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王风、王雨又在京城呆了半个月，探听到不少军民情报，二人一合计，决定回去复命。这日准备出城，刚到城门边，见一群人围成一圈议论着什么，王雨好奇，钻进去一看，原来是一老妪饿死在街上，只听众人嗟叹道：“好可怜，活活饿死的。”再一细看，竟是曹母，不禁大惊。

王雨退回来告诉哥哥，王风也为之一怔，扒开人群进去一看，果然是曹印的母亲，悄悄退回来道：“曹母可怜，按理我们该将她安葬了，可是我们与她无亲无故，这样做，必引众人怀疑，说不定还招来麻烦，我看这事我们管不得。”

二人疾驰出京，一路打听义军动向，得知李自成打败左良玉占了襄阳，已在襄阳称新顺王，二人大喜，纵马星夜南下。到了邓州城外，听闻百姓传言，邓州也为义军攻取，且由制将军蔺养成率军五万镇守。王雨道：“蔺养成不是号称争世王么？如何变成什么制将军了？”王风道：“也许是闯王做了新顺王，分封手下诸将，给他封了个制将军吧。”王雨道：“管他是王还是将军，既然是咱义军，我们进城讨杯酒喝，打听一下咱自己的人马驻扎在何处，也好尽快回去交差。”王雨说完，策马朝城内奔去，王风也急忙跟上。

二人入城后，见城内一队队的义军来回巡逻，百姓非但脸无惧色，反倒个个喜气洋洋，满大街商铺生意火红，并没有兵荒马乱的景象。王风、王雨牵马信步闲走，只听百姓纷纷称赞新顺王仁义，二人大喜。

正走着，恰好一老者背着一筐红薯过来，王风拦住问道：“大爷，你可听说过破邪立正大元帅唐海的军队驻扎在何处？”

老者道：“唐海元帅？他二个月前给我们分了田地和耕牛，如今到哪里去了却不知道。”

王风喜道：“他如何给你分了田地和耕牛？”

老者道：“老汉是邓州乡下贾庄人，世代受财主恶霸欺压，去年有个朝廷将军叫左良玉的，他带兵来了把我们洗劫一空，我们叫天喊地无人应，大伙儿恨死官军了。两年前听人说闯王仁义，专为穷人打天下，后来又听歌谣唱‘杀牛羊、备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮’，我们村的百姓日夜盼望闯王，盼了两年才盼来个破邪立正大元帅唐海，说是闯王派来的，他来了后，将左良玉的官军打跑了，又杀了财主恶霸，给大伙儿发了口粮，分了田，还送来耕牛，叫大伙儿自个儿种田自个儿收割，闯王不收咱租税，哎呀，真是菩萨下凡呀。”

王风大喜，问道：“那如今唐海元帅去了哪你不知道？”

老者摇头道：“嘿，这谁知道，义军来回调动，我们百姓只要有田种就行，哪管这个。”

王风、王雨正想找其他人打听，突然来了五个军士问道：“你二人哪里来的，为何探听唐将军下落？”

王风见他们亮刀出来，个个脸露杀机，知道他们将自己和王雨误认为官军奸细了，遂笑道：“在下王风，这位是王雨，我们是唐海元帅麾下将军，半年前奉我家元帅之命外去公干，今番回来交差。”

那为首的军士道：“小的并不认识二位将军，请二位随我到府衙见过我家将军，待验明二位身份，我们自会派人送二位前去找唐海将军。”

王风、王雨随军士到了邓州府衙，果见蔺养成身穿战袍坐于堂上，军士说明情况，蔺养成盯着眼睛看着王风、王雨，突然脸色大变，喝道：“大胆奸细，胆敢假冒义军将军，给我绑了。”众军士得令，一拥而上将王风、王雨绑了个结实。

王风争辩道：“争世王，我们确是唐元帅麾下将军，上次闯王在宜阳开会，我二人就站在我家元帅身后，你与马守应将军坐在一起，怎的不分青红皂白诬我二人为奸细？”

蔺养成哈哈大笑，向军士招招手道：“放了放了，我见此二人有点面熟，又不太确切在哪里见过，故而诈他，既然说得如此细致，想来不会是假，快，快放了。”

