最后，在草荡里被燎烧得灰头土脸的蒋不高，也带着最后一些见机逃出来的人手，奋力划动着船桨向着藏在太湖深处的白水坞行去。哪怕是汗流浃背满头满脸湿淋淋的迷了眼睛，也没人敢松懈片刻。

因为对方太可怕了，这些太平贼可比他所遇到的所有官军更凶残和可怖多了。不但装备精良的弓弩刀枪杀戮起来极有章法和次序，还有层出不穷火器轰击。

凭借一番好狠斗勇之气和个人技艺，试图横挡在他们面前的水寇和坞丁们，就像是就像是秋日刚割过稻的田垄似得，又被放火燎过的草荡一般。最后都难逃横倒枕藉或是化作灰飞烟灭的下场。

他原本还想将这些太平贼顺势诱入熟悉的草荡之中，以舟楫和地利之便稍加挫败之以为重整旗鼓；但没想到过对方根本不按章法出手，直接用沾水易燃的火器将草荡纵烧成一片。

于是他身边这数百名尚未出手的生力军，在被燎烧的无法藏身之下；原本藏舟其中而水上交攻的诈败手段，也就变成了地地道道无可挽回的的真败了。

然后几乎是人人抢着上前杀人割首，那个狂热如斯的眼神；就像是看着一支支会走路的活牲口，或又是躺在地上等人捡取的钱袋子一般。

哪怕那些溃败的水寇宁愿冒着被烧死烧伤的风险，也要冒险跳水企图仗着水性逃生。但也禁不住这些太平贼砍倒燃烧纷飞的草荡，而举着刀弓继续涉水追道最后一刻；

他们口中还一边参差不齐的叫喊着，一边对着沉浮在水中的人体拼命放箭；直到视野再没有可以动弹的一片殷红之后，才停手下来。

而就在这一战残败下来，负责这一路攻袭的白水坞和长山坞；就有整整将近三千名丁壮，再也没有办法回到自己的故里了。

对于这两个太湖之中屈指可数的大坞而言，可是伤筋动骨的巨大损失了；更别说长山坞的坞主“黑石公”方岩森，还被陷没在了岸上生死不知。

所以，此番得以逃出生天的蒋不高，在回程之中所产生第一个想法，并不是再起部众寻机报复这些太平贼；而是马上点集剩下的青壮，就近吞并了同样实力大损正当是群龙无首的长山坞才是。

也唯有用这些昔日盟友的残部和地盘作为养料，才有可能在太湖三十七坞联合即将到来的新局面和变数当中，保住自己基本地盘而不受人觊觎和窥探。

毕竟他所据众成坞的方山岛，虽然并不是太湖诸多岛屿之中最大的，却是拥有最大可以耕作的平地和穿岛而过的灌溉水源所在；又有低矮山丘中的竹木和水中渔获；

再加上从近岸行旅的抄获和收取那些本地村寨、市镇的定期进奉，这才供养和维持了一支屈指可数的横行水陆武力。然而这次受损之后，却不知道要什么时候才能恢复过来了。

毕竟在这个念头，因为战乱流离失所而为了一口吃食舍命去拼的固然大有人在；但是一支听从指使而行事老练的人马，却是要费老大的功夫和周折，才能逐步汰选和磨炼出来的。

这次可真是被杭州那边许以的利害关系给蒙了心眼；仅仅是为了先头送来八百担稻米和六十石盐，还有后续一千五百段绸和绢布的允诺，就轻易折损了这些横行湖上的重要本钱。

更可笑的是后方那些坞主们，甚至还有人起了待价而沽而分别结交两头，再一起吃进的心思呢。

而在其间唯一的转机，便就是这太平贼真的与太湖三十七坞对上之后，多损耗一些别家坞寨的势力，才有可能渡过这个难关。

然而当他从一条泥沙淤积的小洲暗藏水道中，重新行船出来的时候，却是见到了令人瞠目欲裂的一幕情景。

远处灰白中夹杂这苍翠影憧的方山岛上正在冒出滚滚黑烟；原本停满了大舟、走胢和划子的最大码头上，已经被点火烧成了一片。而远远的岸上更是隐隐传来了厮杀和哭喊声。

显然，这并不是普通太湖水寇之间的兼并和劫掠，而是有计划的侵攻和围困。而聚拢在周旁的那些船只同样也是描漆绘彩，与绝大多数水寇新旧不一的船只，形成了鲜明的对照。

“马上转头快走，岛上没法回去了。。”

