崇祯元年，腊月二十九，河南开封府城。

此地距离京城还有约一千四百里地。

九天的时间，赶路近一千一百里地，这样的速度，吴宗睿不是很满意，不过相比较其他的读书人来说，这已经是神速了，按照这样的速度计算，正月中下旬，吴宗睿就能够抵达京城，当然这要保证路上不会遇见什么特殊的情况。

西南马的速度的确不快，可耐力还是不错，吴宗睿每天都给西南马喂大豆、荞麦以及清水，以保持西南马的体力，而且赶路的过程之中，他还注意让西南马适时的歇息。

进入河南境内，吴宗睿同样是与商队同行，只不过赶路的过程之中，他掌握了一些技巧，那就是每天歇息的时候，联系同行商队的时候，打听其他商队的行程，若是时间上面来得及，跟随某一支商队出发，途中加快速度，赶上前面的商队，以节约时间。

这样做效果很好，河南境内的商队很多，远远超过了江西与湖广境内的商队。

河南已经属于北方，这一带的人大都较为彪悍，为人也豪爽了很多，让吴宗睿奇怪的是，在他印象里面略微贫瘠的北方，不知道哪里来的那么多商队。

河南境内百姓贫瘠的状况，已经让吴宗睿感觉到麻木，赶路的途中，甚至能够见到倒在官道两边的尸首，有些来不及掩埋的尸首，居然被割下了两臂和大腿处的肉。

河南不少地方干旱的情况，同样触目惊心，官道两边的天地里面，能够看见干裂的口子，要知道现在是隆冬季节，干旱的情况应该是有所改善的。

流民比比皆是，一串连着一串，人数也多了，一些集镇摆出了粥棚，让这些流民能够吃上一顿热粥，吴宗睿曾经去看了某处的粥棚，熬制的小米粥，见不到多少的小米，比清水好不了多少。

难怪陕西爆发的农民起义，很快就波及河南，而且河南境内加入起义军队伍的人数不少。

看着前方不远处高大巍峨的城墙，吴宗睿叹了一口气，他不打算进入城池里面，已经是腊月二十九，明日就是腊月三十，就给自己放一天假，在开封府城外过年。

开封府城，被誉为八朝古都，北宋时期的繁华达到了顶点，著名的《清明上河图》，就是表现开封府城的繁华，南宋时期开始逐渐的没落，不过宏伟的城池，依旧彰显威严。

尽管几百年时间过去，开封逐渐的没落，可瘦死的骆驼比马大，在北方，开封府城依旧是最为繁华和富庶的地方之一。

城外的客栈，自然比不上城内的，不过吴宗睿无所谓，赶路近一个月的时间，野外睡帐篷都熬过来了，能够舒舒服服的在客栈歇息一晚，睡到自然醒，已经很不错了。

赶路的孤独和寂寞，吴宗睿是真正体味到了，他毕竟是举人，不可能与商队的众人打成一片，人家对他是尊重带着敬畏，压根不敢主动靠近。

驿卒就更不用说了，在他的面前都是恭恭敬敬的，不敢有丝毫的造次。

习惯就好了，有时候孤独寂寞也是一种境界。

客栈掌柜眼尖，一眼看出吴宗睿的不一般，吩咐伙计牵过吴宗睿的西南马，连忙介绍客栈最好的上房，不出所料，这位年轻的读书人，果然选择了最好的上房。

要知道此刻的吴宗睿，浑身上下都是灰尘，脸上有污渍，头发也有些乱了，若不仔细观察，压根看不出来什么。

进入到房间，客栈的伙计迅速打来热水，倒进木桶之中。

关上门，吴宗睿痛痛快快的洗澡，换上干净的衣服，北方气候寒冷，他穿着厚厚的棉袄，看上去有些臃肿。

舒服的坐在椅子上，正准备稍稍歇息一下，下楼去吃饭，外面传来了嘈杂的吵闹声音。

将放置银两的包裹牢牢的系在腰间，吴宗睿下楼去了。

大门处吹来一阵阵的寒风，头发尚未完全干的吴宗睿，还说禁不住打了一个冷噤。

北方的寒冷与南方的有所不同，最大的特点是干冷，寒气四面八方围过来，钻进你的衣服，甚至要钻进你的骨头里面去，就算是缩着身子也无法躲避。

“滚，臭要饭的，再不走我报告官府了。。。”

一名衣不蔽体的壮汉，背着一个形容枯槁的妇人，站在客栈的大门处。

壮汉脸上神色颇为茫然，也带有一丝的愤懑。

看见吴宗睿下楼来，客栈掌柜脸上马上露出恭敬的神情。

“这位客官，叨扰您了。。。”

