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在刘策以粮为饵，在岭南郊外大力安置投奔军营的涿州百姓之时，远在四百里外的淄安地界，祖蔽的“燕”军正盘踞在涿河沿岸，与石奎的“义”军隔岸对峙。

燕军大营主之中，现年四十六岁的祖蔽坐在案前望着帐外倾盆大雨是满脸的愁容，他生的是虎背熊腰，一脸浓密的虬髯须发更是令人十分的瞩目。

只见祖蔽忽然一拍桌案大声骂道：“可恶，刘策小儿真的敢打岭南的主意？妈的区区一介庶子贱种，竟敢和朕作对？着实可恨！”

帐内一侧，一名精瘦的文人闻言，起身对祖蔽说道：“皇上暂且不用去管刘策，他不过一介客兵而已，想必不会在此久留，眼下主要是设法击败对岸五万石奎的军队，这样整个涿州就都能在皇上掌控之中，到时涿州一切物资财富取之不尽用之不竭，纵使刘策有通天之能，麾下只有区区四万军队，又怎能奈何得了我大燕百万雄师呢？”

“嗯……”祖蔽闻言，点头应了一声，然后又面露为难的说道：“可是，丞相，朕可是听说了，刘策仗着自己在隶阳所获大批粮草在朕的治下大肆招揽人心，长此以往，朕怕后方有变啊……”

那文士笑着说道：“皇上请放心，岭南城内军民足足二十余万，四周各地更是数百万，刘策随军能带多少粮草？又能发给那么多人多少粮食？微臣断定他支撑不了多久就会粮草殆尽，所谓升米恩斗米仇，到时百姓要不到粮就会对刘策怀恨在心，必会捣乱他的大军，介时等我大军灭掉石奎所部，就能回师一举将其击破，以立国威！”

“好！”祖蔽闻言大吼一声，“有丞相这句话，朕这悬着的心也就安了，听闻刘策此次带着他未婚娇妻姜若颜顺道入京册封，早听闻姜若颜生的是倾城可人，这样的美人如何能呆在刘策这个庶子身边，而且只是区区三品将军夫人之职？等击败刘策，朕要将他纳为我大燕国的皇后……”

“微臣恭喜皇上，贺喜皇上……”

那文士听祖蔽这么说，立马提前拍起了马屁，同时心道如果祖蔽真能和姜若颜成亲，那就是跟姜家结为亲家了，这样的话，有姜家支持，大燕国就能在涿州稳如泰山……

“君臣”二人笑过之后，祖蔽望着帐外的大雨又叹息道：“唉，这雨也是，连着三天都不停，再这样下去，我大军如何与石奎交战？”

祖蔽得知刘策在后方搞动作，不愿回师的另一层原因就是这鬼天气，一连三天大雨倾盆，无法行军动身，加之离岭南城足足四百里的路程，沿途不少道路又被暴雨冲垮坑洼难行，只能就势和石奎一搏了。

同时困扰祖蔽的另一层原因就是军中粮草短缺，剩余的粮秣只够大军七日之食，此时回师怕是撑不到岭南城了……

那名被称做丞相的文士，名为尚有德，是涿州城中一名落魄世家的后人，是他一手促成“大燕国”的建立，成为显赫一时的“开国元勋”，被封为丞相重职，一起随军充作智囊给祖蔽出谋划策……

祖蔽为人粗犷，虽然野心勃勃，但说实话，治国能力也就这样，行事全凭自己喜好而来，对付不听从自己的人唯一方式就是杀，自他自立以来二个多月，就有四千多名不服或者忤逆他意见的人被他摘去了人头，可谓是暴虐异常，人心惶惶。

这次出兵二十四万征讨石奎，对外号称八十五万，势要一举消灭这个“乱臣贼子”……

石奎本是“大燕国”将领，最初只因看不惯祖蔽那凶残成性的统治手段，又怕哪天也被祖蔽所杀，这才以出兵平定涿州叛军田陀、邓琪的由头回到了自己的势力范围淄安，一回到淄安，他就散尽家财组建义军反抗祖蔽暴政，打着大周的旗号笼络了一堆人给他卖命，最后以淄安地界为根基，组建了五万余人的军队和石奎对峙。

这可激怒了刚愎自用的石奎，他一怒之下发兵直扑淄安而来，无奈半道由于涿河桥堤被石奎毁去无法渡江，只得罢兵“回朝”，而石奎见祖蔽退军，顿时觉得自己是祖蔽克星，于是也是兴冲冲的称帝自立，建号为“义”，昭告天下。