众军士放了二王，蔺养成道：“我如今不是什么争世王了，你家元帅如今也不是元帅了，我是制将军，唐海也是制将军，你们十八兄弟除了唐海外，其他的都是什么果毅将军、威武将军，我手下兄弟们他娘的全是什么都尉、掌旅，胜仗打得越多，官反而越做越小，什么世道！”

王雨笑道：“不管闯王封将军什么官，在王雨心里，将军永远都是义军中的真英雄。”王风也道：“是呀是呀，争世王这个封号，天下只有将军你才配得上。”

蔺养成听了哈哈大笑，喜道：“二位将军说话中听，本王，哦，本将军喜欢，来呀，摆酒款待二位将军。”

王风道：“请问将军，我家元帅，哦，我家将军如今驻扎何处。”

蔺养成道：“唐将就在枣阳，吃完酒，本将军派人送你们过去。”

王风、王雨大喜，与蔺养成吃了酒，谢过之后，由郭九、肖平、王凯三名军士带着直奔枣阳。

五人一路奔走，到了一条河边，见有船家正要撑船过河，郭九喊道：“船家稍等，我等亦要过河。”

船家是个老者，见了郭九等人身穿军服，知道是义军，忙又将船撑回岸边道：“哎呀，是义军兄弟，来，请上船。”

五人上船后，船家撑船往对岸而去，郭九、肖平、王凯见船后头坐着两名村姑，二十五六左右，皆青衣布裙，容颜靓丽，各提一篮并排而坐。肖平无事找话，问道：“二位大姐，请问此河叫什么河？”

一村姑道：“叫白河，也叫清水。”

肖平又问：“二位大姐是白河对岸人家？”

那村姑道：“是的，我和妹妹到邓州买饼，现回家去。”

肖平又道：“小人乃闯王麾下军士，争世王属下掌旅肖平，二位姐姐下次去邓州城内，如有什么难处只管找小人，小人定然帮助二位姐姐。”

郭九嬉笑道：“我们肖将军深受争世王器重，前途无量，美中不足的是至今尚无家室，哈哈。”王凯淫笑着看着二位姑娘，嘻嘻道：“有道是，十年修得同船渡，百年修得共枕眠。二位姐姐何不给俺肖大哥留个姓名，日后也好相识。”

此时船已到河中，两村姑见三人粗鲁无礼，心中惧怕，低头不敢回话。

船家先前见是义军，心中欢喜，现在见三人轻浮，遂怒道：“尔等休得无礼，光天化日之下岂容放肆？”

肖平骂道：“老头，休得多嘴，老子杀人无数，不在乎多你一个。”肖平说完，郭九、王凯就已经抽剑出鞘了，船家见状，吓得再也不敢多说。

王风劝慰三人道：“大王军法严明，不要为图一时之快而撞下大祸。”三人都琢磨着王风、王雨是唐海军中的将军，而唐海又是义军监军，万一被唐海知道了必然引来一身麻烦，因而不得不收敛了满肚子的淫意，本本分分地坐下不再嚣张。

到了岸边，五人下船，郭九、肖平、王凯回头怒瞪船家，心中依旧恨恨不已，那船家和两个姑娘胆战心惊，不敢目视。王风王雨强拉着三人走了，再才免了一场祸事。

五人又行走了半日，终于到了枣阳城外，恰好见到一队人马回城，走近一看，为首骑马的却是柳甲、章船、鲁奇，王风王雨大喜，喊道：“三位哥哥。”三人见是二王，不禁大喜，柳甲道：“你们回来了，大哥昨日还念叨着你们呢。”王风问道：“大哥在哪？”章船回道：“就在城里，走，我们一起去见大哥。”

肖平见王风、王雨遇到自己的人，遂道：“二位将军，已到枣阳，我三兄弟就不进城了。”王风道：“烦劳三位相送，请务必进城歇息一夜，明日再回不迟。”肖平道：“不了，多谢将军美意。”见三人执意要走，二王也不挽留，送走三人后，与狼霸、章船、鲁奇一同回城。

