曹丕的司空府，略施手段化解了中枢内外的一场舆论危机。

以外戚身份执掌朝柄，历来就是汉家故事旧例，也是权臣巩固朝堂地位的捷径，曹丕有了这一层身份，就能够挡住朝野悠悠之口。

至于让孔融出使江东，除了是要将自诩清流首领的孔融调出朝堂中枢外，也是因为另一位继业者引起了司空府的注意。

年轻的孙权在继承了兄长孙策留下的草创基业后，显示出了令人瞩目的统治才华，他在张昭、周瑜、程普等老臣的帮助下，内修政理、招揽人才、平定宗室之乱，外灭李术、进剿山越、攻打江夏黄祖，成功将江东基业带入到了一个蓬勃向上的发展期。

眼下中原面临着来着关西兵马的强大压力，必须集中兵力对抗强敌，因此要极力修复与周边势力的关系。

之前曹操已经通过归还南阳南境几座城邑的方式和荆州刘表达成和解，也派出能吏刘馥经营东南，所以曹丕的司空府准备继续利用朝廷名爵来拉拢和巩固与江东孙氏的关系，进一步确保后方江淮地区的稳定。

···

益州，涪（fú）城。

历经多月的磋商和转圜，跨连荆益的联盟终于达成，并在双方有力的推动下，迅速有了成果。

羁居荆州的刘备率领一万多兵马乘船从江陵出发，溯流而上，经过夷道、秭归、朐忍等关隘重镇进入了蜀地，随后在江州由刘璋派来的使者引导下，沿着内水前往涪城，沿途所经郡县皆有粮草辎重提供，这使得刘备军队畅通无阻、士气高涨地抵达了目的地。

今日，即是刘备和从成都赶来的刘璋两军相会之时。

“先生，备今日与刘益州相会，不知还有何教我？”

一早，刘备就率领一众精锐部曲出营十里迎接刘璋的人马。他本是弘毅豁达之人，只是此次入蜀所谋甚大，今日之会更是其中的关键，因此难免事到临头还心存顾念，他旋即在白马背上转首看向身边的庞统，低声问道。

因为刘备此番入蜀，名义上仍是荆州麾下的将领，而庞统名声在外，多次拒绝了刘表的辟除，所以刘备不便在明面上授予他军中官职，只得以先生相称。

但这并不代表刘备不重视庞统。这几月来，庞统暗中为他筹谋，所谋划的事情一件件见效，而事前预判的刘表、蔡瑁、刘璋、张松等人态度、心思也无不准确，成功运用纵横捭阖、因利乘便的手段帮助刘备脱离桎梏，这些胜利的事实使得刘备格外重视庞统，俨然已经将他当成了身边的谋主，隐隐居于简、糜、孙等人之上。

“事前既已谋划妥当，将军可不必多虑。”

庞统闻言微微一笑，轻松地为刘备舒缓内心压力。

他以白身随刘备入蜀，一路上也在全面观察着自己选择的这位主公，最后刘备的表现让他甚是满意，自己在心中给出的评语是“知人善用，威而有恩，勇而有义，宽宏而有大略，真明主也！”

单单在“得人”这一点上，庞统认为刘备就已经超过了当世的许多豪杰。

尽管半生颠沛流离，可刘备宽能得人，每到一处总有才俊举家相随，总能收罗勇士充任爪牙，除了在幽州有关羽、张飞、简雍、士仁等原班人马外，在徐州有麋竺、糜芳、孙乾，在豫州有陈到、刘琰，在荆州更有魏延、卓膺、霍峻、辅匡等军中部曲效忠，此外又与刘表麾下的伊籍、向朗、陈震等文士交好，羽翼日渐丰满。

因此，庞统愈发自信，认为有了自己的辅佐，刘备率军从暗弱的刘璋手中巧取益州，是十拿九稳的事情。

“吾等此番相会，只展示兵将骁锐，而不外露军容之盛，料想以刘季玉暗弱的性格，必定只会对将军愈发敬重，而不会生出其他顾忌的。”

“如此便好。”

刘备得了庞统的宽慰，内心担忧为之一空，从容地催马向前。

事实证明，庞统的预想果然没有错。

率军前来涪城与刘备相会的刘璋此时心中充满了敬重和兴奋。

他此行为了不堕蜀军军威，特地要求刘璝、泠苞、张任、邓贤等将及随行骑从择选高头大马，人马具装、盔甲鲜明，但待见到了刘备军中前来接洽的张飞与其麾下斥候之后，一种“步骑少而精锐，文武皆不凡，蜀中不如”的感觉还是油然而生，尤其是在体态壮硕、谈吐生风的张益德面前，原本还算威武的蜀中将领顿时相形见绌，这让刘璋内心嗟叹之余，更加坚定了要与宗亲刘备结交，共御关西兵马的信念。

