫之师面对雷丁。

然而，已经注定在英超联赛一无所获，热刺队如何能放得下欧联杯这块肥肉？

最终，在新任主帅胡安德·拉莫斯的带领下，热刺队在欧联杯32强淘汰赛中咬牙打完了两场比赛，首回合客场2：1，次回合主场1：1击败对手，杀入本赛季欧联杯16强！

但是，面对热刺队光荣地挺进欧联杯16强，英格兰媒体一方面予以祝贺，另一方面也提出了质疑。

“拉莫斯葬送了9年来白百合首次夺冠的希望！”

“全盛雷丁对疲惫热刺，强弱已分，红白军团胜率超九成！”

很显然，媒体对于将要进行的英格兰联赛杯决赛，完全不看好9年来未尝一冠的热刺，认为他们必输无疑。

首先，雷丁队年轻，俱乐部历史上从未有过顶级联赛荣誉，然而，这支球队从教练到球员，完全是上赛季欧联杯冠军、荷甲冠军、荷兰杯冠军的老底子，对于杯赛的经验不能说不丰富，他们的决赛经验甚至超过热刺队。

其次，从本赛季双方的交手经历来看，雷丁在圣诞节大战中2：0击败对手，在1月份的足总杯上7：0再次狂胜。

就是说，雷丁无论从球队实力，还是从心理优势、体能储备上，全部完胜热刺队！

※※※

实际上，热刺新主帅胡安德·拉莫斯也是不得已而为之。

热刺队目前在联赛中仅积27分，胡安德·拉莫斯上任之后，球队在联赛中2胜1平1负，这个成绩尽管已经比上半赛季好得多，但与愈战愈勇的雷丁相比，还是有着不小的差距。

还有一个特别的原因，雷丁队以谷成龙为核心的三角进攻体系，完虐热刺的两大核心贝尔巴托夫+罗比·基恩。

从主教练的角度来看，即便是热刺放弃欧联杯32强淘汰赛，在联赛杯决赛中战胜雷丁的机会，依旧很小！

“一旦我放弃了欧联杯，又在联赛杯上败北，英格兰人会怎么看待我这个欧联杯冠军教练？”

胡安德·拉莫斯是一个谨慎小心的人，他开始为他屁股下这把英超传统强队教练的椅子担忧……

这与胡安德·拉莫斯曾经在西班牙联赛蹉跎10年的经历有关，当时的他就如同普通的欧洲老男人，在西班牙多支球队之间游荡，直到2005-2006年，他在塞维利亚获得惊人的成功，率队夺取欧联杯冠军，第二年，仅仅是因为费耶诺德的阻击，塞维利亚才失去了进军欧联杯决赛的机会。

可以说，2006-07赛季那支勇往直前的费耶诺德，在他的心里埋下了“恐惧”的阴影。

于是乎，心思缜密的胡安德·拉莫斯，提前为自己可能遭到的联赛杯决赛失败，找到了一个台阶。

“我有能力！但是我的球队遭到了欧联杯赛事的干扰，结果让雷丁人占了便宜！这与我的能力强弱无关！”

主教练胡安德·拉莫斯甚至已经为自己在赛后的措辞想好了借口，他的小心思，不足与外人道。

※※※“2月24日，温布利球场，英格兰联赛2007-08赛季首个顶级冠军的争夺战！”“cl17组合与热刺双雄的对垒！2005-06赛季欧联杯冠军教练与2006-07赛季欧联杯冠军教练的较量！”

随着联赛杯决赛日期的临近，英格兰媒体充斥着这样的报道，虽然联赛杯已经成为豪门鸡肋，但总算是英格兰两大杯赛之一，能够获得此项荣誉，同样会使俱乐部受益无穷。

对阵双方，热刺队历史上三次夺冠，分别是1971、1973、1999年，雷丁队历史为空白。

即便是热刺队，也已经9年无冠，就是说，无论哪一方获胜，都将是一次巨大的胜利，足以令他们的球迷欢欣鼓舞。

不过，在全英格兰都翘首以待温布利大球场的这场决赛的同时，也有一个令人很尴尬的问题出现了。

由于英格兰联赛杯是由“英格兰足球联盟”主办，全称为“英格兰足球联盟杯”，与英足总完全没有统属关系，所以，英足总从来对这项赛事就不买账。

所以，在这个周末2月23、24日的英超联赛第27轮，是照常举行的，甚至于在联赛杯决赛的同时，还有其他比赛同时进行！

幸好，英足总按照惯例，将参加决赛的两支球队的第27轮联赛延期，否则就真搞笑了。对于2008年英格兰足坛首冠的归属，球迷和媒体都是很关心的，获得决赛转播权的独立电视台，兴高采烈为决赛制造宣传片，每天在电视上进行预告，以扩大比赛的影响力。于是乎，雷丁与热刺之间，以及双方球员、教练之间的恩恩怨怨，都被媒体翻了一个底朝天。