2

“三位哥哥去了哪里？看你这样子风尘仆仆的，”王风问道。

“二位兄弟有所不知，攻朝阳城时，守备卢杰拼死不降，大哥下令强攻，这狗官杀我义军三千多人，破城后，这厮不知怎的竟然逃出了城，前些天探子密报，说他躲在九里岗，我三人奉命搜捕，这不，大小官兵一百二十人被我全活捉了来，哈哈！”

二王这才发现，长长地队伍后面还押着百余个俘虏。王雨道：“此贼既然顽冥，杀我三千义军，何不一刀宰了，还押回来作甚。”

章船道：“我也想一刀杀了，可他二人不让。”章船指着柳甲和鲁奇，颇有埋怨的味道。柳甲道：“非我不允，只是临行前，大哥特意叮嘱能活捉时就活捉回去。”鲁奇笑了笑道：“兄弟们对卢杰恨之入骨，都嚷着活要见人死要见尸，船哥，要真依你杀了，咱们就得背着尸体回去，你是愿意押着活人走还是背着尸体走？”

五人嘻嘻哈哈地回到城内，十八人相聚，皆大欢喜，王风见段七和狼霸也在，问道：“去年七姐和狼霸大哥去襄阳后许久不回，大家都很着急，你们何时回来的。”段七、狼霸笑而不答，唐海道：“张献忠见军师有谋，狼霸将军勇猛，邀请他们共同攻打罗山去了。”段七笑道：“随便杀了几个贪得无厌的县吏。”狼霸道：“后来张献忠想留住我们，带我们去了武昌，七姐略施小计，我们乘虚离队回来了。”

说笑了一会，唐海问柳甲、章船、鲁奇道：“听说三位兄弟大功告成，将卢杰活捉了回来？”柳甲回道：“此贼和手下一百二十人躲在乌龟山下一水塘边，被我们一网打尽。”斯仁、叶阳等嚷道：“太好了，卢杰这厮杀我三千将士，须抽筋剥皮方才解恨。”唐海道：“今日上街探查民情，听百姓说，卢杰勤政廉洁，爱民如子，他虽负隅顽抗，折损我三千兄弟，然只要他弃暗投明，我们亦应既往不咎。”枭龙、段七颔首称是。

唐海令将卢杰押来，又令狼霸、鲁奇将一百二十个俘虏分别处置，归顺者编入队伍，拒降者格杀勿论。章船提来卢杰，强令下跪，唐海却令松绑赐座。

卢杰一脚踢翻王雨搬过去的椅子道：“我乃大明忠臣，你乃天下第一贼寇，我岂能与你同堂共座，卢杰堂堂男儿，可杀不可辱，七尺残躯在此，杀也可，剐也罢，蒸也行，煮也好，君请自便，勿须多言！”说完，仰头望天，神态傲极。

众人大怒，吼着要打卢杰，唐海道：“人言将军勤政廉洁，爱民如子，我看勤政廉洁不假，爱民如子乃虚。”

卢杰怪道：“这是何意？我卢杰替天牧民，解百姓之忧，除百姓之苦，辨百姓之冤，如何不爱民了？”

唐海笑道：“爱有大爱小爱，将军为民解忧，此乃小爱，如今大明朝上自天子，下至县衙差役，满朝文武官吏欺民辱民者比比皆是，恰如一个病入膏肓之人已经奄奄一息，将军你这一株甘草虽有救人之心，又何来救人之功？唐海以为，当此之时，天下义士当挺身而起，举大旗倡大义，救百姓于水火，此乃大爱者也！”

卢杰听了大骂道：“一派胡言，如不是你这天下第一寇将我大明闹成这样，百姓怎会受此劫难！你、李自成、张献忠、罗汝才之辈乃当世之盗跖，后世必留千古骂名，休费无用之舌，有种的就快快杀了卢杰。”

众人大怒，一个个叫喊着要杀卢杰，唐海见众怒难制，正左右为难，忽见狼霸、鲁奇押着一人进了大厅，狼霸道：“禀元帅，一百二十俘虏不降者仅此一人，我二人正欲依令斩之，此贼却苦苦哀求要见卢杰最后一面。”

唐海问那人道：“众人俱愿归顺，你一人何故冥顽？你长官卢杰亦是将死之人，你见他作甚？”

