苏州城这里的守道驻军号称六万，实际上去年抽调两万去收复杭州，如今只有四万人。加上缺空饷的，实际兵卒三万出头。

自打得了消息，知晓滁州军“东征”，苏州城就人心惶惶。

“求援的信都送出去了？”

苏州知府一天三遍追问。

“送了，只是就算杭州府派兵过来，这时间上也来不及，大人还是当造作打算。”心腹幕僚小声道。

苏州知府愣住。

造作打算？

什么打算？

自身难保，所求不过是保全家眷。

失土之责，他担不住；直接投敌，更是不敢。

所盼的，不过是保全家眷。

幕僚叹气道：“大人，是常州沦陷，眼看就是苏州，该送太恭人她们走了，再不走就来不及！”

苏州知府往脸上抹了一把，起身对那幕僚躬身道：“旁人我信不住，只能托付给的忠友！”

这幕僚字“忠友”。

那幕僚避开，正色道：“大人放心，定不负大人所托。”

当天中午，苏州知府衙门后门，就停了两辆蓝布马车，有两个婆子装扮的女眷带了两个孩子上了马车，出城去了。

多少人盯着知府衙门，这边一有动静，随即城中官绅人家就得了消息。

几万守军在侧，可有什么用？

扬州巨贾圈养的淮南道守军尚不敌滁州军，缺少军备的江南东道守军那什么抵御滁州军？

连知府都送走了家眷，可见对即将到来的战争就没有什么胜算。

等到下午时分，就有不少士绅人家也跟着举家出城避难。

只是如今能去的地方不多，大多数人也是往杭州府去了。

到了傍晚时分，连带着商贾富户，也开始有结伴出城的。

常州、苏州、松江三地，之前为了自保，官府没少诋毁白衫军。

这三地富庶，常州还有些弥勒教徒，苏州、松江两地教徒极少。

不少百姓眼中，所谓白衫军就是土匪、水匪之类的人物，打着佛祖的幌子劫掠民财。

台州白衫有过屠城之举，蕲春白衫分过大户土地，泰州白衫更是靠着抄家灭门来敛财。

都是白衫军，百姓哪里会分辨还有这些多势力，只当是一伙儿的。

将各种传言混起来，这白衫军就是恶魔一样的存在。

没有几个人想着抵抗，官兵都抵抗不了，何况小民？

只是等到百姓也想要结伴逃亡时，就出不去城了，滁州军兵临城下。

苏州城已经乱了。

苏州知府、同知等官员还想着殉城，城外的守道都统也组织人手御敌。

只是一方是三万出头、军备不足，一方十万大军，还有火炮，交手两次，打得几万守军成了缩头乌龟。

邓健这回不急了。

苏州城大人多，城中粮草有限，压根支持不了不久。

再说滁州军在这几城早有间人，决定要“东征”时，就有任务派下去，协助“东征军”攻城，即便不能夺门，也要烧毁粮草。

等到苏州城门紧闭，守军据城御敌，城中间人也开始动起来。

每个城门都有上万人马，夺门是不成了，就是烧毁粮草，也不容易。

军粮所在，都是重兵把守。

不过动不了军粮，不代表动不了民粮。

就在滁州军包围苏州当晚，苏州城里三大粮铺与两座官仓都起火。

百姓得了消息，开始拿了米袋子哄抢其他粮铺的粮食。

官绅商贾，则是心惊。

五大粮仓同时起点，这得多少人力？

滁州军在苏州城里，到底有多少间人？

要是他们的任务不是放火，而是杀人，那大家还能幸免

第二天，城中百姓就开始哄抢市场上剩下的粮食。

可如今这世道，就算小粮铺有粮食，也不敢往外放，还要先保着自家与亲友共有。

就算偶尔两家放粮，价格一日三变，卖得极高，也供应不少百姓需求。

“没粮了？老天爷呀，让不让人活呀！”

“斗米千钱也行啊，这是要饿死哪个吗？”

“该死的白衫贼，烧了粮仓了！”

“还有粮啊，军粮还在啊！”

“……”

到底还存畏惧之心，大家心中嘀咕着。

可等到被围城的第二天、第三天，世面上再也买不到一粒米，城中百姓就有断炊的了。

往城门口去的百姓越来越多了。

不是为了助力守军御敌，而是为了军粮。

第二天是几十人，第三日就是几百人，等到第四日，就汇集了上千人。

“粮食，粮食，再不放粮就要饿死人了！”拄着拐杖的老大娘哭嚎道。

“放粮，放粮！”心中念着“法不责众”的青壮大着胆子呼喊道。

守军看着城外无边无际的滁州军焦头烂额，对着手无寸铁的百姓自是没有什么好脸色。

“刁民！吃了熊胆了！”

守门将领直接吩咐驱逐：“撵走！不走就打，都是欠收拾的狗东西！”

对着来势汹汹的滁州军，苏州守军是羊；对着百姓，苏州守军就化身为狼。

被围城的惶恐不安，好像也有了发泄的渠道。

“老东西，倚老卖老，滚！”

随着喝骂声，老妪被推倒。

“找死，回家寻你老母要粮去！”

这次被刀鞘砍得一趔趄的是喊着“放粮”的青壮。

百姓们开始畏惧退散，可随着官兵的暴虐，终是有人忍不住回了手。

“没粮就饿死了，还怂什么吗？”

不知谁喊了一句，使得不少百姓清明过来。

是啊，没粮就饿了，还怕什么官兵啊？

“抢家伙，不给粮食，咱们抢！”又有人喊道。

城门口这么大动静，又惊动不少人，越来越多的百姓往城门口汇集。

地上开始出现伤患，开始反抗的百姓手中夺了武器，对抗开始势均力敌起来。

等到苏州知府、苏州同知、苏州都尉等官员得了消息，匆匆赶来，城门口的械斗伤亡已经过百。

不管是守军，还是百姓，都打出火来。

下场混战的人数，超过数千，将城门口堵得水泄不通。

“这叫什么事儿啊！”

苏州知府跺着脚，嘴里直发苦。

守军都统也赶来，看着将士尸体，亦是面上发寒：“都是乱民奸细，杀，杀，杀！”

苏州知府神色大变，忙道：“高大人不可！”

守军都统却是恍然未闻，直接叫人传令，调另外两个城门的兵卒过来剿灭乱民。

“高大人，这……”

苏州知府还想要再劝。

守军都统指着地上一披甲尸体，咬牙切齿道：“这是朝廷任命的三品偏将！”

杀官本就等同于造反，更不要说杀的还是三品官。

就是苏州知府，也不过是正四品。

苏州知府冷汗涟涟，说不出话。

……

城外，滁州军大营。

邓健已经得了消息，知晓东门里面乱了。

只是具体如何，还没有消息传来。

“粮仓既毁，城中百姓熬不了几日，且等！”邓健有了定论。

他虽好战，却不是一味鲁莽。

能以逸待劳，就得了胜利，就没有必要节外生枝。

之前东征匆忙，眼下倒是不急了。

因为金陵那边送了消息过来，朝廷的平叛军与泰州白衫在淮南府对上了，如今战况胶着。

泰州白衫已经往亳州白衫、黄州白衫两地派人求援。