蒋不高毫不犹豫的催促左右拨转船桨掉头就走。哪怕是他多年积攒的身家，还有新旧蓄养的二十几个女人，及其所生的子女可都在岛上。

然而巡曳在岛屿附近，风帆上挂着青色鲲鹏旗的快船，也已经凭借工具观察和注意到他这一股人等，而开始全力划着双排长桨转向追逐而来。

更有几艘怪模怪样带着大轮毂的船只，正在缓缓的水花翻滚当中，持续朝着岸上那些犹自负隅顽抗的建筑和人影，投射去一团团的火光和轰鸣声。

而在另一个地方，太湖诸多岛屿中最大的西山岛上；原本由陈、黄、白三大坞主所分据的平地和丘陵上，早已经插上了代表太平军舟师的横浪纹青旗。

而只剩下退守到岛屿北山上三峰草堂中的数百名水寇残余，还在勉强做那负隅顽抗之事。但是在舟师陆续从船上搬运下来的火器轰击之下，他们的覆灭也不过是天黑以前的事情了。

而在岛屿东面和南面的平地上，原本聚居当地的数百户口也被从家中去驱赶出来。在接受太平军随行工作组的甄别之后，将陆续给迁移到岸上去接受男女老幼分营式的编管劳役。

毕竟能够常年聚居在这里的，大多数与水寇关系密切的人家，谈不上有多少无辜或是良善之辈。而在完成基本清理之后，这里便是日后全新的太平水军太湖分营的驻泊地了。

此时此刻，望着有条不紊又充满残酷意味这一幕的带路党之一，来自附近三山岛上的小坞主张光北，亦是充满了某种惊惧和悚然，又隐隐快意的复杂心情。

毕竟这也很可能意味着自宝应元年（762）的翁山（今舟山岛）袁晁之乱以来，曾经在太湖水面上屡禁屡起横行百余载的水寇势力，就此一朝而尽了。

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而在另一路的常州境内的州城晋陵。

顶盔掼甲身先士卒的选锋将周本，一马当先举牌护首顶石冒矢冲上了墙头，又眼疾手快的在空中扭让过城碟后攒刺出来的刀枪；顺势抓住守军的兵器一甩一挑。

霎那间就听得凄厉的惨叫和惊呼声中，接二连三的有守军被从墙头上跌落下来。却是周本仅凭一双肉掌和过人的勇力，赤手空拳的将当面之敌连人，带兵器挥举起来掼下城头去。

因此当稳稳站在城碟上的他，一气连摔到了第五个之后，左近五步之内竟然已然没有敢于再靠近的守军了。而后，他又奋起余力箭步扑向其中一名披挂最为齐全的敌将。

只见他气拔山河一般将躲闪不及的对方扯腰搭背的，骤然挥举过头而手舞足蹈惨叫亦然的那一刻；附近的守军都不由为之夺神丧气似得，而纷纷丢下兵器胡乱叫喊退逃开来；

“将主被捉了啊。。”

“不好了，敌将擒住守捉啦。。”

而城上城下攻战厮杀正酣的太平士卒不由士气大振的齐呼大喊道。

“周撕虎。。。”

“周撕虎。。。”

“周撕虎。。。”

与此同时的晋陵东南向，太湖东岸无锡城附近的九龙山下，亦是撕杀震天当中。

负责围城打援要任的跳荡都尉王天明/王彦章，也如入无人之境的冲杀在来自苏州吴县的一直援军当中。只见他左刀右矛而纵身奔跳着攒刺如飞，接二连三的挑翻了一切敢于拦阻和妨碍他的存在；

硬生生在敌从中当先杀出一条曲折的血路来，又紧紧捉追着被杀穿散乱的敌阵之中，正在左右亲军簇拥下和搀扶下，没命向着后方奔逃而去的一个黑氅绯袍的身影。

那是一名胡子花白的老将，也是这支吴县兵马的领军。只是形容狼狈的盔子和璞头都丢掉了，发髻也被打散乱糟糟披落在肩膀上，毫无威仪和其他气质可言了。

眼看的目标在溃乱的敌兵当中将距离越拉越远，已经感觉到满身疲惫和酸痛的王彦章也不由着急起来；只见他突然停下脚步抢折过半截矛头，大吼一声全力飞掷出去。

刹那间如箭如电的贯穿了至少两具挡在视野当中的敌兵身体后，又去势稍缓的搽过一名扑上前来的亲兵肩头，斜斜钉落在了那名敌军老将的大腿上；顿时痛彻入骨的一屁股坐跌在地上，而声嘶力竭的抱腿惨号起来。

而后随着在那些犹自成群负隅顽抗的敌军面前，被王彦章抓着发髻拖曳过一条长长血迹的敌军老将现身当场；那些敌兵也像是失魂落魄的松开兵器，跪倒在地上大声嚎哭起来。

一时间又有持续的欢呼声开始响彻在原野中：

“王铁枪。。王铁枪。。”

“一往无前王铁枪。。。”

又过了不久之后，被象征性围困的无锡城头守军，在见到了被投掷在城下满地的援军旗帜和首级，也像是彻底丧失了胆气和斗志一般，在哗然大呼大叫声中争相逃下城墙去；然后又变成少许开门突围的逃亡身形。

而在常州和湖州后方已经易手的义兴、武进、江阴、长城、安吉等城邑当中，许多归降和投附、归建的人员，也在徒手列队走出城邑，而汇聚到润州的金坛城去，接受异地的整训和再编成一个个补充营团和屯垦队。

而当地完成换防的各支驻队营团，也在“三支队”成员的带领下，开始在城中有条不紊的开展收拢闲散丁壮、清算户口、宣传和颁行新规，乃至是厘定赋税和临时征派劳役等后续占领和维持工作。

一旦城中巩固之后，他们就会组成武装工作队分批下乡去，从城郊周边和道路近旁的乡村开始，逐一的清查和估算当地残留下来的豪强大姓的存在；并且根据实际情况，做出取缔、迁移、流放还是编管劳役，乃至处刑的就地审判工作。

以相对直接和粗暴的方式，在短期内控制住地方的局面，最终解放出更多可以肢解或是利用的劳动力和资源产出来。