那人拜道：“我深受大明朝和卢大人恩德，今生今世不敢忘却，岂能背主偷生？大丈夫自不惧死，然临死前理当拜别恩人，乞求恩准！”

唐海道：“准。”

那人朝卢杰跪下，九磕三拜。卢杰叹息道：“明儿，你尚年轻，何苦如此！”

那叫明儿的人道：“卢大人，老母临终前千万叮嘱，叫我一生追随大人，誓死不负朝廷，今为国而死，有何憾哉！只是，老母生前还交待了一件事，令明儿一定要找到当年代写万能伸冤状的义士，没有他相助，姐姐的冤仇难报，明儿也遇不着大人，所以今日捐躯，虽说无憾，可未曾报答那位不知名的义士，终究愧对母亲。”说完竟痛哭了起来。

唐海、山勇、林源、叶阳、柳甲、章船大为震惊，唐海问明儿道：“你是哪里人士？”明儿回道：“我乃光山县人。”又问卢杰道：“将军可曾在光山为官？”卢杰回道：“我曾在光山县任县令，怎的？”

叶阳朝明儿喝道：“当年给你母亲写万能伸冤状的人正是我哥哥，今恩人在此，何不早拜？”

卢杰、明儿听了大吃一惊。

明儿冲着叶阳怒道：“胡说！”

柳甲近前，扶起明儿道：“崇祯七年腊月，我家元帅六人经过光山境内，途中遇一老妪伏石而哭，询问后得知，老人家独女清儿为恶婿刘雄打死，独子明儿被污吏刘德关入大牢，而她本人告状无门，我家元帅怜之，当时就替老人家写了个万能诉状送与县令，替她伸冤！”

卢杰惊问唐海道：“你写的什么万能伸冤状？”

唐海微微一笑，回道：“人道窦娥冤，窦冤犹见天。世上多少屈，湮灭唾沫间。”

明儿听了，扑通一声跪于唐海跟前道：“恩人在上，请受明儿一拜。”唐海慌忙要扶，明儿推开唐海道：“拜完了，恩人再杀明儿，明儿绝无半句怨言。”三拜后又道：“当年姐姐含冤而死，我与母亲也曾怨天恨地，我也曾想过去投奔十三家七十二营八十一反王，后来恩人代为伸冤，卢大人本公执法，恶人刘雄被斩，恶吏刘德被杖，母亲叮嘱道：‘大明尚有清官如此，我儿当永远忠孝，切莫忤逆。’后来临终时再次叮嘱：‘我儿定要找到代写诉状的义士，拜谢他大恩大德。’母亲死后，明儿追随卢大人忠孝朝廷，今日又拜谢了义士，已经完成母亲遗愿，虽死无憾！”

说完再拜，而后起身，与卢杰联袂并立，卢杰道：“唐海，请速斩我和明儿，以全我二人忠孝名节。”说罢，二人携手而去。

斯仁、叶阳抽出刀剑要杀，山勇止住，问唐海道：“大哥？”

唐海满心地悲痛，回道：“义士杀人，论善恶不论恩仇，论是非不论利害，他二人要求名节，我唐海岂能失了自己的名节，由他们去吧。”

快要走出大门的卢杰听了，停住脚步对明儿道：“早听闻天下第一寇是个义士，破邪立正不枉一人，他今日虽不杀你我，可我二人一旦走出军营，不知晓的人反说你我投降变节被唐海给放了，那时如何辩解！”明儿道：“大人说的是，莫如撞死于大厅之上，以杜小人之口。”卢杰喜道：“正合我意。”二人说罢，竟直往大厅的柱子上猛撞过去，双双死于名节之下。

众人大惊，唐海叹息道：“百姓何求？大明朝只要稍微对百姓好一点，何至于烽火连天，闹得天下鸡犬不宁！”

3

是夜，唐海命摆宴为王风王雨接风，十八人围成一大桌，边吃边叙，唐海将义军从洛阳出来后，东征中原，攻取襄阳等情况向二王说了，并道：“闯王在襄阳称王，置文武百官，我也不再是元帅了，封为制将军，阿拉太、龙哥、山勇、世安为果毅将军，唐喜、林源、叶阳、斯仁、柳甲、章船、秋光、狼霸、金子，与你兄弟等十二人为威武将军，七姐为军事。”

