九月十五，唐光出殡。

从滁州到黑蟒山下，五十里路。

滁州全部头目，六千滁州兵，为唐光送殡。

滁州士绅人家，都有人随行。

送葬队伍寅正出发，午初才到黑蟒山下，福地所在。

浩浩荡荡，无边无际，声势浩大，为滁州首次。

不管唐光什么出身，可谓是死后哀荣。

别人还好，最近精力不支的柳元帅目睹全程，感触颇深，与徒三唏嘘道：“若是我有这一日，死也安心……”

徒三听着此话不祥，忙道：“岳父春秋正盛，提此事尚早。”

柳元帅心中苦笑，却是知晓自身事，看着此处风景秀丽，指了指不远处的空地道：“若是真有那日，三儿可在此处与我择吉……”

滁州上下对他不善，生前怕是回不了永阳，身后回来也算了了念想。

徒三见他须发花白，身子颤颤悠悠，心里一软，轻声道：“过些日子打安宜，然后就要取山阳……到了那时，岳父还是来楚州驻扎吧？我年轻，大事还需岳父指点。”

柳元帅闻言一愣，抬头望向徒三。

徒三敢让自己去楚州？

自己去了，可是压在他头上？

他不是早存了自立之心？

“打完楚州，咱们回亳州！”徒三又道。

“什么？”

柳元帅露出惊讶。

“亳州是岳父的亳州，总要抢回去！”

柳元帅嘴唇颤了颤：“回去？能么？”

“能的，肯定能！”

徒三神色坚定。

姐夫已经取三州之地，自己也不能落得太远。

楚州、亳州……

剩下的，到时再说……

柳元帅望向北方，那是亳州方向。

亳州，真的能回去吗？

……

柳元帅、徒三翁婿来的仓促，走的仓促，没有随送殡大部队回州府，直接就在黑蟒山作别。

柳元帅来之前本有心结亲，将嫡出幼女许给霍宝，可因昨日不快，放下了这个念头。

原本就差了辈分，何必再惹的徒三不快。

瞧着滁州上下与徒三的关系亲近，不是三言两语能挑拨的，且往好了看。

多一个盟友，总比多一个敌人强。

糊涂了许久的老元帅，此刻清明几分。

他颇为乖巧了。

不想再多事，倒是真想要靠着徒三，重返亳州。

他是亳州元帅，如今在自家占领的陵水县，也待的不踏实。

能回亳州，自然是好。

临别，霍五拉着徒三，小声道：“你年岁实是不小，该想想儿女之事……别只顾着打仗，回头与小妗子生下一男半女，徒家也就有了血脉传承……”

徒三点头道：“姐夫放心，这个我记得……”

他之前主动邀请柳元帅北上楚州，也是有这个原因。

看过了滁州的上下一心，他也在反省亳州军现状。

亳州军想要发展，就不能这样一直分裂下去。

他与柳氏新婚夫妻，也没有一直两地而居的道理。

霍五道：“也不知铁蛋的外祖搬到哪里去了，多半不在滁州，否则当知晓你我消息，早该寻了来……”

提起这个侄儿，徒三也带了惦念。

打仗亲兄弟，上阵父子兵。

他还没有儿女，就算生下来，养成也还有好多年，有个成丁的侄子在身边就不同。

之前已经有人旁敲侧击，问他收不收养子。

只是他心中，最好的养子人选就是侄儿与外甥，并不想要外人。

霍五看着徒三神情，心中不由生出念头。

要不要先一步，在徒三之前找到那个内侄？

毕竟那是小宝嫡亲表兄弟，血脉最近之人。

随即霍五放下这个念头。

表亲就是表亲，抵不过一个“徒”姓。

就算他们先找到徒铁蛋，回头徒侄叔侄相见，也不是他们能隔开的，不必多此一举。

翁婿两人骑马，带了两千亳州军离开。

滁州上下，折返回州府。

……

缅怀数日，还有大事等着。

巢湖水师几人没有耽搁，次日与霍五等人告别，打算先一步回巢湖。

之前定好的九月二十号过江，这也没剩下几日。

在临行之前，于都统道：“小宝爷身边都是少年英豪，日后都错不了，属下就倚老卖老与五爷讨个人情，能不能允我那外孙过来给小宝爷做个伴当，学个眉眼高低？”

霍五笑道：“都是自家人，作甚说这外道的话？之前就听林先生夸了长生，要是长生没有亲事在身上，我还想多事，做个大媒！”

巢湖水师上下想要亲近滁州军，霍五这边也想着加深双方牵绊。

联姻，是最直接可信的手段。

于都统大喜：“能得五爷为大媒，是长生的福气。”

不过他心中也纳罕，滁州军头目中，小一辈并不多，小一辈中的女子马驹子与邓秀都名花有主，不知霍五爷会提何人。

“我是曲阳人，去岁时疫，亲族凋零，堂亲中剩一兄、一侄、两位侄孙之外，还有一位侄孙女，如今养在滨江……”

说到这里，霍五有些迟疑：“我祖父五子，传下五房……我这侄孙女就算外嫁，需过继一子传承霍氏二房……”

