却说当日果园两军对峙，旗不隆指着塔木尔苍凉一笑，“小塔木，赤膀硬了，敢对我叫板了！”塔木尔定眼一看，顿时讪讪，语言也不连贯，道：“旗不隆，旗帅……”

赫连融图一看不妙，岂容塔木尔胆怯坏了大事，立即提马走近，一语双关吼道：“胡厨泉单于令，谁敢不尊？”一则提醒旗不隆，二则惊醒塔木尔。

果然塔木尔有了反应，展现草原勇士的风采，在马上躬身一拜，道：“旗帅，草原上只有一个主人，就是胡厨泉单于。今日我等奉单于手令，收押汉贼安步，请勿阻拦！”一句话巧妙地辩解了他不是叛逃，而是忠心。

“乱闯者死！”话不投机半句多，旗不隆一挥手，自有手下牵马抬刀，只一坐上战马，气势又是一变，周遭空气凝结如冰墙，那把刀虽是平淡无奇，但冷意迫人，三丈以内敢叫人牙关打颤。

赫连融图冷笑一声，添油加醋讽刺道：“塔木尔，你不会怕了这只褪毛的狼吧，你可别忘了，你可是达达铁木部第一勇士，胡厨泉单于的巡查副使！”

塔木尔张目向赫连融图一瞪，这个道理他不是不懂，既然投靠了胡厨泉单于，那就再无反悔的机会，否则在草原上，哪有他立足之地，登时歇斯底里扬天狂笑，道：“旗帅，得罪了！”

草原上的传统，就算是两军对垒，也要用比斗的方式决出真正的雄鹰，脚下的山坡甚是平坦，两军各自退出一箭之地，旗不隆和塔木尔四目相对，战意滔天。

某一瞬间，两人同时大喝一声窜出，走的全是硬拼的路子，两刀相交，旗不隆手腕巨震，细看手中刀，却是缺了一个口子，暗道人老了刀也老了，不过心中战意更盛，不服输的英雄霸气不容他有片刻犹豫，回马举刀，战到一处。

山洞中，伍氏老早就打开密洞，死命推着刘协往里躲，刘协只看到看门人提刀与号称第一勇士的塔木尔战成平手，已然怀疑达达铁木的用心，这个地点，肯定是部族的隐秘之地，从密洞挖出一道通道可以看到葫芦谷，可见部族的未雨绸缪。

“原来委婉的告诉此地主人，部族出事，赶紧出手，在不出来，部族就不存在了！”刘协想明白，趁势抱住伍氏摇了摇头，道：“如果因为躲避而活下来，那么在草原上，我就永远死了！”

伍氏仿佛理解刘协的想法，她的眼睛如同风雨过后的珍珠，灵动而温情，这一瞬间，刘协真想带着他躲入桃花源中，平平安安过一辈子。

他默然看着伍氏灵气的双瞳，感觉伍氏距离自己如此之近，两瓣红唇如泣如诉，突然觉得应该做点什么，心中刚刚有个念头，伍氏早已轻咬嘴唇，先将眼睛闭了，刘协心中一荡，不知这次出去有没有命在，算是预支一点福利吧，轻轻触碰，一丝清香流入口鼻，然后狠心推出伍氏，示意她赶紧躲入密洞内，伍氏却坚定地抱住刘协。

刘协感动于伍氏的坚持，二人从洞中找出十张胡弓，洞口外骄阳似火，马草齐腰深，山路上还有浓密的枫树，叶稠如布，刘协和伍氏隐藏身形，将弓箭固定在枫树的枝杈间，箭头微微露出树叶。

旗不隆与塔木尔两代第一勇士正在比斗，一个下山虎，余威不减，一个上山虎，正当壮年，场中寒光闪闪，呵责、呼喝、兵器碰撞之声摄人心魄，两边都是羌胡儿郎，崇尚英雄的热血男儿，更是激情叫囔，却不曾抬头向山壁上看，让刘协提心吊胆安排了十张弓。

二十回合下来，不分胜负，旗不隆打的兴起，用软布将发麻的手腕缠住，将皮甲甩了，露出黝黑的身板，五十多岁的人肌肉如同钢浇铁铸一般，也不看刀上的成排的缺口，呼啸打马冲出，塔木尔暗暗心惊，手提长刀已觉万斤沉重，但骁勇之心愈加旺盛，高叫一声好旗帅，索性将身上的累赘也取了下来，精赤着上身，拍马举刀冲出，两刀相交，呛啷一声，旗不隆的刀头断为两截，他低头伏身，纵马奔远，塔木尔纵声大笑，“旗帅，廉颇老矣，尚能饭否？”

“塔木小儿，此刀随我征战半生，便是半截，也能斩尔首级！”断刀激起旗不隆胸中怒火，更见一身豪气，手抚断刀，嘶声长笑，仿佛有悲悯之意。

赫连融图越看越心惊，二人胜负难料，塔木尔打赢了还好说，一旦败了，自己万难是旗不隆的对手，父亲说过，北边就有胡厨泉单于的大军，收到密信后立刻进攻肤施，而安步就是达达铁木部谋反的人证，一定要擒住，事情紧急，岂能等到二人分出胜负？

想罢，对比两方实力，二百多精骑对阵不足百人果园守卫，明显己方占优，立时举弓厉声高呼，“太守有令，收留、阻挡汉贼者，即为叛逆，就地诛杀！”

“儿郎们，杀！”一声号令，赫连融图带领属下百匹骏马冲出，奔出五十米开始张弓对准旗不隆一通乱射。

旗不隆大怒，勇士比斗神圣不可侵犯，此时冲杀乃是毁弃草原上的传统信义，更得罪的比斗的勇士。赫连融图竟然卑鄙无耻到这种地步，立刻怒瞪塔木尔，嘴里喊“无耻”，挥动断刃当做长枪使唤，拨开几支箭镞，伏身纵马迎上赫连融图，意欲先斩杀此人。

塔木尔也是有些脸红，心道赫连融图平日也不是不仁不义之辈，怎么会有如此行径，但羞愧归羞愧，敌我立场却是不容置疑的，立刻拍马赶上。

胡弓射程不远，马上飞奔中准头不佳，先前的几支被旗不隆拨开，转眼百十支乱箭射来，匹马和腿上噗噗中了几箭，饶是旗不隆无战不欢，也倏然侧身吊在马匹一侧，打马回转，马匹受惊，鬃毛被旗不隆抓住，悲鸣一声窜入果园。

四五十名果园守卫见战场惊变，早有旗兵挥舞，全部纵马飞出，张弓迎击，果园和山坡枫林中也有几十支弓弦铮铮作响。

果园中的弓箭手不比马背上的箭支，命中率颇高，不等两军混战，赫连融图的属兵已经跌落了十几个。

两军瞬间战在一起，各自抽出胡刀近身搏斗，果园守卫数量不足，虽然骁勇，面对两倍于己的敌人，一个冲杀就被砍死十几名，反而敌人死伤不多，都是以命换命，混战中藏匿的弓箭手不敢射击。赫连融图发现混战的好处，一边令塔木尔的属下两侧迂回冲入搜寻果园、枫树中的弓箭手，一边高声呼喝，令骑兵缠住果园守卫，拖延时间扩大战果。

刘协大惊，如此战法，不消片刻，果园守卫即将全军覆灭，心道旗不隆难道就这点家底，总还有拿得上台面的后手吧！