等回转县衙，徒三叫江平去安置鹿千户一行。

自己去寻了陈翼。

这个陈翼不是别人，就是滨江县那个陈举人。

他四十来岁，正直壮年，看着世道不对，也生出几分野望来。

之前想要投滁州，正赶上滁州主力开拔，打听到侄儿陈大志在徒三军中，就投到徒三这边。

这是明面上的说辞，实际上的原因，是因与霍家有旧怨，眼见霍五势力越来越稳，到底心存顾忌，才跳出滁州，给自家找了个靠山。

徒三麾下头目，都是乡勇出身，勉强算作半个读书人的只有江平，自是求贤若渴。

陈翼虽来的日子不长，可如今在徒三麾下，座次仅此江平，算是徒三的谋主。

“明日我带人回滁州！”

生死是大事，奔丧是要奔的，这个徒三并不犹豫。

霍五大军还在途中，马寨主就打发人来报丧，这份心意，徒三也领情。

陈翼摸着胡子，道：“就算没有马将军丧事，三爷也该走一遭……三爷与霍五爷本就是合则两利、分则两害……霍公子更是三爷的亲外甥，至亲骨肉，亦没有疏远的道理！”

他来了不足一月，已经知晓徒三的艰难。

上头的柳元帅，不仅不能做徒三的靠山，反而防范过重，还有拉后腿的嫌疑。

只是疏不间亲，柳元帅再不好，也是徒三的老泰山，没有下属说道的余地。

徒三沉默了片刻：“我不想带江平回滁州，可又不知怎么与他说……”

陈翼的手顿了顿，心中警醒。

这个江平，就是前车之鉴，自己可莫要犯了同样错处。

他从侄子口中，已知当初滁州之变的原因。

当初的事，旁人不知内情，众乡勇却是晓得。

他们心中也有一杆秤。

不说霍五对徒三厚道不厚道，只卫氏兄弟一朝得志便猖狂，欺负挤兑起水进来，就引得不少人反感。

水进也是同乡兄弟，又是里里外外的好人缘。

就是水进之前留在曲阳，也多少有为徒三做质的意思。

这样的兄弟，外人没欺负上，自己人就欺负上了？

再说罪魁祸首江平，平日里待大家舌灿莲花，可好处也就全在一张嘴上。

从滁州离开，看着江平如花美眷有着，几车的财物带着，大家心里滋味莫名。

还是那句话，不患寡而患不均。

都是一样出身，凭什么旁人日子还紧巴巴，那边就是地主老财，享起福来？

嫉妒不满迁怒，众乡勇就将“丢”滁州的原因都归在江平与卫氏兄弟头上，并不曾对外遮掩离滁州的原因。

因此，身为千户的陈大志也知晓详情。

等到陈翼过来，陈大志就悄悄与叔叔说了，省的犯下忌讳。

陈翼知晓滁州人对江平的不喜，也知道徒三不管乐意不乐意，也得留着江平这个拉他入亳州军的“好友”，省的有过河拆桥之贤。

“亳州小教主已经称帝，三爷也当遣使敬贺……若是能讨个名号下来最好……”

不管怎么样，这弥勒教的招牌还得打着。

就算小教主只是傀儡，所谓的称帝也跟闹剧似的，可是在这黄淮之地，百姓也确实认弥勒教。

师出有名，总是好事，也免得日后行事受柳元帅掣肘。

“这……越过陵水那边好么？”

徒三听了心动，又有顾忌。

陈翼道：“三爷是柳元帅之婿，本不是外人……如今柳元帅身体不虞，疏忽了此事也是情有可原，三爷找补上就是……”

徒三进楚州，柳元帅不出主力，又扣下了女儿，借口是自己身体不虞，留女儿侍疾，不过是对着徒三防备。

徒三不是傻子，自是明白缘故，颇为无语。

柳氏与他做了三个月夫妻，温顺贤良，琴瑟相和。

可柳元帅用柳氏做质，岂不可笑？

柳氏做徒家妇之前，做了二十年柳家女。

要是徒三是狠心的，三个月的夫妻之情，顶什么用？

……

次日，徒三遣江平为使，北上亳州拜见小教主：“银钱带足了……若是能讨个封号来，更是再好不过……”

江平眼神烁烁，很是激动。

霍五眼看就要打扬州，徒三这是狠下心行“釜底抽薪”之策？

这个时候讨封号，总不会是滁州将军之类的，肯定是剑指整个淮南道。

淮南大都督？或是广陵王？淮扬郡王？

只是有滁州的前车之鉴在，他倒是不敢再挑拨徒三与柳家的关系，只道：“元帅那边？”

徒三道：“自是不能越过岳父去，岳父的封号当在我之上。”