等到看到不远处的刘备提前下马迎接，毫不倨傲自恃的时候，刘璋心中更是欢欣鼓舞。

“刘玄德，真仁厚长者也！”

此时在内心对刘备称赞不已的刘璋，根本就没有想到，那谦逊有礼的长者胸中藏着的，是一颗已经蠢蠢欲动的野心。

···

荆益联盟的行动，自然瞒不过汉中关西兵马的耳目，只是北方的战事再次牵扯关西、三河大部分的兵力，以至于益州形势变动所带来的影响，也就居于次要了。

在河北，占据了半个冀州的阎行兵马为了更好消化新的的地盘，采取了养精蓄锐的方略，暂时停止了咄咄逼人的兵锋。

但另一方面，骠骑将军府从没有放松过对幽州各股势力的分化瓦解，经过周良、许攸等人的游说，自号幽州刺史的焦触及张南决定举州投降关西兵马，而割据渔阳的王松也在刘放的劝说下，遣使向阎行投诚。

眼看着幽州就要被阎行纳入囊中，不料故安的赵犊、霍奴却怀有异心，他们意图割据郡县自立，不愿意听从焦触的号令，为了抵挡即将到来的州兵和西凉兵，他们选择铤而走险，遣使向素有联络的三郡乌桓借兵，许诺打下幽州之后，城邑、土地归赵犊、霍奴所有，其余财帛、女子则任由三郡乌桓骑兵攫取。

逐渐壮大的三郡乌桓对幽州之地久有觊觎之心，早在十几年前丘力居执掌乌桓部落的时候，就派遣大批乌桓骑兵进攻幽州，企图帮助张举、张纯建立燕国，如今虎视眈眈的辽西蹋顿见有可趁之机，也不迟疑，当即派遣乌桓骑兵大举入塞，配合赵犊、霍奴的兵马攻略幽州。

结果，焦触、张南麾下的州兵原本是为讨伐抗拒州府的赵犊、霍奴而来，却在野外与故安叛军作战中意外碰上了奔袭而来的乌桓骑兵，一场大战下来，幽州州兵大败，焦触、张南也殁（mò）于军中。

赵犊、霍奴的兵马在乌桓骑兵的帮助下取得了大捷，他们收拢溃卒、强征丁壮，一路上兵力剧增，很快就借着战胜之威，控制了涿郡、广阳二地，并开始发兵攻打渔阳王松，围困犷平的鲜于辅，准备割据幽州南部，背靠三郡乌桓，与西凉兵对抗，身处险境的阎柔见势不妙，提前逃入上谷郡，寻求鲜卑人的庇护。

作为幽州叛军重要盟友的乌桓骑兵没有加入到围城的行伍之中，他们趁着这个机会，纵兵大肆掠夺幽州的钱粮、人口，赵犊、霍奴有言在先，加之后面还有求于人，也只能听之任之，涿郡、广阳、渔阳三地于是全面沦陷在了乌桓兵的马蹄之下，无数百姓家破人亡，衣冠之姓一朝沦为虏囚。

幽州的各股势力兴亡迭起，令人目不暇接，而王松也紧急派遣使者刘放向身处河北的阎行求援，日夜盼着南边的西凉军能够北上解围。

在邺城养精蓄锐的阎行一直在关注着幽州局势的变化，虽说焦触、张南的迅速败亡，赵犊、霍奴的崛起以及乌桓兵的强盛兵锋让他有些惊诧，但在幽州各方势力为了争夺幽州而大打出手，且夏季暑气已弱的情况下，按兵不动的关西兵马也确实应该动了。

阎行当即传令驻扎在中山一带的曹鸢军全军拔营北上，驱逐肆虐的乌桓骑兵，歼灭赵犊、霍奴的幽州叛军，解救王松、鲜于辅等人，并逐步接手涿郡、广阳、渔阳三郡的防务。

曹鸢接令后也迅速行动，他首先派遣熟悉幽州兵事的公孙续、牵招率领三千步骑为前锋，自己统帅大军为后续，大张旗鼓地开入幽州，准备效仿黄雀在后之事，展开争夺幽地的最终之战。

而担任前锋的公孙续也不负众望，其作战颇有其父之风，端是骁桀异常，自踏上幽州土地之后，连日与幽州叛军、乌桓骑兵作战，愈战愈勇，屡败敌军，接连收复范阳、故安、遒国、涿县等地，眼看着就要抵达蓟城，却不料在广阳遭遇了去而复返的乌桓骑兵。

起初公孙续还不在意，指挥麾下步骑进攻乌桓骑兵，可随着越来越多的乌桓骑兵从远处抵达战场后，公孙续终于发觉到了不对劲，如今的乌桓骑兵战斗意志远比往日顽强得多，只怕此番作战是有恃无恐，专门奔着自己这支前锋人马来的。

一想到到这点，公孙续内心顿时警觉起来，连忙指挥步骑且战且退，脱离战场，退往广阳城。