水无月公馆，极具东洋风情的名字，距离刘昂管辖的陆军署不到200米的距离，气派的欧式小楼里却是和风的装潢，不伦不类，倒也别有洞天。

这座公馆挂在刘昂的名下，按理说，刘昂在办公室附近给自己添置一套别院，倒也无可厚非，但时常出入于公馆的却是时下的大帅夫人——刘铭的妻子叶秋洛，偶尔甚至同刘昂相伴至深夜才离开，这其中种种，不免令人多有瞎想。

北野一行抵达水无月公馆的时候，叶秋洛的车也在，她的司机在们廊下喝茶，看得出他们已经到了一会儿了。刘昂对两位日本客人的突然到访显然很是不悦，随意合了睡衣从卧室里出来，见面便道：

“我不是说过吗，没事别来这儿找我。”

他的脖颈上还有不及消退的赤红色吻痕，不用想也知道，刚才卧室里正上演着怎样的香艳画面。若换了平时，两位日本客人定需要拿这个同他戏说一番，可今日他们显然没有这个心情，不客气的反问道：

“外海的火都快烧到眉毛了，你怎么还有心思在这里花天酒地？”

“这一战不是早就计划好了吗？还有什么可担心的？”

“已经一个小时没有消息了，池川君也联络不上，不会出什么问题吧？”

刘昂闻言，眉宇一挑：

“如果一切都是按照计划执行，能有什么问题？就算有，刘瑾必败，我们必胜。真不知道你们在担心什么。”

的确，如果是按照他的布局，刘瑾要面对的将不仅仅是鹭洲舰队的惨败，还将因为因为挑起战争而面临舆论的斥责，他失去的将不仅仅是舰队的指挥权，还有人心。

海防失守，海岸线沦亡，战火绵延燃烧，生灵涂炭，这样的画面，想想都令人害怕。

可是偏偏事情没有一件按照他预想的发展。这支临时组建起来的舰队彼此之间毫无默契可言，也几乎不存在管制和服从，又被胜利的假象冲昏了头脑，什么战术布局，事先计划，早被通通丢到了脑后。

但，即便真的战局失控，战况惨烈，又能惨烈到什么地步呢？了不起玉石俱焚，两败俱伤。对于他而言，这才是他最想看到的结果。

鹬蚌相争，他只需坐收渔翁之利，岂不快哉！

他的如意算盘打的这么好，以至于战报送达的时候，他甚至显露出溢于言表的得意忘。两位日本友人则不像他一般乐观，见线人神色慌乱的进了客厅，北野忙站起来迎上去，开口便问：

“战绩如何？”

“鹭洲舰队沉没一台，殉爆一台。”

这个伤亡数量，远比他们战前预测的小的多。

一丝不详的预感在心里掠过。

“我们赢了吗？我们该是赢了吧？”

传讯的男人顿了顿，嗫嚅良久，才道：

“目前没有任何回音，但是就观察到的情况，该是…全军覆没。”

晴天霹雳。

冷静的日本男人霎时间没有了戾气，仿佛被抽空了灵魂，反复嗫嚅着“全军覆没”，踱回客厅中间，跌坐回沙发里。中村也听见了，惊惧交加，不知该如何是好——七台武装轻巡，上千水军士官的性命，全都葬送在这场计划外的海战里，他要如何向朝野上下解释这件事？

只怕剖腹自刎几百次都不足以赎罪。

不大的会客厅里一时间安静的可怕，率先从这种恐惧里清醒过来的，却也是这位年轻的幕僚：“不行…我不能坐以待毙…”

这样说着，他拿起茶几上的半杯威士忌，也顾不得是谁的酒杯，仰头一气灌下，而后便起身往门外去。

“中村你要做什么？”

北野在背后喊他，他该是听见了，但却没停留，只是大声回答：

“我去发电报，我去认罪，我得做点什么，中村家的威名不能毁在我手里！”

“你冷静一点……”

“你要我怎么冷静？！七台战舰全军覆没！你承诺过的胜利呢？你不是说鹭洲区区几条破船不足以为惧吗？你不是说他刘瑾就是个草包，一无是处吗？！现在弄成这个狼狈样子，你倒是告诉我，要怎么办！”

猝不及防一声枪响，血窟窿赫然出现在怒目圆瞪的中村额心，男人中枪倒地，鲜血汩汩涌出，殷殷漫到线人脚边，那小厮显然没见过这种场面，颤抖着倒退了几步，而后惊叫着转身，企图夺门而逃，可他来不及到门边，又听得一声枪响，线人也扑倒在血泊当中。刘昂同北野二人回过神来，看向开枪之人——叶秋洛立在卧室门边，举止慵懒，神态里带着不加遮掩的不耐烦，不等北野发问，已然抱怨道：

“吵死了，不就沉了几条破船嘛，没完没了，不堪重用。”