于都统闻言大喜。

这世上，除了血脉至亲，其次就是姻亲。

分个曾外孙姓霍有什么？

到时霍、安两家血脉交融，密不可分。

欢喜之余，他也心中可惜。

三个孙媳妇，前头生的都是孙女，最大的孙子才五岁。要是霍、于联姻，就更好不过了。

“能与五爷做亲家，是我们于、安两家之喜。”

于都统大笑应道：“别说是分一子出去，生的多了，分两个也中！”

婚姻大事，父母之命，媒妁之言。

老都统虽答应的痛快，可霍五还是望向旁边站着的安勇。

这么好的亲事，安勇立时点头道：“五爷做媒，岳父做主，我就代长生感谢您二位了。”

巢湖水师看似亲如一家，可到底是两姓。

虽说于都统如今就将外孙带在身边，有培养他为两家继承人之意，可谁晓得随着长孙长大，会不会改变心意。

如今有了这门亲事，巢湖水师以后也算安定了。

于大海站在父亲与姐夫身后，脸上也带了欢喜，倒是真心为外甥高兴，全无嫌隙。

霍宝站在老爹身边，也是啧啧称奇。

于都统目光长远，这于大海心胸也敞亮，不亏是一门三侯的人家。

还有安勇，以女婿身份，继承巢湖水师，建立功勋，也能做的上下宾服，算是文武双全。

怪不得在那个历史，巢湖水师会封爵数人。

霍五喜于家人厚道，道：“我与都统一见如故，倒是想要再结一门亲事……”

于家父子愣住。

于家适龄的只有于都统的长孙女、次孙女，于大海的长女、次女，长女及笄之年，次女豆蔻芳华。

既是结亲，那就不是给霍宝纳侧，那长幼有序，提的应该是长孙女。

于都统苦笑道：“五爷抬爱，我父子两人感激不尽……只是我这长孙女之前与盛家长子有婚约……如今盛家人没了，可到底订过亲……”

世道对女子苛责，订过亲这种也是会被人挑剔说嘴。

若是次孙女他们可以坦然应承亲事，长孙女的却需要说明缘故。

霍五道：“那不是正好？我那侄孙霍磊之前也订了一门亲事，去岁时疫没了……”

霍磊，石头的大名。

于都统也是爽快人，闻言道：“还真是难得的姻缘！”

于大海在旁，带了感激，对霍宝抱拳道：“谢五爷体恤！”

要是霍五直接换人，提了于家次孙女，于家父子也会应下。

可是那样，于家长孙女身份就要尴尬。

自家孩子自家疼。

霍五此举，可谓厚道。

霍五之前就琢磨这联姻之事，定礼自是早叫人预备下。

安家是一块青玉平安牌，于家是一支金钗，都用锦盒装了。

安家回了一串十八子手串，于家回了一把匕首。

巢湖水师众人忐忑而来，踏实而去，走路都带风。

亲如一家的滁州军，他们也是其中一员了。

霍五目送巢湖水师众人离去，面上还着笑，可眼中多了阴霾。

堂亲要庇护关照，族亲也该处置了。

……

从七月分头剿匪来时，滁州军就时常开拔。

州府传下消息，明日滁州军再次开拔。

如今滁州上下，听闻大军出动，已经是习以为常。

只有士绅人家消息灵通，知晓这次将是往和州、庐州去，因为前两日放榜的士子，有一百人随大军开拔，前往和州、庐州两地赴任。

打下和州时，满城捷报。

打下庐州，却是因唐光之死，没有刻意宣传。

直到那些榜上有名的士子收到通知，才知晓此时赴任之地，不仅是和州，还有庐州。

滁州军的地盘又扩大了。

四方楼里，食客们的八卦从唐光的死后哀荣，变成了猜测滁州军下一步征伐方向。

庐州西北的寿州？

庐州心安的舒州？

还是……与滁州、和州挨着的扬州？

郭老爷子站在二楼，笑眯眯地听着楼下的动静，不知不觉也开始猜测。

寿州？

舒州？

都是精穷的地方。

抢下来做什么？

只能是江淮腹地。

扬州？

或是金陵？

郭老爷子心下一动，转身去寻次子。

“老邓在金陵？”

郭二爷点头道：“邓叔在那边好久了，好像帮着滁州军后勤采买……”

郭老爷带了几分激动：“将柜上的银子与家中继续都提出来，去金陵……”

郭二爷闻言，吓了一跳，忙开门探头望一望外头，见四下无人，才低声道：“爹这是不看好滁州军？那作甚还让大哥收拾行李去和州？就是三儿那儿，也得想个法子叫回来了呀！”

郭老爷白了儿子一眼：“扯哪儿去了？叫你去就去，也不用着急置产，等等看，若是房价降了、田价跌了，再多多的置产。”

郭二爷迷糊道：“好好的，房价、田价怎么会跌？江南多富户，只有买地买屋的，哪好赶上卖地卖屋的？”

言多必失，郭老爷只是猜测，就板着脸道：“叫你去你就去，啰嗦什么？”

郭二爷素来孝顺，固然心中不解，也是老实应下，下去准备银子去了。

金陵啊，龙盘虎踞之地。

郭老爷怔然。