蔡瓒顶不住父亲的威严，老头虽然已经不管事，但他有个好儿子叫蔡瑁，乃是水军大都督，老头一怒，后果很严重。

蔡讽却不理蔡瓒，扭头从人群中看了吕家姐妹一眼，特意在吕雯身上停留片刻，然后笑着对弥衡拱手，客客气气道：“弥公子，这事唐突了，不知这是怎么个情况？”

“吕姑娘带人在襄樊开店，有证有契约，合法合规，暗自襄樊律令，外来流民只要取得合法手续，就是襄樊居民，早已不是山贼了！而且，高德高掌柜常年往还于塞北和中原，人人皆识，绝非山贼，我看是不是张绣将军和刘表将军之间的信息渠道有什么误会，请蔡老明察！”

“原来是这么回事！”老头点点头，转脸变成厉色，对着蔡瓒冷冷道：“逆子，可听到？”

蔡瓒心中什么都知道，这是老头给弥衡开脱，而且他不得不从，本想待山贼、马匹等等全部抓捕后，身居大功再报知刘表，此刻一闹，功劳没有了，反而违反军令，私自出兵进城，都是杀头大罪，只得低声回复蔡讽。

“伯父，侄儿知错了，请伯父在刘荆州面前美言几句！”一边低声下气，一边扬手示意手下释放高德。

“祢公子，家族购买西街，是经过刘荆州点头的，不知……”蔡讽看看他们身后的挂着“天下第一香”的油铺，其意不言自明。

刘协指了指麻衣巷。

“蔡老，我等来了两天，也没有住处，闻知麻衣巷还有一处空宅院，若是住下，吕姑娘现在就搬。”

“你……”蔡讽气结，喉头攒动，胃口不小啊！

蔡讽顺着黄射的异样的目光看向吕雯，黄射交好吕雯，这是个大问题。

他来的如此之急，就是得到一封祢衡的信，信中就说了一个消息，吕雯正是吕布的女儿，这个消息看起来没有什么玄妙，但蔡讽立刻嗅到不同寻常的味道。

中原的天空乌云滚滚，而且千变万化！

吕布、曹操和刘备和好，吕布斩使拒绝袁术的求亲，眼看一场改变中原局势的大战就要发生，如果袁术失败，吕布、曹操、刘备三人瓜分了袁术的地盘，与荆州不过两日路程，顷刻而至。

三人皆有称霸中原的野心，任何一个人打过来，后果很难预料，依照刘表中正平和的性情，治理州郡尚可，打仗却无法跟曹操、吕布、刘备等人匹敌，吕布此人将女儿放在襄樊，肯定有所图谋；

再者，三人都是乱世英雄，一旦互相掐起来，刘表应该帮哪个，也是问题，未必不是刘表跟吕布暗中约定，瞒着曹操、刘备将女儿先送过来当人质，不得不防！

祢衡此人是出了名的奇才，能够看出吕布的计谋，如果他自己没有看出，反而一棍子打死吕雯，吕布若然知道，肯定不甘休，吕布此人是个彻头彻尾的武夫，惹恼了他，什么事都干的出来。

而且黄射的目光更让人难受，祢衡与黄射要好，说不定会告诉他，如果今天黄射出头，吕布岂不是欠了黄射一个人情，黄射的身后，可是刘表帐下第一大将黄祖……

这就是他急巴巴赶过来阻止蔡瓒抓捕吕雯。

蔡桂引兵退走，其他守卫顷刻间如同鸟兽散，黄射遣回兵将，他自己却留下来帮祢衡看守油铺，祢衡赶都赶不走。

蔡讽与祢衡心照不宣，二人像陌生人一般，商议被劫走的马匹，蔡瓒言道早已将马匹送交刘表邀功去了。

祢衡心道坏了，刘表表面看起来仁义君子，其实看见银子走不动，绝对不会顺顺当当交割银两。

须知按现在的行情，一匹战马十万至五十万钱，折算成银子，就是三百两至一千五百两，一百五十匹，那就是二十万两银子，能够买下百十座豪宅，良田千顷，任谁也不会放手。

祢衡如此计算，高德心头的账本算的比他还顺溜，邀上刘协和蔡讽，上马车直奔襄阳郡治，高德在途中整理了服装、梳笼了头发，虽然惨了点，不过他跟刘表交易也不是一次两次，正好给刘表看看。

刘表闻听是蔡讽和祢衡亲至，慌忙出来，前因后果讲完，刘表一拍大腿，道：“马已经交给骑兵校尉营了！”

明摆着要吃掉这批军马，祢衡和刘协也不点破。

“刘荆州，马匹迟早是要交割给骑兵营，不如就此结账，让高掌柜尽快出发，为刘荆州贩下一批军马？”提醒他生意讲诚信，一旦不给钱，别说高德，估计任何一个贩马商人都不敢再来荆州。

更重要的，刘表树立的信义标杆一落千丈，祢衡试探刘表的底线。

“这个好说，明日召开会议，详细探讨后，给高掌柜一个答复！”这是拖延战术，越拖价格越低，高德深有领会，但马匹在骑兵营，想要他们吐出来，那是万万不可能的。

“既然这样，我们回去等待消息，不过……这一批马匹中有五匹坐骑，希望刘荆州让我等领回！”

“这个……那好！”再不答应就有点过意不去了，刘表当即命人领着刘协、祢衡和高德出樊城西城门，来到骑兵营，却将蔡讽留了下来，言说商议民情，其实是想得到蔡讽的处理此事的意见。

骑兵营人叫马嘶，一片热火朝天，估计正在分配马匹，近前一看，却是骑兵营将军组织赛马，见到三人大马金刀一指：道：“只要你们的马跑赢三个校尉任何一个，马匹牵走，否则，一匹别想拉走！”说话的将军名叫张凌，在水军见长的荆州兵里算是另类，不过因此目中无人。

明知祢衡是中原名士也断然不肯低下头脸，武将与文书自古不合的轮调深入骨髓。

刘协不满这种雁过拔毛的货色。

“一言为定！”祢衡却非常淡定，刘协和高德相信祢衡，三人将自己的坐骑牵出，刘协看到自己的汗血马独自拴在一根柱子上，全身褐红，心疼的要命，暗自幸运达达铁木给汗血马抹的涂料是北方的植物汁液，遇见出汗就会混合成褐红色，否则被认出就永远找不回来了，刘协牵出吕雯的小红马，高德选了一匹高大健壮的充数。

回到校场马道，祢衡拱手，武将和文士根本没有共同语言，话不投机。

“将军，三个校尉在哪里？”三个校尉耻高气扬地出场，能够当上骑兵营的校尉，对马匹都有十几年的经验，却跟两个文士一个贩马商人比试，都有些愤愤，既然是将军下令，自然无话可说，干净利落地赢了就是，赶紧回去喝酒。

祢衡无视他们的不屑。

自有副将出来讲解了比赛规则，三个校尉按序出场，祢衡三个可以随便出场，只要胜出一局，就可以牵马走人。

刘协心道，高德有伤，祢衡是谋士，有汗血宝马却不能出场，这场比试，注定一开场就落于唯败之地。

正担心，却见祢衡哈哈狂笑。

“张将军既然不愿我等领走坐骑，也不需三场比试，我们挑战军中最强的战马，一场定输赢，我等有紧急军情需要向刘荆州汇报，请将军速速开始，眼看天色将晚，我们走的快些，还能赶上刘荆州的诗会！”

张凌一听，登时挂不住面子，拍案而起。

“欺我军中无人乎！”