“喂，大伙儿听说了吗？马家店被官府给抄了！以后咱们可是吃不上正宗的马家店小酥肉喽！”牛家庄东头的大槐树底下，一个身穿黑粗布衣服的瘦小的老头，正对着几个闲站着、坐着的庄稼人说道。

“昨晚上，我睡到了半夜，只觉肚子疼，就披上衣服上茅房，看着马家店村里像是冒了烟着了火，我就跑过去看了看，原来就是马有福家！听说呀，马家的上上下下二三十口子，全给官府呆了去啦！”瘦老头惊奇又兴奋地说道。

“啥？马家店？就是邻村老马的店？”其中一个年龄在四十多岁、额头上印着深深的三道皱纹的庄稼汉问道。

“哎我说财旺，咱这遍方四处，还有哪个酥肉店？可不是马家店咋的？你是不知道啊，昨晚上那架势，唉，估计马家人这回呀，要给官府给弄得死绝喽！”

“唉！现在这世道……”一个须眉皆白的老者坐在石头上，拄着拐杖，深深地叹了口气。

“该！活该！真活该！死绝了才好呢！”龙旺道。

“哎你这个人！人家马家店的小酥肉你也吃了不老少吧？人家马家惹你了咋的？”瘦老头不高兴了。

“那……那……是，我是吃了几回，可是我每一回到他那儿去，他都拐弯抹角地给我提还钱的事儿，我就是这点上觉得这个马有福他……他不厚道！说起来还是他同龄人呢，小时候还常一起玩呢，到他那儿吃几次饭，你看他那样，好像我是那种欠钱不还的人呢，真是……”龙旺说道。

“哟，哟！明白了！原来你是巴不得他被官府抓了，你欠人家的钱就不用还了对吧？想得挺美呀！”旁边的一个长着三角眼的年轻人笑道。

“去！牛小六，你滚一边去，咋说话呢！我瞎好也是你叔！我是那种人吗？我不是没钱吗！有钱我能、能、能不还？”财旺说着，一激动，开始变得磕巴了起来。

“就你？财旺，你有钱了，不是到城里送给了窑姐儿，就是拿去赌了，还能想着还钱啊？”瘦老头调侃着说道。

“你……你……”财旺脸上有点儿挂不住了，指着瘦老头不知道该说什么了。

“哈哈哈！”旁边的人都哈哈笑起来。

“咳咳，我说句公道话，”白眉老者咳嗽一声，发话了，笑声顿时停止，大家都静听着他的话：

“这个马有福，确实是比咱们有福，比咱们这庄稼人日子过得好，这一点儿不假，不过人家还没有啥坏心眼不是？你看咱们牛家庄和马家店虽说是邻村，但谁家里有了啥难了灾了，人家马有福没有帮过？”

听这么一说，其他人都不说话了，有人还羞愧地低下了头。

“当然了，这人是吝啬一点，但总比一毛不拔强吧？现在人家遭难了，我说咱这些人就积点儿口德吧！人家倒霉了，咱就好过了？别乱嚼舌头根子了，娘们儿似的！该干啥干点啥去吧！没了酥肉店也好，有钱了省下来，给自家老婆孩子置买点衣裳，说个媳妇儿啥的！”

“龙爷说的，大伙儿听不见吗？散了散了，赶紧干活去吧！”瘦老头忙应和道。

三角眼的年轻人从地上站起来，拍拍屁股上的灰尘，站直身子，刚准备迈步，忽然想起了什么：“对了！人家马家绝不了！老马不是还有个小儿子马得草的吗？”

“嗯？是吗？”被称为龙爷的人转过身问道。

“对呀！差点儿忘了！就是牛秀才家里那个后生！”瘦老头说。

“那……事不宜迟，快点，小六子，你快去把这消息告诉牛秀才，让他们赶快逃命去吧！官府的人若是知道了，来他家抓老马的儿子，他家也没有好！快去！”龙爷说道。

“哎！我这就去！”小六子答应一声，拔腿就跑。

其实，早在当晚，就有马家店的村里人给牛秀才家里报了信儿了。得知消息，马得草着急地像热锅上的蚂蚁，哭得六神无主，要么说百无一用是书生呢，平日里吟诗作对的时候，你看马得草能得头上能长角，现在家里遭了难，却一点儿办法也想不出来。

他的姑父牛秀才到底是多吃了几年饭，先劝马得草冷静下来，对外甥说：“你爹他这回犯了大罪，恐怕是不成了！”

“姑父！……”马得草一听，眼泪又下来了，“姑父！无论如何，我也要救我爹一命啊！要是我爹有了三长两短，我也……”

“傻孩子！”牛秀才长叹一声道：“咱们黎民百姓，拿怎么和官府抗衡啊？如今只有逃命一条路了！逃得越远越好！如今天下烽烟四起，各路英雄、贼寇都在攻城略地，抢占地盘，和朝廷做对呢，趁此机会，也许还能讨个活命……”牛秀才皱着眉头，眼泪也要下来了。

“相公！”“爹！”牛秀才的妻子、女儿看到此情形，也都着急得哭了。

牛秀才伸出手来，将妻子、女儿搂在怀里，说道：“事不宜迟，咱们现在就得逃命去了！我已经想好了，到海城去！那儿有我的一个朋友，算是当地有名的士绅，古道热肠，兴许可以投靠！”

当下商议已定，带上一些金银细软和少许衣服，用包袱包了，迅速逃离牛家庄，向着茫茫夜幕投南而去。

一路上，牛秀才边走边想，可无论如何也想不通。难道是因为自己富裕些，被官府给盯上了？真是天有不测风云，人有旦夕祸福啊……

天亮的时候，他们走出了几十里，又累又饿，正好路过一处集市，就在一家饭店里停下来，让店家做面来吃。

正吃面的时候，他们却听到店里面其他的顾客在谈论着马家店发生的事情。

“咦！你们是不知道啊，那火烧得！呼呼啦啦半个村子都没了呢！”

“还说什么马有福的小儿子也被官府给抓了！”

“为啥呢？”

“还不是因为马有福他家窝藏鹰爪山的马匪！”

“啊？马有福这胆子也太大了吧，竟敢窝藏马匪！”