“堂议国储”之事还没有正式公布，外面就已经事先知道了消息，至于是谁泄露出去的，根本就不用追查也可以知道答案。

当永王千里迢迢返回江南的时候，“立太子”一事已经传的街知巷闻妇孺皆知了，就连要饭的叫花子都知道到大明朝要册立国之储君的事情。

但是，当永王亲眼看到复隆皇帝的时候，却惊讶的发现事情并没有自己想象中的那么严重，至少这位皇兄的身体状况还没有恶化到卧床不起的地步。

事实恰恰相反，皇帝的身子看起来很不错，除了脸色稍显苍白之外，和以前并没有什么明显的不同。

这位大明天子甚至还和往常一样，和安宁公主一起正常处理国家事务，批阅着堆积如山的奏折。

永王能在关键时刻奉命回来，这让复隆皇帝很高兴，气色也显得好了很多，放下单片眼镜很难得的把那些奏折、疏文往前一推，兴冲冲的说道：“二弟回来了，好哇，过来给朕瞧瞧，可曾瘦了！”

永王确实明显消瘦了些，但却不是那种虚弱之态，更没有丝毫弱不禁风的样子，反而显得更加结实，黝黑的脸色和苍白的复隆皇帝形成鲜明对比。

尤其是在一身整齐军装的映衬之下，愈发显得身形挺拔昂昂刚毅。

“好，果然有几分行伍飒爽的架势。”还不等复隆皇帝开口，面带微笑的安宁公主就先开口讲话了：“当真就是经历过风霜的昂昂七尺好男儿，怎还穿着这身黑皮？”

因为太过于忧虑皇帝的病情，永王直接就进宫了，根本就没有来得及换下身上的制式军装。

这一身军装，是永王最大的骄傲，从来都收拾的整整齐齐，甚至已经成了身体的一部分，但是在宫廷之内，穿着地方军的军装，以他的身份确实有点不合适。

正准备换下来，就听复隆皇帝笑呵呵的说道：“罢了，罢了，既然二弟喜欢，那就穿着吧。甭管二弟穿着甚么样的衣物，终究是朕的嫡血兄弟。”

当复隆皇帝站立起来的时候，终究还是显露出了病人特有的虚弱，他的动作明显僵直了一下，好像肢体不停使唤似的，但却很快又重新站稳：“朕饿了，传膳吧。二弟你也别走了，一起吃点儿。”

“是。”

这明显不是一顿正常的工作餐，因为太丰盛了。

复隆皇帝素来节俭，在这一点上很有先皇崇祯的遗风，衣食用度但求温饱不事奢华，很少有大排宴席的时候，今天却很难得的奢侈了一回。

不知道是不是为了招待远道而来的永王，宫廷宴席的场面铺的很大，而且明显早有准备。

按照规矩和礼仪，就算是永王和安宁公主也不能和皇帝同桌而食，但皇帝却执意如此安排，不仅把他们凑到了一张桌子上，还专门命人把排行最小的昭仁公主传了过来。

兄弟姐妹四人济济一堂同桌而餐，年纪最小的昭仁公主早已不是当年的那个小女孩，而是成为了亭亭玉立的少女，而且话语最多，叽叽喳喳说个没完没了。

“二哥，我听说新华军校的火器厉害的紧，是不是真的？”

“当然是真的。”

“我听说你们用的大炮乃是攻城拔寨的神器，有水缸粗细，炮筒子老长了，一炮打出去糜烂数里，山石崩裂神鬼辟易。”

永王呵呵一笑：“你听谁说的？”

“人们都这么说……”

“不过是以讹传讹罢了。”永王笑道：“小妹说的那是守城炮，虽然威力竟然却也没有那么夸张，那还是大炮么？简直就是翻天印了嘛。”

“我们用的多是野战炮，其实很小的。为就的就是便于移动，其实威力也很一般，只是射速更快而已。”

“上回我听皇兄说，你们那边还有个叫做遁地雷的物件儿，也是稀罕的紧呢。”

“遁地雷呀，这东西确实有，而且有很多，不过那东西最大的作用不是杀伤，而是阻敌。”

在所有的兄弟姐妹当中，永王和小妹昭仁明显更亲近一些，或许是因为他俩的年纪相差最小的缘故吧：“你想呀，若是在路途之中埋设了遁地雷，敌军必不敢进，其实也不必用很多，真真正正的故意弄出欲盖弥彰的样子，敌人要么困顿要么绕路，自然会贻误战机。”

除了永王之外，所有人都认为那遁地雷是为了杀伤敌人，却原来不是。

也只有永王，能够明白那些五花八门的新式武器到底是什么样的用途，具备什么样的作用。

“那遁地雷……”

永王笑着打断了昭仁公主的好奇心：“你若是喜欢，下次我带一颗回来给你把玩也就是了。”

