直到传令兵下去，堂上都是鸦雀无声。

蕲春军不仅击溃二十万兵马，还重新夺了重兵镇守的武昌府。

武昌府虽比不上金陵与杭州，也是两湖重镇。

要是说蕲春军第一次攻下武昌，还有取巧成分，这回就是实打实的攻城战。

在滁州军夸张的时候，蕲春军也没有停下脚步。

冷兵器时代，哪里有那么多“以少胜多”的战役？

多是实力均衡才能对峙。

朝廷平叛军九月开始集结蕲春，蕲春军能对峙一个月，守住小县城，这其中难度可见一斑。

蕲春没有什么名将，只有兵卒差不多，才能抵挡平叛军。

不说蕲春军比朝廷军多，只是差不多，也要二十来万。

那样的话，就比滁州军人数多了一倍。

武昌府距离金陵只有一千里。

马寨主立时警惕起来。

要是蕲春军选择“西征”，那暂时与滁州军不相干；要是选择“东征”，那就要与滁州军对上。

可就算蕲春军选择“西征”，滁州军也不能安心。

蕲春军可与徒三的亳州军不同，做不了滁州军的屏障。

有巢湖水师的仇怨在前，双方是敌非友。

滁州军不仅吞了安庆水师，还拦下巢湖水师，还有庐州的几万新丁。

霍宝也是沉默，脑子里是简单地图。

黄淮地区，各路白衫军各自为政，却也是糜烂最早。

朝廷虽调山东兵“收复”徐州，可随后就没了后续。

河南道大部分还在白衫军手中。

浙南，金陵一带，两广……

朝廷已失半壁江山，且都是人口稠密之地，剩下的除了京城与山东、山西，就是地偏人少的边边角角。

最主要的是，小教主的“后庆”，与蕲春的“大庆国”都在，并没有剿灭。

两地称帝，直接挑衅朝廷与皇权。

如今朝廷兵马已经露了疲态，朝廷与皇权的威严荡然无存。

就是如今看似太平的地方，想来也安稳不了多久了。

朝廷，离分崩离析不远。

徒三则是心情激荡。

乱世出英豪。

天下有姐夫这样的豪杰，还有寿天万那样的枭雄，自己也不敢落得太晚。

看着姐夫一路走来，徒三也隐隐的有个念头。

他的征途不在淮南道，而在河南道。

一统河南道！

徒三确定了征伐方向。

……

一顿接风宴，吃的大家心神不宁。

等到徒三等人去休息，马寨主方与霍宝道：“蕲春既解了危局，该派人过来了！”

之前滁州军往四处派请帖时，也叫人往蕲春去了。

可当时蕲春被朝廷大军围困，自是不了了之。

蕲春军要是来使，不会是参加喜宴，而是赎人。

滁州军这里，还压着寿天万的亲侄儿寿明。

寿天万亲子年幼，这个亲侄儿地位不低。

霍宝想了想城墙的进度，道：“再有两、三日就能合拢……别说是来使，就是蕲春军真的过来，也没有什么可担心的！”

不能只等着蕲春军动，除了“东征”，太平府相邻的两个州府是不是也该抢先拿下？

第一印象很重要。

朝廷盘剥过重，地方百姓对朝廷已经离心。

他们是信奉蕲春军，还是信奉滁州军很是重要。

否则已蕲春军那种方式趟过一遍，青壮一空，只剩下老弱妇孺，滁州军就算得了，也是有害无利，反而是负担。

蕲春军数十万大军，就是这样来的。

可是滁州军现下发展的已经过快，有些不稳。

有的时候，地盘大小，不是关键。

就是霍宝，一直也犹豫。

马寨主叹气道：“真是一刻也闲不下来！”

他性子惫懒，不爱操心，眼下却不能不操心。

大家走了这一条路，就有进无退了。

……

秦淮河畔，京味楼。

郭老爷站在二楼长廊，手中握着紫砂茶壶，笑眯眯的看着楼下。

因是饭口，大堂坐满了九成。

加上二楼包厢的客人，刚开业就有这个成绩，郭老爷很是骄傲。

还是他想的先手，打发老二过来置产。

还真的得了两个便宜，赶在滁州军刚进金陵那两日，用市价七成接手了两个酒楼，三处宅子。

滁州酒楼留了他一个侄儿管事，剩下他们这一房已经随着滁州军入金陵，都迁居到金陵。

郭二爷忧心忡忡过来，拉了老爷子去了旁边空屋，小声道：“爹，福三号的客人不对劲……先叫小二，后又叫掌柜，儿子就过去一趟，他们问的是滁州军的事儿！”

郭老爷嗤笑道：“那有什么不对劲？金陵城换了主人，这么大的动静，外头也都该晓得了，当然要派人过来打听……只要不出格，随他去，咱们到底是买卖人家；若是出格了，叫人往知府衙门报一声！”

“用这个做的打赏！这长相也与咱们不同，面皮黑红。”

郭二爷将手心往老爹前头一递。

郭老爷眼睛一凝。

儿子手中，是一颗珍珠。

珠子比米珠略大些，形状也不规整，可那也是珍珠。

这一颗珠子，值几钱。

外加上黑红面皮，错不了，就是海边人了。

“去报知府衙门，台州来人了！”