王风也将在京城的活动经过向众人叙说了一遍。得知曹印不仅行法无门，而且还被逼泪斩爱徒，自己身陷囹圄，老母也饿死在大街之上，众人唏嘘不已，唯叶阳、斯仁、章船三人拍手叫好。

叶阳道：“痛快，痛快，他想抓我们，反把自己抓进去了。”

章船道：“现在曹印在大牢里，怕是连肠子都悔青了。”

斯仁道：“这等不识好歹的人，下大牢活该。”

唐海叹息道：“曹印此人胸有大志，心优天下，可惜过于迂腐，成了一个法痴，将来我等功成之日，一定要请他出来为官，新朝正缺他这样的贤才。”

山勇道：“到时候让他看看什么叫天下大同。”

段七道：“将军，你认为闯王能给天下百姓一个公义世界么？”

唐海道：“我们义军所到之处秋毫无犯，将来一统天下，君臣同心，官民共乐，何愁天下不公？”

阿拉太道：“闯王虽然军纪严明，然难禁数十万军士，近日我与斯仁到襄阳去，一路上发现亦有不少扰民的义军军士。”

王风道：“是呀，今日送我们来的三个军士就罔顾军纪，公然调戏同船渡河的民女。”

王雨道：“蔺养成对自己做个制将军耿耿于怀，似也不服管束。”

唐海道：“闯王手下军士多半是流寇出身，骄横跋扈也不足为奇，不过，只要他一心为公，不忘誓言，迟早会打出一个太平天下来。”

段七道：“但愿如此吧，说实话，我对他的期望越来越小了。”

阿拉太道：“我也是。”

柳甲道：“将军一片赤心，就怕闯王麾下诸将不是。”

唐海笑道：“众位兄弟莫要猜疑，连年厮杀，军士们血气方刚，难免不会出点儿违纪的事，日后天下太平，再用律法细细调和，虽不敢说实现天下大同，但要做到国泰民安，想来也不是什么难事。”

金子想到了陈伦被自己给冤死了，遂道：“即便真的国泰民安了，要想完全做到不枉一人怕也不易。”

唐海道：“均田免粮，百姓安居，再用律法制贪，约束官吏，我想定能实现。你看，我们的军士不就没有滥杀无辜的吗？”

正说间，军士来报：“将军，大王传令，命各军主帅明日到襄阳城中王府议事。”唐海道：“知道了。”众人又饮了一会，然后散席各自回营。

4

次日一早，唐海带领段七、阿拉太、斯仁、山勇、世安、柳甲、金子，以及五十名卫士骑马来到襄阳，此时各路将领聚齐，李自成于王府中大摆筵席，令众将入座，每人先饮三碗醇醪，以庆祝数月来连战连胜。

放下碗，军事宋献策起立道：“诸位将军，今日大王聚众将于此，为两件事。其一，败将孙传庭死灰复燃，率军二十万东出潼关。据报，这一次，他以义军叛徒副总兵高杰将中队，以四川总兵秦翼明出商雒为犄角，以延绥总兵王定、宁夏总兵官抚民为后劲，以山西总兵白广恩统火车营，以副将牛成虎、卢光先为前锋犯我边境。另据探马来报，河南总兵卜从善、陈永福将洛阳官军三万，左良玉将九江官军十万逆江而上夹击，企图围剿我义军于襄阳。”

众将闻言立即骚动起来，有大骇者，有大喜者，有窃窃私语者，有高声嚷嚷者。

李自成站起来笑道：“孙传庭当年败孤于潼关，立了大功，崇祯却将他下了大牢。后来，他在朱仙镇、郏县被孤打得丢盔弃甲，崇祯却将他由陕督晋升为兵部尚书。众将军，大家说崇祯皇帝怪也不怪？”

众将听了哈哈大笑，一个个嚷嚷道：“崇祯皇帝如此糊涂，如何配做天下之主？”

牛金星道：“大王当顺应天意，即皇帝位，救民于水火，建万世之基业。”