“那东西可怕的很，听说是一触即爆，我可不敢碰呢。”

“无妨，无妨，只要不装药它就炸不了。”永王笑道：“食不言寝不语，吃饭的时候还是别说这些个东西了吧？”

说起这个话题的时候，皇上和安宁公主根本就插不上嘴，永王是怕冷落了他们两个，所以想早一个大家都可以参与的共同话题。

“不要紧，你们说你们的。”听着弟弟妹妹的交谈，复隆皇帝的心情好的出奇，胃口也随之大开：“久在深宫之内，听一听这些个有趣的事儿，还能开阔眼界。话说咱们兄弟姊妹当中，也就是永王见识最广知之最多，哦，对了，朕听说永王是带着兵回来的吧？”

“回陛下……”

“这里只有你我兄弟姐妹四人，就不必拿捏着什么君臣之礼了。”

“是！”永王说道：“臣弟……我带了七百二十五个兵，全都是七八两期的军校生，不足一个营，其实也不能说兵，因为他们和我一样，都是学生，还没有正式编练成军呢。”

“哦，只有七百多人。”复隆皇帝微微的点了点头，也不知道他在想些什么：“这些人都是你的嫡系心腹之人吧？”

听了这话，永王先了愣了一下，旋即就笑了：“在军校中，谁也不是谁的嫡系，谈不上这个。不过呢，这七百多人都服从我的指挥。至于说心腹的话也可以这么说，因为我的副手是陈茂陈教官。皇兄知道这个人的吧？”

“陈茂啊？知道知道，朕知道此人。”复隆皇帝已经笑了：“每次回来，你都会提起此人，想来与你关系甚笃。”

“生死之交，要不然的话我也不会专门点名带他回来。”

“如此甚好，如此甚好！”复隆皇帝兴致很高，胃口空前的好，已经吃了两大碗了，还要身旁服侍的宫人给他装饭：“此等忠诚勇士，当赏。从内帑中拨些粮米，哦，不，每人赏银二十五两吧，就说是永王赏的。”

“我带的这些人，不需要赏的。”

“需要，需要。”复隆皇帝笑着说道：“此事朕做主，赏。”

“那臣弟就代他们谢过皇兄了。”

“谢朕做甚？那是朕代你赏的，哈哈！”复隆皇帝笑道：“不以厚赏，何以收勇士之心？”

以丰厚赏赐收揽军心，虽然不能说是错误的做法，但却透露着旧式军队的典型风格。

隔着永王一起回到江南的这七百多人，全都拥有坚定的信仰和良好的纪律，其激进程度甚至超过了张三娃、洪长安他们那一批早期的军校生。

只要一个命令下去，纵使面前是刀山火海，也会毫不犹豫的冲上去。

“朕虽不带兵，却也知道赏罚分明就是军中第一要。”

或许是因为嘴里含着食物的缘故，复隆皇帝的话语显得有些含糊不清，不知不觉之间，刚刚送到口中的食物竟然掉落下来，沾染了衣襟之上。

身旁的宫人赶紧过来收拾，复隆皇帝继续大口扒饭，但却有更多的米粒子从嘴巴里掉落下来。

眼尖的昭仁公主最先察觉到了一丝异常，忍不住的惊呼了一声：“皇兄，你的嘴巴……你的嘴巴怎么了？好像，好像……”

就好像下颌骨完全不受控制似的，仿佛没有完全咬合的齿轮一般出现了明显的错位，随着他的咀嚼动作，没有咬碎的饭食纷纷掉落出来。

除了嘴巴出现了明显的歪斜之外，皇帝的眼角也在不住的跳动，就好像是在挤眉弄眼一般。

永王猛然站起身来：“皇兄，你怎么了？”

“朕……朕，无有……无有大碍！”皇帝的话语愈发的含糊了，眼角的肌肉频繁抽动，就好像是肌肤之下埋藏着一条看不见是丝线在用力拉扯。

皇帝脸上的表情显得极其古怪，甚至有几分阴森诡异，好似中了邪一般。

看到这幅情形，安宁公主心中顿时好一阵悲凉，眼泪忍不住的夺眶而出：眼斜口歪的迹象已经出现，薛神医的话应验了！

这幅情形把身旁那些个宫女太监们给吓坏了，顿时乱作一团。

似乎早就料到会有这样的情形出现，安宁公主早已有了心理准备，竟然没有丝毫的慌乱之态，狠狠的抹去眼角的泪水，非常果断的连连下了几道命令：“传薛神医，快传。”

“永王送陛下回寝宫。”

转过脸去，安宁公主对着那些个宫女太监厉声喝道：“陛下龙体欠安，只是面容痉挛而已，你们慌个甚么？哪个若是敢胡言乱语，乱棍打死。”