正忙乱间，外间突然传来一个清亮的声音：“诚意伯莫慌，贵公子在我这里，并无大恙！”

刘瑜一愣，赶忙站起身来，走出门外。只见院子里站着三个人，为首的是个老翁正笑眯眯的看着自己，他身后站着一高一矮两人，矮的那个怀中抱着的正是自己的小儿子。

“你，你是何人，竟然敢勒绑官眷，难道不知道王法了吗？”看到小儿子没事，刘瑜的胆气壮了两分，嗓门也大了起来，却忘记了自己在行院外有四五个护卫，此时却一点声息都没有便让这几人走到院子里。

“诚意伯说的哪里话！”那为首老翁笑道：“下官无论在府中还是衙门里都找不到您，又是军情紧急，才迫不得已行此下策，得罪之处还请见谅！”说到这里，他转过头向那矮汉子点了点头：“由衣姑娘，还不将小公子送回？”

“是，项公！”那矮汉子应了一声，将刘瑜的小儿子送上前来。刘瑜这才发现抱着他小儿子的是一位绝美女子，只是男装打扮，自己方才情急之下未曾认出来。

“下官？你到底是谁？快说！”刘瑜又惊又怒，将小儿子拉到身后：“要不然就莫怪本爵不客气了！”

“下官项高，乃是张经张大人幕中做事，这是在下的路引与腰牌！”项公向刘瑜长揖为礼，然后将腰牌和路引递了过去，刘瑜接过来一看，果然是真的，他看了看项高，冷声道：“你不在张大人幕中，来南京干什么？”

“正是为了军务而来！”项高看了看一旁的刘宝和崔嫩，沉声道：“诚意伯可否到书房中说话？”

刘瑜不情愿的看了看眼前三人，他此时也有些清醒了，他带来的护卫到现在为止没有一点声息，而那项高身后两人都是戎装带刀，显然来者不善。他冷哼了一声：“也好！”

项高三人进了屋中，分宾主坐下，项高开门见山道：“诚意伯，几天前有一股倭寇攻破了宜兴，制台大人令下官领兵追剿，但这伙倭寇行踪诡秘，按照他们留下的踪迹看，应该是一路往南京来了。因此下官便赶来南京，希望留都加强防备，尤其是要对孝陵，千万莫要让贼人惊扰了太祖皇帝的安宁！”

“你来南京就是为了此事？”刘瑜有些不耐烦的看了项高一眼。

“不错！”项高沉声道：“在下先去留守衙门，当值的说大人您已经有两三天没有来那里了，不得已又去贵府，但贵府也说大人您不在，若问何时回来，也没有个准确答复。下官不得已才贸然行事，惊扰了贵公子，还请大人责罚！”说到这里，项高屈膝跪下，俯首听候刘瑜的责罚。

原来项高与周可成追击叶麻一行人，却不想接下来两三天连续阴雨，雨水冲掉了留下的足迹。于是项高干脆一路往南京而来，进城之后便向提醒实际上的南京守备司令——提督留都防务的诚意伯刘瑜，却不想无论是在衙门还是在家里都找不到这个人，问也只是推诿搪塞。显然刘府里的人知道诚意伯在哪里，只是不愿意告诉项高。情急之下项高兵行险着，让由衣一把把在院子里玩耍的小公子给抓了，然后在外面盯着去报信的刘宝，一路尾随而来找到了刘瑜。他也知道这么做肯定会得罪刘瑜，但他一路上看到南京成为文恬武嬉，毫无戒备，眼下倭寇随时可能到，自己也顾不得这么多了。

刘瑜看了看跪在地上的项高，他虽然爵位显贵，但真正的权力其实不如总督东南平倭的张经，这项高如果真是张经幕内的亲信，刘瑜还真没法怎么责罚他。不过他又咽不下这口恶气，正想着找个什么法子狠狠折辱项高一番，突然看到身后的那个男装丽人正笑着向身旁的那个高个子使眼色，说不出的柔美可爱，心中不由得一荡。

“你今日所为触犯了我大明刑律，原本本官是要把你重重责罚的！”刘瑜打了两句官腔：“但看在张大人的面子上，姑且饶了你这一回。这样吧，我看你身后那名女子看护我那孩儿倒也勤勉，便让她到我府中，继续看护我那孩儿便是了！”

周可成跟在项高身后，原本只是抱着看戏的心思，却没想到人在街上走，祸从天上来。这好死不死的老色鬼居然看上了护卫自己的由衣，公然索要，是可忍孰不可忍！于是他不待项高开口，便上前一步笑道：“刘大人，这女子乃是在下一刻也离不得的，您府中若是缺人，我明天让人送两个勤快的仆妇去贵府便是了！”

“放肆！”刘瑜本就是一肚子的火，看一个下人（他以为周可成是项高的下人）居然也敢与自己这般说话，顿时发作起来：“我与你主人说话，轮得到你插口吗？项高，你到底平日是怎么管教下人的？有没有一点体统？”

“这个——刘大人，这位并非下官的下人！”项高硬着头皮解释道，他也没想到居然这刘瑜竟然是这样一个人，要是早知道，就让由衣在外边，不让她进来了。

“那他是谁？”刘瑜冷哼了一声。

“在下姓周，名可成！”周可成笑道：“在海外也有些产业，手下有些护卫，这次受张大人所托，前来缉拿那伙倭寇！”

“产业？护卫？那就是说你没有官职在身啦？”刘瑜冷笑了一声：“刘某乃是当朝诚意伯，你区区一个百姓，还不跪下说话？”

“刘大人！”项高一听就知道要糟，赶忙上前劝解道：“周先生虽然没有我大明官职在身，但他在海外亦有爵位，并非寻常百姓，而且平倭之事他出力不小，不可以小民视之！”