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听着石诚对这支流民军队的介绍，刘策兴趣更浓了。

却闻石诚继续说道：“除此之外，这支流民军队与其他普通流民完全不同，所过之处只是乞讨吃食，你若不给，他们也没有怨言，宁可吃草根树皮也绝对不会做出劫掠民户之举，

说实话，下官甚至觉得这支流民比官兵更懂得纪律，实在让人叹为观止，若军督大人有意收容他们，下官倒是愿意为你引荐，您看如何？”

刘策仔细思索一番，望着眼前那群颓废不堪的官兵，倒是对那群石诚口中的流民产生了极其浓厚的兴趣。

“既然这支流民称之为军队，总该有个名号吧？”

刘策也就这么随口一问，不想得到的答复却让他分外震惊。

石诚拱手说道：“是的，不过说来这支流民的军队名号也是相当怪异，一般的流民军都是以虎鹰等凶兽或地名为号，这样方可彰显自己的霸气，

但唯独这支流民军的名号却让人匪夷所思，叫乞活军……”

“什么？你说什么？再说一遍！”刘策闻言，心中一紧，一把抓住石诚，沉声问道，“你说他们叫什么名号？乞活军？你确定没有听错？”

石诚被刘策这么一问，顿时错愕异常，好一阵才点了点头说道：“回禀军督大人，正是乞活军没错，他们所到之处就只为一口吃食给人卖命，这名号倒是也跟他们十分搭配……”

“他们现在在哪儿？”刘策松开石诚的衣襟，一脸肃然的问道。

石诚回道：“军督大人想要见他们么？下官安排他们在此地二十里外的山林之中暂时居住，若想见到他们，属下愿意为您带路……”

正说话间，一名守军将领前来禀报：“启禀刺史大人，陈午求见……”

石诚挥挥手说道：“知道了，请他到刺史府稍后，本官一会儿就去见他。”

打发走通报之人后，石诚对刘策说道：“军督大人，这陈午就是乞活军现任的首领，真是择日不如撞日，下官带你去见见他？”

“带路……”

刘策大手一扬，情绪激动无比，立马让石诚在前面引路，带着焦络和韦巅一道，紧紧跟着他向刺史府走去。

待来到刺史府门口时，却见几个衣衫褴褛，形同乞丐的流民，正蓬头垢面，惴惴不安的立在大门之外，让刘策见之不由蹙眉。

石诚见到他们，忙上前说道：“不是让你们去府厅等候么？为什么还站在外面，是我的下属不准你们入内么？”

为首的陈午躬身说道：“刺史大人，不要去怪那些官爷，我等庶民这般装束如何能登高雅之堂，岂不是脏了您的府邸么？

还是在府外等候比较踏实，何况小民这次来也是有事相求，敢问刺史大人，最近哪里还有可剿之匪么？有的话就可怜可怜我们，就给一口饭吃吧……”

刘策看着眼前这一幕，面色变得铁青，紧紧盯着陈午他们不发一言，虽然他知道这个世界的这支“乞活军”与两晋时期在北方胡地活动的那支“乞活军”完全不同，但从他们现有的处境以及那股子未曾抹去的尊严来看，应该也差不多吧。

当然，具体还是要了解一下才能知晓……

石诚拍拍陈午的肩膀，对他们说道：“先进府再说吧，今日本官给你介绍一个人认识认识……”

说着，石诚把手摊向刘策方向，陈午等人顺着石诚的手指方向，望着刘策等人，不多时都畏缩着欠身算是行了一礼。

陈午他们自然不知道刘策的身份，但他观刘策这些人衣甲鲜丽，气势不凡，想必也是那种身份不凡之人。

庶族天生对权贵阶级有着很深的敬畏，陈午自然不敢高攀，只把刘策当成是石诚介绍给自己的新“业务”而已。

刘策上前，一双冷眸仔细凝视着陈午，直盯的陈午不敢抬头，还以为自己惹恼了眼前的将军，于是躬身说道：“这位将军，小民身上太脏，污了您的慧眼，还请多多恕罪……”

刘策问道：“你就是乞活军首领，陈午？”

陈午点头说道：“回将军的话，小民正是陈午，让您见笑了……”

简简单单一句话过后，刘策和陈午之间又陷入了沉默之中。

石诚见此，忙拉着陈午说道：“快，先进府再说，别傻站着了……”

然而，任凭石诚如何拉拽，陈午和那些随行流民就是不肯进去，只听陈午对石诚说道：

“石刺史，您是一个好人，这些日子我们这三万四千多人的性命都靠你接济才活了下来，本来是不想再多打扰您，但，

可林子里不少人又饿晕了，只好厚着脸皮想问问您，附近还有什么山贼土匪要收拾的么？我们不怕死，真的……”

听完陈午的话，石诚叹了口气说道：“陈午啊，从今日开始，本官怕是不能再帮你了……”