众将大喜，都道：“请大王顺应天意，即皇帝位。”

李自成笑道：“多谢众将好意，孤但求国家太平，百姓足食，岂敢复有他望。”

宋献策道：“襄阳虽富，四面受敌，不宜定都，莫如击败孙传庭后，趁势取了西安，而后再定大计。”

李自成道：“孤正有此意。”

蔺养成嚷道：“高杰、白广恩乃义军叛徒，此役定要活捉他二人，将其碎尸万段。”

李自成道：“岂止高杰、白广恩，此役要连同孙传庭这个兵部尚书一并灭了。”众将大喜，都道：“对，灭了孙传庭。”

惠登相问道：“军师，那第二件事是什么，快说来大家听听。”

宋献策道：“其二嘛，罗汝才、贺一龙暗通朝廷，阴谋残害义军，幸被闯王识破，已斩于帐下。”

此语一出，众皆惊悚，一时间大家面面相觑，不知所措。罗汝才号称曹操，起事十余年，勇谋兼备，算是义军之擎柱，贺一龙也是久经沙场的老将，数年拼杀，官军闻风丧胆，二人先与张献忠合兵一处纵横江湖，去年又投在闯王麾下，与众将并肩作战，刹那间如何就通敌了？

唐海见众人惊疑，遂笑道：“此二贼贪图富贵，自毁前程，落此下场，乃咎由自取。幸好大王慧眼识奸，及时铲除叛逆，使我等免遭灭顶之灾，实在可喜可贺。众将，我等敬大王一碗如何？”

唐海举起酒碗，段七微微一笑，也端碗高举，惠登相、蔺养成、贺锦、刘希尧等将见状，亦一个个跟着举碗，牛金星、李岩、宋献策、李双喜、李过、田见秀等大喜，举碗言道：“多谢大王为我等锄奸。”

众将都举了酒碗，独阿拉太等人端坐不动，唐海看了一眼他数人，阿拉太等人再才缓慢地端起酒碗高高举起。

李自成见在座众将皆都举碗，再才笑了笑，端起碗来道：“斩杀叛将乃孤职责所系，何必言谢？来，孤与诸将同饮此酒，日后生死相依，祸福共与。”众将大喜，一饮而尽。

李岩道：“大王，听闻朝廷为了对付我们义军和辽东清兵，招募了一批蒙古骑兵，须得提防。”

贺锦道：“蒙古骑兵有何惧哉。”

蔺养成道：“唐将军手下不是也有两位蒙古大将么？”

贺锦“哦”了一声，问道：“哪两位？”

唐海用手指指阿拉太和斯仁，笑道：“这位阿拉太将军，这位斯仁将军，他们都是蒙古人。”

阿拉太和斯仁向众人拱手行礼。贺锦道：“听说蒙古人摔跤厉害，刀法也不错，不知二位将军擅长摔跤还是刀法？”

斯仁道：“我一刀下去能砍下一颗马脑袋，我哥哥，哈哈，随便一绊就能绊倒三头牛。”

忽听一人哈哈大笑，大家一看，是贺锦身后坐着的一大汉，此人笑毕，起身拱手朝阿拉太道：“在下乃贺将军手下偏将栾雍，自幼爱好摔跤，愿向阿拉太将军讨教摔跤技法，不知肯赐教否？”

贺锦呵斥道：“栾雍，大王面前休得逞能。再说，你若赢了，岂不驳了唐将军面子！”

唐海正想说话，阿拉太抢先笑了笑道：“不妨，都是一家人，谁胜谁负不都一样。”又对唐海道：“将军，阿拉太也想向栾将军学几招摔跤技法。”

贺锦道：“好。”又对李自成道：“大王，二位将军既然有此雅兴，不若允了他们，一来让众将乐上一乐，二来也见识一下蒙古摔跤技艺。”

李自成喜道：“好，都是自家兄弟，二位将军点到为止，我这里有佳酿一碗，赏与赢家。”众人大喜，都连声道好，大厅内顿时沸腾起来。

阿拉太和栾雍走到中央，各撸衣袖，阿拉太首先一个拿臂揣，栾雍顺势一个撕偏门揣，阿拉太用力镇住，再一个夺臂崴将栾雍摔倒在地。

从开始到结束也就一口茶的功夫，众人无不叫好。栾雍不服，起来欲抓阿拉太，又被阿拉太顺手一牵搁倒。众人大声喝彩，栾雍起身再扑过来，阿拉太拦腰抱住只一摔，栾雍第三次翻落地上。