不想，祖蔽见石奎称帝，一怒之下再次派遣大军征讨，这一次好不容易渡过涿河却又被石奎的军队给打了回来，第二次征讨再次失败了。

但显然，祖蔽觉得这样很没面子，在大军回朝仅三天时间，就不顾所有人反对再次派遣大军征讨石奎，势要将他一举歼灭，凡是胆敢反对他的人全部都被祖蔽诛以九族之罪论处了，不想这一次二十四万大军刚在涿河集结与石奎大军呈对峙之态的时候，天上就开始下起暴雨，同时刘策挺近岭南地界的消息也传入耳畔，让祖蔽是骑虎难下，最后决定先击破石奎再回师与刘策决战……

见祖蔽闷闷不乐的模样，尚有德连忙提议道：“皇上，虽然大雨不利我军交战，但对石奎也同样不利，不如借助这雨势趁机渡河击之，一举击溃石奎所部！”

“嗯？”祖蔽闻言眼前一亮，顿觉尚有德说的有理，与是点头说道，“丞相所言甚是，石奎定料不到我军在这个时候渡江而击，传朕旨意，左将军何茂才，右将军逢喜各自领兵一万，渡水破敌！朕随后遣大军驰援渡江，一举将石奎击杀在涿河沿岸！”

……

涿河另一头，石奎“义”军大营之内，四十四岁的石奎同样望着外面的大雨不断在帐中来回踱步……

“如此雨势，这祖蔽大军难道还不愿退去么？可恼，这个混蛋，真是让朕感到头疼，难道非要致朕与死地不可么？”

刘策进军岭南的消息被祖蔽严密封锁，他自然不可能知道石奎此时的选择只剩背水一战，还以为祖蔽是铁了心要置自己与死地……

“再这么耗下去也不是办法，不如趁着雨势搏一把，命大军渡河击之！想必祖蔽也断料不到我军会选在此时渡河……”

石奎军中同样面临缺粮的问题，他治下只有百万百姓，且土地贫瘠，与祖蔽相比也是彼此彼此，再这么耗下去同样后勤辎重拖不起……

“来人~”想到这里石奎唤来门外的亲兵，“传令全军，午时一过，渡江突袭燕军大营，一举将石奎歼灭在涿河沿岸！”

就这样，祖蔽和石奎二人不约而同因为缺粮采取了相同的战术，两军即将在这涿河之上展开交锋……

而在远离战场百里之外，夹在二军中间田陀的“恒”国和邓琪的“郑”国两国“帝王”，一起在颉城之内商议要事。

田陀问道：“你说刘策真的会愿意跟我们结盟，不会有什么阴谋吧，朕这心总是有些不自在……”

邓琪说道：“朕这心里也是七上八下的，万一刘策在事成之后再摆上一道的话，朕真是不敢想啊……”

田陀回道：“唉，可眼下不跟刘策合作又能怎么办？那石奎和祖蔽二人对我们可都是恨不得赶尽杀绝呐，总不可能跟他们二人合作吧？”

邓琪想了想说道：“所以，朕才提出让刘策给我们三月粮草的要求，他若不给，我们就置身事外任凭涿州事态演变，若给了，我们拿下后再看看石奎和祖蔽二者哪个先败，谁败我们就帮胜利那一方，这样既不会得罪刘策，也不会等他走后，开罪石奎或祖蔽任何一人……”

“你真这样想的？”田陀问道，“刘策毕竟是客兵，说实话，他就算不管这幺子的事拍拍屁股走人便是了，可我们无论是石奎还是祖蔽任何一个都得罪不起啊，难道你没想过么？更何况，我们现在可是反贼，掉脑袋的，那花进的脑袋还在隶阳城头挂着呢……”

邓琪摇摇头道：“此一时彼一时，涿州情况远比隶阳复杂，刘策定是用的到我们才会合作，朕可听闻那刘策除了花家一族之外，其余人都没有下罪，甚至许诺了官职，只不过刘策贪恋钱财，少不得要送些金银给他了……”

田陀点头说道：“如此甚好，那我等就派人密切注意涿河沿岸的战况，早早下定决心，祖蔽败我等出兵追击祖蔽，石奎败追击石奎，也算是跟刘策履行了约定，只是这粮秣必须要先到手才行，听闻刘策给那些百姓布施发粮，真是的，为什么要给那些贱民呢，浪费……”

在这些地方势力眼中，百姓永远都只是一群被奴役的对象，是自己的劳作工具，至于他们的死活，几乎是不会有人去关心他们的，反正无论死多少，也不过是一个数字，不会起情绪上任何的波澜。

邓琪点头说道：“如此，你我二位国君就立刻前去准备吧，待涿河战况明了，刘策的军粮一到，立刻开始发兵追击溃军，只是这雨实在太大了，都没有要停下的迹象，真是令人烦躁无比啊……”

田陀闻言也看了眼窗外滂沱的雨势，只觉得右眼皮直跳，似乎有不好的兆头，最后甩了甩头叹了口气……