沿着仄仄的石阶下了十几级，经过三个狭长的、阴暗潮湿的、无法辨别方向的通道以后，侍卫在一间牢房前停下脚步。

侍卫借着墙洞上的松油灯的光，从一串钥匙中摸出一把，将铁门上的锁打开，推开铁门，然后端起墙洞里面的松油灯，猫着腰走进牢房，将松油灯放在门旁边的墙洞上。

“只有一炷香的功夫，欧阳大人说紧要的事情。”侍卫道。

侍卫和赵顺留在了牢门外。

欧阳若愚和谭为琛低头猫腰走进牢房。在进牢房之前，欧阳若愚从怀中掏出一张银票，塞到侍卫的手上，“兄弟，我们和代王有重要的事情谈，可能要多耽搁一点时间，给兄弟添麻烦了。”

侍卫什么都没有说，径直朝通道的另一头走去，他大概是想看看欧阳若愚塞给他的银票上有多少两银子。

欧阳大人掌管刑狱多少年，对狱中的规矩太了解了，俗话说的好，阎王好见，小鬼难缠，他们平时没有别的进项，靠山吃山，靠水吃水嘛。

欧阳若愚塞给侍卫的是一张五百两的银票，五百两的银票，他一共准备了三张，到底需要几张，他不知道，所以多准备了几张。

牢房里有一张床，床上铺着很厚一层稻草，稻草上铺着一床棉花胎，一个人躺在床上，身上盖着一床被子。

大概是睡着了，床上的人竟然没有听见开门声和说话声。

牢房里面非常潮湿，不时能听到水滴在地上的声音。欧阳若愚环视四周，发现滴水的地方在墙角处，四面的墙上也在往下渗水，石墙上分布着一条一条的水渍。

谭为琛突然泪如泉涌。

欧阳若愚鼻子一酸，眼泪溢出眼眶，堂堂王爷竟然被关在这么个地方。

欧阳若愚和谭为琛走到床跟前，俯身看了看躺在床上的代王。

代王胡子拉碴，面容憔悴。

代王确实是睡着了，欧阳若愚和谭为琛能听到微弱的鼾声，他们还闻到了一股很浓的酒味。

床前靠墙的地方有一个小桌子，小桌子上放着五个坛酒子，三个酒坛口封的好好的，两个坛酒的封口已经打开，在不远处的角落里，横七竖八地躺着几个空酒坛。

空气中弥漫着很浓的酒气——代王借酒浇愁，八成是喝醉了。

人长期呆在这样一个暗无天日、不知昼夜的鬼地方，滋味一定是很不好受。

见面的机会十分难得，让代王就这么睡着肯定不行。欧阳若愚拍了拍代王的手背。

代王没有反应。

欧阳若愚又用力拍了几下：“代王，你醒一醒。”

代王侧过身来，突然一个鲤鱼打挺，坐了起来：“你——你们是谁？”

欧阳若愚和谭为琛背对着松油灯，加上牢房里面的光线非常暗淡，代王朱桂是没法看清楚欧阳若愚和谭为琛的脸的。

“代王，我是欧阳若愚啊！”

“若愚兄？你果然是若愚兄？”朱桂拉着欧阳若愚的手，“你果然是若愚兄——是皇上让你来接朱桂出去的吗？”

朱桂激动不已，他紧紧地抱住欧阳若愚，因为用力太大，再加上大衣上的毛捂住了欧阳若愚的口鼻，欧阳若愚感到有些窒息。

代王的身穿一件狐裘皮袍和貂皮大衣，脚上穿一双皮毛一体的皂靴。

“代王，您看看这是谁啊？”欧阳若愚松开手。

“这——这是——”代王睁大眼睛，将脸凑到谭为琛的跟前——牢房里面的光线太暗，他一时还真认不出站在他面前的谭为琛。

谭为琛双膝下跪，两手扶地，给代王行了一个大礼：“外甥琛儿给十三舅请安。”

“是琛儿！”代王扶起谭为琛，然后将他紧紧地抱在怀中，“舅舅做梦都没有想到能在北京见到琛儿——我——这该不会是在做梦吧！”

眼泪像断线的珠子一样滚过代王的脸颊，消失在浓密的胡须之中——朱桂的胡子非常长：这里面有见面的喜悦，更多的是悲伤，舅甥见面的地方不对，这不由人不心生哀戚。

“十三舅，母亲知道你的事情以后，夜不安寝，食不甘味。”

欧阳若愚仔细检查了朱桂的脸，又看了看朱桂的手：“代王，你没有吃皮肉之苦吧！”——欧阳若愚打断了舅甥两个的对话，他这次来见代王，有非常重要的事情，所以，现在不是闲谈的时候。

“没有——没有人碰我，每天都有酒肉伺候，欧阳大人不用担心，朱桂好着呢？就是不知道过了多少天，憋闷的慌啊！来，若愚兄，快坐下。”