郭老爷捏着珠子，沉思片刻，有了决断。

郭家是买卖人家，讲究的是“和气生财”，可也不是寻常的买卖人家。

长子、三子都在滁州军下，郭老爷也不好明哲保身。

否则回头滁州军查下来，也知晓自家这边沾过边。

知府衙门这边，前些日子捉奸细，已经捉住经验来。

听到京味楼来报，就有捕头预备人手，准备过去抓人，却是被手下老成人拦住。

非我族类，其心必异。

四方异族的奸细可以抓，可这是台州人，这样抓就不好了。

不管袁国真之前反复几次，眼下却是打着白衫军大旗，那就是友军。

如何应对，还需府尊示下。

……

那捕头倒也不贪功，立时报到知府面前。

宋林刚得了消息，知晓蕲春之事，亦是为滁州军的未来捏了一把汗。

听闻属下来报，他心下一动，起身道：“既是台州来人，那本府就走一趟！”

竟是屈尊下降，亲自去见人。

他想的清楚，滁州军如今刚立足江南，不好四处树敌。

蕲春军那边没有办法，有巢湖恩怨在前，难以化解。

台州方面，不管来意为何，都要暂时交好为好。

只能说宋知府深谙滁州军三味，是个不要面皮的。

否则怎么好意思，一边“东征”，先台州白衫一步划地盘，一边想着安抚台州白衫。

……

京味楼，福三号雅间。

里头五人，三人坐着，主位那人三十来岁，黑红面庞，穿着锦缎，看着像是乡下财主。

左手一个中年儒生，四十来岁。

右手是个少年，十七、八岁。

另有两人门口侍立，没有兵器露在外头，可瞧着身形高大，是两个护卫。

等到小二上了菜，坐主位那人就招呼两个护卫坐下。

“谢二爷！”

两个壮士恭敬道谢，在下首坐了。

那个二爷夹了一口菜道：“难得，还真是京城那个味儿……去年进京，在京城下馆子，就吃过这道红焖蹄筋……这馆子还真不是虚名，怪不得客人多！”

旁边少年道：“二哥，这里到底是金陵城，看着太热闹了！咱们台州跟这里一比，倒像是乡下！”

那儒生摸着胡子道：“就是不知是真热闹，还是假热闹！”

热闹就不对劲了。

按照他们得的消息，滁州军九月底占的金陵，至今一个来月。

可金陵城内外，并没有战火的痕迹。

他们打进城开始，一路看得百姓，也都是一片祥和。

还有刚才那伙计与掌柜，提起滁州军来，满口子好话，可要是追问他们到底好在那里，却吭吭哧哧说不明白。

说不得这些话都是套话，是滁州军安排人教导的，故意给外人看的。

只能说这几个人倒霉了，遇到的是不善言辞的郭二爷，接受了错误信息。

别说是他们几个陌生人询问，就是亲爹亲兄弟询问，郭二爷的性子在这里，也是心里有数嘴上倒不出来。

“二爷，滁州军粉饰太平，怕是底气不足！”

那年长儒生得了结论。

那二爷点头道：“如今有了名号的各路人马中，这滁州军最是不显……可真要论起来，也不能小瞧，毕竟他们手中有小教主！”

如今江南、江北百姓，天灾不断，战火连绵，多信弥勒。

家中供奉的神像，除了弥勒佛本尊，还有弥勒教主的神影。

小教主是弥勒教主之子，在外人眼中小教主手下兵马才是白衫军正宗。

那儒生若有所思道：“说不得真可以越过金陵，派人往亳州走一遭……滁州军所倚仗的不过是小教主，可小教主不单单是滁州军的小教主，咱们也可以给大爷讨个封号！”

那少年好奇道：“谢先生，给大哥讨什么封号？那个霍五爷都挂了太尉了，还有比太尉高的封号？”

儒生道：“太尉是三公不假，可到底还是臣下。”

“王爵？”

那二爷插嘴道。

儒生点点头：“或可一试！”

届时江南名正言顺的就不是滁州军，而是台州白衫。

宋知府站在门口，听了个完全，很是无语。

这几个都是什么货？

“隔墙有耳”的成语都没听过吗？

坐在滁州军的地盘，大言不惭的点评滁州军不说，还说起后续的小算计。

宋林素来行事谨慎，可也忍不住因这几个人对台州军生出轻鄙来。

滁州军早在五月就组织了情报结构，探查四方消息。

台州白衫军，更是绕不过的势力之一。

因此，对于台州白衫军，大家也知晓不少消息。

袁国真并不是台州最早造反的势力。

他是盐贩，同胞兄弟五人，族人众多，在地方亦是一霸。

在同乡造反的时候，被仇家陷害诬告是反贼同伙，被地方衙门通缉。

袁国真就拉着几个兄弟出海，占了海岛，成了海贼，开始真的聚众造反。

算是被逼反的人。

所以袁国真这几年很是反复，朝廷招降就降，过后遇到不公又反。

直到去年黄淮大乱，白衫军起来，袁国真也就打起白衫军的旗号。

这雅间里的“二爷”，应该就是袁国真的二弟袁国华。

早年曾带了金银珠宝进京，为兄弟几个洗白通缉犯身份。

那个“谢先生”，应该就是台州军的头号幕僚谢贤，自称为谢安后人。