“是的，我并不信仰基督教，但这重要吗？”周可成打断了米兰达的话：“让上帝的归上帝，凯撒归凯撒。为了打倒你们，威尼斯人不是也和穆斯林联合起来了吗？”

米兰达的脸上泛出一丝苦笑：“你说得对，确实信仰不同不应该成为联盟的障碍，不过恕我直言，以你现在的实力，又能为我的祖国做什么呢？据我所知，仅仅是明国的海商就有许多人比你有更多的船，有更多的人，即便是选择盟友，我的祖国为什么不选择其他人，而选择你呢？”

“因为过不了多久他们就会完蛋，没人会和死人结为同盟的！你应该不会忘记第一次来到双屿时所见到的一切吧？坚固的防波堤前停泊满了来自各地的船只，桅杆仿佛密林，商人们在集市里交易，金银仿佛河水一般流淌，但现在呢？那里已经是一片废墟，只有残垣断壁和白骨留存，船只沉入海底成为螃蟹的巢穴！而这一切不过是大皇帝派出的一个总督便做到了，爵爷，在这里任何违逆大皇帝陛下意志的人只有死路一条！他的人越多，船越多，死得越快！”

米兰达打了个寒颤，他低下头，不久前在双屿时见到的一切又浮现在脑海里，如果当时他没有登上飞鱼号离开了双屿，想必自己的骨头也早已散落在那个荒芜的岛屿上，几分钟后他重新抬起头来，问道：“也许你说的有道理，周，在你的身上有一种特别的特质，让你总是能从别人的灾祸中获得利益。不过我还是想问你，你有什么自信自己能够逃脱毁灭的命运呢？正如你所说的，任何违逆大皇帝陛下意志的人只有死路一条，难道你现在做的没有违反他的意志吗？”

“这就是我胜过其他人的地方了！”周可成得意的笑道：“大皇帝他绝不会允许任何人挑战他的权威，威胁到他的统治，在关乎到这些的事情上，他和他的大臣们是精明而又严苛的。但对于他辽阔国土之外的偏僻之地，只要你承认他的尊主地位，其他的细微末节陛下其实是不那么在意的，从某种意义上讲，他就好像一个虚荣的孩子，只要你给他糖果吃，他就不会给你惹麻烦。”

“虚荣的孩子，这可真是个大胆的比方！我敢打赌，假如你说的这些话被传到你们皇帝的耳朵里，你的下场绝对会非常悲惨！”米兰达笑了起来：“不过听起来很有道理的样子，好吧，你希望我做什么？当你的特使，前往果阿晋见总督大人，与你签订条约！”

“不，现在还不是时候！”周可成笑道：“同盟只有在双方的实力差不多的情况下才有意义，现在我的实力太弱小了，让你去只会惹来嘲笑，甚至引来危险！”

“你很谨慎，这很好！”米兰达的双眼流出赞赏的目光，葡萄牙人可没少利用盟友的轻信获得利益：“那要到什么时候？”

“征服这个岛的三分之二，拥有两千名以上受过良好训练、全欧式装备的士兵；三十条排水量300吨以上，装备超过24门长炮的武装船只；淡水河口完全要塞化；拥有自己的造船厂、火药厂、军械局。等到这个时候，我才会让您出发的，爵爷！”

“哇——！”米兰达吹了个口哨：“这可真是个野心勃勃的目标，看来我暂时不需要考虑做特使的事情了，那在你完成这个计划之前，需要我做些什么？”

“我的首席军事顾问！请放心，即使我达到了这个目标，我也不会成为你祖国的威胁。如果我需要任何商品，只需要拿出丝绸、瓷器还有茶叶来就好了，自然会有人替我运来的，根本无需动用武力！再说我们明国人最渴望的就是金银，如果我把你们打垮了，那谁又从新大陆把黄金和白银运来呢？”

米兰达惊疑不定的看着周可成，他万万没有想到能从对方的口中听到“新大陆”这个词，显然对方很清楚欧洲人用来购买生丝等明国商品源源不绝的金银来自何处，正如周可成所说的，即便他的实力强大到足以摧毁葡萄牙人在远东的势力，这么做也是有害无益——那只会破坏现有的贸易线路，断绝来自新大陆的金河。

“周，我不得不承认被你方才说的那些打动了，那么，假如我接受你的邀请，可以得到什么呢？”

“一年两千金杜卡特的薪俸，胜利后另有奖金，退休之后可以获得一块富庶的领地，如何？”

米兰达没有说话，不过从他闪烁的目光不难看出已经心动了，杜卡特乃是威尼斯人在中世纪铸造的金币，素来以质地良心，价格坚挺而著称，可以说是欧洲中世纪最坚挺的金币了，一个熟练的火绳枪射手一月薪俸不过四埃斯库多，折算过来大约为三杜卡特，不难看出周可成开出的价码是相当诱人了。

“好吧，再加500，一年2500杜卡特，怎么样？”

周可成的最后一击收到了成效，米兰达摇了摇头：“周，你的建议总是让我无法拒绝，一年2500金杜卡特，好吧！那我需要做些什么？”

“你的第一项工作就是帮助我征服大加蚋！”

看着米兰达离去的背影，周可成笑着摇了摇头，这位前葡萄牙军官总是对自己隐含着戒备之心，也许自己让他知道太多了。不过也没什么，在海禁政策之下，丝路贸易只会更加艰难，除了自己这里，又有谁会付给一个退役的葡萄牙军官两千五百金杜卡特的年俸呢？

“师傅，人我带来了，在楼下等着！”

周可成转过身来，小七正站在楼梯口，相比起将自己从海中救起时，少年已经长高了足足半个头，肩膀胸脯也厚实了不少。时间改变了我们每一个人！周可成告诉自己，我必须适应这种改变。