朱桂一边说，一边脱下貂皮大衣，铺在被褥上，“在这里讲究不起来，若愚兄和琛儿凑乎着坐吧！”

朱桂的精神状态比欧阳若愚想象的要好许多。

欧阳若愚拿起貂皮大衣，披在朱桂的身上：“你我之间，还有什么好客气的呢？”

欧阳若愚说完后，一屁股坐在被褥上。谭为琛则坐在代王的右边，他的手紧紧地握着代王的手。

“看样子，皇上一时半会还不会放了朱桂。”朱桂很有眼力劲，他已经从欧阳若愚和谭为琛的表情、眼神和说话的内容判断出：欧阳若愚和琛儿只是来看他的。

“若愚兄，你怎么会到京城来——你的胆子也太大了，丁忧之期尚未结束，你就不怕皇上治你的罪啊！琛儿，你怎么到京城来了？”朱桂拿起桌子上的酒坛，“这里没有茶，朱桂以酒代茶，喝。”

“代王，外面发生的事情，你当真一点都不知道吗？”欧阳若愚不想扫朱桂的兴，从朱桂的手上接过酒坛子，喝了一大口。然后将酒坛子递到朱桂的手上。

朱桂只是将酒坛子拿在手上，并没有马上喝：“若愚兄，究竟发生了什么事情？”

“翟中廷勾结楚梦熊等人诬陷麒麟侯谭国凯欺君罔上、意图谋反，皇上派钦差把谭国凯押解进京。”

“有这等事情？欺君罔上，意图谋反？这是哪跟哪儿啊！这么大一顶帽子扣在麒麟侯的头上，皇上会相信吗？”

“如果把麒麟侯和建文帝牵扯在一起，情况就不一样了，别说皇上了，连满朝的文武官员都会相信。”

“建文帝如今在什么地方，没有人知道，麒麟侯和他能往一起生拉硬扯吗？”

“可翟中廷和楚梦熊之流说麒麟侯和建文帝有关系，而且关系很不一般。”

“皇上是何等英明睿智之人，他怎么会相信翟中廷和楚梦熊的鬼话呢？”

“翟中廷和楚梦熊不但说鬼话，他们还有证人证言。”

“还有证人证言？什么证人证言？”

“他们买通曾在谭家大院做过家丁的娄阿满、兴隆客栈的跑堂陈大梁和隐龙寺的僧人戒诚。”

“那一定是他们编了瞎话，然后教三个证人说的。”

“王爷说的对。”

“三个人是怎么说的，若愚兄快跟我说说。”

“娄阿满说，谭国凯经常到隐龙寺进香，进香是假，见建文帝是真，娄阿满还说，谭国凯只要到隐龙寺进香，就会带几样菜，而这几样菜恰恰是建文帝最喜欢吃的菜。”

“建文帝又是怎么和兴隆客栈扯上关系的呢？”

“兴隆客栈的跑堂陈大梁说建文帝曾经在兴隆客栈落过脚，是谭国凯安排的，陈大梁还描述了建文帝的年龄、身高、身形、相貌和习惯性动作。”

“翟中廷效命过建文帝，他对建文帝的情况很清楚，翟中廷果然阴险歹毒。有这三个证人的证言，皇上应该会有几分相信。照这么说，在皇上面前参我监守自盗的人也一定是翟中廷和楚梦熊之流，还有秦乾庭那只老狐狸。”

“秦乾庭藏的很深，现在，我们的手上没有他参与此事的证据。代王，你跟若愚说说，两车库金库银被盗到底是怎么回事情？”

“若愚兄，朱桂的事情先往后放一放，你先告诉朱桂，麒麟侯现在的情形如何，昌平公主的情况怎么样？谭家的情况怎么样？”朱桂一口气提了三个问题。这说明他对麒麟侯和昌平公主的的处境非常担忧。

“麒麟侯被关进大理寺，谭家的宅院和所有的店铺、作坊全部被官府查封，谭家人被迫离乡背井到普觉寺避难，昌平公主和为琛少爷不远千里，来到京城来找你，听说你也遭人陷害。身陷囹圄。再去找侯公公，侯公公被人设计困在宫中。”

“他们的胃口真大，想把整个谭家都吞到肚子里面去，他们也不怕把自己撑死。”

“我终于明白了，他们为了扳倒谭国凯，吞没谭家的所有财产，设计偷了我押送的库金库银，再在皇上面前诬陷我监守自盗。”

“他们这是一箭双雕——好歹毒的心肠啊！若愚兄，事情都到了节骨眼上，生死攸关，你跑到朱桂这里来做什么，你刚快想办法解救麒麟侯啊！”

“代王和昌平公主果然姐弟情深。代王最先想到的不是自己，而是麒麟侯和昌平公主好不好。昌平公主能有你这样的兄弟，真是不枉来人世间一遭。”

朱桂举起酒坛，咕噜咕噜地喝了好几口酒：“若愚兄，你倒是快说啊！麒麟侯到底有没有救？”