那可是七艘装备精良的驱逐舰，如今在她口中，却仿佛只是沉了几条小渔船，不值一提。可北野慎一郎此刻即便心中有怨，看着地上渐渐凉透的两具尸体，也不敢多言，沉默着看叶秋洛婀娜踱到刘昂身边坐下，纤纤玉手扣着扳机放在膝盖上，阴森的枪口不知有意无意的，直直指向他。

叶秋洛何时见过这个日本男人露出这幅怯懦的模样，心中暗爽，得意也不自觉的攀上眉眼，美目轻挑，她看向对坐的北野，娇声笑道：

“今日之事，确在我们双方的预料之外，事已至此，再要争辩孰是孰非，于事无补，不如将眼下之事细细揣摩，从长计议。北野先生，请坐。”

正所谓识时务者为俊杰，北野看得出现在的主动权在谁手里，再看看即将蔓延到脚边的鲜血，日本男人最终还是坐回了沙发里，只是如坐针毡的并不能安稳，还没想出接下去要怎么办，却听得叶秋洛问他：

“联络北方那边的计划，可有进展了？”

眼下江北早已换了天，政局是亲日派的天下，得到当权者的支持，日本势力在各省横行，就像一颗扎根进沃土的金丝藤，迅速蔓延开去，附着在每一个可以汲取到养分的空间，肆意掠夺有利资源。蚕食着盘中珍馐的这群饿狼，早已将目光锁定了资源富饶的南海岸，无奈刘瑾软硬不吃，态度太强硬，如今强取豪夺不成，那便要采取迂回策略，即便他眼观六路耳听八方，也总有看不住的地方。

这些事，刘昂自是知道的，可他却没想到叶秋洛这样大胆的，内外夹击的策略都敢做主，不由得唏嘘这女人是真可怕至极，却又暗自欣喜，感叹老天待他不薄，给了刘瑾个贤内助林晚婧，也公平的给了他叶秋洛，虽然姗姗来迟，但恰逢其时。

“听说对鹭洲动手的命令，北方那边已经发了好几次了，但每一次到了湘赣司令部，就石沉大海似的，没了消息。”北野蹙眉道，“怪也怪湘赣司令部天高皇帝远的，那个姓徐的司令又有点能耐，手上兵强马壮，上头不敢轻易动他……”

“姓徐的司令？”刘昂沉吟片刻，反问：“你说的可是湘赣三省总督徐传瞑？”

“正是。”

“那我劝你们早做旁的打算吧。”刘昂嗤笑一声，给自己燃了支烟，幽幽道：“想当年林晚婧帮他从粤省的船炮下救下靳川城，为了报这个‘一城之恩’，他与刘瑾签订过君子协议，只要他还是赣州主帅，只要林晚婧还是鹭洲的少帅夫人，他就绝对不会进犯鹭洲一兵一卒。

徐传瞑行事谨慎霸道，收编了湘军，重整赣军，一口气拔掉沿线三十多个城寨山头，麾下精锐兵强马壮，又与刘瑾私交甚好，恐怕上头不仅不敢对他行军令，害得忌惮他反口，碰上他，你们这计划怕是打水漂了。”

“这么说……”

“这么说，我们的这位少帅夫人，是留不得了。”叶秋洛将手中的枪往桌上一丢，顺手拿起茶几上的晚报，头版正是有关于早晨合议庭的报道，其中一张照片里，林晚婧正跟着刘瑾走进会议厅，那个时候，刘瑾大约是在同她说什么，她低头浅笑，这个笑容在叶秋洛看来，却是格外刺眼。

火光明灭，报纸的一角燃起来，火焰舔舐着那轻薄的纸页，一点点将林晚婧的影像淹没进黑色的灰烬里，叶秋洛似是及其享受这个过程，嘴角不自觉攀上一抹笑意，阴鸷的令人害怕。而这火光印在刘昂眼中，却不知为何看着有些刺眼，橘色火光贪婪的吞没每一寸可燃烧的物质，忽而啪的一声炸燃，瞳仁刺痛，他不由得蹙起眉头来，胸膛里有一种难以名状的压抑。

报纸本就不耐烧，很快便被叶秋洛掷进烟灰缸里，烧的只剩一团灰烬，灰烬燃烧的焦油味此刻闻起来更显刺鼻难忍。刘昂站起身来，往茶台边给自己倒了杯清水，只喝了一口，便将剩下的悉数倒进烟灰缸里，浇灭了奄奄一息的火星。随着火光熄灭，他只觉得胸中抑郁和烦躁也慢慢静下来——林晚婧留不得，这把火，他明里暗里燃了许多次，可那个女人就像是传说里的凤凰，一次又一次被推到绝境，却都浴火重生，还比之前更加耀眼明亮。他自问不曾害怕过谁，但对于林晚婧，他却有种说不出的钦佩和忌惮，扪心自问，他并不恨她，可她是他夺权路上最坚固的绊脚石，不舍得除，却又不得不除。