所谓“封号”不过糊弄下头人的，总不能为了这个虚名，就真的与柳元帅那边撕破脸。

亳州军势力本就弱小，可经不得再折腾。

况且徒三也晓得“木秀于林风必摧之”的道理，很是乐意让柳元帅顶在前头。

江平露出一副了然的表情。

想想也是，淮南道如今可有三州在霍五名下，要是徒三讨个“淮南大都督”的封号在头里，就直面滁州军。

让柳元帅顶在头里，才是聪明人的做法。

左右亳州军中，徒三已经是第一人。

柳元帅两子一侄，加起来，也顶不了徒三一个。

江平带了几车财物出发，徒三心中暗暗松了一口气。

为了赶上三日后的“出殡”，徒三今日就要启程出发。

在点人手的时候，他不由自主的避开了卫氏兄弟，点了几个年岁略长，与马寨主等人有些香火情的老人相随，还有陈大志、柳彪两位与滁州军有渊源的将领，另带了一千人马为亲卫。

他的亲兵队长，如今已经不是卫江，而是与曾与霍宝、水进等人进曲阳的郑三子，因着小名“三子”重了徒三，如今大家只唤大名，叫郑季。

郑季只有十五岁，是当初乡勇之中年岁最小之人，性子十分老实忠厚。

对于卫氏兄弟，徒三也没有闲置，都是前锋将领，如今卫海领了千户，卫江在他兄长手下任曲长。

徒三身边不算江平，二十二乡勇出身的头目。

卫氏兄弟在八个千户之中能一个千户，已经不算差了。

只是这与之前在滁州时，仅次于江平座次之下时相比，就泯灭众人。

这次楚州的留守，徒三托给陈翼总领，两位出身乡勇的副将协理。

这一日，目送着两伙人马离去，卫氏兄弟两个都有些憋闷。

“大哥……三爷是故意不带咱们去滁州的……”

卫江心中很是堵得慌。

这几个月，他们兄弟两个的处境可谓是水深火热。

徒三没有就当初的事明确处置他们，可比处置了还让人难熬。

乡勇们的孤立与排挤。

最可恨的是罪魁祸首的江平，为了推卸他的责任，没少说他们兄弟的坏话。

说什么不堪大用，年少轻狂之类的。

卫海点点头道：“三爷心里，怕是还记得六月之事……这个疙瘩不解开，咱们兄弟两个怕是难有出头之日……”

卫江闻言，不由急了：“那可怎么是好？”

如今正在两县征兵，九月底就要打安宜县，届时三面包围楚州州府。

卫海眯眼道：“稍安勿躁，我已经安排人回曲阳接爹娘他们过来……”

卫江皱眉：“作甚这个时候接人……眼看要打仗了……”

卫海白了兄弟一眼，道：“小妹还在家中……”

卫江不由意动：“这……三爷能收么？”

徒三连下两县，妻子不在身边，不乏士绅送女，都被婉拒。

徒三身边，如今只有一婢照料起居，还是滁州跟着的老人。

卫海胸有成竹道：“让爹说，三爷不会拒的……”

说起来，卫老爷子与徒三有恩情。

八年前曲阳也是大旱大疫，徒三的父母大哥都是死在那时候。

徒家是佃户，没有自己的土地，也就没有亲人埋身之所，徒二、徒三哀求之前佃田的地主家借一分林边荒地做坟地，被主家拒绝。

还是同村的卫老爷子见两兄弟可怜，就在自己山坡上指了一块地，让他们安葬了父母兄长。

卫江想起两家渊源，果然放下心来，生出几分指望。

外甥亲，还是骨肉亲？

若是三爷有了亲生骨肉，自然也就有了远近亲疏，外甥什么的就要靠边站了。

……

滨江县衙，韩将军处。

韩将军中秋后卒中，如今只能卧床，身体瘫着，口舌也木。

柳元帅坐在小舅子床前，面上难掩疲惫。

韩将军瞪着柳元帅，眼睛几乎要冒火，不像是看亲人，如同是看仇人。

说是仇人，也是无差了。

韩将军暂领陵水县尉的长子，昨前坠马身亡。

对外说是意外，可这世上哪里有那么多意外？

韩将军不用调查，也知晓凶手不是柳二就是柳三。

之前儿子曾跟他嘀咕过，说表兄表弟都对他不喜。

他没有当回事，没想到竟落得白发人送黑发人的下场。

“一……命……偿……一……命……”

韩将军用尽全身的力气，对着柳元帅说道。

柳元帅却是没法点头。

韩将军想到的事，他就想不到么？

肯定脱不开那两个孽畜的关系。

可是……他已丧一子……

韩将军面上带了失望。

柳元帅起身道：“你放心，侄子的丧事，我会叫人好好安排……”

这个侄儿无辜么？

韩家人占了陵水半年，离亳州又远，他们已经忘了自己是亳州军，忘了是柳家的麾下。

柳元帅一行过来时，陵水上下，全部都是韩氏族人把持。

就是小舅子卒中这样的大事，他们也没有人上报亳州，而是继续把持陵水，割据自立之心昭然若揭……