徐州，下邳。

“义父，曹操之父曹嵩拖家带口，携带钱粮由琅琊前往昌邑投奔曹操，明日便会抵达下邳。”陶侃拱手道。

“曹巨高要去寻曹阿瞒了么？此事早已在吾为父的意料当中。”陶谦听后开口道。

“不知义父欲作何处置？”陶侃询问道。

“曹操虽是新入主兖州，但其麾下精兵强将甚多，此人只可与其交好，万万不可得罪。这样，你去准备些礼物，叫你大兄明日替为父出面赠给曹嵩，为父再给曹操修书一封，明日一并交于曹嵩。”沉思片刻后，陶谦缓缓说到。

“诺！孩儿这便去办此事。”陶侃拱手道。

“且慢，曹嵩带了多少门客同行？”陶谦询问道。

“据斥候回报，与曹嵩同行的庄客约摸着有二百余。”陶侃回答道。

“带这点人手怎么行？万一曹嵩在徐州出了什么差错，那曹操定会怪罪为父！”陶谦一脸担忧的说到。

“即是如此，你持为父的兵符，叫张闿引三千兵马护送曹嵩去昌邑。”陶谦交待道。

“诺！孩儿告退！”陶侃拱手道。

看着陶侃行礼离去的背影，陶谦微微叹了口气。

他膝下两子，长子陶商、次子陶应。

但陶谦对于两个儿子并不是很满意，无论从哪方面来看，陶侃都比他那两个儿子要强得多。

可是待陶谦百年之后，叫他将基业都交给陶侃这个没有血缘关系的外人，陶谦心里有些不甘。

空有一片基业却没人能继承，这无疑是一种莫大的悲哀。

眼下陶谦便是这种情况，为了此事，陶谦不知愁白了多少头发。

陶谦无数次想到：“就是老子现在年老体衰了，否则一定再生出个儿子来好好教导！”

只可惜大号练废的陶谦此时再想重练小号已经来不及了，因为此时二弟已经失去了传宗接代的功能。

想到这，陶谦再度叹了一口气。

“叫刘玄德来见吾。”陶谦冲着门外吩咐道。

客居徐州的刘备与陶谦相处的很是融洽，起初陶谦还对刘备有些防备，但后来得知刘备终日摆弄菜园的时候，陶谦的那丝戒备彻底烟消云散。

后来陶谦和刘备便成了无话不说的酒友，每当陶谦有什么烦心事，都会叫刘备前来陪他吃酒。

不多时，慈眉善目的刘备便来到了陶商的门前。

“拜见陶公！”刘备叩门道。

“玄德快快进来，酒菜已经备好，就等你了！”陶谦开口道。

随即刘备推门而入，陶谦板着脸说到：“玄德，老夫不是告诉过你，今后你前来一律无需禀报，直接进来便是么？”

刘备苦笑道：“陶公容禀，礼不可废，备客居徐州叨扰陶公许多时日已是深感不安，若是再目无礼法尊卑，天下哪有这般道理？”

陶谦笑道：“好吧，老夫说不过你，来，吃酒！”

刘备举杯道：“陶公请！”

陶谦亦是举杯道：“满饮此杯！”

酒过三巡，陶谦询问道：“玄德，你认为老夫的两个儿子如何？”

刘备不假思索的回答道：“陶公膝下两子文武双全，乃是当世罕见的人中龙凤。”

这个问题陶谦已经问了刘备很多遍，每次刘备的回答都是如此。

每次刘备给出这个答复后，陶谦便会转移话题。

但今日陶谦却是追问道：“老夫想听实话！玄德休要再哄骗老夫！”

刘备惶恐的拱手道：“备岂敢欺瞒陶公？”

陶谦幽幽的叹了口气：“嗨！这对犬子不提也罢！吃酒！”

……

次日，未等曹嵩一行人抵达下邳城，陶商便已在城门前等候了。

陶商的身后，是张闿及三千马步卒。

即便陶商对起早恭迎曹嵩一事有些不喜，但他并未将表情写在脸上。

虽然陶商的能耐不怎么样，但出生在官宦之家，这点基本城府陶商还是有的。

但曹嵩并未叫陶商等的太久，不多时，曹嵩一行人便缓缓抵达了下邳城门前。

曹嵩骑马走在最前端，身后跟着近百辆马车和二百余名精壮的护卫。

虽已年过花甲，但曹嵩除了身子微微有些发福外，别的身材相貌一点都不符合他的年纪。

保养得当的曹嵩看起来也就是四十五六岁的样子，陌生人完全不会认为他已至花甲之年。

昨日陶谦的手下已经将此事告知曹嵩，于情于理，曹嵩都不能摆架子将陶商晾在这太久。

“晚辈陶商，拜见曹太公！”陶商恭敬的行礼道。

“不必多礼，不必多礼！”曹嵩笑容满面的说到。

“曹太公，这是家父为您准备的一些薄礼，还望太公笑纳！”陶商拱手道。

“即是如此，那老夫便恭敬不如从命了！”曹嵩笑道。

对于陶商的恭敬，曹嵩很是满意，导致此事的结果无非有两个，第一个是曹嵩声名犹在，第二个便是其子曹操的威势。

无论是其中的哪个，都足以让曹嵩骄傲和自豪。

“太公，这封信是家父亲笔所书，劳烦您抵达昌邑后转交给曹公。”陶商恭敬的递上了书信。

“老夫定会将这封信交到吾儿手上。”曹嵩接过书信，将其揣进怀中。

随后陶商将张闿随行保护一事告知了曹嵩，曹嵩象征性的推辞几次后，便接受了陶谦的好意。

又与陶商交谈了一番后，曹嵩一行人便离开了下邳城，径直朝着昌邑行进。

曹嵩这人也算得上是个传奇人物，但由于其子的功绩太过辉煌，所以曹嵩的很多事迹都被曹老板给掩盖了。

在后世，虽然曹嵩的名字不如曹老板那样耳熟能详，但在三国时期，曹嵩的名声可不比曹老板要弱什么。

早在桓帝时期，曹嵩便官拜司隶校尉；

到了灵帝时期，曹嵩被封为大鸿胪，位列九卿，后又迁为大司农；

在灵帝卖官鬻爵后，曹嵩花大价钱买了太尉的官职，成为三公之首。

当然了，曹嵩这个太尉有名无实，跟一个荣誉称号差不太多。

曹嵩在太尉的位置上只待了不到半年，黄巾之乱爆发后，曹嵩便被灵帝罢官免职，黄琬继任太尉一职。

被罢免之后，曹嵩也不难过，因为买官只是图个名声，罢官与否，对曹嵩并没有什么影响。

正是因为此事，曹嵩被打上了“买官”的标签，可多数人都忽略了曹嵩本来就是九卿要员。

曹嵩并非从一介白身直接成为了三公之首，他不过是花钱买了一个β格更高的官位而已。

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