吴宗睿挥挥手，走到了壮汉的面前。

壮汉脸上带着菜色，背上的妇人更是面如死灰，抬头的力气都没有了，眼看着已经无法支撑了。

还没有等到吴宗睿开口说话，掌柜再次开口。

“客官，这些人都是流民，每天好多拨，官府一直都在驱赶，今日腊月二十九，想来官府没有到这里巡逻，所以他们又来了，真的是无孔不入。。。”

掌柜的刚刚说完，壮汉开口了。

“行、行行好，我娘不行了，走的时候我想让娘吃顿饱饭。。。”

“去去去，哪里来的滚回哪里去。。。”

掌柜的根本不屑一顾，甚至没有看站在门前的壮汉。

吴宗睿有些忍不住了，不过他看到道路上面三三两两游走的流民，也就没有开口，想来掌柜也不是不愿意施舍一顿饭菜，只是这附近的流民人数不少，一旦施舍了一人，其余人也会围过来，那个时候掌柜就无法应对了。

理智告诉吴宗睿，他不应该管闲事，如果管了眼前这个壮汉和妇人，其余的流民也可能涌过来，钱财开销是小事情，若是惹得这些流民时时刻刻跟随，那就真的麻烦了。

壮汉扭头，看着站在前面的吴宗睿，拼命的咬咬牙，上前一步，扑通的跪下了。

“老、老爷，您行行好，让我娘吃一顿饱饭。。。”

吴宗睿有些猝不及防，自然的伸手去扶起跪在地上的壮汉。

壮汉不愿意起身，两行眼泪流下来，布满污渍的脸上出现两道清晰的泪痕。

吴宗睿绝非铁石心肠，眼前的这一幕，让他忍不住了。

“掌柜的，备下一桌酒宴。。。”

“客官，不行啊。。。”

吴宗睿扭头，看了看掌柜，眼睛里面射出一丝的寒芒。

掌柜的摇摇头，吩咐身边的伙计马上去准备了。

。。。

壮汉将妇人背着进入了客栈。

客栈的伙计站在门口，盯着不远处三三两两的流民，如临大敌。

已经是腊月二十九，客栈几乎没有什么客人，酒宴很快就上来了。

壮汉小心的将妇人放下，扶着妇人坐在长凳上面。

吴宗睿叹了一口气，端起了桌上温的有些热的米酒，走到妇人的面前，小心的喂下，妇人略微的抬抬眼睛，看了看吴宗睿，露出比哭还难看的笑容。

喂下小半杯的米酒之后，吴宗睿夹了几块软软的糕点，放在碗里，继续小心的喂妇人。

妇人异常的努力，试图多吃一些，可根本无力咀嚼。

吴宗睿已经在强忍，妇人身上散发出来一股强烈的死亡味道，这是一股让人无法忍受的味道，放在穿越之前，他根本承受不住。

其实妇人的年纪不是很大。

终于，妇人头垂下来了，很不甘的垂下来了。

亲眼看着一个人饿死，这种震撼，带给吴宗睿的打击是巨大的。

“娘，我们走。。。”

壮汉没有给吴宗睿打招呼，背起已经断气的妇人，大踏步的走出了客栈。

“哼，叫花子，不懂规矩，客官，您看看，流民就是这样。。。”

吴宗睿摆摆手，示意掌柜禁声，凭着刚才那个动作，他对壮汉有了其他的看法。

妇人明明是在客栈断气的，客栈的掌柜离得远，没有注意到，若是知道了，必定大叫倒霉，还要赖上吴宗睿，万般无奈之下，吴宗睿也只能亮明举人的身份，摆脱尴尬的局面。

壮汉迅速将断气的妇人背走，就是避免吴宗睿惹上麻烦。

吴宗睿静静的坐着，没有动筷子，他知道，壮汉还会来的。

果然，不到半个时辰，壮汉再次来到客栈的门口。

“掌柜的，将菜肴热热。。。”

一边说话，吴宗睿一边掏出五钱的碎银子，放在了桌上。

“好好，马上给您热热。。。”

吴宗睿走到客栈门口，看着壮汉开口了。

“进来，我请你吃饭喝酒。”

壮汉点点头，跟在吴宗睿的身后进入客栈。

客栈的外面，已经聚集了十余个流民。

吴宗睿看了看严阵以待的伙计，再次开口。

“给他们一些馒头。”

伙计看了看吴宗睿，张口结舌，说不出话来。

“客官都开口了，还不快点去做。。。”

掌柜的这个时候倒是聪明了，连忙开口了。

酒烫好端上来了，菜肴也端上来了。

吴宗睿端起了酒杯，站起身来，对着大门的方向稽首，将杯子里的酒水倒在了地上。

“这是拜祭你母亲的，愿老人家一路走好，来世投身富贵人家。。。”

“扑通。。。”

壮汉跪在了地上，对着吴宗睿磕头。

“老爷，娘走的很高兴，黑子感谢您的大恩大德。。。”