陈午闻言，脸上顿时浮现一丝失落感：“刺史大人，定是你私自接济我乞活军的事被总督大人知道责罚了吧？抱歉，给您添了这么多麻烦，

既然如此，那小民也就不再叨唠，刺史大人这份恩情，小民和乞活军上下三万四千余口定会铭记于心，如果有机会，一定会舍命报答……”

话毕，陈午和那几个流民齐齐向石诚拱手作揖，转身就要离去。

石诚忙唤住他们：“陈午，你急什么？本官还没把话说完呢……”

陈午等人木然地回过头望着石诚，而石诚则来到刘策跟前小声说道：“军督大人，这就是乞活军首领，您觉得怎么样？”

刘策大步走到陈午跟前，打量了他一阵，沉声问道：“你的意思是说，只要有口吃的，你们乞活军什么都愿意做是么？”

陈午闻言，双眼一亮，忙说道：“是的，将军有什么地方需要我们效劳的，尽管说，我们不求别的，只求一口残羹剩饭就行了……”

刘策道：“那好，你先带本军督去看看你们乞活军所在的栖息之地……”

尔后，不等陈午开口，回身对石诚说道：“石刺史，即刻备好马车，让他们坐车走，也好快些……”

“不可啊，将军，我等庶民之躯，又是这般脏乱不堪，岂能坐车前往？”陈午慌忙拒绝道。

刘策却道：“庶民？本军督就是庶民，有什么不好坐车的，立刻带路，前往你们栖息地……”

刘策以一副不容拒绝的口吻，强行安排了脚程，陈午无奈之下，也只能遵照命令，和随行的流民一起，坐上了石诚唤来的马车，一起向城外行去。

……

距离章阳城二十里外的一片山林之中，刘策终于见到了这支乞活军的真容。

但见密林中，到处都是身形憔悴，衣衫褴褛的流民，这支流民军队的成份极其复杂，有花甲之年的老人，刚满三四岁的孩童，中年妇孺等应有尽有。

此刻，他们都在密林里寻找着一切可吃的食物果腹，见刘策等人到来，也没有什么意外之色，倒是有几个手持从山匪地方夺得的刀斧青壮，警惕的望了自己一阵，随后也都各忙各的去了。

陈午对刘策说道：“将军，我们乞活军所有人都在这里了，您看如何？要雇我们做些什么呢？”

刘策没有答话，和韦巅一道，走向其中一处三角架上挂着着一个瓦罐的篝火前，向内望了一眼。

却见瓦罐内填满了水，正在煮着从密林四处收集的树叶，从四周流民那麻木眼神中可以看出，这应该就是他们的午饭了。

“这能当饭吃么？”刘策一旁的韦巅见此，忍不住粗声粗气地说道。

陈午对韦巅回道：“这位将军，只要饿不死人，这树叶就已经不错了……”

刘策瞪了韦巅一眼，示意他闭嘴后，又在山林内转了一圈，发现那些青壮虽然身形枯瘦，可双眼却是炯炯有神，精神也十分的英朗，一看就知道是一名见过血的老兵，如果纳入麾下，用不了多久，必定又是一名精锐的军士。

等巡视完毕这支乞活军后，刘策重重叹了口气，对陈午说道：“从今以后，你们就归本军督麾下吧，我会给足你们衣食，再从中选拔精壮，编入本军督麾下听命……”

“请将军恕罪，我等不能听从您的安排，在您麾下长久效力……”陈午打断了刘策的话说道。

刘策闻言凝眉：“这是为何？怕本军督欺骗你们么？”

陈午摇摇头，眼眶有些泛红，对刘策拱手说道：“将军，小民相信将军是真心要帮乞活军的，可是我们乞活军是为了寻找失散的家人才聚集在一起的，目的就是想把我们的亲人找回身边团聚……”

刘策闻言沉默良久，侧身望了眼不远处的石诚，但见石诚也只是无奈的叹了口气。

“你们的家人，身在何处？跟本军督说说，也许本军督能帮帮你们……”刘策回过头，对陈午几人问道。

陈午擦拭了一下即将落下的泪滴，深吸一口气，刚要开口说话，忽然听闻一阵身躯倒地的声响，只见树林中一名中年男子直挺挺的晕倒在地，周围立马围上很多流民，焦急的察探他的状况。

刘策和陈午也上前探视，在经过初步检查后，刘策说道：“他这应该是饿晕了……”

说完，他又面向韦巅：“你身上带米了么？”

韦巅急忙往腰间的行军皮囊摸去，却只摸出两张海碗大小的卷饼，对刘策说道：“只有这些饼，炒米和肉干都放在马背上，我这就去取……”

刘策连忙止住他说道：“不必了，赶紧将你手中的饼撕成小块，放到锅里用热水泡软，然后速速取来给他饮下，快去……”