在查培斯留给后人的笔记里，记载着一条似是而非的信息，他们虽然没找到“黄金乡”，却在一个古老的土著人巫师的嘴里得到一个重要信息，有一个比小鱼宝藏更为诱人的大鱼宝藏，就隐藏在一座古城里。

通过他的研究这座古城很可能是位于洪都拉斯首都特古西加尔巴西北部科藩省的科潘玛雅遗址。

科藩玛雅遗址位于洪都拉斯首都特古西加尔巴西北部科藩省，距特古西加尔巴西北约225千米处。靠近危地马拉边境。

科潘玛雅遗址坐落在13公里长、2.5公里宽的峡谷地带，面积0.15平方千米，海拔600米。

科潘玛雅遗址是公元前7-前1世纪洪都拉斯玛雅古城的遗址。是古代玛雅人的宗教和政治中心之一，玛雅文明中最古老且最大的古城遗址。

遗址中有金字塔、广场、庙宇、雕刻、石碑和象形文字石阶等建筑。是十分重要的考古地区。被玛雅人称为Xukpi的科潘，是玛雅南部最重要的城市及祭祠中心。

虽然，在玛雅世界中， 科潘不算是一个最大的城邦. 但是，科潘在后人了解整个玛雅历史的过程中，起着非常重要的作用。

特别是，科潘神庙拥有的三宝: 石碑，球场和文字阶，地位十分重要。为科潘赢得了玛雅的巴黎的称号。

1960年代之后，正是在通过对这些石碑和石阶上玛雅像形文字的解读，人们才渐渐地搞清了玛雅的部分历史，搞清了科潘建城前后的故事。

早在公元前1100年，古玛雅人就来到科潘，在这个富饶的山谷里安居乐业。

这里，丰厚的火山灰肥沃了土地，人们无忧无虑地生活了千百年。

一直到了公元426年，情况才发生了变化。

这年，一个自称为蓝鸟(Yak K'uk Mo)的王子，从北方的众神之城特奥提华坎(Teotihuacan)辗转来到了科潘。

他大概看到，高地上的帝国开始逐渐走向没落了，就来到这个盛产玉石的的科潘谷地，寻求发展。

蓝鸟本人既是一名英勇的武士，又精通祭祠之术，可以帮助当地的人们过上更好的生活。

这样，蓝鸟很快就得到了当地人的拥立，在科潘建立了一个世袭了400年的科潘王朝。

科潘王国的社会阶层分明，贵族都担任祭司，史官及商人等要职，掌握着祭祠及书写等技术。

平民则在平日是农民，战时就成为了战士。平民对祭祠和书写一窍不通，贵族也不让平民识字，以保证其家族的长期统治。

玛雅社会的组织形式也趋于军事化，也许是由于帝王的祖先曾是商军将领的原故。

玛雅的未婚男子都集中在一起居住，集中开伙，一块打饭，以备随时出战。

无论如何，蓝鸟王及其子孙在后来的400年间，将科潘发展成玛雅南部最大的城邦。

通过不断地征战和扩大地盘，控制了整个玛雅地区的玉石及黑曜石贸易，富甲一方。除了征战，蓝鸟家族也酷爱艺术。科潘留下的石碑和文字石阶，全是玛雅世界的精品。

在628年到738年之间，也就是灰虎(Smoke Imix)和十八兔(Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil)在位期间，科潘王朝达到了其鼎盛时期。科潘城的人口已达到了近三万人。

而我们今日在科潘遗址看到的石碑，球场和神庙，也多是这一时期留下来的。

灰虎王通过征战，将附近的基里瓜(Quirigua)城邦并入帝国的版图。但他没想到，好景不长。他的儿子，十八兔王却被自已指派的基里瓜统治者，用计杀死。

虽然，十八兔的儿子继承了科潘的王位。但在平民心中，国王的至高无上，半人半神的地位却开始动摇了。

从此，帝国也就开始走下坡路了。终于，到了822年。在科潘的末代王图克(Ukit Took')登基后不久，科潘就像其它玛雅大城一样，遇到了一系列的大灾难。

战争，疾病，洪水和旱灾无情地夺走了大量玛雅人的性命。农民对统治阶层的信仰破灭了，人人纷纷弃城而去。图克的登基纪念碑才完成了一半，工匠已是人去楼空。

王室失去了百性的支持，从此也不知所终，贵族的祭祠仪式和像形文字从此失传。留在科潘地区的少量玛雅人,虽然仍在山地上种玉米，但却遗忘了他们的信仰和神庙。

公元1200年之后，科潘古城就渐渐地消失在一片热带雨林之中了。

1576年，西班牙迭戈·加西亚在从危地马拉去洪都拉斯的途中，发现了这处淹没在草莽丛中的古城遗址。遗址的核心部分是宗教建筑，主要有金字塔祭坛、广场、6座庙宇、石阶、36块石碑和雕刻等;外围是16组居民住房的遗址。

最接近宗教建筑的是玛雅祭司的住房，其次是部落首领、贵族及商人的住房，最远处则是一般平民的住房。

这反映了阶级社会中等级制度的宗教特点和宗教祭祀的崇高地位，具有鲜明的等级特征。

当美国人史蒂棼(Stephens)，在1839年重新发现科潘遗址时，这里已是一片凄凉的景象。石碑断裂倾斜，神庙塌陷，建筑上长出了参天大树，石缝里满是无花果树的盘根，古藤也爬满了残墙。

就像史蒂棼说的:科潘就像一只散了架的古船，搁浅在一片茫茫的林海之中。

当地的玛雅人，既对科潘神庙一无所知，也不认识玛雅文字，让人十分怀疑他们的祖先曾是遗址的主人。

就像吴哥窟被再发现时，当时的高棉人也对神庙漠不关心一样。

好在，到了1960年，俄裔的玛雅专家普罗斯科拉亚科夫，在哈佛毕博蒂博物馆她那间地下室的办公室里，利用俄国人罗索夫的方法，终于破解了石碑上的玛雅文字。

从此，人们才了解到，科潘石碑和石阶上玛雅文字，实际上记录的是科潘王国的历史. 石碑上的时间，表示的是王子的诞生，继位，死亡及其发动的战争等等，无所不有。