李自成见二人技力悬殊太大，乃道：“蒙古人擅长摔跤，因此略胜栾将军一筹，不足为怪。好了，二位将军到此为止，来，请阿拉太将军满饮此碗。”

栾雍憋红着双脸，极不服气，但大王下令，又不敢违抗，只得退回。阿拉太饮过酒，谢了大王，尚未归座，贺锦身后又一大汉起身道：“大王，末将仰慕斯仁将军一刀断马首的刀法，请与斯仁将军耍刀助兴。”

唐海见是贺锦弟弟贺绣，笑道：“摔跤乃蒙古人专长，至于舞刀，蒙古人如何是我汉人对手？况且贺将军刀法精准，众所皆知，以我看大可不必比试了。”

李自成也道：“是呀是呀，论刀法必是贺将军胜。”

斯仁大不服气，争辩道： “大王如何小瞧俺斯仁，斯仁一刀断马首之功并非吹嘘。”

李自成见说，哈哈一笑道：“斯仁将军果然直爽，好，既如此，二位将军也是点到为止，不可伤了兄弟和气。”

贺绣道：“末将贪杯，也想请大王赏酒助兴。”

贺锦骂弟弟道：“放肆，岂能向大王索要赏赐？”

李自成笑道：“贺绣将军所请合情合理，孤方才赏酒给摔跤赢家，现在比试刀法，岂能无赏？”李自成站起来，亲自倒了满满地一碗酒道：“胜者饮此佳酿。”

斯仁、贺绣领命，各抽朴刀立于中央，相互对视一会后即砍杀起来，那贺绣与哥哥贺锦自幼习武，刀法纯熟，斯仁虽然力大，论刀法略差一筹。二人战了一阵，斯仁一刀砍空，落在地上，贺绣舞刀猛砍斯仁双手，斯仁急忙躲避，不得已松手失刀。

贺绣大喜，自以为赢定了，欲舞刀冲来，不料乐极生悲，一脚踩到斯仁落在地上的刀面上，脚下一滑，身子向前一扑，整个人趴在了地上。

斯仁见状，暗思：我失了刀，在众将面前丢了面子，也须将他手中的刀踢掉方可。于是抢步上前朝着贺绣拿刀的手猛踢一脚，将他手中的刀踢飞了去。

双方都丢了刀，也算是打了个平手，然而事情却并未就此结束。斯仁用力过猛，贺绣手中的刀被踢飞后，直直地朝唐海飚飞而去，在场众人大惊失色，一时“哎呀！”“啊！”“糟了！”“危险！”等惊呼声此起彼伏。

正在大家惊出一身冷汗之时，只见唐海左边的世安，右边的山勇二人闪电般出手，山勇的右手在离唐海两尺多远处牢牢的抓住刀柄，世安右手食指和中指在离唐海脸庞四五寸前死死夹住了刀尖。

最受惊吓的摸过于斯人了，若非山勇和世安手快，此一脚下去，自己算是亲自杀了自家大哥。

如此惊险，大殿内所有的人都吓得目瞪口呆，目光一起聚焦在唐海身手，唐海端坐原处，纹丝不动，见山勇和世安将刀制稳，方微微一笑，抬手将刀接过来仔细端详一番道：“好刀。”然后走到殿中，将刀交给呆若木鸡的贺绣。

唐海对李自成拱拱手道：“大王，贺将军先将斯仁的刀砍落地，贺将军赢了。”

贺锦道：“斯仁将军先丢的刀，我弟贺绣先倒的地，以我看，算是平了。”

李自成道：“既如此，二位将军算是打了个平手。”李自成又倒了两碗酒道：“二位将军好武艺，来，孤敬二位将军。”

斯仁、贺绣虽然各自不服，但也不敢违拗新顺王旨意，只得上前端了碗，谢了李自成后将酒饮了。